Tang Ping Muncul Membela

“Kalau begitu, aku titipkan padamu!”
“Silakan, Tuan, hati-hati di jalan!” Pelayan yang pertama kali melayani Tang Ping tersenyum lebar. Rombongan ini, selain biaya perbaikan cincin, hanya dari perhiasan saja sudah membeli banyak.

Setelah urusan selesai, Tang Ping melihat teman-teman yang datang bersamanya juga memegang kotak-kotak perhiasan dengan gembira. Ia berkata dengan semangat, “Baik, mari kita lanjutkan jalan-jalan. Tadi waktu kita lewat, sepertinya ada toko yang menjual ikan kering? Mari kita beli sedikit untuk Si Gendut!”

Awalnya Tang Ping mengira hewan itu hanya makan bambu, tapi setelah dipelihara, ternyata apa pun dimakan olehnya.

Dipikir-pikir, namanya memang Panda, walau ada kata ‘kucing’, tapi sebenarnya tetaplah beruang!

Dan ternyata sangat suka makan ikan. Anak-anak Desa Shanghe kadang menangkap ikan kecil dan mengantarkannya ke rumah Tang Ping. Si Gendut ini akan bertingkah lucu, lalu dengan cepat menghabiskan seekor ikan kecil sampai bersih.

“Guru Kedua, aku juga mau makan!” Li Bai mengangkat tangan. Tadi saat membeli perhiasan saja tidak kebagian, masa ikan kering juga terlewat?

“Baik, baik! Ayo berangkat!”

Mereka pun berjalan ke arah stan penjual ikan kering. Wang Qingluan tentu saja membawa Cui’er mengikutinya. Namun, tiba-tiba seseorang yang bertubuh besar berdiri menghadang di depan mereka.

“Nona, kalian berdua sudah mengelilingi lapakku, memeriksa semua tempurung penyu milikku, tapi tidak membeli apa pun? Itu tidak bisa!”

Pria yang berbicara ini sepertinya berasal dari Fuyu, bicara dalam bahasa resmi namun terdengar aneh, tapi maksudnya jelas.

“Kau ini, mana ada aturan seperti itu? Kenapa kami harus beli hanya karena melihat-lihat barangmu?” Cui’er memberanikan diri. Biasanya kalau keluar bersama Wang Qingluan dengan identitas Pangeran Zheng, tak pernah mendapat perlakuan seperti ini.

“Kenapa harus beli? Hm, kalian berdua ini lucu juga. Kalian berkeliaran di lapakku, tadi beberapa pembeli lain malah pergi karena melihat kalian.”

Ini jelas bohong, lapaknya memang tidak terlalu ramai. Dia hanya ingin memanfaatkan dua gadis yang berpakaian biasa dan tampak mencurigakan ini untuk mendapat uang.

Fuyang memang berada di jalur utama utara-selatan, ditambah wilayah Yue Timur yang dekat laut, sehingga sebagai ibu kota, Fuyang sangat ramai. Namun, pasar juga dipenuhi orang-orang beraneka ragam, penipuan kadang terjadi, dan hari ini justru Wang Qingluan dan pelayannya yang kena.

Wang Qingluan melihat Tang Ping dan rombongannya sudah keluar, tak ingin ketahuan namun juga tak mau ketinggalan rombongan, akhirnya berkata, “Cui’er, bayar saja!”

Cui’er tampak sedih, “Nona, bukankah tadi pagi Anda bilang membawa uang sendiri?”

“Oh, benar!” Biasanya selalu ada pengikut yang membawa uang, hari ini ia sengaja berdandan sebagai wanita untuk menikmati pengalaman belanja. Maka ia pun membawa sendiri dompetnya.

Namun, begitu merogoh dompet, ia tertegun.

Karena di dalam dompet itu bukan uang logam, melainkan biji-biji catur.

Kenapa bisa begitu? Karena saat bosan di istana, ia dan Cui’er suka bermain daun-daunan.

Sayangnya, Cui’er sering kalah, jadi Wang Qingluan tidak tega mengambil uangnya, lalu mengganti uang dengan biji catur sebagai taruhan.

Karena pagi tadi terburu-buru keluar istana, ia pun salah mengambil dompet yang berisi biji catur.

“Uangnya mana? Ayo, keluarkan!” Pemilik lapak yang berbadan besar itu mengulurkan tangan kepada Wang Qingluan dan Cui’er.

“Aku... hari ini kurang beruntung, nanti saja aku suruh orang mengantarkannya padamu!”

Pemilik lapak itu melihat keduanya gelisah, makin menjadi-jadi. “Siapa tahu kalian akan membayar nanti? Tidak bisa, harus bayar sekarang! Kalau tidak… akan aku laporkan ke petugas!”

Sebenarnya itu hanya gertakan, karena meskipun berani seratus kali pun dia takkan berani sungguhan melapor. Tapi karena melihat kedua gadis itu takut, ia jadi berani menakut-nakuti.

Benar saja, mendengar akan dilaporkan, wajah Cui’er langsung pucat, ia menggenggam erat baju Wang Qingluan sampai jari-jarinya memutih.

Bagaimana tidak, mereka keluar istana diam-diam, bahkan menyamar sebagai wanita. Kalau sampai dilaporkan, pasti rahasia terbongkar.

Sekalipun Wang Qingluan sangat menyayanginya, kemungkinan ia akan dihukum oleh Kaisar.

“Kalau benar-benar tak punya uang, gadaikan saja tusuk konde itu!” Melihat reaksi Cui’er, pemilik lapak makin berani. Menukar tusuk konde Wang Qingluan dengan tempurung penyu miliknya jelas menguntungkan, apalagi jika dijual lagi ke toko perhiasan, ia bisa untung besar.

Saat ia hendak mengambil tusuk konde dari kepala Wang Qingluan yang sudah pucat pasi, tiba-tiba sebuah tangan besar seperti capit besi menggenggam erat tangannya.

“Ada apa ini?” Baru saja Tang Ping dan rombongan keluar, mereka mendengar suara pemilik lapak yang ribut, dan melihat dua gadis seperti sedang diintimidasi.

Di mata Tang Ping, baik Dinasti Tang maupun Yue Timur, ini semua bagian dari Tiongkok di masa depan, jadi semuanya adalah orang Tionghoa.

Tapi pemilik lapak yang ribut ini jelas bukan.

Meski Tang Ping biasanya tampak santai, ia tak mungkin membiarkan gadis negeri sendiri dipermalukan oleh orang asing di tanah sendiri.

Sebagai lelaki dari Guanzhong, darahnya tetap membara.

Melihat banyak orang berkumpul, pemilik lapak sempat ragu, tapi tusuk konde itu hampir di tangan, sayang kalau melepaskan.

Ditambah lagi, kedua gadis itu terlihat sangat takut dilaporkan, jadi ia mengarang cerita dan mengancam akan melapor.

Cui’er, begitu melihat Tang Ping, hampir menangis. Walaupun kemarin malam di jamuan Istana Qitian suasananya kurang menyenangkan, setidaknya Tang Ping adalah orang yang mereka kenal.

Cui’er buru-buru menggeleng, “Tuan Tang, tidak seperti itu…”

Tang Ping mendengar sejenak lalu paham duduk perkaranya. Ia pun tak mempermasalahkan mengapa Cui’er tahu namanya, lalu sambil tersenyum berkata kepada pemilik lapak, “Tak perlu dibesar-besarkan, kan intinya kau merasa mereka mengganggu bisnismu dan ingin mereka membeli tempurung penyu itu?”

“Betul!” Pemilik lapak yang semula galak kini berharap Tang Ping mau membayar agar tak semakin keruh.

“Baik, kami beli satu!” Tang Ping menoleh pada Wang Qingluan. Harus diakui, penampilan Wang Qingluan hari ini begitu berbeda dari kemarin, siapa sangka pewaris utama Yue Timur, Pangeran Zheng, ternyata seorang gadis cantik?

“Nona, silakan pilih yang disuka!”

Wang Qingluan ingin protes, tapi Cui’er menarik tangannya. Akhirnya ia menahan diri, melihat-lihat, lalu memilih satu.

“Aku akan mengembalikan uangmu!”

“Tak perlu tergesa-gesa!” Tang Ping tersenyum, lalu menoleh pada pemilik lapak. Negara Fuyu ini, bukankah kelak jadi wilayah Barat Kecil?

Tak disangka, sejak zaman Tang, orang-orang Barat Kecil sudah belajar berbuat curang di Tiongkok.

(Tamat bab ini)