Du Ruhui pun datang.

"Pak Du, di depan sana adalah Desa Sungai Atas!"

"Desa Sungai Atas?" Du Ruhui membuka tirai kereta dan melihat ke luar, beberapa anak kecil sedang menangkap ikan di tepi sungai, bermain dan bercanda, suara tawa riang terdengar bergema.

Manusia memang mudah terpengaruh oleh kebahagiaan. Melihat anak-anak itu begitu polos dan ceria, Du Ruhui pun ikut merasa gembira.

"Ayo, turun dan berjalan-jalan!"

Du Ruhui bersama para pengikutnya berjalan mendekat, hendak bertanya, namun terdengar Dogan bertanya, "Erna, menurutmu kenapa tuan tadi bilang, dua batu, satu besar satu kecil, jatuh ke tanah bersamaan?"

Erna yang dipanggil itu, seorang gadis kecil berambut pirang dengan satu kepang di kepalanya, adalah anak yang paling cepat belajar di Desa Sungai Atas.

Tang Ping tidak pernah meremehkan Erna karena ia perempuan, bahkan sering memberinya hadiah kecil khusus untuk anak perempuan saat ia berprestasi, seperti gelang karet untuk mengikat rambut.

Karena itu, Erna adalah anak yang paling mengidolakan Tang Ping di desa.

"Tidak tahu, tuan bilang kita harus memikirkan sendiri kan?"

Hari ini, selesai mengajar matematika, Tang Ping mendapat buah dari seorang murid, lalu teringat kisah Newton dan apel, sehingga ia membagikan cerita menarik yang ia ketahui kepada para murid.

Salah satunya adalah tentang dua batu yang jatuh bersamaan, tujuannya agar murid-murid belajar mengamati dan berpikir mandiri.

Du Ruhui merasa bingung, dua batu, satu besar satu kecil, jika jatuh dari ketinggian yang sama, bukankah seharusnya yang berat jatuh dulu, yang ringan belakangan?

Namun sebelum ia sempat mempertanyakan, seorang anak kurus tinggi memanjat pohon di tepi sungai.

"Dogan, kasih dua batu, satu besar satu kecil!"

"Siap! Si Kurus, tangkap!" Anak-anak berpencar, Dogan melempar beberapa kali hingga akhirnya dua batu beda ukuran diterima Si Kurus.

Si Kurus memegang satu batu sebesar kurma merah di satu tangan, dan satu batu lebih besar dari kepalan tangan di tangan lainnya.

"Tunggu, tunggu!" Erna dan Dogan bersama teman-teman menyeberang, setengah berjongkok di tepian sungai, menatap permukaan air.

Kebetulan mereka berada di dekat Du Ruhui dan rombongannya, sehingga Du Ruhui ikut berjongkok bersama.

"Si Kurus, boleh sekarang!"

"Siap!" Si Kurus melepas kedua batu dari tangan secara bersamaan, lalu terdengar suara plup, dua cipratan air besar dan kecil muncul di permukaan sungai.

"Gimana?" Si Kurus melompat turun dari pohon, penasaran bertanya.

"Benar, benar-benar jatuh ke sungai bersamaan!"

Dogan pun naik ke pohon, berkata kepada Si Kurus, "Sekarang gantian aku yang lempar, kamu lihat di bawah!"

Adegan yang sama terulang, dua cipratan air besar dan kecil muncul bersamaan.

Du Ruhui terpana, ternyata selama ini semua orang mengira batu besar yang berat akan jatuh dulu, batu kecil yang ringan belakangan. Namun kenyataannya keduanya jatuh bersamaan.

"Adik kecil, boleh tahu apa alasannya?"

Du Ruhui menahan Erna, penasaran bertanya.

Erna melihat pakaian Du Ruhui, tahu ia bukan orang biasa, namun sejak tuannya menjual sesuatu bernama bumbu umami, sering ada orang kaya atau terhormat datang ke Desa Sungai Atas, sehingga ia sudah terbiasa.

"Mohon maaf, Pak, kami tidak tahu pasti, tuan bilang itu karena sesuatu yang disebut gaya gravitasi. Katanya, kita melompat lalu jatuh ke tanah, buah matang jatuh ke bumi, semua karena gravitasi."

Erna berbicara dengan rasa bangga, atau bisa dibilang percaya diri, "Apa itu gravitasi, tuan bilang nanti akan mengajarkan perlahan."

Ada pepatah, bahwa orang yang berilmu akan tampak memancarkan aura berbeda. Di zaman ini, hal itu sangat terasa, seseorang yang belajar sesuatu akan merasa lebih hebat, termasuk Erna yang hanya anak desa.

Du Ruhui tak menyangka di Desa Sungai Atas ada orang sehebat itu. Bahkan soal mengapa orang melompat lalu jatuh, atau buah matang jatuh ke tanah, belum pernah ada yang memikirkan.

Tak diduga, tuan desa ini bisa memberikan jawaban. Meski belum tahu apakah benar, setidaknya tentang dua batu jatuh bersamaan memang terbukti.

"Siapa nama tuan desa kalian?"

"Tuan kami bermarga Tang, namanya Ping!" Erna menunjuk ke arah rumah Tang Ping, "Itu rumah tuan, tapi hari ini tuan ke kota."

Erna pun membungkuk hormat kepada Du Ruhui, "Silakan, Pak, kami mau menangkap ikan dan udang buat makanan ayam dan bebek di rumah."

Kemudian ia berteriak kepada Dogan, "Dogan, ayo kerja, ayam bebekmu paling banyak!"

"Tenang, Erna, ayam bebekku yang paling gemuk!"

"Nggak juga, punyaku lebih gemuk!"

"Punyaku lebih gemuk!"

Anak-anak pun saling menantang, lalu berlari ke tepi sungai untuk menangkap ikan.

Melihat ini, Du Ruhui semakin heran. Di desa lain, urusan memelihara bebek hanya dilakukan seadanya, ternyata di Desa Sungai Atas, anak-anak begitu bersemangat mengurus ayam dan bebek.

Hal ini jauh lebih penting daripada meneliti kenapa dua batu jatuh bersamaan, sehingga Du Ruhui memberanikan diri bertanya, "Kenapa kalian tidak main sendiri, malah menangkap ikan dan udang untuk ayam dan bebek?"

Padahal menangkap ikan dan udang tidak mudah, mereka harus membuat bendungan dari batu dan lumpur, lalu menguras air, hingga ikan dan udang terlihat.

Dogan menatap Du Ruhui dengan heran, "Ayam dan bebek setelah enam bulan, setengah diserahkan ke tuan, sisanya milik kami sendiri, tentu harus dibuat gemuk!"

Bagi anak desa, pertanyaan itu terasa bodoh, namun bagi Du Ruhui, penjelasan itu seperti badai besar dalam hatinya.

Ia refleks bertanya, "Tapi kalau begitu, bukankah tuan kalian rugi?"

Anak-anak saling berpandangan, lalu tertawa terbahak-bahak, karena hari ini pelajaran matematika tuan mereka membahas soal ini.

Erna pun mengambil batang kayu, menggambar perhitungan di pasir tepi sungai untuk Du Ruhui.

Du Ruhui terkejut melihatnya, istilah seperti biaya waktu, biaya tenaga, dan perkiraan hasil, banyak yang baru ia dengar, meski bisa memahami maknanya.

Namun seorang gadis desa berumur sepuluh tahun bisa menjelaskan dengan lancar, membuatnya bertanya-tanya, apakah selama ini ia belajar sia-sia, karena hal sederhana seperti ini saja tidak terpikirkan.

Satu-satunya yang disayangkan, hari ini Tang Ping tidak ada di desa, sehingga ia tidak bisa bertemu langsung.

Du Ruhui akhirnya kembali ke Kota Chang'an, di kereta yang bergoyang ia mencatat segala yang ia lihat dan dengar hari ini.

Tang Ping dari Desa Sungai Atas, orang ini mungkin memiliki bakat luar biasa seperti naga tersembunyi, tampaknya Du Ruhui harus sering berkunjung, dan harus mengajak orang seperti ini untuk membantu Negeri Tang.

(Tamat bab ini)