Bab Seratus Enam Puluh Satu: Semangat untuk Maju

Melihat unta peliharaan makhluk gunung itu, aku dan Bai Yiyi terkejut luar biasa. Sebelumnya, Bai Yiyi pernah bilang bahwa satu-satunya orang yang bisa mengendalikan makhluk gunung seperti itu pasti adalah para dukun dari Suku Sepuluh Gunung Roh, dan ternyata benar saja. Namun, mengapa orang itu muncul di sini dan bersama-sama dengan Xie Duiyi, aku masih bertanya-tanya.

Xie Duiyi sangat membenci ilmu hitam yang merugikan orang lain; jika tidak, dia tak akan mengerahkan seluruh keluarga untuk mengundang para pemuda berbakat dari Suku Sepuluh Gunung Roh serta para ahli sihir baik hati. Unta itu, demi memelihara makhluk gunung, bahkan menggunakan hantu untuk membingungkan pikiran wanita, membuatnya membunuh demi diambil hatinya—bisa dikatakan perbuatannya sangat keji, sampai-sampai layak untuk segera dihukum mati.

Alasan Xie Duiyi mengundang unta itu menunjukkan bahwa selama ini unta itu menyembunyikan wajah palsu di balik kedok kesalehan. Aku pun marah dan hendak menunjuk unta itu untuk memberitahu Xie Duiyi, tapi saat aku mengucapkan kata "dia," Bai Yiyi segera memegang lenganku.

Ketika aku menoleh ke Bai Yiyi, dia menggelengkan kepala, memberi isyarat agar aku diam. Dalam sekejap aku menenangkan diri. Aku belum mengetahui hubungan antara Xie Duiyi dan unta itu, tapi melihat unta itu selalu berada di dekatnya, hubungan mereka pasti tidak biasa. Unta itu memang menggunakan makhluk gunung untuk berbuat jahat di kuil gunung, tapi hal ini hanya aku dan Bai Yiyi yang tahu, dan kami tidak memiliki bukti apa pun.

Jika aku terburu-buru menunjuknya sekarang, aku hanya akan menempatkan diri dalam posisi yang merugikan. Melihat aku menunjuknya, unta itu tampak panik sedikit. Xie Duiyi sedang menegur kami karena berkelahi, dan melihat aku menunjuk unta itu, ia bertanya heran, "Ada apa?"

Aku menenangkan diri dan berkata, "Dia itu siapa?"

Xie Duiyi tampaknya tidak ingin memberitahuku banyak, lalu dia mendengus, "Jangan pedulikan itu, kalian akan tahu sendiri nanti."

Setelah berkata demikian, Xie Duiyi membawa unta itu pergi.

Unta jahat itu ada di sini, aku dan Bai Yiyi harus sangat berhati-hati. Kami takut rahasia bahwa makhluk gunung itu merugikan orang bocor, karena unta itu pasti ingin segera membunuh kami.

Aku teringat pada perjanjian kematian yang pernah kutandatangani, membuatku merinding.

Jika aku bisa bertemu unta itu sendirian, aku pasti akan mengakhiri nyawanya. Makhluk gunung miliknya entah bersembunyi di mana sekarang. Makhluk itu sangat sulit dihadapi, tapi aku sekarang sudah bisa menggunakan mantra listrik statis dengan jurus "Lin," dan bekas cap naga di tangan kananku adalah musuh utama semua makhluk jahat, jadi aku tidak terlalu takut.

Setelah Xie Duiyi membawa unta itu jauh, Huangfu Zheng menghela napas, "Maafkan aku semuanya, karena urusanku, kalian jadi berantakan dan sampai tidak makan malam."

Aku tersenyum padanya, "Tidak apa-apa, kita semua saudara, bagaimana mungkin kita membiarkanmu diperlakukan seperti itu tanpa bertindak."

Er Xin juga datang, "Tidak makan malam juga tidak apa-apa, aku makan siang tadi terlalu kenyang, jadi malam ini memang tidak ingin makan."

Kata-katanya membuat semua orang tertawa terbahak-bahak, dan pandangan Huangfu Zheng penuh rasa terima kasih.

Namun Huangfu Arno berkata pada Huangfu Zheng, "Kakak kedua, saat bepergian, jangan terlalu gegabah."

Huangfu Zheng, yang sangat menjaga muka, mendengus, "Aku tahu, mereka yang memulai duluan. Kalau mereka berani lagi, aku pasti buat mereka kapok."

Sebenarnya makan malam bisa saja kita cari, tapi karena Xie Duiyi bilang tidak ada makan malam untuk kami, semua orang menjaga harga diri, jadi tidak ada yang berani pergi.

Keesokan paginya masih ada kelas sihir besar, kali ini membahas aplikasi ilmu serangan yang menguras darah dan tenaga, pembahasannya lebih ringan kali ini. Biasanya, selama pelatihan satu bulan lebih ini, isi materi akan semakin dalam.

Sore harinya, metode pengajaran Jin Hong berubah menjadi latihan one-on-one setelah kelas.

Ketika kami sepuluh orang bertemu sekelompok penyihir dari daerah Tibet, pertarungan menjadi sangat sengit. Huangfu Zheng menunjukkan kekuatannya dan berhadapan dengan seorang pria kekar bernama Daba, sampai berhasil mematahkan satu giginya.

Setiap kali dua kelompok ini bertemu, langsung muncul percikan bentrokan.

Jin Hong sebagai penyelenggara latihan perkelahian praktis sama sekali tidak melarang. Baginya, hanya dengan cara itu kemajuan bisa cepat tercapai.

Awalnya semua orang mengira ucapan Xie Duiyi kemarin hanya basa-basi, tapi setelah latihan praktis berakhir, ternyata ada tambahan kegiatan: memanjat gunung!

Tak jauh dari tempat pelatihan sihir, ada gunung setinggi sekitar lima ratus meter yang harus kami daki sekuat tenaga. Di puncak gunung akan ada orang menunggu, dan sepuluh orang terakhir yang sampai puncak akan disita papan kayu tanda pelatihan mereka, dan mereka tidak akan mendapat makan malam.

Selama pendakian, tidak ada seorang pun yang boleh menggunakan sihir. Jika ketahuan curang dengan sihir, akan dihukum tidak mendapat makan selama dua hari.

Astaga, Xie Duiyi benar-benar keras. Dengan aturan ini, tidak ada yang berani membuat onar lagi.

Gunung lima ratus meter ini tampak tidak tinggi, tapi saat berlari naik, baru terasa betapa beratnya. Tidak makan malam sebenarnya bukan masalah besar, tapi sebagai murid sihir yang direkomendasikan, harga diri sangat penting. Jin Hong menemani kami sampai kaki gunung, dan mulai memberi aba-aba, semua orang berusaha sekuat tenaga mendaki.

Saat mencapai puncak, kaki sudah lemas, seluruh tubuh basah oleh keringat, hanya ingin berbaring di puncak dan tidak turun lagi.

Para perempuan memiliki stamina lebih lemah, setelah kebijakan baru Xie Duiyi, Bai Yiyi, Huangfu Arno, dan Dai Yuni termasuk sepuluh terakhir.

Kadang-kadang aku juga termasuk.

Saat itu aku baru sadar betapa lemahnya stamina diriku.

Jika Bai Yiyi menggunakan sihir bulan, aku yakin dia bisa menjadi orang pertama yang mencapai puncak, tapi dia benar-benar tegas. Setelah masuk sepuluh terakhir, meskipun Dai Yuntian dan yang lain ingin memberinya jatah makan malam, dia menolak.

Huangfu Arno dan Dai Yuni juga sama. Mereka bertekad untuk menjadi lebih kuat.

Sedangkan aku, baru merasakan betapa lemahnya stamina diriku. Seperti ada cap sihir di dadaku yang memberiku tenaga tak habis-habisnya. Meskipun aku kelelahan mendaki, cukup istirahat beberapa jam saja, aku bisa kembali segar bugar.

Berkat bantuan cap sihir di dadaku, aku perlahan keluar dari posisi sepuluh terakhir, dan setelah seminggu aku bahkan berhasil masuk tiga besar.

Sementara Bai Yiyi dan teman-teman lain, karena merasa stamina mereka lemah, mereka menambah latihan dan meditasi sebelum tidur, bangun pagi, dan bersama empat gadis lain murid Chen Muzi, mereka lari pagi di hutan.

Latihan keras ini membuat mereka berkembang pesat. Kecuali Huangfu Arno yang kadang masih masuk sepuluh terakhir, hampir semua kami tidak pernah kena hukuman.

Pengajar sihir pagi hari berganti, kali ini yang mengajar adalah pemuda bernama Feng Zheng, belum berumur tiga puluh tahun, yang mengajarkan banyak ilmu untuk melukai secara tak kasat mata, termasuk pedang jiwa dan teknik pengendalian darah. Namun ilmu-ilmu ini sangat sulit dipelajari dan tidak bisa dikuasai dalam waktu singkat.

Pemuda ini tampaknya hanya ingin pamer skill, saat ditanya kunci mengeluarkan sihirnya, dia selalu berkelit.

Selama ini, banyak orang asing yang sering masuk ke halaman pelatihan kecil ini. Mereka memiliki mata penuh kilau, jelas ahli sihir, dan hanya berbicara secara pribadi dengan Xie Duiyi dan para penyelenggara, lalu entah pergi ke mana.

Unta yang muncul saat bentrokan di hutan itu juga tidak pernah terlihat lagi.

Aku merasa ada yang aneh, tapi tidak bisa menjelaskan apa.

Namun aku tahu, meski orang Suku Sepuluh Gunung Roh, ada yang baik dan buruk, seperti Feng Zheng ini yang enggan membagi ilmu rahasianya pada orang lain. Tapi secara keseluruhan, pelatihan sihir kali ini membuatku memahami banyak hal. Aku sudah bisa menggunakan empat mantra sembilan kata suci dengan lancar, dan kekuatan teknik duri darahku semakin besar.

Secara fisik, aku merasa diriku sekarang benar-benar berubah total. Saat mendaki gunung, meski berkeringat deras, napasku tetap teratur dan aku bisa bertahan.

Hari itu, setelah selesai mengajar, Jin Hong memutuskan membagi kami menjadi enam tim kecil dan membatalkan pendakian sore itu agar bisa istirahat. Besok ada tugas besar yang akan diberikan.

Meskipun aku tidak tahu apa tugas itu, aku bisa melihat ekspresi serius di wajah Jin Hong.

Kami, sepuluh orang dari tim Er Xin, sudah membentuk ikatan persahabatan yang erat selama kebersamaan ini. Jin Hong belum membagi tugas, tapi Er Xin, aku, Dai Yuntian, Huangfu Zheng, Huangfu Zhen, Duan Qinglai, Huangfu Arno, Chen Muzi, Bai Yiyi, dan Dai Yuni sudah berdiri bersama.

Jin Hong menatap kami sekali, tidak berkata apa-apa, lalu berbalik kepada yang lain, "Siapa pun yang ingin membentuk tim bebas, sekaranglah waktunya. Kalian akan menghadapi perjalanan yang mungkin berujung maut."