Bab Tiga Puluh Satu: Penahanan Tanpa Alasan

Dalam hati aku merasa sangat cemas. Meski aku ingin lari saat ini, aku pun tidak akan bisa meloloskan diri, apalagi Maotou masih belum sadar sepenuhnya. Dalam benakku, aku memikirkan berbagai cara dengan cepat. Kata-kata Xi’er, dia jelas bukan tandingan para arwah itu. Begitu keluar, pasti akan langsung dihancurkan. Tongtong memang hebat, tetapi sifatnya buas dan sulit dikendalikan—melepaskannya mudah, mengurungnya kembali yang sulit. Barangkali selama berhari-hari dikurung dalam botol, amarahnya sudah menumpuk. Jika dilepaskan, belum sempat membasmi para arwah, aku sendiri malah bisa celaka lebih dulu. Aku benar-benar tidak bisa membiarkannya keluar.

Hatiku penuh dengan kegelisahan. Tiba-tiba aku teringat pada Sembilan Mantra Kunci Tao. Selama beberapa waktu terakhir, aku sudah menghafal betul cara kerja Sembilan Mantra tersebut. Namun, mengalirkan energi lewat pernapasan Tao bukanlah perkara mudah. Paman Keempat hanya menyuruhku rajin berlatih dan berkata ia akan mencari waktu agar aku mencoba menggunakannya pada Tongtong, melihat apakah aku bisa mengendalikannya.

Namun kini, sebelum sempat mencobanya sekali pun, aku sudah dihadapkan pada situasi genting seperti ini. Melihat para arwah itu menyerbu, aku terpaksa menggunakan Sembilan Mantra Kunci untuk menyelamatkan diri.

Dari sembilan mantra itu, aku paling hafal dengan gerakan dan makna dari kata “Lin”. Aku memaksa diri menarik napas dalam, mengalirkan energi ke dalam tubuh, lalu berteriak keras, “Lin!”, sambil membentuk mudra dan mendorongnya ke depan.

Namun setelah mengucapkannya, tak terdengar suara menggelegar di udara, juga tak terasa getaran apa pun. Aku hanya merasa kepalaku pusing dan wajahku terasa panas seketika. Jelas tubuhku belum mampu menjalankan sirkulasi energi Tao. Sembilan Mantra Kunci di tanganku hanya sekadar gerakan belaka, tanpa daya guna apa pun.

Akan tetapi, entah karena para arwah itu memang secara naluriah takut pada mantra Tao, seperti tikus yang sejak lahir takut pada kucing, meski “Lin” yang kulantunkan tidak berdaya, aura yang kutampilkan tetap membuat para arwah itu tertegun di tempat.

Aku mendengar suara lelaki di belakangku berseru kaget, “Sembilan Mantra Kunci? Siapa kamu sebenarnya?”

Aku belum sempat menjawab, para arwah di depanku yang sempat terdiam segera menyerbu kembali.

Lelaki itu membentak keras. Baru setelah itu para arwah itu berhenti dengan enggan, menatapku sebelum perlahan mundur dan lenyap ke lorong.

Saat ini, di wajah lelaki itu tiba-tiba muncul sebuah kulit tipis yang menutupinya. Di permukaan kulit itu, dari dahi hingga dagu, tertulis sebuah mantra kuno yang aneh. Selain tulisan itu, kulitnya tampak kuning gelap, lembut, bahkan di atas rongga matanya masih menempel alis. Seolah-olah kulit itu diambil dari wajah manusia yang masih hidup—sangat mungkin disayat langsung dari muka seseorang.

Paman Keempat pernah menceritakan padaku tentang ilmu hitam aliran sesat. Ia berkata, ada dukun kejam yang mempraktikkan ilmu pengendalian arwah dengan cara-cara sadis, salah satunya adalah menguliti manusia untuk menguasai roh jahat.

Ada banyak cara menguliti manusia: dengan pisau, mengasinkan, atau menyiram aspal panas, namun sangat sulit mendapatkan kulit yang utuh. Para dukun sesat demi mendapatkan kulit utuh, menggunakan pisau sangat tajam untuk membuat sayatan berbentuk salib di ubun-ubun, lalu menuangkan raksa ke dalamnya. Agar dendam tetap menempel pada kulit, selama proses pengulitan korban tidak boleh mati, darah mengalir dari tujuh lubang, menjerit tiada henti—sungguh kejam.

Paman Keempat juga menyebutkan, hanya dukun sesat kelas rendah yang melakukan hal itu, memanfaatkan dendam dan mantra pada kulit untuk mengendalikan arwah. Sedangkan dukun hebat, tanpa bantuan apa pun, sudah mampu menaklukkan roh jahat.

Mengingat penjelasan Paman Keempat, aku jadi tak tahu apakah harus merasa beruntung atau malang. Untungnya, orang ini hanyalah dukun sesat berilmu rendah. Itu berarti selama aku jeli memanfaatkan kesempatan, mungkin saja aku bisa melarikan diri.

Namun yang membuatku khawatir, justru karena kemampuannya terbatas, ia bertindak tanpa batasan moral. Begitu aku gagal melarikan diri, segala hal keji bisa saja dilakukan olehnya.

Dia tentu tak tahu betapa banyak hal yang berputar di kepalaku saat ini. Melihat aku diam saja, ia menatapku tajam dan bertanya lagi, “Aku bertanya, siapa kamu sebenarnya?”

Tampaknya ia cukup takut pada Tao. Aku sempat ingin menyebut nama Paman Keempat, tapi ia bukan pendeta di tempat ini, kemungkinan besar orang ini pun tidak mengenalnya. Aku akhirnya berkata saja, “Aku dari Kuil Songyue, Guruku adalah Pendeta Kaivu. Lepaskan aku, jika tidak, guruku pasti akan datang mencariku.”

Orang itu tampak terkejut, lalu tersenyum sinis. Aku bisa melihat ia menghela napas lega dan merasa lebih santai. “Anak kecil, kamu bohong. Di Kuil Songyue hanya ada dua murid Tao, aku sudah pernah melihat mereka.”

Aku tak menyangka ia pernah bertemu dengan Pendeta Kaivu dan para muridnya. Seharusnya, sebagai pengendali arwah, ia tidak berani mendekati Kuil Songyue. Entah bagaimana ia bisa mengenali wajah Pendeta Kaivu. Jelas orang ini sudah mempersiapkan segalanya untuk memperpanjang hidupnya di sini, takut kalau-kalau para pendeta dari Songyue datang mencarinya.

Aku buru-buru berbohong lagi, “Kapan kamu pergi ke Kuil Tianyue? Setengah tahun ini aku sudah tak tinggal di kuil, aku pergi bersama guru untuk mencari batu gunung dan meramu pil.”

Meramu pil adalah hal wajar dalam Tao. Banyak pendetanya yang merantau sepanjang tahun untuk mencari ramuan dan meracik pil.

Orang itu kembali ragu. Tak lama kemudian, ia berkata lagi, “Tidak mungkin. Kalau kamu memang dari Kuil Songyue, mengapa tidak bisa apa-apa? Kamu pasti bukan murid Tao dari sana. Kalaupun kamu memang dari Kuil Songyue, sekarang sudah terjebak di sini, jangan harap bisa pergi.”

Aku hendak mengarang kisah yang lebih menakutkan untuk menakut-nakutinya, namun ia menatapku tanpa berkedip. Aku merasa ada yang janggal. Melihat mulutnya bergerak-gerak, matanya berputar liar, kepalaku semakin pusing. Aku ingin mengalihkan pandangan dari wajahnya, namun tubuhku seperti lumpuh, tidak bisa digerakkan. Pusing itu makin hebat, dan akhirnya aku tak mampu lagi bertahan. Tubuhku perlahan roboh, dan aku pun kehilangan kesadaran.

Ketika aku siuman, aku dapati diriku berada di sebuah ruang yang amat sempit. Butuh beberapa saat sebelum mataku menyesuaikan diri.

Apakah aku sudah ditangkap?

Apa sebenarnya yang akan dilakukan orang itu padaku?

Ruang ini benar-benar seperti sel penjara: berbentuk persegi empat, hanya ada satu pintu besi besar, bahkan tanpa jendela. Kalau bukan karena aku pernah menelan pil penyu, ruangan ini benar-benar bisa dibilang gelap gulita tak terlihat apa-apa.

Perasaan takut tanpa sebab mendesak di dadaku. Di puncak pegunungan Wutai yang penuh suci dan kebijaksanaan, tak pernah terlintas sedikit pun di benakku akan mengalami hal seperti ini. Ia mengurungku, mungkinkah karena takut perbuatannya memperpanjang umur dengan ilmu sesat tersebar?

Jika benar demikian, berapa lama aku akan dikurung? Apa aku akan dikurung di sini selamanya?

Aku semakin panik, baru teringat pada Maotou. Bagaimana nasibnya? Aku meraba-raba dan berusaha berdiri. Baru saat itu aku merasakan dinding yang licin dan basah. Aku menarik pintu besi itu, beratnya luar biasa, bahkan tak bergeser sedikit pun. Hanya ada celah sekitar sepuluh sentimeter di bagian paling bawah pintu, cukup bagi tikus untuk keluar-masuk.

Aku menepuk dinding, suara yang terdengar sangat berat dan teredam. Sepertinya ruangan ini memang dibangun di bawah tanah.

Ternyata dia benar-benar mengurungku di bawah tanah?

Ketakutanku semakin menjadi-jadi. Di bawah pegunungan Wutai ternyata ada organisasi sesat seperti ini—memperpanjang umur manusia, memelihara arwah, dan sudah berlangsung lama. Para biksu dan pendeta yang mengaku bijak itu ternyata sama sekali tidak tahu, benar-benar tak berguna.

Namun sekarang, menyalahkan mereka pun tak ada gunanya. Aku memanggil nama Maotou dengan suara pelan, berharap ia juga dikurung di dekatku.

Namun harapanku pupus seketika. Di sekelilingku benar-benar sunyi, tidak ada suara apa pun.

Aku kembali memanggil, tiba-tiba terdengar suara yang sangat kukenal, “Jangan teriak lagi, nanti lelaki itu datang ke mari.”

Mendengar suara itu, aku seperti menemukan cahaya di tengah malam gulita. Aku menoleh, dan melihat seorang gadis kecil berwajah manis berdiri di sampingku, wajahnya cemberut—itulah Xi’er.

Tanpa menunggu lama, aku langsung bertanya, “Di mana ini?”

Xi’er mendengus, “Apa kau tidak sadar? Kau seperti anak domba yang siap disembelih, kini sudah dikurung oleh orang itu.”

“Di mana Maotou?” Aku ingin tahu nasib Maotou.

Xi’er menghela napas pelan, “Dia? Siapa tahu. Kemungkinan besar umurnya sudah diambil orang itu. Siapa tahu dia masih hidup atau sudah mati?”

Aku terkejut, namun segera sadar itu hanya ucapan kesal Xi’er. Walaupun Maotou sudah diambil umurnya, seharusnya ia tidak langsung mati. Kini aku menyesal telah bertindak gegabah, tapi kalau harus membiarkan Maotou kehilangan umur begitu saja, aku juga tak sanggup.

Aku buru-buru meminta maaf pada Xi’er, mengakui bahwa aku memang terbawa emosi waktu itu.

Xi’er mendengus lagi, “Kau tak bisa menahan diri, dan sekarang lihat akibatnya. Sebenarnya kalian berdua bisa saja kabur, tapi sekarang sama saja seperti dua ekor babi yang dikurung. Melihat betapa kejamnya orang itu, meski ia tak berniat membunuh kalian, jangan harap bisa keluar.”

Ucapan Xi’er sebenarnya adalah kegelisahanku juga. Ia tidak sedang menakut-nakutiku. Aku menghela napas, lalu bertanya, “Kau benar-benar tidak tahu bagaimana Maotou sekarang?”

Xi’er menggeleng pelan, “Bagaimana mungkin aku tahu?”

Aku benar-benar ingin tahu keadaan di luar. Aku berkata, “Apa kau tidak melihatnya?”

Xi’er menatapku dan menjawab, “Orang itu adalah pengendali arwah. Aku menempel padamu dan tak berani menampakkan diri, kalau tidak pasti sudah ketahuan. Baru setelah kau dikurung di sini aku bisa muncul. Lagi pula, aku tidak peduli hidup-matinya.”

Xi’er berkata jujur. Dengan kesal aku menepuk dinding yang basah, “Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

Xi’er langsung menjawab, “Tunggu saja, lihat apakah ada peluang.”

Namun terkurung di ruang bawah tanah yang tertutup rapat seperti ini, aku merasa peluang untuk melarikan diri hampir tidak ada. Yang paling membuatku putus asa, ruang kurungan ini sama sekali tak tersentuh sinar matahari, aku pun tak bisa menyerap energi surya. Tanpa energi matahari untuk menekan kutukan lilin di tubuhku, kutukan itu akan segera aktif dengan cepat. Sebenarnya, tanpa perlu membunuhku, pada akhirnya aku akan kehabisan energi dan mati dengan sendirinya.

Memikirkan hal itu, aku terduduk lemas bersandar pada dinding yang basah. Tiba-tiba aku teringat, dalam keadaan seperti ini, tidak ada lagi yang bisa kupikirkan. Jika aku memanggil kembali Tongtong, siapa tahu masih ada sedikit harapan untuk bertahan hidup.