Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Ilmu Pelahap Hantu

Tampaknya aku benar-benar harus menangkap perempuan mengerikan itu. Kalau tidak, setelah aku pergi, Zhang Li mungkin akan kembali berada dalam bahaya, dan saat itu barangkali tak ada seorang pun yang mampu menyelamatkannya. Uji iklan tanda air. Uji iklan tanda air.

Masalahnya sekarang, tak seorang pun tahu di mana perempuan mengerikan itu bersembunyi.

Aku sudah merasakan sendiri betapa hebatnya orang yang mempraktikkan ilmu kepala terbang. Seandainya ayah Zhang Li bukan seorang pendeta yin-yang, saat ini jiwaku mungkin sudah kembali ke alam baka.

Namun, sebenarnya apa itu ilmu pelahap hantu? Dan mengapa sampai harus memberi makan bayi yang telah mati?

Bayi yang sudah meninggal masih bisa memakan daging?

Aku menoleh dan bertanya kepada Dai Yuntian, “Apa itu ilmu pelahap hantu?”

Dai Yuntian belum sempat menjawab ketika Dai Yunni di sampingnya buru-buru menyela, “Biar aku yang menjelaskannya kepadamu, Kak Su Xing.”

Gadis ini benar-benar pengagum berat. Aku merasa agak kewalahan menghadapinya. Melihat Dai Yuntian menampilkan wajah tak berdaya, aku pun berdeham dan berkata, “Baiklah, jelaskan.”

“Ilmu kepala terbang dan ilmu pelahap hantu sama-sama termasuk ilmu terlarang dalam aliran sihir. Ada yang mengatakan bahwa keduanya merupakan ilmu sesat dari cabang tertentu Gunung Mao, sementara yang lain mengatakan bahwa ilmu tersebut diciptakan oleh pemimpin salah satu gua dalam aliran sihir. Namun, semua itu tidak penting. Yang penting, kedua ilmu sesat ini hanya dapat disempurnakan dengan terus-menerus mencelakai orang. Orang yang mempraktikkan ilmu kepala terbang akan turun satu tingkat apabila tidak mengisap darah manusia hidup selama tiga hari. Ilmu pelahap hantu juga sama. Jika tidak memakan daging manusia hidup selama tiga hari, hantu kecil itu akan kembali tertidur.”

Orang yang mempraktikkan ilmu kepala terbang telah tewas. Yang kupedulikan sekarang adalah perempuan yang mempraktikkan ilmu pelahap hantu. Aku pun bertanya kepada Dai Yunni, “Hantu kecil? Hantu kecil macam apa? Bukankah hantu kecil memakan sari kehidupan? Bagaimana mungkin ia juga memakan daging?”

Melihat aku bertanya kepadanya, wajah Dai Yunni langsung berbinar-binar. “Kak Su Xing, kau belum tahu, ya? Hantu kecil yang digendong di punggungnya itu bukan hantu kecil sungguhan, melainkan mayat!”

Hatiku kembali tersentak. Dalam kitab Seratus Seni Pengusir, tidak tercatat ilmu pelahap hantu seperti ini. Tampaknya ilmu tersebut sangat misterius, atau memang hampir tak pernah digunakan, sehingga ahli yang menulis kitab Seratus Seni Pengusir tidak pernah menyebutkannya.

“Kak Su Xing, jangan heran. Mayat yang digendong di punggungnya adalah mayat yang mengandung dendam. Mayat itu bukan orang lain, melainkan anak kandung perempuan tersebut. Sebab, ilmu pelahap hantu hanya dapat digunakan dengan anak kandung sendiri!”

Anak kandung?

Tiba-tiba aku teringat kepada Tongtong. Mengapa ada begitu banyak manusia berhati kejam?

Dibandingkan Zhang Youzong, perempuan ini jauh lebih jahat dan tak tahu malu. Zhang Youzong hanya ayah Tongtong secara hukum, sedangkan yang digendong perempuan itu adalah darah dagingnya sendiri.

Melihat wajahku yang dipenuhi keterkejutan, Dai Yunni tampak sangat puas. Ia melanjutkan, “Penyebab kematian bayi itu tidak diketahui. Namun, orang yang mati dalam keadaan menyimpan dendam biasanya pasti memiliki kisah tersembunyi. Dendam bayi yang mati tidak menghilang, sehingga ia terus menempel pada perempuan itu. Selama dua puluh satu hari, perempuan tersebut harus berjaga di sisi ranjang bayi yang mati, menekan bayi hantu itu dengan Mantra Penyegel Hantu. Kemudian, ia membuat ramuan penghidup kembali dari air tali pusar dan menuangkannya ke mulut bayi yang mati. Perlahan-lahan, bayi itu akan sadar dan mencengkeram bahu perempuan tersebut. Kak Su Xing, menurutmu menjijikkan, tidak?”

Aku benar-benar merasa mual mendengarnya. Tenggorokanku terasa sangat tidak nyaman. Aku kembali bertanya, “Lalu?”

“Lalu bayi yang mati itu akan terus bergelayut di bahunya. Selama perempuan itu tidak menyuapkan daging dan darah ke mulutnya, bayi tersebut akan menggigit daging tubuhnya. Dengan terus diberi makan daging dan darah, bayi itu dapat menyerap energi darah dan sari kehidupan tanpa henti. Perempuan itu kemudian memurnikan energi spiritual dan energi darah yang diperoleh bayi tersebut. Ketika bayi itu melepaskan diri dari tubuh ibunya dan jatuh dari tubuhnya, konon ia akan berubah menjadi makhluk iblis, dengan aksara jimat hantu tumbuh di sekujur tubuhnya. Saat itu, ia bukan lagi sesuatu yang mampu kita hadapi!”

Aku tak pernah menyangka bayi yang mati itu bisa hidup kembali setelah memakan daging manusia. Bagaimana mungkin ada perempuan sekejam itu di dunia ini? Apakah Sepuluh Monster dari Sekte Tiga Dewa begitu penting bagi mereka?

Tanpa sadar, aku bergumam sendiri.

“Kak Su Xing, kau belum tahu,” ujar Dai Yunni. “Tentu saja itu penting. Konon, jika Sepuluh Monster dari Sekte Tiga Dewa menjalankan tugas mereka dengan baik, Tiga Dewa akan menganugerahkan kepada mereka cara untuk hidup abadi.”

Begitu mendengarnya, aku mendengus. Lagi-lagi soal hidup abadi. Demi sesuatu yang disebut keabadian, mereka mengkhianati segala hal. Belum lagi apakah keabadian itu benar-benar ada. Kalaupun memang ada, apa artinya hidup sendirian di dunia ini?

Bukankah hidup sebagai manusia berarti terikat oleh perasaan dan hubungan satu sama lain?

Aku hanya bisa berkata bahwa aku tidak mampu memahami orang-orang semacam itu.

Setelah Dai Yunni selesai menjelaskan ilmu pelahap hantu, Dai Yuntian berkata kepadaku, “Suaminya tiba-tiba tewas di tempat ini. Menurut logika, ia tidak mungkin pergi. Namun, akhir-akhir ini kami telah memeriksa semua orang yang meninggal di sekitar sini, dan tubuh mereka masih utuh. Mungkinkah ia sudah meninggalkan ilmu pelahap hantunya?”

Baru saja ia selesai berbicara, Dai Yunni kembali menyela, “Mana mungkin? Saat kami mengejar mereka berdua, bayi mati di punggungnya sudah membuka mata yang sepenuhnya hitam. Tingkat ilmu pelahap hantunya bahkan lebih tinggi daripada ilmu kepala terbang suaminya. Ia tidak mungkin menyerah!”

Hatiku terasa dingin. Tingkatnya bahkan lebih tinggi daripada orang yang mempraktikkan ilmu kepala terbang. Mungkinkah kami menjadi lawannya?

Menurutku, sebaiknya kami mencarinya pada siang hari, karena ilmu pelahap hantunya semestinya tertekan oleh cahaya matahari.

Dai Yunni menggeleng. “Kak Su Xing, kau belum tahu. Ilmu pelahap hantu bukanlah ilmu memelihara hantu kecil. Setelah mayat itu membuka mata, ia tidak terlalu takut lagi pada sinar matahari. Karena itu, kita harus segera menemukannya.”

Setelah mendengar semua itu, aku memutuskan untuk memberi tahu Zhang Li tentang keadaan sebenarnya dan memintanya agar untuk sementara tidak keluar rumah. Ia harus tinggal dengan tenang di rumah pamannya. Setelah itu, aku akan kembali dan berjaga di sini bersama kakak beradik keluarga Dai.

Aku menoleh dan bertanya kepada kakak beradik keluarga Dai di mana mereka tinggal selama ini. Dai Yunni kembali menjawab, “Kami tinggal di hutan pegunungan. Kak Su Xing mau ikut tinggal bersama kami?”

Aku buru-buru melambaikan tangan. “Ini rumah temanku. Bagaimana kalau kalian tinggal di sini dulu? Kalau terjadi sesuatu, aku juga akan lebih mudah mencari kalian.”

Dai Yuntian berpikir sejenak. “Baiklah. Namun, entah mengapa aku merasa perempuan itu mungkin sudah tidak berada di sekitar sini. Kalau masih di sini, mustahil tidak ada tanda-tanda apa pun.”

Aku mengangguk. Itulah yang juga mengganjal pikiranku. Namun, perempuan itu telah menebarkan Racun Tujuh Kekotoran dan mengubah tempat ini menjadi lokasi pemeliharaan hantu. Menurut logika, tidak ada alasan baginya untuk tidak berjaga di sini.

Sambil berjalan, aku bertanya kepada orang-orang di jalan hingga akhirnya menemukan rumah paman Zhang Li menjelang petang. Rumah itu dibangun dengan sangat megah, bahkan lebih bagus daripada rumah Zhang Li. Pamannya sedang tidak berada di rumah. Hanya ada seorang pelayan perempuan berusia sekitar lima puluh tahun.

Begitu melihatku datang, Zhang Li tampak sangat gembira. Ia segera membuka pintu, menggenggam tanganku, lalu membawaku ke lantai atas.

Setelah pelayan tua itu menuangkan teh, Zhang Li bertanya apa sebenarnya yang terjadi di rumahnya.

Aku berpikir sejenak. Kurasa lebih baik mengatakan yang sebenarnya kepadanya, lalu kuceritakan tentang perempuan itu.

Wajahnya seketika memucat karena ketakutan. Ia terus bertanya apa yang harus dilakukan. Kukatakan bahwa aku akan membantunya menangkap perempuan itu. Setelah beristirahat sebentar, aku bersiap kembali mencari Dai Yuntian dan adiknya.

Tiba-tiba Zhang Li mencengkeram tanganku erat-erat. “Kak Su Xing, jangan pergi. Aku takut!”

Aku sudah membujuknya dengan berbagai cara, tetapi ia tetap tidak mau melepaskan tanganku. Akhirnya aku terpaksa berjanji untuk meninggalkan Mao Mao di sana. Dibandingkan sebelumnya, Mao Mao kini telah berubah menjadi jauh lebih ganas. Ia dapat melindungi Zhang Li sekaligus menyampaikan kabar kepadaku.

Zhang Li sangat menyukai Mao Mao. Setelah kupanggil keluar, ia berlarian ke sana kemari di dalam kamar seperti kilat, membuat pelayan tua yang sedang mengelap meja menjerit ketakutan.

Aku segera memanggil Mao Mao dan menyuruhnya diam di tempat.

Zhang Li berkata kepada pelayan tua itu, “Nenek Zhao, kembalilah ke kamar dan beristirahat.”

Mao Mao melihat aku memanggilnya. Ia melompat ke sofa tempat Zhang Li duduk, lalu mencicit-cicit ke arahku. Setelah berkeliling, tampaknya ia menemukan sesuatu yang aneh.

Zhang Li melepaskan tanganku dan menunduk bertanya kepada Mao Mao, “Ada apa?”

Mao Mao melompat turun dari sofa, lalu memimpin kami menuju sebuah kamar di rumah paman Zhang Li. Sesampainya di depan pintu, ia terus menggaruk-garuk pintu dengan cakar kecilnya, menimbulkan suara berderit.

“Kamar siapa ini?” Aku menoleh dan bertanya kepada Zhang Li.

Melihat tingkah Mao Mao yang aneh, Zhang Li menjawab, “Ini kamar pamanku. Ada apa?”

“Ada kuncinya?” tanyaku lagi.

Zhang Li menggeleng.

Pintu itu terkunci rapat dan tidak memiliki jendela. Bahkan Mao Mao pun tidak dapat masuk.

Saat itulah terdengar suara pintu gerbang terbuka. Aku juga mendengar bunyi klakson. Paman Zhang Li telah pulang.

Pamannya bernama Zhang Yin. Ia biasanya tidak banyak bicara. Begitu masuk dan melihat kami berdiri di depan kamarnya, wajahnya langsung menunjukkan ketidaksenangan.

“Apa yang kalian lakukan?” tanyanya sambil mengangkat kepala.

Zhang Li terpaksa menjelaskan, “Paman, temanku ingin memeriksa feng shui kamar tidur Paman.”

Ia mendengus. “Tidak perlu. Aku tidak percaya hal-hal semacam itu.”

Ia berbalik hendak mencuci tangan, tetapi Mao Mao tiba-tiba mencicit keras ke arahnya.

Bukan hanya Mao Mao. Aku pun mencium aroma amis darah yang memancar dari tubuhnya.