Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Arus Besar Sekte Misterius

Ketika aku bertanya alasannya, ia yang tadinya menatap rembulan menoleh kepadaku dan berkata, "Aku tidak butuh, biarkan Tongtong saja yang melatihnya."

Di antara para hantu, Xier saat ini memang bisa dibilang hebat. Mampu bersembunyi di bawah pengawasan orang berilmu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh hantu lain. Selain itu, rantai dunia bawah di tangannya—yang digunakan untuk memukul hantu dan merenggut jiwa—kemungkinan besar bahkan tidak akan bisa digunakan sebaik itu di tangan para utusan akhirat.

Yang paling aneh adalah kemampuan-kemampuan Xier ini tampak dikuasainya secara alami tanpa guru. Sejak kembali dari kuil Chenghuang, ia mendadak menjadi sangat kuat.

Meskipun aku ingin ia berlatih, di dalam hati aku tahu betul bahwa bagi seorang hantu untuk berkultivasi menjadi siluman hantu, peluangnya hanya satu berbanding sepuluh ribu dan membutuhkan waktu entah berapa masa serta berapa tahun. Bahkan jika ia berhasil berkultivasi hingga sukses, pada saat itu tulang-tulangku mungkin sudah menjadi abu.

Mencari metode pembentukan rupa manusia di dalam ajaran Tiga Dewa jauh lebih masuk akal, jadi aku tidak lagi memaksanya untuk berlatih.

Tongtong melihat Xier enggan berlatih, lalu bertanya kepadaku tentang situasinya. Ia memiringkan kepala kecilnya untuk mengamati Xier sejenak, lalu dengan inisiatif sendiri duduk bersila menghadap rembulan.

Aku jarang memiliki waktu tenang semacam ini untuk mempelajari ilmu sihir. Sejak bersitegang dengan Paman Keempat, aku merasakan sebuah perasaan terdesak yang belum pernah dialami sebelumnya. Aku mulai mencoba mempelajari cara menggambar jimat untuk memanggil hantu.

Sebelumnya Bai Yiyi pernah menggunakan sihir semacam ini sekali. Ilmu sihir dan para dewa hantu adalah hal yang tak terpisahkan; seorang penyihir yang hebat harus memiliki kemampuan untuk memanggil roh-roh gentayangan dan menundukkan mereka untuk digunakan sendiri.

Selain Xier dan Tongtong, jika ingin memanggil hantu-hantu lain untuk membantuku bertempur, tingkat kesulitannya sama seperti tiba-tiba menyuruh orang sembarangan di jalan untuk membantumu berkelahi.

Aku sudah mencoba berkali-kali, meskipun hantu-hantu itu bisa dipanggil tiga atau lima ekor, begitu datang mereka langsung kabur lagi. Jangankan menyerang lawan, mereka sama sekali tidak mau mendengarkan perintah.

Aku pergi menemui Bai Yiyi untuk menanyakan triknya. Bai Yiyi tersenyum tipis dan memberitahuku, "Jika ingin hantu-hantu itu patuh pada perintahmu, kau harus bisa membuat mereka gentar. Kalau tidak, mereka pasti akan kabur."

Mengenai bagaimana cara membuat hantu-hantu itu gentar, Bai Yiyi bilang harus memiliki wibawa. Soal wibawa semacam itu, aku sama sekali tidak memilikinya saat ini. Hantu-hantu yang kupanggil paling-paling hanya menatapku sejenak, lalu pergi begitu saja atas kemauan mereka sendiri.

Di bawah terapi akupunktur Bai Wuxiang, sebulan kemudian tangan Dai Yuntian telah berganti kulit dua kali. Selain sedikit kaku, kondisinya sudah bisa dianggap pulih perlahan-lahan.

Aku tidak menyangka gigitan bayi hantu memiliki efek yang begitu mengerikan. Untungnya waktu itu ia tidak menggigit leherku, kalau tidak, tidak akan ada seorang pun di dunia ini yang bisa menyelamatkannya.

Mengingat betapa mengerikannya Ajaran Tiga Dewa, aku berdiskusi dengan Dai Yuntian mengenai kemungkinan menyatukan orang-orang dari aliran sihir untuk membasmi Ajaran Tiga Dewa ini.

Dai Yuntian tersenyum pasrah, menggelengkan kepala, dan berkata, "Kau terlalu berkhayal. Orang-orang yang mempelajari ilmu sihir saat ini sebagian besar bekerja demi keuntungan. Mana ada penyihir dari mazhab mana pun yang mau melakukan pekerjaan merepotkan tanpa hasil seperti ini? Lagipula, seandainya pun mereka mau, apakah mereka bisa menjadi tandingan Ajaran Tiga Dewa?"

Aku tahu apa yang dikatakan Dai Yuntian benar. Ajaran Tiga Dewa bertindak sangat merajalela, tetapi dunia persilatan kekurangan kekuatan besar yang mumpuni untuk menumpas mereka.

Kesalahpahaman dan perseteruan antara kaum Taois dan mazhab sihir semakin hari semakin mendalam. Ini kemungkinan besar adalah situasi yang ingin dilihat oleh Ajaran Tiga Dewa, agar mereka bisa memanfaatkan kekacauan untuk mengambil keuntungan. Banyak pemuka Tao memiliki kemampuan, namun mereka kaku, keras kepala, serta sombong, dan memandang semua orang yang mempelajari ilmu sihir sebagai makhluk buas berbisa.

Di sisi lain, kaum penyihir sangat tidak merata kualitasnya. Sebagian besar dari mereka, demi keuntungan sekecil apa pun, tega menanamkan gu, menebar racun, atau memasang kutukan pada orang lain. Menyatukan mereka untuk menghadapi Ajaran Tiga Dewa adalah hal yang hampir mustahil.

Orang-orang dari Ajaran Tiga Dewa tampaknya sangat memahami titik lemah ini. Mulai dari pertemuan para tetua sihir hingga perburuan naga di Dongting, di mana-mana mereka sengaja menciptakan kebencian dan gesekan antara kaum penyihir dan kaum Taois. Kini permusuhan tersebut telah berkembang hingga tahap yang tidak bisa didamaikan lagi.

"Apakah kita bisa mencari sekelompok orang di dunia persilatan untuk melawan Ajaran Tiga Dewa?"

Aku tiba-tiba mengutarakan gagasanku sendiri.

Dai Yuntian tertegun sejenak, lalu tersenyum, "Kau tidak sedang demam, kan? Pertama, kita bukan penyihir agung; kedua, kita tidak bisa memberikan keuntungan nyata kepada orang lain. Untuk apa orang-orang mengikuti kita menentang Ajaran Tiga Dewa?"

Aku bergumam pelan, "Mungkin ada banyak orang di dunia persilatan yang memiliki dendam dengan Ajaran Tiga Dewa seperti kau dan aku, atau sekadar tidak tahan melihat mereka berbuat jahat. Kita seharusnya menyatukan orang-orang seperti ini."

Melihatku tidak sedang bercanda, Dai Yuntian menghentikan senyumannya, menggelengkan kepala, dan berkata, "Mana semudah itu."

Setelah berdiskusi sejenak dengan Dai Yuntian, aku juga merasa rencana itu terlalu mengawang-awang. Aku yakin ada banyak orang seperti kami, tetapi bagaimana cara mencarinya? Saat kami berhasil mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menandingi Ajaran Tiga Dewa, semua rencana busuk mereka pasti sudah telanjur dijalankan.

Kami berdua mengobrol dan menghela napas panjang, merasa bahwa malapetaka di dunia persilatan ini memang sudah tak terelakkan.

Aku tidak pernah melupakan niatku untuk membalaskan dendam Nenek Jiang dan nenekku. Namun, Wang Xuanxuan berada di dalam Ajaran Tiga Dewa, sehingga sangat sulit untuk mencari dan membalas dendam padanya. Sementara itu, si Percik Qianshan memiliki keberadaan yang sangat misterius, dan sekarang entah di mana ia berada.

Aku sempat menanyakan situasi si Percik Qianshan kepada Bai Wuxiang. Bai Wuxiang mengaku tidak pernah mendengar tentang orang ini. Ketika aku menceritakan ilmu sihir yang digunakan oleh si Percik Qianshan kepadanya, ia mendengus dingin dan berkata, "Rumit dan bercampur aduk. Mulai dari teknik pelepasan jiwa hingga ilmu medium roh, orang ini menguasai semuanya. Sepertinya dia bukan orang sembarangan."

Si Percik Qianshan ini mampu bersembunyi di desa kami begitu lama, tentu saja dia bukan orang sembarangan. Aku menduga si Percik Qianshan bahkan bukan nama aslinya.

Bai Wuxiang aslinya menyukai ketenangan dan meditasi. Ia sering bersila di dalam pondok kayu kecilnya, atau mendaki tebing di gunung belakang menggunakan teknik *Yuehualian* (Latihan Cahaya Bulan). Belakangan ini, karena Ajaran Tiga Dewa sering berulah, Bai Wuxiang juga kerap pergi secara misterius. Mengenai apa yang ia lakukan, tidak ada seorang pun yang tahu.

Kali ini adalah masa terlama aku tinggal di Perkampungan Awan Wushun. Melewati musim dingin hingga musim semi tiba, aku telah melatih teknik *Yuehualian* hingga mencapai tingkat kemahiran yang tinggi. Pada malam bulan purnama, samar-samar aku bisa berjalan berdampingan dengan Xier. Tebing yang didaki oleh Bai Wuxiang dulunya sangat curam. Sebelumnya, karena penasaran, aku sempat ingin naik ke sana, namun di tengah jalan aku hampir terjatuh. Sejak kemahiran dalam ilmu *Yuehualian* mencapai tingkat tinggi, aku merasa tubuhku menjadi sangat ringan, hingga akhirnya aku benar-benar bisa mencapai puncak gunung yang curam itu.

Di puncak gunung terdapat sebuah pohon pinus tua, dan di bawah pohon pinus itu ada sebuah batu biru yang licin. Tampaknya Bai Wuxiang sering datang ke tempat ini untuk bermeditasi.

Aku tidak menyangka setelah setengah tahun aku akhirnya bisa mendaki puncak gunung ini. Kalau dipikir-pikir, rasanya agak tidak masuk akal.

Sementara itu, Pedang Bersisik Naga telah mencapai ranah baru. Sekali tebasan pedang dilepaskan secara acak, kilatan cahaya merah menyala diiringi suara ngauman naga, bahkan mampu menebas putus beberapa pohon besar. Tampaknya kekuatan yang ditinggalkan oleh sang naga sejati kepadaku benar-benar telah tersalurkan ke dalam Pedang Bersisik Naga.

Pada titik ini, kombinasi jurus Tapak Tangan Naga dan Pedang Bersisik Naga bahkan sanggup meremukkan gunung dan membelah batu!

Sementara si kecil Tongtong memiliki kepekaan spiritual yang tinggi. Melalui latihan teknik jalur hantu selama kurun waktu ini, selain sosoknya yang menjadi semakin padat dan nyata, ia bahkan mampu menggunakan energi Yin untuk memadatkan tiga hingga lima wajah hantu tengkorak. Ia melemparkan wajah-wajah hantu tengkorak ini ke dalam batang-batang pohon; pohon-pohon yang tadinya tampak baik-baik saja itu akan menguning dan mati keesokan harinya.

Dai Yuntian dan Dai Yuntini juga masing-masing mengalami kemajuan. Dai Yuntini membuat ulang sebuah suling tulang, yang bahannya merupakan hadiah dari Bai Wuxiang—konon itu adalah tulang seekor kera putih yang telah menjadi siluman.

Setelah dijadikan suling tulang, bukan hanya hantu biasa yang tidak akan mampu menahannya, bahkan manusia pun akan merasakan sakit kepala yang luar biasa jika mendengarnya.

Alasan mereka tidak terburu-buru pergi adalah karena pertama, tangan Dai Yuntian belum sepenuhnya pulih; kedua, Dai Yuntini masih saja melekat padaku seperti biasa dan tidak ingin pergi.

Sementara itu, aku tidak berani terlalu memerhatikan Bai Yiyi, hanya bersikap sewajarnya saja. Sebaliknya, gadis itu justru diam-diam membuatkan sepasang sepatu kain untukku.

Ketika Dai Yuntini melihatnya, ia mengerucutkan bibirnya dan ikut-ikutan ingin belajar membuat sepatu. Namun, ia pada akhirnya tidak pernah bisa menenangkan hatinya, dan karena tidak bisa melampiaskan kemarahannya pada Bai Yiyi, ia hanya bisa kesal pada dirinya sendiri.

Tanpa terasa bulan April telah tiba. Di tengah-tengah waktu tersebut, terjadi lagi dua peristiwa aneh dan mengerikan. Yang pertama adalah kejadian kulit manusia tengah malam di sebuah penginapan terpencil di Xichuan, di mana tulang dan darah para tamu yang menginap lenyap tak bersisa, hanya menyisakan lembaran-lembaran kulit manusia; yang kedua adalah munculnya sesosok monster penghisap darah di kawasan Pegunungan Sepuluh Ribu, yang telah menggigit puluhan orang hingga tewas sebelum akhirnya menghilang entah ke mana. Keduanya diperkirakan kuat berkaitan dengan Ajaran Tiga Dewa.

Hari itu, aku bersiap pergi bersama Bai Yiyi untuk mengusir roh jahat bagi sebuah keluarga, sementara Dai Yuntini memaksa untuk ikut. Bai Wuxiang, yang baru saja kembali dari luar, tiba-tiba memanggil kami bertiga untuk berhenti dan mengatakan bahwa ada hal penting yang ingin ia sampaikan.

Begitu ia masuk dan duduk dengan tenang di dalam pondok kayu, ia menatap kami sejenak dan berkata, "Melalui kebersamaan selama beberapa waktu ini, aku mempercayai karakter kalian berempat. Aku berniat merekomendasikan kalian berempat untuk pergi ke suatu tempat, guna mengikuti pelatihan khusus teknik sihir yang memiliki daya mematikan dalam pertempuran."

Kami berempat langsung tertegun seketika. Pelatihan khusus teknik sihir? Apa maksudnya itu?

Melihat kami tertegun, Bai Wuxiang kembali berkata, "Selama kurun waktu ini, aku telah mempersiapkan semua ini. Ajaran Tiga Dewa bertindak terlalu sewenang-wenang. Sepuluh Suku Lingshan, sebagai pewaris ilmu sihir tertua, sama sekali tidak akan membiarkan mereka berbuat sesuka hati. Namun, banyak para tetua yang sudah tidak lagi sanggup secara fisik. Sebagian besar peserta pelatihan kali ini adalah para pemuda dari Sepuluh Suku Lingshan, serta beberapa praktisi ilmu sihir yang berjiwa lurus."