Bab Seratus Tiga Belas: Roh Bayangan Berjubah Putih

Berbeda dengan Zhang Guan yang sebelumnya, Zhang Guan saat ini berada dalam kondisi yang sama sekali berbeda. Setelah berhasil mematahkan ilmu kepala terbang itu, ia menoleh ke arahku.

Sepasang matanya terasa sangat dingin, memancarkan sorot tajam yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa bergidik. Ia mengamati Tongtong dan Xi'er, lalu akhirnya mengunci pandangannya pada Xi'er.

Entah mengapa hatiku merasa cemas. Dua bilah penggaris kayu yang dipegangnya tampak mampu memukul segala hal yang jahat, mulai dari hantu hingga siluman gunung, tak ada yang tak bisa ditaklukkannya. Aku takut ia akan menganggap Xi'er sebagai hantu peliharaan yang harus ia musnahkan.

Zhang Li memanggilnya, namun Zhang Guan seolah tidak mendengar dan terus berjalan ke arah kami. Aku segera berteriak kepada Xi'er, memintanya untuk kembali ke dalam cincin. Kondisi Zhang Guan saat ini tidak beres; jika ia berniat buruk pada Xi'er, aku bukanlah tandingannya. Namun, Xi'er hanya terdiam menatapnya mendekat tanpa beranjak sedikit pun.

Zhang Guan berhenti tepat di depan Xi'er. Suaranya tiba-tiba berubah saat ia menatap Xi'er dan berkata, "Ternyata kau ada di sini."

Ucapan itu membuat kami bingung. Kemudian, ia menambahkan sesuatu yang lebih membingungkan lagi, "Ikutlah denganku?"

Xi'er jelas tidak mengerti. Sambil mengerutkan kening, ia bertanya, "Siapa kau? Mengapa aku harus ikut denganmu?"

Zhang Guan mendengus, "Orang yang mencarimu."

Wajah Zhang Guan yang sebelumnya terkena darah kotor dari kepala terbang itu membuat topeng di wajahnya terkelupas sepenuhnya. Wajah yang kini tersingkap terlihat belasan tahun lebih muda dari sebelumnya. Seketika itu pula, sebuah intuisi muncul di benakku. Aku berseru padanya, "Kau adalah Penganut Tao Yin-Yang?!"

Zhang Guan menoleh tajam ke arahku dengan ekspresi tidak percaya, "Bagaimana kau bisa tahu?"

Melihat reaksinya, aku hampir yakin bahwa dia memang benar-benar seorang Penganut Tao Yin-Yang. Aku pikir itu hanya dongeng dari para tetua, tak menyangka sosok seperti itu benar-benar ada. Dengan kata lain, salah satu orang yang pergi ke makam tua di desa kami waktu itu adalah Zhang Guan.

Zhang Guan menunduk dan mengulurkan tangan, hendak meraih Xi'er. Aku segera merentangkan lengan untuk melindungi Xi'er di belakangku. Wajah Zhang Guan berubah drastis, seolah hendak mengamuk, namun saat itu terdengar suara ayam berkokok.

Ia menoleh ke langit di luar, "Sepertinya malam ini sudah terlambat. Besok malam aku akan datang menjemputmu."

Setelah mengatakan itu, tubuh Zhang Guan perlahan terkulai lemas. Sepertinya ada kekuatan gaib yang merasuki tubuhnya untuk menghancurkan ilmu kepala terbang tadi, dan kini kekuatan itu telah meninggalkan raganya. Kondisi aneh yang menyelimuti Zhang Guan pun sirna.

Zhang Li menoleh menatap kami, lalu melihat ayahnya yang kini tampak jauh lebih muda. Ia diliputi kebingungan. Zhang Guan perlahan berdiri dengan bantuan tangannya. Saat ia memanggil nama Zhang Li, putrinya itu mendekat dengan ragu, "Ayah, ada apa dengan wajahmu?"

Zhang Guan menjawab, "Tidak apa-apa. Ini adalah wajah asliku. Aku hanya menggunakan topeng agar orang lain tidak curiga karena wajahku tidak menua."

Zhang Li menggeleng, "Ayah, apa yang kau bicarakan? Aku tidak mengerti."

Aku yang berdiri di kejauhan memahami segalanya. Zhang Guan adalah seorang Penganut Tao Yin-Yang yang awet muda. Untuk menghindari perhatian orang lain, ia menyamarkan wajahnya dengan kerutan buatan. Sosok pemuda yang dilihat Paman Su Wu saat ia muncul di desa kami dulu, itulah wajah aslinya.

Zhang Guan terdiam sejenak, lalu berkata pada Zhang Li, "Dengarkan Ayah. Sebelum kau lahir, Ayah ingin sekali menjadi seorang pendeta Tao. Ayah ingin melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat orang lain. Karena itulah setiap hari Ayah mencari peninggalan kakekmu di rumah tua kita, berharap menemukan kitab-kitab Tao. Akhirnya, Ayah menemukan sebuah buku bernama 'Catatan Yin-Yang', namun isinya kosong. Hanya halaman pertama yang memuat serangkaian ritual yang konon bisa membuat seseorang memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan roh."

Zhang Guan tampak ingin menceritakan asal-usulnya. Ia mengeluarkan sebuah patung dari balik bajunya, meletakkannya di lantai, lalu melanjutkan, "Setelah ritual selesai, aku entah bagaimana mendapatkan benda ini."

Itu adalah patung aneh dengan jubah putih, wajah hijau, dan taring yang menyeringai, menyerupai dewa dari alam baka. Zhang Guan melanjutkan, "Sejak saat itu, aku harus mematuhi perintahnya. Ia memerintahkan kami pergi ke mana dan menangkap siapa, maka kami harus melakukannya. Selama dua puluh tahun ini, wajahku tidak berubah. Setiap kali hendak beraksi, aku harus meminjam kekuatannya, dan tak ada hantu yang tak bisa kutangkap. Namun, ia juga memberi peringatan: jika kami berani membocorkan identitas atau menyalahgunakan kekuatannya, maka nyawa kami akan berakhir."

Zhang Li masih belum paham, tetapi aku sudah mengerti. Kepala terbang tadi pasti merasakan aura gaib di dalam rumah ini saat Zhang Guan memanggil roh jahat itu, dan ia sangat mendambakan kekuatan tersebut. Meski tertarik oleh aura itu, ilmu kepala terbangnya belum mencapai kesempurnaan, sehingga ia tidak berani mendobrak masuk karena takut mengundang orang-orang yang mampu melawannya. Ia hanya mencoba masuk diam-diam saat jendela terbuka, itulah mengapa terdengar suara benturan di kaca.

Dan Zhang Guan, karena takut kepala terbang itu mencelakai Zhang Li, memutuskan mencari bantuan pendeta Tao untuk menaklukkannya. Kepala terbang dan Zhang Guan sebenarnya saling waspada, dan tak ada yang berani menyerang hingga saat terakhir.

Setelah mendengar penjelasan itu, Zhang Li menatap patung tersebut, "Ayah, apa yang Ayah katakan? Benda ini bisa menentukan hidup mati seseorang?"

Zhang Guan mengangguk. Ia ingin memeluk Zhang Li, namun menyadari tangannya berlumuran racun dari kepala terbang itu, ia mengurungkan niatnya. Setelah jeda sejenak, ia menatapku, "Kalian pergilah sekarang. Kekuatan roh jahat itu telah meninggalkanku. Penganut Tao Yin-Yang lainnya akan segera mengetahui berita ini dan mereka akan segera datang."

Aku tidak mengerti mengapa para Penganut Tao Yin-Yang itu ingin menangkap Xi'er. Mungkin karena Xi'er melarikan diri dari Kuil Dewa Kota sehingga jejaknya terungkap, dan mereka diperintahkan untuk menangkapnya kembali. Namun, jika hanya untuk menangkap Xi'er, bukankah utusan hantu sudah cukup? Mengapa harus melibatkan Penganut Tao Yin-Yang?

Saat kami berbincang, Xi'er menatap patung dewa berjubah putih itu. Tiba-tiba ia bertanya pada Zhang Guan, "Setelah kalian menangkapku, ke mana kalian akan membawaku?"

Zhang Guan menggeleng, mengatakan bahwa semuanya bergantung pada perintah roh jahat itu. Kini setelah roh itu meninggalkan tubuhnya, ia tidak tahu apa-apa lagi.

Zhang Guan tidak memiliki dendam pribadi dengan kami. Setelah menjelaskan situasinya, ia memberikan kartu bank kepada Zhang Li dan memberinya petunjuk cara mengelola pabrik, seolah ia sedang memberikan wasiat terakhir.

Aku bertekad membantu Zhang Guan melewati musibah ini. Aku memotong pembicaraannya, "Kau bilang kau akan mati jika tidak mematuhi perintah roh itu. Apakah utusan hantu yang akan datang mengambil nyawamu?"

Zhang Guan menggeleng, seolah tidak tahu. Namun, ia pernah mendengar seorang penganut Tao yang memanggil roh untuk membalas dendam pribadi, dan ia mengembuskan napas terakhir sebelum fajar menyingsing.

Sebelumnya, Xi'er mengatakan bahwa saat dikejar utusan hantu, rantai di tangan mereka tersangkut di hutan pohon akasia. Jika memang utusan hantu yang akan datang, aku bisa menggunakan metode itu untuk menghambat mereka.

Aku dan Zhang Li segera mencari pohon akasia. Kami tidak mempedulikan duri yang menusuk tangan kami. Tak lama kemudian, kami membawa tumpukan dahan akasia dan menyusunnya rapat di sekeliling Zhang Guan agar utusan hantu tidak bisa mendekat hingga fajar tiba.

Aku menggenggam bubuk cinnabar di tangan. Jika bayangan hitam muncul, aku akan melemparkannya; bahkan utusan hantu pun akan terluka karenanya.

Zhang Guan menatapku dengan rasa terima kasih, "Jika aku tidak bisa melewati musibah ini, tolong antarkan Li Li ke tempat pamannya. Jangan biarkan dia terlibat lagi dengan hal-hal gaib."

Aku mengangguk setuju dan tetap waspada memantau sekeliling, bersiap menghadapi utusan hantu yang mungkin muncul. Namun, hingga ayam berkokok tiga kali, tidak ada satu pun utusan hantu yang terlihat. Hatiku sedikit lega, sepertinya malam ini aman.

Namun, saat aku menoleh ke arah Zhang Guan, aku terlonjak kaget. Rambut hitamnya telah berubah menjadi putih kelabu. Matanya tertutup dan ia tidak bergerak sedikit pun. Aku memanggilnya, namun tidak ada jawaban. Aku segera menyingkirkan dahan akasia dan memeriksa napas serta dadanya. Kulit kepalaku terasa mati rasa—ia telah kehilangan nyawanya tanpa suara.

Zhang Li melihat ayahnya meninggal, ia berteriak dan mengguncang tanganku, "Guru Su Xing, tolong selamatkan Ayahku!"

Aku perlahan menggeleng, menandakan tidak ada yang bisa kulakukan. Zhang Li pun menangis histeris. Saat fajar mulai menyingsing, sementara Zhang Li menangis dan Xi'er terdiam mematung, aku memutuskan untuk membereskan sisa kepala terbang yang masih terhubung dengan usus itu.

Benda itu sudah membusuk. Aku mengangkatnya yang berbau anyir, menggali lubang dalam di halaman belakang keluarga Zhang, lalu menguburnya. Aku meletakkan batu besar di atasnya dan membuka *Bai Shu Qu*, menuliskan dua baris mantra penekan energi jahat dengan cinnabar di atas batu itu.

Setelah menyelesaikan semuanya, saat aku kembali ke lantai atas, Zhang Li masih menangis. Mao Mao, sebaliknya, sudah bisa berdiri dengan tenang. Musang secara alami kebal terhadap racun; terkadang saat bertarung dengan ular berbisa dan tergigit, ia bisa pulih dengan cepat. Racun itu sudah berhasil diserapnya.

Matahari sudah terbit. Aku memasukkan Mao Mao kembali ke tabung bambu dan membiarkan Tongtong kembali ke dalam botol kaca. Hanya Xi'er yang masih terpaku menatap patung dewa itu. Aku memanggilnya beberapa kali, barulah ia menoleh dan berkata, "Aku harus menunggu mereka datang ke sini."