Bab Empat Puluh: Malam Hujan Deras

Namun, aku segera menyadari betapa konyolnya pikiran itu. Usia ku baru enam belas tahun, hidupku sebelumnya berjalan datar tanpa gelombang, hanya sekolah dan belajar, rutinitas dari rumah ke sekolah dan kembali. Bahkan dalam mimpi pun, aku tak pernah membayangkan akan ditawan oleh seorang pemelihara arwah jahat di tengah pegunungan.

Aku terjaga dari lamunan, menatap pepohonan berdaun lebar di luar, dan mengingat perjalanan yang kulalui sebelumnya, aku menduga diriku berada di wilayah barat daya. Namun, apa gunanya aku mengetahui itu?

Dengan lesu aku duduk, menanti sesuatu yang mungkin lebih menakutkan lagi. Apa yang harus kulakukan? Dulu, saat Xier dan Tongtong masih ada di sisiku, aku saja bukan tandingan mereka. Sekarang mereka pun tak ada, bagaimana mungkin aku bisa menghadapi tiga orang sekaligus? Belum lagi masih ada sekumpulan mayat hidup.

Malam semakin larut, aku mendengar jeritan memilukan, dari wanita, orang tua, hingga anak-anak. Tampaknya itu adalah arwah yang dipelihara lelaki tua berjubah hitam, yang di tengah malam ingin keluar mencari darah, namun tertahan oleh kekuatan lelaki tua itu, sehingga menjerit pilu.

Malam semakin gelap, jeritan arwah terdengar seperti lagu kematian. Seperti saat aku dulu dikurung di penjara bawah tanah, Chen Tangan Kecil kembali mengantarkan makanan. Kali ini aromanya harum, tetapi aku sudah tak berani memakannya, lalu ku buang semua ke dalam peti mati. Aku yakin mereka tak akan sembarangan menyentuh peti itu.

Ketika rasa lapar tak tertahankan lagi, dengan keberanian yang kupaksakan, aku meraih seekor ular dari dalam peti, meluruskannya dan menggigit tubuhnya hingga berdarah. Ular itu berontak di tanganku, berusaha lepas, sementara aku meneguk darahnya yang amis dengan mulut penuh, perasaanku campur aduk antara derita dan keberanian. Pada saat putus asa, manusia bisa menahan segala penderitaan.

Lima hari telah berlalu sejak aku dikurung. Pada malam kelima, ketika aku sedang lelap, aku merasa sesuatu bergerak di kakiku. Begitu terbangun, kulihat seekor musang kuning.

Mao Mao?!

Aku tak tahu bagaimana ia bisa menyusulku ke sini. Saat hendak membungkuk untuk berbicara, ia tampaknya menyadari sesuatu, lalu melesat ke jendela dan pergi. Mungkin tempat ini terlalu berbahaya, ia tak berani lama-lama, dan kemunculannya hanya untuk memberitahuku bahwa ia ada di sini.

Namun, apa gunanya ia di sini?

Kurasa lelaki tua berjubah hitam itu sedang bersiap membuat formasi. Malam-malam berikutnya, jeritan arwah pun tak terdengar lagi. Mungkin arwah-arwah itu telah diberi makan darah agar mau membantunya. Chen Tangan Kecil pun kadang dipanggil untuk membantu.

Aku sadar waktuku tersisa sedikit.

Malam itu, hujan deras tiba-tiba turun, petir menggelegar, kilat membelah langit gelap seperti pisau berlumur darah. Menatap malam yang gulita dan hujan deras di luar, hatiku tiba-tiba dipenuhi harapan.

Aku tahu, para mayat hidup yang berjaga di pintu akan berganti tugas.

Mayat hidup terbentuk dari akumulasi dendam dunia, setelah kematian jiwanya terpecah namun ruhnya tetap, kecuali ditekan dengan cara khusus, mereka akan menjadi makhluk pemangsa darah yang buas.

Namun, mereka juga punya banyak kelemahan: takut darah anjing hitam, darah rahim wanita, sinar matahari, dan terutama petir, karena petir adalah kekuatan suci yang sangat mereka takuti. Saat petir menyambar, mereka akan lari bersembunyi, seolah ingin menghilang ke dalam tanah.

Pada malam badai seperti ini, Chen Tangan Kecil pasti datang untuk menggantikan penjaga.

Akhirnya, di tengah derasnya hujan, aku mendengar langkah-langkah tergesa, kemungkinan Chen Tangan Kecil telah membawa pergi para mayat hidup. Sejak datang ke sini, ia seperti berubah menjadi budak lelaki tua berjubah hitam. Kudengar Wang Xuanxuan sering menyuruhnya malam-malam mengolesi mayat hidup dengan minyak khusus, agar kulit mereka semakin keras dan tak mempan senjata.

Dengan begitu, Chen Tangan Kecil sibuk siang dan malam.

Tempat khusus untuk menyimpan mayat hidup, menurut yang pernah ia sebutkan, letaknya cukup jauh dari sini. Biasanya saja butuh waktu lama untuk membawa mereka ke sana, apalagi di malam badai seperti ini, di mana mayat hidup takut petir dan sulit dikendalikan.

Inilah kesempatanku untuk melarikan diri.

Meski peluangnya sangat kecil.

Mengandalkan suara petir, aku mengerahkan seluruh kekuatan menabrak pintu. Itu adalah pintu besi tebal dengan dua lapis kunci. Awalnya kukira dengan berusaha sekuat tenaga, aku bisa sedikit merobek harapan.

Kutatap waktu benturan dengan suara petir, agar lelaki tua berjubah hitam tak terbangun. Namun, setelah sepuluh kali lebih aku menabrak, lenganku hampir terkilir, pintu besi itu tetap kokoh berdiri, tenagaku tak berarti apa-apa, seperti capung menabrak batu.

Apalagi kini tubuhku lemah tak bertenaga, bahkan di saat sehat pun mustahil bisa menggoyang pintu besi setebal itu.

Melihat pintu besi mustahil ditembus, aku beralih menatap jendela. Jendela itu setinggi dua meter dari lantai, cukup besar untuk tubuhku, dan biasanya cahaya matahari masuk lewat sana, memberiku asupan energi.

Namun, masalahnya, ada lima batang besi baja sebesar dua jari manusia terpasang kokoh di sana. Tak mungkin dirusak. Apalagi jendelanya tinggi dan tanpa pijakan, berdiri di lantai tanpa alat bantu, apalagi ingin membengkokkan besi-besi itu, sungguh mustahil.

Lebih kokoh dari penjara manapun.

Waktu berlalu perlahan-lahan. Sudah kira-kira selama sebatang dupa sejak Chen Tangan Kecil pergi, berarti walaupun tak ada penjaga, aku tetap tak bisa keluar dari sini.

Dengan gusar aku menggertakkan gigi, mengepalkan tangan, hati dipenuhi ketidakrelaan, “Apa aku benar-benar akan dijadikan tumbal lelaki tua berjubah hitam itu? Haruskan aku mati bodoh di sini?”

Saat aku sedang murung, tiba-tiba sesuatu muncul di jendela, berdiri di antara dua batang besi baja.

Awalnya aku sedang menatap jendela itu, jadi kemunculannya benar-benar mengejutkanku hingga hampir menjerit.

Yang muncul adalah Mao Mao. Di malam hujan deras, ia datang menemuiku.

Matanya yang hitam bersinar di kegelapan, ia mengeluarkan suara kecil, lalu melompat ke kakiku.

Kedatangannya membuatku hampir menangis terharu.

Aku tak tahu bagaimana ia bisa lolos saat aku dimasukkan ke peti mati, atau di mana ia bersembunyi selama perjalanan. Namun musang kuning ini sangat cerdas, hingga kini Wang Xuanxuan dan teman-temannya pun belum tahu keberadaannya.

Kini tubuhnya basah kuyup oleh hujan, begitu sampai di kakiku, ia menggoyang-goyangkan badannya yang basah, lalu memanggilku lagi dengan suara kecil.

Tampaknya makhluk cerdik ini telah mengintai di sekitar, dan memanfaatkan malam badai tanpa penjaga untuk menyelinap ke sini.

Ia sangat menyayangi Xier. Kini ia datang menemuiku, pasti ingin agar aku menolong Xier.

Namun, diriku saja masih terkurung, bagaimana bisa menolong Xier?

Aku sangat ingin tahu keadaan di luar, tapi aku bukan Xier, tak bisa mengerti bahasa musang, apalagi membaca pikirannya. Kulihat Mao Mao mondar-mandir di kakiku, mengeluarkan suara, namun aku tak bisa menangkap maksudnya.

Saat itu, Chen Tangan Kecil sudah kembali setelah mengantar mayat hidup.

Kudengar langkah kakinya yang berat.

Tiba-tiba Mao Mao menggigit ujung bajuku dan menarikku kuat-kuat.

Chen Tangan Kecil dengan kesal berjalan ke pintu besi, mungkin merasa perginya terlalu lama, ia tampak waspada, mengarahkan senter ke dalam lewat celah pintu.

Jika aku hilang, lelaki tua berjubah hitam pasti akan memenggal kepalanya.

Celah di tengah pintu itu sangat kecil, ia nyaris tak bisa melihat apakah aku masih di dalam. Aku pura-pura batuk keras, baru setelah itu ia mematikan senternya, sambil menggerutu, “Harus benar-benar menunggu sampai Festival Arwah, sial, ini benar-benar menyusahkan!”

Festival Arwah? Xier pernah menceritakan padaku, itu adalah hari di mana gerbang arwah terbuka lebar.

Ternyata lelaki tua berjubah hitam membiarkan aku hidup hanya untuk menunggu saat gerbang arwah terbuka dan melakukan ritual. Meski aku belum tahu ritual seperti apa yang akan dilakukan padaku, firasatku sudah merasakan kengerian mendalam.

Di luar hujan semakin deras, petir saling bersahutan, dunia gelap gulita, dan dari luar rumah terdengar Chen Tangan Kecil mengumpat.

Saat ia kembali, Mao Mao segera bersembunyi di belakangku. Melihat Chen Tangan Kecil tak membuka pintu, ia kembali menarik lengan bajuku, seolah menyuruhku untuk bertindak malam itu juga, di tengah badai.

Musang kecil ini benar-benar cerdik, ia yakin malam badai inilah satu-satunya kesempatan bagiku untuk melarikan diri.

Apa karena Chen Tangan Kecil berjaga di pintu setiap malam?

Tiba-tiba aku teringat Mao Mao pernah merasuki tubuh He Dasheng.

Benar juga, selagi Chen Tangan Kecil lengah, Mao Mao bisa mengendalikan tubuhnya.

Dengan begitu, aku punya kesempatan untuk kabur.

Mungkin Chen Tangan Kecil memang menguasai sedikit ilmu arwah, tapi tampaknya tidak mahir, makanya ia hanya jadi bawahan. Kemampuannya mengendalikan arwah di rumah itu mungkin juga karena bantuan Wang Xuanxuan.

Para pemelihara arwah yang sering berhubungan dengan makhluk halus, tubuhnya menjadi lemah terhadap pengaruh arwah, sehingga mudah dirasuki.

Yang perlu dikhawatirkan, apakah Chen Tangan Kecil membawa sesuatu yang bisa menghalangi Mao Mao.

Kupikir-pikir, sepertinya tidak. Ia sangat ingin belajar ilmu pemelihara arwah dari “Raja Arwah Jahat”, sangat takut pada lelaki tua berjubah hitam itu. Namun diam-diam, ia sering mengeluh dan memaki, seperti sekarang. Ia merasa dirinya sangat berjasa, tetapi harus berdiri di bawah atap menahan hujan, pasti hatinya sangat tidak puas.

Dan lelaki tua berjubah hitam tak pernah memberinya apa pun.

Dengan derasnya hujan sebagai pengalih, aku bertanya pelan pada Mao Mao, dan ternyata memang itu maksudnya. Aku pun paham, ia ingin aku mencari Xier.

Mungkin ia sendiri tak bisa mendekati Xier, makanya ia datang padaku.

Aku mengangguk. Xier memang arwah, tapi ia sangat setia kawan. Dulu ia rela mati demi menolongku, jika aku berhasil kabur, bagaimana mungkin aku tega meninggalkannya?

Melihat aku mengerti, Mao Mao tiba-tiba rebah di lantai dengan posisi sangat aneh.

Ia merentangkan keempat kakinya, menempel di lantai, seolah berubah menjadi selembar kulit musang kuning yang telah dikeringkan. Saat kuperhatikan, kumisnya tegak berdiri seperti batang dupa di dalam tungku.

Apakah ia sedang membakar dupa?

Dalam sekejap, aku melihat dengan jelas, dari tubuh Mao Mao melayang keluar bayangan putih. Tak lama kemudian, aku mendengar suara kunci pintu dibuka.

Bagi aku, pintu besi yang sekokoh batu karang itu akhirnya terbuka. Aroma tanah basah dan kebebasan yang sudah lama kurindukan langsung menyergap.

Chen Tangan Kecil menatapku dengan mata kosong, mendorong pintu perlahan, lalu berdiri di samping pintu. Saat itu, tubuhnya sudah dikuasai Mao Mao.