Bab Lima Puluh Empat: Pertemuan Para Guru Besar

Rasa sakit yang menjalar di lenganku benar-benar nyata, sungguh aneh rasanya, aku tak bisa menyentuhnya, namun ia bisa melukaiku. Terlintas dalam ingatanku saat Bai Yiyi memanggil arwah di desa, waktu itu sekali teriak saja semua hantu terdiam. Sekarang, ketika aku tak bisa menyingkirkan Tongtong, aku membentaknya keras-keras.

Tongtong yang sedang menggigit lenganku seolah merasakan sesuatu, ia tiba-tiba melepaskan gigitannya dan menatapku dengan ketakutan, tapi segera hendak menyerang lagi. Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk berguling ke samping, namun bagian yang digigit Tongtong menjadi hitam legam dan seluruh lenganku mati rasa.

Dibandingkan dengan cairan tomat, ia jelas lebih menyukai darah manusia.

Kini, dengan mata merah yang menatap tajam ke arahku, Tongtong kembali berdiri. Aku memanggil-manggil guru di depan pintu batu, namun tak ada jawaban. Lalu aku memanggil Bai Wuxiang, tetapi tetap saja tak ada respons dari luar.

Aku mulai merasa takut, apakah Bai Wuxiang ingin mencelakakanku? Rasanya tidak masuk akal, jika ia memang berniat jahat, mengapa repot-repot menyelamatkanku? Dia memang tampak dingin, tapi berhati baik; jampi di dahiku dan pisau mayat di tanganku seharusnya tidak palsu.

Ketika aku ragu sejenak, Tongtong kembali melompat ke arahku. Aku segera teringat bahwa pisau mayat ini pasti bisa digunakan oleh seorang dukun. Aku menghimpun energi hitam sesuai dengan mantra pemanggil arwah, mengalirkannya ke pisau mayat. Tepat ketika Tongtong menubrukku, pisau itu bersentuhan dengannya, terdengar suara seperti sambaran listrik, Tongtong berteriak dan mundur ketakutan.

Aku girang, ternyata seperti inilah cara menggunakan pisau mayat, kenapa Bai Wuxiang tidak menjelaskan sebelumnya.

Setelah tahu cara menggunakannya, Tongtong tak lagi bisa sembarangan mendekat. Aku pun tak setakut sebelumnya. Namun, mungkin karena stimulus dari pisau mayat, ia semakin beringas. Ia bergerak lebih cepat, berlari mengitari ruangan batu, dan setiap kali aku lengah berbalik, ia mencakar punggungku, menimbulkan rasa perih yang membakar.

Setelah berkali-kali dicakar, aku baru paham kegunaan jampi di dahiku: satu, agar Tongtong tak bisa melukaiku di bagian kepala; kedua, agar arwah tidak bisa merasuk ke tubuhku.

Setelah sepuluh kali lebih dicakar, aku menyudut ke pojok dinding agar ia tak bisa lagi menyerang punggungku secara tiba-tiba. Situasi pun menjadi seimbang; beberapa serangan berturut-turut dapat kutahan dengan pisau mayat, hingga akhirnya Tongtong berteriak dan mundur ke pojok lain, tampaknya ingin beristirahat.

Meski punggungku sudah penuh luka, aku tahu jika memberinya waktu beristirahat kekuatannya akan pulih dan akan semakin sulit menaklukkannya. Melihat ia tak menyerang, aku mendekat dengan pisau mayat, menghimpun energi hitam, bahkan bisa kurasakan pisau itu bergetar—benar-benar alat dukun sejati. Kini aku tak merasa pisau itu jelek lagi.

Aku menikam Tongtong dengan pisau mayat.

Merasa tertantang, ia kembali menerjangku dengan serangan ganas. Aku menangkis dengan pisau sambil mundur cepat ke pojok, lagi-lagi beberapa cakaran mendarat di tubuhku, sakitnya seperti dicambuk.

Meskipun sakit, setiap kali ia mundur aku mendekatinya lagi dengan pisau. Dalam proses ini, aku makin mahir menggunakannya. Di awal, sebelum aku sampai di pojok, Tongtong bisa mencakar punggungku sampai sepuluh kali, lalu hanya tiga atau lima, dan akhirnya lama-lama tidak bisa mencakar sama sekali.

Meski begitu, punggungku rasanya sudah tidak ada bagian yang utuh, dan tenagaku pun terkuras habis.

Namun aku tidak mau menyerah. Jika aku menyerah sekarang, semua usahaku akan sia-sia. Aku terus menantang Tongtong tanpa henti. Akhirnya, ketika aku menikamnya, ia hanya membalas seadanya, bahkan malas untuk melompat dan mencakarku.

Meski aku juga sangat lelah dan ingin rebah tidur, aku tetap bertahan. Jika benar-benar tak kuat, aku menutup mata sebentar, lalu kembali menantang Tongtong. Hingga hari kedua berlalu, ia benar-benar menyerah, setiap kali aku menikamnya dengan pisau mayat, ia hanya menjerit lalu menjauh, tidak melawan sama sekali.

Aku mulai mencoba duduk bersamanya. Ia tidak lagi menyerang, hanya menghindar bila aku mendekat. Setelah sepuluh kali dikejar, akhirnya ia pasrah duduk bersamaku. Kutahu caraku ini licik, tapi hasilnya sesuai harapanku.

Tongtong yang dulu sangat kutakuti, kini justru takut padaku.

Di ruangan batu itu, ia tak bisa melukaiku, juga tak bisa lari. Ketika aku mengeluarkan jurus "Lin" yang bahkan tidak sempurna, aku melihat ketakutan di matanya yang merah. Ia tak berani lagi pergi meninggalkanku.

Akhirnya, dengan satu teriakan keras, aku berhasil memaksanya masuk ke sebuah botol kaca. Ia sama sekali tak berani memberontak.

Setelah menutup botol, tubuhku begitu lelah hingga aku terbaring dengan posisi terlentang, kedua tangan dan kaki terentang di lantai.

Dalam hati aku berpikir, pantas saja orang bilang manusia lebih kejam dari hantu; kadang, bukan karena manusia lebih jahat, tapi karena manusia lebih sulit dihadapi.

Aku lelah hingga memejamkan mata dan langsung tertidur.

Dalam keadaan setengah sadar, aku merasa ada seorang gadis memanggilku "Kakak Su Xing", lalu aku dipapah keluar. Saat itu aku masih berpikir, bukankah aku yang seharusnya memanggilnya kakak seperguruan?

Begitu tersadar lagi, botol kaca berisi Tongtong sudah diletakkan di sampingku, guruku dan Bai Yiyi berdiri di sisi, Bai Wuxiang hanya berkata ringan, "Lumayan, kau tidak mengecewakanku," dan Bai Yiyi tersenyum padaku.

Tak kusangka aku berhasil menaklukkan Tongtong. Meski sulit, ada kepuasan besar dalam hatiku dan sejak itu aku benar-benar menerima Bai Wuxiang sebagai guruku.

Di hadapan guru, aku membuka tutup botol, meniupkan napas ke dalamnya, dan Tongtong langsung berdiri di sisiku, menunduk tanpa bergerak. Bai Wuxiang berkata, "Meski kau sudah menundukkan wataknya, tetap perlakukan ia dengan baik, agar ia mau melayanimu dengan sepenuh hati."

Luka cakaran Tongtong masih terasa di tubuhku. Untuk mengobati luka akibat cakaran hantu, paman keempatku biasa menggunakan jampi dan air bersih. Aku tidak tahu apakah doa Bai Wuxiang berguna, tapi ketika kutanya pada guru, ia berkata tidak perlu, "Karena Tongtong sudah kau taklukkan, air liurnya bisa menghapus semua bekas cakaran itu."

Tak kusangka hantu pun punya air liur. Ingin bertanya lagi, tapi melihat raut guru yang menunjukkan aku terlalu heran, akhirnya kutahan diri untuk tidak bertanya.

Setelah menaklukkan Tongtong, satu beban di hatiku terangkat. Bai Yiyi rajin berlatih belakangan ini karena pertemuan tiga tahunan para guru dukun akan segera dimulai.

Aku penasaran, apa itu pertemuan para guru dukun? Bai Yiyi menjelaskan bahwa itu adalah Kongres Dukun, di mana "guru dukun" adalah sebutan terhormat untuk dukun, diikuti oleh para pemuda dari keturunan pewaris dukun. Tujuannya adalah memperebutkan lambang atau sertifikat ilmu dukun, yang bisa dipakai untuk mengobati, menolong, dan mengusir kejahatan—mirip dengan sertifikat profesi pada masyarakat Han. Tanpa itu, tak boleh sembarangan melakukan ritual, dan jika tidak memilikinya, tak ada yang akan menghargai kemampuanmu di daerah ini. Selain itu, di zaman kemunduran ilmu gaib seperti sekarang, pertemuan ini menjadi ajang bertukar pengetahuan antar dukun agar sama-sama berkembang.

Bai Yiyi menjelaskan panjang lebar, juga bilang bahwa gurunya menyuruh ia pergi untuk merebut juara pertama tahun ini.

Guru sangat setuju Bai Yiyi pergi karena banyak dukun yang kini menempuh jalan sesat. Jika Bai Yiyi bisa jadi juara, itu akan baik untuk pelestarian ilmu dukun.

Ketika kutanya apakah Bai Yiyi ingin pergi, ia terdiam sejenak lalu berkata, "Aku ingin melihat dunia luar. Untuk pertandingan ilmu, itu keinginan guru. Selama guru senang, aku akan melakukannya."

Nyawaku kini sudah selamat, dan meski sudah menjadi murid Bai Wuxiang, aku bisa pergi mencari paman keempat untuk memberitahu bahwa aku masih hidup.

Namun entah kenapa, kini aku justru sangat takut pada paman keempat. Dulu aku belum belajar apa-apa, hanya membawa kutukan kosong saja, paman sudah mau mematahkan tangan dan kakiku. Jika ia tahu aku sudah belajar ilmu dukun, jangan-jangan aku langsung dihabisi.

Selain itu, aku heran, paman keempat yang begitu hebat, masa selama ini tak bisa menemukan bahwa aku ditangkap dan dibawa ke sini? Kenapa di sini tidak pernah terdengar kabar ada pendeta yang mencariku?

Walau penasaran, sebenarnya aku juga tidak ingin paman keempat datang kemari. Nanti, kalau bertemu paman, aku harus mencari waktu yang tepat untuk menjelaskan semuanya.

Sejak nenek Jiang masih hidup, aku tahu daerah ini adalah perbatasan antara Sichuan dan Hubei, disebut-sebut sebagai asal-usul para dukun. Desa Bai milik Bai Wuxiang terletak di kaki Gunung Wu.

Pertemuan para guru dukun akan diadakan di Meishan, Sichuan. Ketika waktu pelaksanaan tinggal lima atau enam hari lagi, guru memanggilku, memintaku pergi bersama Bai Yiyi. Ia belum pernah bepergian jauh, jadi aku bisa menemaninya.

Aku pikir, aku juga belum pernah ke Meishan. Kali ini ikut paman keempat ke barat saja sudah merupakan perjalanan jauh pertama bagiku.

Namun aku tidak menolak. Dibandingkan tinggal di desa Bai, aku lebih ingin menemani Bai Yiyi pergi. Maka aku langsung menyetujui.

Setelah semua persiapan selesai, aku dan Bai Yiyi keluar dari desa. Guru tidak mengantar, hanya berdiri di depan rumah kayu. Baru saat itu aku sadar, kenapa ia tidak ikut pergi.

Ketika kutanya pada Bai Yiyi, ia menyebutkan tas kain kecil di pundaknya berisi perlengkapan ritual, lalu menoleh ke arah desa awan, "Guru pernah bersumpah, seumur hidup takkan meninggalkan wilayah Gunung Wu dan Lembah Wu ini."

Aku pun jadi sangat heran. Saat kami berjalan cukup jauh, aku menoleh ke belakang, guru masih berdiri di depan rumah kayu di tebing, tubuhnya diselimuti kabut, tampak seperti dewi di atas awan.

Setelah keluar dari desa, kami menumpang gerobak keledai menuju pasar di selatan desa awan. Saat itu aku tiba-tiba teringat pada Wang Xuanxuan dan kawan-kawannya, lalu bertanya pada Bai Yiyi. Ia menggeleng dan berkata, "Mereka pasti sudah tak ada di sekitar sini. Guru bilang, kalau tak dapat jasadmu, mereka pasti akan mencari cara lain. Kalau saja guru tidak pernah bersumpah itu, mereka pasti sudah tak bisa lari."

Dari pasar, kami naik ojek ke tepi sungai, menyeberang dengan kapal ke Sichuan, lalu lanjut naik kendaraan menuju Meishan.

Bai Yiyi sejak kecil mungkin hanya beraktivitas di sekitar desa awan, belum pernah keluar. Soal penginapan dan perjalanan aku yang mengatur, meskipun aku juga tak begitu paham. Jalan yang kelihatannya dekat ternyata butuh hampir dua hari perjalanan.

Berdasarkan lokasi yang disebut Bai Wuxiang, pertemuan para guru dukun diadakan di sebuah kuil tua yang terbengkalai di barat daya salah satu kabupaten di Meishan. Sepanjang jalan kami terus bertanya, akhirnya menemukan kuil itu, di atas gerbang samar-samar tertulis "Kuil Air Langit". Meski rusak, kuil itu cukup luas. Kami menyewa sebuah kamar di dekat situ untuk menunggu dimulainya pertemuan.

Setelah tinggal di sana, aku melihat beberapa kelompok orang aneh mulai berdatangan ke kota kecil itu. Ada yang penampilannya seperti penduduk asli, tubuh penuh bulu ayam hutan, ada pula yang memakai topi guru dukun sebagai identitas dukun. Bai Yiyi menarikku, berbisik bahwa banyak dukun berwatak aneh, jangan sembarangan melihat atau menyinggung mereka, nanti bisa terkena kutuk atau sihir.

Kami menanti dengan tenang, tapi Maomao yang dikurung di tabung bambu merasa suntuk, meminta keluar. Aku tahu ia tak akan kabur jauh, kebetulan di belakang kami ada gunung besar, jadi aku melepaskannya ke sana.

Sore hari kedua, aku dan Bai Yiyi sedang makan mi di sebuah warung, tiba-tiba datang dua pemuda, satu tinggi satu pendek, kira-kira usia tujuh belas atau delapan belas tahun. Salah satunya membawa tas delapan penjuru di pinggang—jelas seorang pelajar ilmu dukun. Yang tinggi memegang sesuatu yang berbunyi mencicit, ketika aku melihat, ternyata itu Maomao.

Dengan bangga ia berkata pada temannya, "Tak disangka, di jalan dapat harta karun, musang ini sudah punya roh, nanti kita sembelih, darahnya untuk ramuan, ekornya untuk membuat pena roh bagi guru. Pasti hasilnya luar biasa!"

Yang pendek pun mengangguk setuju.

Aku dan Bai Yiyi langsung berdiri dengan kaget.