Bab Delapan Puluh Delapan: Arus Sungai Mengalir Deras

Makhluk tikus mayat itu memang sangat sulit dihadapi, namun apakah melangkah ke selatan pasti bisa melepaskan diri dari mereka? Erwin berpikir sekali lagi, kemudian mengangguk, "Dibandingkan ke utara, kemungkinan lolos lebih besar."

Namun, jarak ini semakin menjauh dari tujuan utamaku. Sudah sekian lama, pasti paman keempatku tidak lagi berada di Penginapan Bulan Pinus, nanti hanya bisa menanyakan keberadaan beliau pada dua orang ahli itu.

Meskipun mencari paman keempat penting, melarikan diri jauh lebih mendesak. Sekte Tiga Dewa itu seperti plester yang lengket, sekali bermasalah dengan mereka, sangat sulit untuk lepas.

Jika ke selatan lebih mudah menghindari mereka, maka ke selatanlah kita.

Namun, meskipun sudah menuju selatan, masih ada jalan pegunungan yang panjang, tikus mayat yang aneh itu tetap bisa mencari kita.

Erwin mengangguk, menatapku, "Tikus mayat mencari manusia dengan dua cara: satu melalui aura, yang bisa aku tutupi; kedua, mereka dapat merasakan jiwa hidup. Di mata roh, setiap jiwa manusia berbeda dan sulit disembunyikan. Apakah klan Wuxian punya cara menyembunyikan jiwa?"

Aku memikirkan sebentar, dalam Buku Seratus Teknik Pengusir, sepertinya memang ada, tapi untuk mempelajarinya butuh waktu lama.

Erwin mengecap bibir, "Coba saja, kamu sudah punya Tanda Wuxian di tubuhmu, mungkin bisa belajar."

Aku masih tidak paham apa itu Tanda Wuxian yang dimaksud Erwin, dia pun tak punya waktu untuk menjelaskan, langsung membuka bajunya dan menunjukkan dadanya. Dia membentuk mudra dengan tangan, dan di dadanya muncul bekas merah samar, sebesar kuku, hampir tak tampak.

"Orang dari Sepuluh Klan Wuxian, Tanda Wuxian dalam tubuh akan terbangun. Inilah alasan kami sejak lahir bisa menguasai ilmu sihir. Konon, sepuluh klan ini adalah keturunan penyihir kuno."

Namun itu hanya legenda. Aku membuka bajuku, memusatkan aura tubuh, menunduk, dan benar saja, di dada muncul rona merah muda.

Erwin terkejut, "Bagaimana bisa Tanda Wuxianmu selebar ini?"

Ekspresi Erwin sangat kaget, menjelaskan bahwa biasanya Tanda Wuxian hanya sebesar kuku dan tak akan bertambah besar seumur hidup. Tanda di dadaku sebesar telapak tangan, baru pertama kali dia melihatnya.

Aku pun terkejut, karena sebenarnya aku bukan orang dari Sepuluh Klan Wuxian. Bahkan, jika tidak terkena Kutukan Lilin, aku tidak akan pernah berada di sini.

Tapi mengapa tanda sebesar itu muncul di dadaku?

Selama aura tidak digerakkan, tanda itu pun menghilang. Erwin memandang dadaku, matanya berkilat, seperti melihat seorang wanita, bahkan ingin menyentuh.

Karena tatapannya membuatku takut, aku segera menutupi dada. Dia pun menggeleng dan menghela napas, "Manusia memang bikin iri, kamu pasti akan jadi penyihir hebat di masa depan!"

Aku tidak terlalu peduli omongannya, juga tidak tertarik jadi penyihir besar, tetapi dendam nenek dan Nyonya Jiang harus kubalas. Aku tetap harus mempelajari ilmu sihir dari Buku Seratus Teknik Pengusir.

Tanda di dada pun memudar, tiba-tiba aku teringat Bai Yiyi, anak angkat, saat dia melakukan ritual, apakah tanda Wuxian muncul di dadanya? Dan jika muncul, di bagian mana?

Memikirkan itu, aku merasa berlebihan. Jika Xia'er tahu, pasti akan memelintir telingaku setinggi tiga kaki. Aku batuk-batuk, segera mengambil Buku Seratus Teknik Pengusir, mencari cara menyembunyikan jiwa.

Erwin menahan tanganku, meminta jangan buru-buru belajar, lebih baik memanggil beberapa tikus gunung dulu. Aku tidak paham maksudnya, sekarang pun takut pada tikus, jangan sampai malah memanggil tikus mayat.

Erwin menjelaskan, ia ingin memakai tikus untuk membawa aura kita pergi.

Walau tidak paham, aku tetap melakukan ritual pemanggilan, mendatangkan empat atau lima ekor tikus gunung dengan mata hitam, mengelilingiku dan berdecit.

Erwin mengeluarkan tiga kain jimat kuning, sebuah pena halus, dan botol kaca kecil, lalu memintaku menahan napas dan menghembuskannya ke dalam botol.

Wanita bermata ganda tak tahu kapan akan datang, hatiku cemas, Erwin menggeleng, "Cemas pun percuma, tanpa menyembunyikan aura dan jiwa, mereka pasti akan mengejar!"

Dia menaburkan bubuk hijau ke botol, lalu dengan cepat memasukkan pena kecil ke dalamnya. Bubuk hijau menempel pada pena, dan di kain jimat putih, ia menggambar simbol hijau yang melengkung.

Dia sendiri menggambar jimat lain dengan cara sama. Terakhir untuk Xiaoyue, yang masih pingsan, Erwin hanya bisa menaruh botol di dekat hidungnya, perlahan mengumpulkan aura.

Setelah tiga kain jimat selesai, Erwin memintaku mengikatnya ke tubuh tiga tikus, lalu membiarkan mereka lari ke utara. Dengan begitu, tikus-tikus itu membawa aura kita pergi.

Aku tidak menyangka cara ini bisa digunakan. Namun, apakah tikus-tikus itu mengerti perintahku? Aku pun berjongkok, berbicara beberapa kata di dekat mereka, menunjuk dengan tangan, dan mereka berdecit lalu berlari ke utara.

Erwin kemudian memakai bendera besar untuk menutupi aura kita, memastikan aura kita sirna. Setelah itu, dia memintaku mencoba menyembunyikan jiwa.

Dalam Buku Seratus Teknik Pengusir disebutkan manusia punya tiga jiwa dan tujuh roh. Roh berada di tubuh, jiwa di alam gaib. Jiwa langit dan bumi kadang keluar tubuh. Di mata roh, jiwa manusia tampak seperti kembang api, itulah sebabnya kita sulit luput dari roh dan tikus mayat.

Untuk menyembunyikan jiwa, pertama-tama jiwa langit dan bumi tidak boleh keluar tubuh, lalu roh harus tersembunyi di dalam daging. Aku mengikuti metode pelepasan aura dalam buku, memanggil jiwa langit dan bumi, lalu mencoba menyembunyikan tujuh roh dalam darah dan daging. Setelah berkeringat, tiba-tiba kepala terasa kosong, dada pun hampa, sepertinya berhasil.

Melihat aku berhasil, Erwin memuji, mungkin kagum aku bisa menguasai metode ini begitu cepat. "Metode menyembunyikan jiwa memang tergolong mudah, tapi semakin diasah, akan semakin lama bisa tersembunyi. Kali ini paling lama hanya setengah jam. Jika ditambah teknik mati palsu, di mata manusia dan roh, kamu tak beda dengan mayat!"

Setelah aku berhasil, Erwin tidak hanya menyembunyikan jiwa sendiri, tapi juga memakai jarum perak sangat halus untuk sementara mengunci jiwa Xiaoyue.

Sebenarnya Xiaoyue tak seharusnya ikut, tapi sudah terlanjur. Aku bertanya apakah itu membahayakan tubuhnya.

Erwin menggeleng, "Tidak, tapi cara ini hanya bertahan setengah jam."

Setelah semuanya selesai, kami berbalik ke selatan. Selama tidak berpapasan dengan wanita bermata ganda itu, mereka takkan menemukan kami.

Namun, masih ada waktu sebelum fajar. Kami berjalan perlahan di hutan, dalam gelap, selalu waspada dikejar mereka.

Erwin tampak percaya diri dengan ilmunya, "Mereka bukan dewa, pasti sekarang mengejar ke utara. Setidaknya butuh setengah hari sebelum mereka sadar."

Menjelang fajar, kami tiba di sebuah desa pegunungan. Tubuhku terasa ringan, seperti baru sembuh dari penyakit berat, benar-benar tak kuat berjalan. Erwin pun berkeringat, sulit membawa Xiaoyue, yang mulai sadar dan terus mengeluh kedinginan. Kami akhirnya meminta pakaian tambahan dari rumah petani untuk membungkusnya.

Kebetulan ada seorang pria membawa motor tiga roda ke pasar menjual domba, kami menumpang, berdesakan dengan domba, lalu ke pasar terdekat, makan seadanya, dan naik kendaraan menuju tepi Sungai Min.

Di tepi Sungai Min banyak kapal. Erwin memilih kapal penumpang menuju Yibin, kami segera naik, dan aku pun merasa lega, tampaknya wanita-wanita itu tidak akan mengejar dalam waktu dekat.

Memang perjalanan ini agak berlawanan arah tujuan, tapi Erwin bilang tak masalah, nanti kalau sudah benar-benar aman, tinggal naik ke darat, tak akan banyak waktu terbuang.

Tanpa kejaran lagi, Erwin bisa fokus membantu Xiaoyue memulihkan tubuhnya, mengusir hawa dingin, bahkan meminta dibuatkan teh jahe di kapal. Xiaoyue tidak terluka parah, pemulihan cepat, hanya saja saat berjalan dan ke kamar mandi, Erwin harus membantu, sedikit jengkel, namun mata gadis itu penuh tawa.

Terhadap orang-orang Sekte Tiga Dewa, aku masih was-was, ilmu mereka aneh, kejam, dan mengincar keabadian. Jika berhasil abadi, itu malapetaka bagi dunia.

Namun Erwin benar, sekarang kami di kapal, mengarungi Sungai Min, kabut menutupi aura kami, kecuali mereka punya ilmu luar biasa, mereka takkan menemukan kami.

Rasa cemas pun hilang, melihat sungai yang luas, hati terasa lapang.

Kini tanpa gangguan, aku dan Erwin bisa memulihkan diri, mengembalikan kondisi terbaik. Erwin bilang, jika sudah lewat jalur sungai, sekalian saja sampai habis, beristirahat di kapal, karena katanya dari Wuhan bisa naik kereta langsung ke Shanxi.

Aku tidak tahu di mana Wuhan, semuanya aku serahkan pada Erwin.

Dari Yibin ganti kapal, melewati Gunung Penyihir, kapal terus ke timur. Sejak tanda Wuxian muncul di dadaku, setiap duduk meditasi di bawah sinar bulan, aku merasakan sesuatu yang dingin seperti raksa mengalir, membuat organ dalam terasa dibersihkan, dingin dan segar.

Di malam bulan, kadang Xia'er ada di samping, tertawa riang, dia bisa merasakan ikan di sungai, menunjuk agar aku melihat, benar saja ada gerombolan ikan, dia sangat gembira. Masa-masa itu adalah kebahagiaan langka dalam hidupku.

Setelah ganti kapal tiga kali, suatu hari kapal melewati kota Chenglingji, Xiaoyue mulai bosan di kabin dan ingin melihat sungai. Erwin merasa angin sungai terlalu kencang, tapi gadis itu memohon dengan manja, akhirnya Erwin membiarkan dia keluar sebentar.

Melihat rambut Xiaoyue yang kuning kusam, aku sadar gadis ini kurang gizi, ingin memanggil ikan besar agar dapur kapal bisa memasaknya untuk dia.

Xia'er bisa memanggil ikan, aku juga bisa, hanya saja perlu tali untuk menahan tanganku di air, Xiaoyue bilang itu berbahaya, melarangku.

Melihat gadis itu mengerti, aku makin ingin memanggil ikan, tapi harus menghindari pandangan orang lain di kapal. Aku pergi ke buritan kapal, mencari waktu dan tempat yang tepat, lalu melihat sesuatu mengambang di air.

Benda itu naik turun, agak aneh. Saat mendekat, aku tertegun, ternyata mayat, sudah lama mati, wajahnya pucat, sebagian digigit ikan, dan mengenakan pakaian pendeta!