Bab Seratus: Masing-Masing Menunjukkan Kesaktian

Barisan pendeta Tao yang menjaga mayat naga air tanpa kepala itu, semua memegang pedang. Bukan pedang untuk menggambar jimat dan menangkap hantu, melainkan bilah putih yang sekilas saja menyentuh daging sudah bisa mengiris berdarah. Tampak jelas Jalan Tao telah bulat tekad, sungguh tak bersedia berbagi sebutir pun mayat jiao itu kepada orang-orang Jalan Wu.

Begitu Huangfu Zheng melihat para pendeta Tao mengepung mayat jiao, ia berbalik ke arah kakeknya Huangfu dan berkata, “Bapak, kita harus bagaimana?”

Paman Huangfu, yang benar-benar sudah jengkel, justru tersenyum mengejek, bersiul kecil lalu berkata, “Gigi patah karena keras, lidah hidup karena lunak. Orang Jalan Tao telah melangkah terlalu jauh, pasti tak berakhir baik. Kita tak perlu campur tangan; cukup berdiri dan lihat saja.”

Naga air itu adalah benda suci dari jagat ini. Selama mendapatkan sedikit darah daging pun, itu adalah permata bagi para pertapa. Meski keluarga Huangfu tidak memedulikannya, para ahli sihir dari aliran lain tak akan mau membiarkan Jalan Tao memonopoli semuanya.

Aku yang duduk di haluan kapal pelan-pelan bermeditasi dengan metode ketenangan yang diajarkan Paman Keempat. Setelah aliran napas diatur, aku merasakan jimat sihir di dadaku perlahan mengalirkan kekuatan ke seluruh tubuh.

Pada awalnya tubuhku sangat letih; dengan cara ini, tak butuh waktu lama untuk pulih.

Setelah orang-orang Jalan Tao menutup rapat mayat jiao, salah satu pendeta tua berjanggut panjang dari aliran Gunung Laoshan—kelihatannya bernama Xuanxin Zhenren—saat itu mengeluarkan sebilah belati pendek lalu memberikannya pada seorang dukun muda di bawahnya. Sesaat setelah belati itu muncul, kilau dingin memancarnya menyala-nyala, tampaknya senjata itu amat tajam.

Di hadapan para ahli sihir Jalan Wu, mereka sudah bersiap membagi-membagikan mayat jiao.

Para ahli sihir di sini memang tak tahan, seorang dukun berkumis panjang dengan aksen Fujian meneriaki seluruh dewan dukun Wu, “Kelompok pendeta Tao ini sudah melewati batas! Apakah kita di sini cuma diminta jadi pembantu mereka? Selama berhari-hari kita berjaga siang dan malam; di tiap aliran, ada orang yang mati secara mengerikan. Aku curiga itu ulah para pendeta Tao. Sejak awal niat mereka memang untuk menyerang kita. Sampai kapan kita dipermainkan? Ayo, semua maju! Siapa mendapatkannya, jadi miliknya!”

Kata-kata dukun berambut panjang itu sangat memancing emosi. Banyak guru sihir yang tak sengaja kehilangan nyawa membuat kita pernah melihat mayat-mayat mengambang di Sungai Yangtze; tapi di antara mayat-mayat itu pun ada pendeta Tao. Di dadaku terselip firasat bahwa ada kekuatan lain yang diam-diam membunuh orang.

Setelah pekiknya menggelegar, ditambah godaan mayat jiao itu, banyak murid sihir menoleh tajam dan menyerang para pendeta Tao. Sebagian mata mereka lalu berhenti pada Raja Wugu.

Ilmu dan jurus Wugu Raja mungkin bukan yang terkuat di antara mereka, tetapi demi gelar, dialah jantung Jalan Wu. Ia memandangi orang-orang Tao dalam-dalam cukup lama, lalu akhirnya berkata tegas, “Sudah keterlaluan! Kita takkan membiarkan mereka membawa semuanya. Kita ambil bagian yang menjadi hak kita.”

Begitu Raja Wugu selesai berbicara, para orang Jalan Wu bergerak serempak. Setengah dari mereka sudah melompat turun dari kapal dan berhamburan ke arah rawa buluh tempat mayat jiao itu berada.

Dari kejauhan, dukun berambut panjang dari Fujian mendengar persetujuan Raja Wugu, lalu melompat paling depan. Tubuhnya mengayun seperti seekor kera. Aku tak tahu ilmu apa yang ia latih.

Sekejap, murid-murid sihir dan para pendeta yang menjaga mayat jiao bertemu dalam benturan. Pedang dan jimat mereka beragam di tangan: tongkat mantra, bilah ukur jimat, gada penakluk iblis, pedang penakluk iblis, bahkan ada alat seperti biwa tembaga.

Seketika mereka jadi satu gerombolan bergulung.

Orang-orang ahli sihir yang tetap di kapal bukan berarti tak ingin ikut, melainkan tidak bisa bertarung jarak dekat. Mereka tetap memegang alat masing-masing: lonceng panggiljiwa, gender tangkapjiwa, lonceng Kaisar Raja Wen, dan lampu tembaga. Mereka tampak adalah para ahli yang memang menggeluti kutukan dan penangkapan jiwa.

Permukaan air pun jadi kacau balau. Para dukun muda dan murid-murid yang menyerbu saling bertarung berpasangan; karena kedua belah pihak bersenjatakan alat logam, tak lama beberapa orang sudah terluka dan terjungkal.

Bai Yiyi dulu pernah berkata pada aku bahwa jalan Tao dan jalan Wu berawal berbeda tetapi ujungnya sama: yang satu mengolah “dalam”, yang lain mengolah “luar”. Wuku atau sihir Wu sejatinya adalah Tao yang berlawanan arus; jika dikuasai hingga tuntas, sulit menilai mana lebih unggul.

Namun kenyataannya, Jalan Tao justru jauh lebih dikenal. Karena sihir Wu larut dalam debu duniawi, sedang Tao lebih banyak berdiam di gunung-gunung tersembunyi. Seiring waktu, sihir Wu makin lama makin kalah pamor. Lagi pula, Wushu banyak meminjam kekuatan hantu bayangan; bila malam, sihir Wu diuntungkan, sedang ketika siang, Jalan Tao biasanya lebih disukai.

Racun jiao di dalam tubuh Erxin sudah tercerai berai. Melihat kedua kubu bentrok, ia tiba-tiba meraih tongkat lusuhnya, lalu berteriak, “Dasar menyebalkan! Aku juga akan memukul para pendeta Tao tak berperikemanusiaan itu!”

Aku sempat berseru hendak menariknya, tetapi ia sudah melompat dari kapal, melangkah di atas riak air, dan mengangkat pedang seorang pendeta untuk beradu.

Para ahli tinggi kedua pihak masih di kapal; melihat perkelahian di bawah, mereka sepertinya menjaga wibawa dan tak ikut turun. Namun tidak lama, para ahli di sisi Jalan Wu mulai bergerak. Orang pertama yang bersila di haluan adalah Feng Dazhi, ahli teknik lepaskansoul. Ia mengeluarkan dari rongganya sekitar sepuluh-an model manusia, entah besi atau tembaga. Pada tiap model terikat tali merah; meski aku tak melihat bagian belakangnya, kukira ada jarum perak di sana. Teknik lepaskansoulnya hampir serupa dengan kutukan boneka kayu yang pernah kupakai.

Hanya dengan mengeluarkan sepuluh lebih model manusia sekaligus, berarti ia mampu membuat sepuluh lebih orang kehilangan kendali rohaninya sekaligus. Dari segi ini, ia pantas disebut ahlinya jalan Wu.

Memisahkan jiwa seseorang tak bisa sekadar dari kejauhan. Harus ada medium roh yang menyentuh tubuh korban, barulah mantra lepaskansoul bisa bekerja.

Dulu Bai Yiyi menggunakan boneka roh pohon kecil dan perempuan bermata ganda yang memburu kita memakai jejak napas ular. Aku belum tahu media apa yang dipakai Feng Dazhi.

Saat aku masih ragu, Feng Dazhi tiba-tiba melafalkan mantra, lalu di tangannya terangkat debu seperti asap. Angin Danau Dongting berembus; debu itu seakan hidup, melayang-layang ditiup angin, dan akhirnya jatuh ke tubuh banyak pendeta Tao. Tangan Feng Dazhi menyapu serempak pada sepuluh-an model itu sambil berteriak keras:

“Roh langit keluarlah, roh bumi keluarlah! Pasukan hantu Gunung Yin, tarik jiwa dan raganya! Jiwa, dengarkan perintahku—ikuti aku! Dunia fana ibarat sup pahit yang mendidih tanpa henti, hayat manusia seperti lilin pendek tanpa ujung—lalu lepaskanlah diri dari tua, sakit, sakitnya hidup! Ikutlah aku ke Sungai Wangchuan! Lepas dari tubuh!”

Setelah teriak begitu, tangannya berusaha menyapu dengan sukar atas sepuluh model itu. Para pendeta yang terkena debu itu langsung terhuyung dan jatuh. Entah benar-benar lepas jiwanya oleh Feng Dazhi atau bukan, mereka sudah tak sadar apa-apa.

Pendeta tua berjanggut panjang dari aliran Gunung Laoshan melihat sepuluh lebih pendeta Tao roboh dan langsung marah besar. Dari haluan ia berseru, “Teknik lepaskansoul?! Ilusi hitam, jangan kau serakah! Aku tunjukkan teknik kendali roh Jalan Tao!”

Tak usai ucapnya, ia mengeluarkan seekor bangau dari kertas dari sakunya. Ia mengangkat satu jari, menyentuh kertas itu, lalu melafalkan mantra pendek cepat-cepat. Tiba-tiba kami tercengang: bangau kertas itu terbang, mula-mula pelan seperti benar-benar hidup. Makin lama makin cepat, makin lincah, lalu menyerang dari arah Jalan Wu.

Tiba-tiba muncul seekor bangau dari atas kepala kami. Banyak murid Jalan Wu spontan menengadah. Seperti akan mengejutkan, bangau itu menyelam turun dan menyikut tepat di atas kepala seorang murid Jalan Wu. Saat ia hendak menghindar, sudah terlambat; setelah disengat, ia jatuh tersungkur ke rawa buluh. Saat orang-orang ingin mengangkatnya, bangau kertas itu memutari lincah dan menjatuhkan lebih beberapa orang lagi.

Bangau itu memang lincah seperti bangau suci sungguhan. Sepertinya teknik kendali ruhal yang dimaksudnya adalah mengurung ruh bangau mati ke dalam bangau kertas itu. Entahlah ia menyambar ruh atau raga halus manusia; yang jelas, siapa pun yang disentuhnya di atas kepala pasti berakhir terhuyung dan jatuh.

Jika biarkan bangau itu terus berkibar, semakin banyak murid Jalan Wu yang roboh. Dari atas kapal, seorang dukun Wu yang montok tiba-tiba melompat ke air dan menyemburkan semburan air merah gelap seperti darah kotor ke bangau yang melayang. Tertampar cairan itu, bangau kertas langsung lesu, goyah; lalu seorang pemuda Jalan Wu melompat, membalikkan bangau itu ke lumpur becek dan menginjak-injak sampai hancur.

Pendeta tua berjanggut panjang dari aliran Gunung Laoshan menirikan gumam, lalu mendadak mengeluarkan sehelai gambar bangau dari kain, di atasnya tergambar bangau putih yang amat hidup. Dengan gerak tangan berkilau ia menekan gambar itu; sepertinya ia memanggil kembali ruh bangau dari kertas itu.

Saat pendeta tua itu memanggil ruh bangau, di perahu kecil berdampingan dengan Raja Wugu muncul seorang ahli sihir tua berwajah menguning yang memikul kotak kayu. Ia berdiri, meletakkan kotak itu, lalu membuka tutupnya.

Ketika melihat kotak kayu itu, dadaku berdebar. Beberapa saat lalu, pengikut perempuan bermata ganda itu pun membawa kotak kayu serupa; isinya ternyata kumpulan tikus mayat. Aku belum tahu isi kotak orang tua ini berisi apa.

Saat aku masih diliputi tanya, terdengar dengungan serempak. Dari kotak kayu orang tua itu beterbangan keluar lebih dari seratus tawon tanah berukuran besar, masing-masing hampir dua kali lipat dari tawon biasa. Walau biasa saja, sengatan tawon biasa bisa membunuh orang; apalagi ini tawon racun yang dipeliharanya, seluruh tubuhnya hitam legam.

Atas isyarat orang tua itu, gerombolan tawon itu menjelma awan hitam dan menyerang perahu-perahu para pendeta Tao.

Aku terperangah. Di kalangan para ahli Jalan Wu pun ternyata tersembunyi naga dan harimau yang tidur siaga.

Para pendeta di seberang pun mungkin baru sadar saat awan tawon itu datang menyergap, lalu tercerai-berai. Yang tak sempat lolos justru berteriak mengerang, berguling-guling di tanah, banyak pula yang, demi menghindar, langsung meloncat dari kapal besar ke air.