061 Li Shimin Panik

“Saudara Tang, ada urusan apa hingga begitu mendesak mencariku?”

Keesokan paginya, Li Jing sudah dipanggil oleh Tang Ping lewat bantuan Lao Cui. Di Dinasti Tang, satu-satunya pejabat tinggi militer yang dikenalnya hanyalah Li Jing. Sedangkan tiga jenderal bermarga Li lainnya selalu bersikap misterius, jabatan mereka pun tidak jelas. Maka Tang Ping pun memilih untuk mencari Li Jing yang memang hubungannya lebih dekat dengannya.

“Jenderal Li, apa yang akan kukatakan ini mungkin terdengar tidak masuk akal, tapi aku berani jamin, ini benar-benar nyata!”

Sebenarnya, untuk mengatakan hal tersebut saja, Tang Ping sudah ragu-ragu cukup lama. Di zaman ini, membicarakan hal-hal aneh dan supranatural adalah sesuatu yang tabu. Jika apa yang ia sampaikan bisa diterima oleh keluarga kerajaan, itu bagus. Tapi jika tidak, bukan tidak mungkin ia akan dianggap menebar fitnah dan kebohongan.

Sekarang ia hanya bisa bertaruh bahwa Kaisar Li Shimin di dunia ini sama seperti yang digambarkan dalam sejarah: seorang penguasa bijak yang mampu menerima berbagai masukan. Namun jika ternyata pejabat Dinasti Tang benar-benar tak percaya padanya, ia hanya bisa pasrah dan melakukan apa yang ia bisa, setidaknya ia masih mampu menghidupi seluruh desa Shanghe.

Melihat keseriusan Tang Ping, Li Jing pun ikut bersikap tegas, “Silakan bicara, Saudara Muda.”

“Tahun ini akan ada bencana belalang, dan skalanya akan sangat besar!”

Hanya dengan satu kalimat, rona wajah Li Jing langsung berubah. Mana mungkin ia tak tahu bahaya dari bencana belalang, apalagi Tang Ping mengatakan skalanya sangat besar. “Seberapa besar?”

“Akan melanda seluruh negeri Tang!”

Hening. Hening yang mencekam.

Kemudian, Li Jing bertanya dengan sangat serius, “Kau yakin?”

“Aku yakin!”

“Aku akan segera menghadap ke istana menyampaikan hal ini!” Li Jing memberi hormat lalu menaiki kudanya dan bergegas pergi.

Hari itu adalah hari istirahat bagi para pejabat, namun karena ada beberapa urusan, Fang Xuanling dan Du Ruhui sedang berada di Balairung Xiande berdiskusi urusan negara bersama Kaisar Li Shimin. Begitu mendengar bahwa Li Jing datang membawa kabar penting, keduanya segera memanggilnya masuk.

“Jenderal Li, ada urusan apa hingga begitu mendesak?” Fang Xuanling mengernyitkan dahi. Li Jing adalah seorang panglima besar, jika ia datang sekhawatir itu, jangan-jangan ada kabar genting mengenai militer lagi?

Padahal, meski di awal tahun mereka baru saja meraih kemenangan besar atas bangsa Turk, pasukan Dinasti Tang masih dalam masa pemulihan. Jika perang kembali pecah sekarang, itu adalah hal yang sangat ingin mereka hindari.

“Hormatku untuk Yang Mulia, Tuan Fang, dan Tuan Du.” Li Jing menyeka keringat di pelipisnya. “Baru saja aku menerima kabar, tahun ini akan ada bencana belalang, dan skalanya... akan melanda seluruh negeri!”

Li Shimin yang tadinya masih santai menulis, tangannya pun bergetar, tinta menodai kertas di depannya. Fang dan Du bahkan langsung melangkah maju, “Dari mana Jenderal Li mendapatkan kabar ini? Sudah dipastikan kebenarannya?”

Li Shimin justru bertanya dengan firasat yang tajam, “Apakah dia yang memberitahumu?”

Ia tidak menyebut nama, namun Li Jing langsung mengerti siapa yang dimaksud, lalu mengangguk, “Benar.”

Melihat persoalan sebesar ini, Li Shimin dan Li Jing justru berbicara dengan teka-teki, membuat Fang dan Du makin cemas. Fang Xuanling memberi hormat, “Bolehkah kami tahu siapa yang dimaksud Yang Mulia?”

“Kalian tak perlu tahu siapa dia. Anggap saja kabar ini benar adanya! Menurut kalian, apa solusi terbaik?”

Di sinilah ketegasan Li Shimin terlihat. Ia percaya pada Tang Ping, jadi jika Tang Ping mengatakan akan ada bencana belalang, ia pun percaya. Lagipula, jika persiapan dilakukan lebih awal, meskipun bencana itu tidak terjadi, yang hilang hanya tenaga dan sumber daya. Namun jika benar-benar terjadi seperti yang dikatakan Tang Ping, semua persiapan itu akan menjadi penyelamat.

Oleh karena itu, mempercayai Tang Ping adalah pilihan dengan risiko paling kecil.

Fang dan Du tak menyangka Li Shimin akan berkata demikian, namun keahlian mereka dalam urusan negara tetap tak bisa diragukan.

Fang Xuanling lebih dulu menganalisa, “Musim dingin lalu memang sangat dingin, namun tidak ada salju. Biasanya, jika musim dingin dingin dan bersalju, tahun berikutnya akan panen besar.”

“Itu benar!” Du Ruhui menimpali, “Ditambah tahun ini terjadi kekeringan di Guanzhong, memang tahun-tahun seperti ini paling rawan bencana belalang.”

Ternyata meskipun mereka tak paham sepenuhnya penyebabnya, pengalaman mereka tetap sangat berharga.

Sebenarnya, jika musim dingin tak bersalju, banyak telur belalang akan tetap hidup. Lingkungan yang kering pun sangat mendukung pertumbuhan belalang. Analisa mereka sepenuhnya masuk akal.

Namun, ketika berbicara soal solusi, keduanya benar-benar kehabisan akal. Sepanjang sejarah Tiongkok, bencana belalang kerap terjadi, bahkan tercatat ratusan kali di masa depan. Solusi yang dilakukan pun tak pernah benar-benar efektif, kebanyakan hanya berupa upacara ritual, atau Kaisar menerbitkan maklumat pengakuan dosa.

Melihat dua menterinya yang paling dipercaya pun tak mampu memberi solusi, Li Shimin tak ingin berlama-lama. Ia langsung berkata kepada Fang dan Du, “Kumpulkan semua pejabat untuk merumuskan solusi, Li Jing, ikut aku!”

“Baik!”

Fang dan Du pun hanya bisa bertanya-tanya. Jika harus mengumpulkan semua pejabat untuk cari solusi, mengapa Kaisar malah pergi? Bukankah dalam urusan pemerintahan, Kaisar paling mengandalkan mereka berdua? Apakah benar cinta itu akan berlalu begitu saja?

Tak usah bicara tentang kekecewaan Fang dan Du, Li Shimin menaiki kereta kuda dan bergegas menuju Desa Shanghe.

“Saudara Tang, istana telah menugaskanku untuk menangani bencana belalang ini sepenuhnya. Aku ingin tahu, apakah kau punya solusi yang baik?”

Tang Ping juga tak menyangka keluarga kerajaan bergerak begitu cepat. Melihat Li Er Jenderal bisa dipercaya menangani bencana ini, jelas statusnya di istana sangat tinggi, mungkin seorang pangeran. Namun sekarang bukan saatnya menebak identitasnya.

Tang Ping mengatur kata-katanya, lalu berkata, “Saat ini, banyak larva belalang sudah menetas. Jika ingin membasmi telur di dalam tanah, sudah terlambat. Karena itu, yang harus kita lakukan pertama kali adalah membasmi larva belalang.”

Prinsipnya sederhana, jika larva habis, belalang dewasa pun tak akan ada, dan bencana pun bisa dicegah.

Namun Tang Ping tak mungkin membawa serta banyak pestisida. Maka cara yang bisa dilakukan hanyalah memanfaatkan metode tradisional—mengendalikan secara hayati.

“Bebek adalah pemangsa larva belalang yang paling efektif. Aku sarankan agar peternakan bebek digalakkan secara besar-besaran di seluruh negeri.”

“Bebek?” Kedua pejabat itu benar-benar tak menyangka, cara pertama untuk membasmi belalang adalah dengan beternak bebek.

Metode ini pernah dicatat pada masa Dinasti Ming dalam buku ‘Catatan Penanganan Belalang’ karya Chen Jinglun. Awalnya, Chen menemukan burung kuntul sangat efektif memangsa belalang, namun sulit dijinakkan dan dipelihara. Kemudian ia menemukan bebek memiliki kebiasaan yang mirip, sehingga dicoba dan hasilnya sangat baik.

Selain itu, larva belalang dapat menjadi pakan bebek, sementara kotoran bebek menjadi pupuk sawah. Sungguh solusi yang saling menguntungkan.

Setelah menjelaskan peran beternak bebek dalam pengendalian bencana belalang secara rinci kepada Li Shimin dan Li Jing, selebihnya menjadi tugas mereka untuk mencari solusi teknis. Karena Tang Ping tidak mungkin membawa ribuan bebek ke Dinasti Tang, pemerintah harus menggalakkan dan mendorong para petani untuk memelihara bebek.

“Untuk solusi kedua, menurutku kita perlu memperbanyak ragam tanaman pangan di negeri Tang ini!”

(Tamat bab ini)