Mengapa para perdana menteri begitu gemar berkunjung ke Desa Sungai Atas

“Bisa seperti itu juga?”
Di aula istana, Daizhou memandang Du Ruhui yang berbicara dengan tenang dan penuh percaya diri, tak kuasa menahan kekagumannya.
Begitu sidang pagi dimulai, Du Ruhui langsung mengemukakan masalah rendahnya semangat rakyat dalam memelihara bibit bebek yang baru saja dibagikan di berbagai daerah.
Kemudian ia mengajukan serangkaian solusi.
Analisisnya tentang biaya tenaga kerja, waktu, dan estimasi keuntungan rakyat sungguh belum pernah terdengar sebelumnya, namun jika dipikirkan lebih dalam, semuanya sangat masuk akal.
Saat ini, rakyat yang memelihara sepuluh ekor bebek hanya memperoleh pembebasan kerja paksa selama sepuluh hari, namun berdasarkan perhitungan Du Ruhui, biaya tenaga dan waktu untuk memelihara sepuluh bebek jauh melebihi pengaruh sepuluh hari kerja paksa terhadap penghasilan rakyat.
Padahal mereka semua sama-sama mempelajari kitab-kitab klasik, mengapa tiba-tiba Kemin menjadi begitu cemerlang?
“Semua manusia mengejar keuntungan, maka harus digunakan keuntungan untuk menggerakkan mereka!” simpul Du Ruhui akhirnya. “Jika rakyat menghabiskan seratus uang namun hanya memperoleh sepuluh uang, bagaimana mungkin mereka termotivasi?”
“Hamba setuju!” Fang Xuanling pun angkat bicara, “Mereka yang hidup nyaman dan menduduki posisi tinggi, rumah sejahtera dan menerima tunjangan besar, menggunakan kekayaan dan kekuasaan untuk bersaing keuntungan dengan rakyat kecil, bagaimana mungkin rakyat mau bersusah payah?”
Beberapa pejabat istana lain segera menyatakan persetujuan, tentu saja Li Shimin tidak berkata apa-apa lagi. Hanya beberapa anggota inti pemerintahan Tang yang mengetahui tujuan sebenarnya adalah untuk mengendalikan hama belalang dan meringankan bencana belalang yang akan datang.
Jika para peternak bebek itu malas dan tidak membiarkan bebek-bebek mereka memangsa larva belalang sebanyak mungkin, maka bibit bebek yang mereka tukar dengan bijih besi itu menjadi sia-sia.
Namun, mengapa tiba-tiba Du Ruhui memahami begitu banyak hal? Dari singgasananya, Li Shimin beberapa kali melirik ke arah Du Ruhui, namun tetap tidak menemukan jawabannya.
“Tuan Du, Yang Mulia memanggil!” Setelah sidang usai, seorang pelayan istana memanggil Du Ruhui.
Fang Xuanling memberinya isyarat dengan mata, Du Ruhui mengangguk, lalu mengikuti menuju Istana Xiande.
“Kemin, duduklah!”
“Hamba tidak berani!” Du Ruhui membungkuk, “Apa yang hamba katakan di istana tadi bukanlah ide hamba sendiri!”
Perlu diketahui, saat di istana tadi, Li Shimin sangat memuji Du Ruhui. Waktu itu memang tidak sempat menjelaskan, tapi jika kini pun tidak segera meluruskan, bisa-bisa dicurigai berusaha menipu raja.
“Oh? Kalau begitu, dari siapa Kemin mendengarnya?” Sebenarnya, saat Du Ruhui berbicara tadi, Li Shimin sudah memiliki kecurigaan.
Karena banyak istilah yang digunakan sama sekali tidak lazim di Dinasti Tang, dan belakangan ini hanya desa Shanghe yang sering menggunakan istilah semacam itu.
“Itu ucapan seorang gadis kecil dari desa Shanghe!” Sebenarnya, saat mengatakannya, pipi Du Ruhui terasa agak panas.
Masalah rendahnya semangat rakyat dalam memelihara bibit bebek sudah lama terjadi, namun tak seorang pun pejabat mampu menemukan solusi yang tepat.
Akar permasalahannya adalah sudut pandang yang bias.
Para pejabat yang duduk di posisi tinggi menganggap pembebasan sepuluh hari kerja paksa itu sudah merupakan kemurahan hati, dan menganggap rakyat sudah seharusnya membantu negara memelihara bebek, sehingga tak pernah terpikir untuk meningkatkan keuntungan rakyat.
“Seorang gadis kecil?” Li Shimin sempat terkejut, lalu langsung tersenyum paham, “Hahaha, pasti salah satu murid Tang Ping, bukan? Kalau tebakan hamba tidak salah, pasti Er Ya!”
Ia pernah beberapa kali mengunjungi Tang Ping, pernah pula melihat Tang Ping mengajar. Di antara anak-anak desa Shanghe, ia pernah memperhatikan Er Ya secara khusus. Gadis itu memang cerdas luar biasa, belajar apa pun lebih cepat dari yang lain, di antara murid-murid Tang Ping hanya kalah dari Li Bai.
Du Ruhui mengangguk membenarkan, dalam hati pun sudah mengerti, rupanya Yang Mulia sangat mengetahui urusan Tang Ping dan desa Shanghe. Ternyata dugaan dirinya dan Fang Xuanling memang tidak meleset.
Hanya saja, kini Tang sudah mengangkat Li Chengqian sebagai putra mahkota, entah kehadiran seorang anak haram berbakat seperti ini baik atau buruk bagi Dinasti Tang.
Setelah berbincang ringan beberapa saat, Du Ruhui diizinkan pergi. Sama seperti Fang Xuanling, ia keluar dengan tubuh bermandikan keringat dingin, setiap kata soal rahasia istana harus sangat hati-hati.
Padahal kemarin, saat di desa Shanghe, ia sangat ingin bertemu langsung dengan Tang Ping, kini keinginan itu pun sirna.
Sebagai pejabat tinggi, dan dengan status Tang Ping yang sensitif, sebaiknya ia menjaga jarak!
Li Shimin setelah menyetujui laporan Du Ruhui, juga merasa agak bingung.
Mengapa semua perdana menterinya, setiap keluar kota selalu mampir ke desa Shanghe itu? Apa di sana benar-benar ada sesuatu yang istimewa?
Namun, ia pun tak mungkin mengeluarkan perintah melarang siapa pun ke sana, bukankah itu malah menimbulkan kecurigaan?
Setelah berpikir panjang, ia tetap tak menemukan solusi, akhirnya memilih membiarkan segalanya berjalan sesuai kehendak alam.
Sementara itu, Tang Ping sendiri sama sekali tidak tahu bahwa dirinya kini telah menjadi “anak haram di benak Fang dan Du”.
Ia juga tak tahu bahwa dirinya telah menimbulkan gelombang besar di istana.
Saat ini, ia sedang memandangi sederet angka di dalam sistem miliknya dengan bingung.

“Xiaokong, apa maksud angka 1568 ini? Eh, sekarang jadi 1602!”
“Itu adalah progres penyebaran matematika yang kamu lakukan. Misi ini bisa kamu akhiri kapan saja, dan hadiahnya akan dihitung berdasarkan data pada saat kamu mengakhirinya.”
“Jadi, sekarang karena usahaku, teori matematika mulai menyebar, semakin besar pengaruhnya, hadiahnya pun makin besar, begitu?”
“Benar!”
Akhirnya Tang Ping mengerti, toh ia belum terburu-buru membutuhkan hadiah, biarkan saja seperti game idle di ponsel, nanti jika butuh baru diambil, hanya saja hadiah itu seperti kotak kejutan, apa isinya belum diketahui.
Tak lama, sebuah pengumuman resmi dikirim ke seluruh penjuru Dinasti Tang: bebek yang dipelihara untuk negara, setengahnya harus diserahkan setelah enam bulan, sisanya boleh dimiliki oleh keluarga yang memelihara.
Begitu pengumuman itu tiba, banyak orang sulit mempercayainya. Setelah memastikan berulang kali ke pejabat setempat, barulah yakin bahwa hal itu benar-benar nyata.
“Ayo, buat pagar bambu, kelilingi sawah kita, masukkan bebeknya, biarkan mereka makan serangga sesuka hati, habis satu petak, kita pindah ke petak lain!”
“Sanwa, cepat panggil kakakmu, pergi ke sungai cari udang kecil buat makan bebek!”
“Ayah, lihat, cacing tanah yang aku gali ini bisa buat pakan bebek nggak?”
Seperti yang dikatakan Du Ruhui, jika manusia digerakkan oleh keuntungan, maka berikanlah keuntungan. Seketika, para peternak bebek menjadi sangat bersemangat. Negara menyediakan bibit, mereka hanya perlu memelihara dan setengah hasilnya menjadi milik sendiri.
Meskipun mungkin sebagian bebek mati di tengah jalan, namun tetap saja jauh lebih menguntungkan daripada hanya bisa membebaskan sepuluh hari kerja paksa.
Bahkan banyak yang sebelumnya tidak mengambil bibit bebek dan sempat menertawakan tetangga yang dianggap rugi, kini berbondong-bondong ke kantor pemerintah setempat untuk menanyakan apakah masih bisa mendapat bagian.
Setelah mengetahui bahwa ke depannya beternak bebek akan menjadi kebijakan rutin setiap enam bulan, mereka pun pulang dengan kecewa.
Benar, kali ini para petinggi Tang telah menyadari manisnya hasil peternakan melalui perhitungan, maka kebijakan ini tentu akan terus digalakkan.
Bahkan Kementerian Dalam Negeri kini mempertimbangkan untuk tidak hanya membatasi pada ayam dan bebek, tapi semua unggas dan ternak pun dapat menggunakan model baru peternakan gabungan negara dan rakyat!
(Tamat bab ini)