Bab Seratus Lima Puluh Satu: Tulang Putih Menjadi Laut!

Sebelumnya aku memanggil Tongtong, karena Tongtong hebat. Namun, seiring hubungan antara aku dan Xi’er menjadi semakin rumit, aku semakin enggan memanggilnya. Hubungan ini mirip seperti seorang pria yang hendak berkelahi dengan orang lain, tetapi terus-menerus memanggil pacarnya untuk membantu. Alasan aku enggan memanggilnya hanyalah soal gengsi semata.

Tak kusangka Xi’er justru muncul dengan sukarela. Setelah aku bertanya, dia tersenyum tipis, mengayunkan rantai neraka yang dipegangnya, dan seketika itu juga dua atau tiga hantu kecil terhantam hingga menutup kepala dan lari masuk ke dalam bendera hantu itu.

Setelah Xi’er muncul, tekanan di pihak kami langsung berkurang. Dia tampak seolah terlahir untuk menggunakan rantai neraka, dan sekarang menggunakannya dengan sangat mahir.

Namun, tak lama kemudian Xi’er menyadari bahwa hantu-hantu kecil yang terluka itu, saat masuk kembali ke dalam bendera hantu, segera kembali menjadi ganas seperti semula. Dia menoleh ke arah bendera hantu itu, dengan ekspresi polos penuh kebingungan.

Saat itu, bendera hantu itu sepenuhnya diselimuti oleh kabut hitam, bahkan wajah bergambar Guan Gong pun entah ke mana hilangnya.

Aku mengayunkan pisau mayatku, menghalau beberapa hantu kecil, kemudian menunjuk ke arah bendera hantu itu dan berkata kepada Xi’er, “Sepertinya ada satu hantu yang mengendalikan semua hantu ini di dalam sana. Selama dia ada di dalam, hantu-hantu ini akan terus…”

Belum sempat aku menyelesaikan kalimatku, Xi’er tiba-tiba berkata, “Aku akan menariknya keluar!”

Setelah berkata begitu, Xi’er melayang ke arah bendera hantu itu. Aku berteriak ketakutan, “Xi’er, jangan!”

Dia berhenti dan menoleh sambil tersenyum, “Jangan khawatir, aku baik-baik saja.”

Keberanian Xi’er semakin bertambah. Tidak ada yang tahu apa yang ada di dalam bendera hantu itu. Kalau dia masuk dan terperangkap di dalam, aku benar-benar akan menangis tanpa air mata.

Selain itu, apakah dia bisa melawan roh utama yang ada di dalam bendera itu?

Roh utama yang mampu menundukkan begitu banyak hantu, pasti bukan sembarang hantu.

Minimal itu adalah roh jahat yang sulit dilawan, atau mungkin seorang raja hantu.

Selama roh ini bersembunyi di dalam bendera hantu, hantu-hantu kecil itu akan terus bermunculan tanpa henti. Siapa yang bisa melawannya?

Aku melihat cahaya keemasan melayang masuk ke dalam bendera hantu itu. Dadaku terasa sesak, aku bahkan tak berani mengalihkan pandanganku dari bendera hantu itu. Bahkan hantu-hantu yang mendekat pun tidak berani aku perhatikan dengan seksama, langsung aku tebaskan dengan pisau.

Namun, kabut hitam di sekitar bendera hantu itu terus bergolak, Xi’er belum muncul dari dalam.

Aku tiba-tiba berkeringat dingin, dalam hati berkata, “Sialan, aku benar-benar dalam bahaya! Meski harus mengorbankan segalanya, aku harus menyelamatkan Xi’er!”

Aku berbalik dan memanggil Tongtong, lalu melindungi empat orang di luar gerbang misterius, memintanya masuk ke dalam bendera hantu untuk membantu Xi’er.

Interaksi Tongtong dan Xi’er tidak banyak, tapi dia tahu betapa pentingnya Xi’er untukku. Dia mengangguk tanpa bicara, lalu melompat masuk ke dalam bendera hantu itu.

Aku jarang sekali memanggil Tongtong dan Xi’er bersamaan, hanya karena bendera hantu itu terlalu menyeramkan.

Namun, setelah Tongtong masuk ke dalam bendera hantu, bendera itu tertutup oleh kabut hitam, tanpa sedikit pun gerakan.

Hatiku seolah kosong. Kalau aku bisa keluar dari tubuhku, aku ingin segera menjelajah ke dalam bendera itu untuk melihat keadaannya.

Kekhawatiran ini membuatku lupa pada lingkungan sekitar. Tiba-tiba ada dua benda seperti kantong harum melayang ke arahku, menepis dua hantu yang menahanku dan menerbangkannya. Suara tergesa-gesa terdengar, “Kak Su Xing, kamu kenapa?”

Aku tahu itu Bai Yiyi, tapi saat itu aku hampir menangis tanpa air mata. Saat aku hendak berteriak dengan penuh kemarahan, bendera hantu itu bergoyang hebat, dan tiga bayangan melayang keluar.

Aku menutup dada dengan tangan, untunglah mereka kembali, kalau tidak, aku pasti akan mati ketakutan.

Yang keluar adalah Xi’er dan Tongtong. Mereka berdua memegangi sebuah boneka putih gemuk, tampak seperti bayi berusia satu atau dua tahun. Matanya hitam besar, seperti bayi hantu yang pernah kulihat sebelumnya, dengan ekspresi yang tiba-tiba sangat garang!

Setelah boneka itu muncul, bendera hantu yang tadinya diselimuti kabut hitam terjatuh ke tanah. Tampak jelas boneka itu adalah roh utama di dalam bendera hantu.

Saat aku memperhatikan hantu kecil yang garang ini, dia tiba-tiba melepaskan diri dari cengkeraman Xi’er dan Tongtong, lalu melayang pergi sambil meneriakkan suara melengking.

Roh utama di bendera itu melarikan diri, dan hantu-hantu yang tersisa langsung kehilangan semangat. Beberapa dihajar hingga terjatuh, lalu mereka segera berlarian ke segala arah.

Selain tangan Dai Yun Ni yang terluka karena dicakar beberapa hantu kecil, yang lain tidak mengalami cedera serius. Setelah kabut hitam menghilang, aku melihat wajah bergambar Guan Gong memegang sebuah tongkat sihir, berdiri di dekat lubang besar. Di sampingnya ada Yang Xiaodian dan roh utama yang baru saja keluar dari bendera hantu.

Melihat kami selamat dari pengepungan hantu, dia menggeram dengan penuh kebencian, “Kalian berani merusak bendera ratusan hantu milikku? Setelah urusanku selesai, aku akan menjadikan kalian semua sebagai mayat hidup!”

Meski dia berbicara dengan nada mengerikan, saat ini tidak ada yang takut padanya. Kami perlahan berjalan mendekati mereka berdua.

Sekarang, dua belas tiang batu dan lubang besar di antara tiang-tiang itu tampak jelas di depan kami.

Di tiang-tiang batu itu terikat gadis-gadis muda berusia belasan tahun, kepala mereka tertunduk seolah sudah mati semua!

Bahkan Xiuxiu yang tadi sedikit bergerak, sekarang sudah tidak bereaksi lagi.

Saat aku melihat ke dalam lubang besar itu, aku hampir tidak percaya dengan apa yang kulihat. Di dalam lubang itu terdapat tumpukan tulang manusia yang sangat banyak!

Tulangkepala yang berserakan, tulang tangan dan kaki, tulang rusuk, bahkan ada dua jenazah yang belum berubah menjadi tulang belulang. Jenazah itu satu pria dan satu wanita. Sekilas aku langsung mengenali mereka adalah dua mahasiswa yang diseret oleh serigala berkepala keledai, Xue Peng dan Du Yuemei!

Tanpa mengalami pengalaman besar, menghadapi pemandangan seperti ini, tubuh kami seolah membeku, setiap pori-pori bergetar, setiap sel penuh ketakutan!

Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin ada begitu banyak tulang belulang?

Apakah ini yang disebutnya Kolam Dendam?

Jika dua serigala berkepala keledai itu terus melakukan kejahatan, menggigit orang dan menyeret mereka ke dalam lubang besar ini, mereka juga tidak mungkin membunuh begitu banyak orang, bukan?

Setelah ketakutan yang luar biasa, aku memaksa diriku untuk tenang dan menoleh ke wajah bergambar Guan Gong itu.

Setelah menghancurkan bendera ratusan hantu miliknya, aku cukup mengerti kekuatannya. Jika dibandingkan dengan Amitabha di dalam Agama Tiga Dewa, dia masih kalah jauh. Bahkan di antara Sepuluh Aneh, dia mungkin bukan yang terkuat.

Namun, bila dia mengaktifkan formasi yang disebut itu, mungkin keadaannya akan berbeda.

Dai Yuntian dan yang lain mungkin juga berpikir seperti aku. Saat kami bersiap menangkapnya, Yang Xiaodian di sebelah Guan Gong tiba-tiba berkata, “Pengadilan Besar, mereka datang!”

Awalnya aku tidak mengerti maksudnya, tetapi segera aku merasakan angin dingin yang sangat pekat berhembus, hingga pohon beringin di mulut gunung bergemerisik kencang.

Saat itu, pemandangan yang membuat semua orang terpaku kembali muncul. Di dalam angin dingin itu terdapat ribuan bayangan hantu yang samar-samar!

Sekilas aku merasakan bulu kudukku berdiri. Ini bukan pasukan hantu kuno yang pernah kami temui sebelumnya?

Aku langsung mengerti. Tulang-tulang di lubang besar itu, yang digigit dan diseret oleh serigala berkepala keledai hanyalah sebagian kecil. Sebagian besar tulang adalah milik tentara yang gugur!

Tempat Guan Gong berada ini mungkin adalah medan perang kuno. Ratusan tahun lalu, entah karena alasan apa, sebuah pasukan memasuki tempat ini dan seluruh pasukannya musnah!

Setelah kematian, mereka tidak bisa melepaskan dendam. Ribuan tahun ini, setiap malam tertentu saat gelap tiba, hantu-hantu ini akan berkumpul dan menuju medan perang tempat mereka gugur.

Dan yang kami temui sebelumnya mungkin adalah pasukan hantu yang sedang menuju ke sini untuk bertempur!

Namun aku tidak mengerti, apa maksud Guan Gong memasang formasi di medan perang kuno ini?

“Akhirnya mereka datang juga! Ternyata perhitunganku tepat!” Guan Gong tampak tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, sambil berteriak.

Di telingaku terdengar suara kuda berderap dan suara pertempuran. Pasukan hantu penuh dendam itu bergerak menuju lubang besar yang dipasang formasi oleh Guan Gong.

Meski tidak tahu apa yang hendak dilakukannya, hatiku dipenuhi firasat buruk. Aku ingin menghentikannya, tapi tidak tahu caranya.

Meskipun pasukan hantu itu menakutkan, Bibi Fanwu tetap berlari menuju tiang batu tempat Xiuxiu terikat. Dia ingin menyelamatkan Xiuxiu. Guan Gong mendengus dingin, “Terlambat, formasi besar sudah diaktifkan, tak ada yang bisa menghentikannya!”

Entah karena pengaruh formasi itu, pasukan hantu yang sedang berbaris seolah mengabaikan keberadaan kami yang masih hidup. Jenderal yang memimpin menunggang kuda membawa pasukan masuk ke dalam lubang besar di antara dua belas tiang batu itu.

Seketika terdengar suara teriakan dan dentuman perang yang menggema, suara kuda meringkik, kabut hitam bergulung-gulung. Kabut hitam yang menyelimuti dua belas tiang batu itu makin pekat dan tampak menyatu satu sama lain, mengurung kabut hitam di dalam lubang besar itu.

Semua orang saling menatap dengan ngeri dan berubah warna wajah.