Peraturan Minum Anggur

Jamuan di Negara Yue Timur tentu memakai sistem makan terpisah. Tang Ping sebagai pemimpin duduk di kursi pertama, lalu wakilnya, Yao Yuan-zhi. Sisanya adalah para staf toko serba ada yang memang hanya datang untuk melengkapi, jadi posisi duduk mereka tidak terlalu penting.

Tang Ping meminta Xiao Luo duduk di samping Yao Yuan-zhi. Ucapannya barusan memang bukan sekadar basa-basi; jika menemukan hidangan yang menarik, ia bisa langsung memberitahu Xiao Luo agar nanti belajar membuatnya. Harus diakui, orang Yue Timur benar-benar ahli dalam urusan makanan; setidaknya sajian di sini masih lebih unggul dibanding restoran mewah di Kota Chang’an. Mungkin sebab utamanya adalah Yue Timur terletak di kawasan selatan yang subur dan juga berbatasan dengan Laut Timur, sehingga hasil bumi melimpah.

Tang Ping juga merasakan bahwa pejabat dan rakyat Yue Timur lebih memahami cara menikmati hidup. Mulai dari makanan, tempat tinggal, hingga pakaian, semuanya lebih diperhatikan daripada di Tang Besar. Sebaliknya, Tang Besar saat ini berada di wilayah yang rawan perang, sumber daya tidak terlalu melimpah, dan di sekelilingnya adalah musuh potensial. Para pejabat Tang Besar lebih giat membangun negara, sebagian besar anggaran negara dialokasikan untuk memperkuat militer. Tak heran para bangsawan muda seperti Cheng Chu-mo dan Du He sering kali tidak punya uang di saku mereka.

Sekarang, semangkuk sup dihidangkan. Tang Ping mencicipinya dan merasa rasanya sangat lezat; aroma bahan makanan aslinya tidak mungkin dihasilkan hanya oleh bumbu dapur. Ia lalu bertanya pada Xiao Luo, yang duduk di seberang Yao Yuan-zhi, “Xiao Luo, sup ini terbuat dari apa? Bisa kau tebak?”

Xiao Luo dengan hati-hati mengambil sedikit sup dengan sendok dan mencicipinya, lalu mengangguk, “Tadi aku dengar pelayan menyebut hidangan ini sebagai Ikan Fermentasi Susu. Dari rasanya, sepertinya ikan ini telah diasinkan dengan keju, lalu direbus menjadi sup, makanya warnanya seputih susu.”

Tang Ping mengacungkan jempol pada Xiao Luo, “Bagus, catat ya! Nanti di rumah kita coba buat sendiri.” Daging sapi dan kambing di jamuan ini tidak terlalu menarik baginya; mungkin tidak lebih enak dari masakan Xiao Luo sendiri. Tapi Ikan Fermentasi Susu ini benar-benar membuatnya puas.

Ia tidak menyadari bahwa berbincang dengan Xiao Luo melewati Yao Yuan-zhi sebenarnya cukup tidak sopan. Raja Zheng yang duduk di hadapannya pun tampak kurang senang melihatnya. Tiba-tiba, Raja Zheng berseru, “Tuan Tang dari Tang Besar!”

“Ah, ya?” Tang Ping sedang melihat hidangan baru yang disajikan, yaitu irisan ikan mentah. Ia ingin memperlihatkan pada Xiao Luo bahwa ia pernah makan hidangan ini, namun tiba-tiba dipanggil Raja Zheng, membuatnya agak kaget.

“Ada keperluan apa, Yang Mulia Raja Zheng?”

“Hari ini Yue Timur dan Tang Besar bersuka cita di sini; tentu kita harus minum lebih banyak. Tapi hanya minum saja agak kurang seru, bagaimana kalau kita mengadakan permainan minum?”

“Permainan minum?” Tang Ping tertegun, lalu bertanya, “Bagaimana permainannya?”

“Hari ini Yue Timur di timur, Tang Besar di barat. Kita bergantian memberi tantangan, masing-masing membuat puisi. Orang yang memulai boleh memilih lawan dari seberang, siapa puisinya lebih bagus jadi pemenang, yang kalah minum segelas.”

Tang Ping spontan melihat ke sisi kanannya. Yao Yuan-zhi di kursi pertama tidak masalah, ia memang berbakat dalam sastra. Tapi Xiao Luo mungkin kurang, meski Lv Yi juga dikenal sebagai wanita cerdas, namun Cui dan Du... Di sisi Tang Ping ada Si Dewa Puisi Li Bai, tapi usianya masih sangat muda, meski banyak membaca, belum tentu piawai membuat puisi.

Melihat ke seberang, Raja Zheng tidak jelas, tapi sisanya adalah pejabat dari Kantor Urusan Luar Negeri, sebagian besar juga merupakan bangsawan yang lolos ujian negara; mungkin mereka tidak bisa membuat karya agung, tapi untuk berpuisi saat minum pasti bukan masalah. Bukankah ini seperti mempersulit pihak Tang Besar?

Tang Ping awalnya ingin menolak, namun Yao Yuan-zhi menarik lengan bajunya dan berbisik, “Tuan Tang, tak bisa menolak, kurang sopan.”

Tang Ping menatapnya, lalu melihat Raja Zheng di seberang. Baiklah, jelas ingin mencari masalah. Ia memang tidak suka mencari masalah, tapi jika harus menghadapi, ia pun tidak gentar, “Baik, kalian boleh memberi tantangan, puisi bisa diwakilkan, minuman juga bisa diwakilkan, tidak masalah, kan?”

“Setuju!” Raja Zheng menjawab dengan tegas. Menurutnya, pihak Tang Besar hanya mengandalkan Yao Yuan-zhi dan Tang Ping yang belum tentu berbakat sastra. Kalaupun semuanya diwakilkan oleh Yao Yuan-zhi, apakah mungkin ia bisa mengalahkan begitu banyak orang dari Kantor Urusan Luar Negeri Yue Timur? Kantor ini memang ahli dalam urusan luar negeri, tapi urusan berpuisi dan bersastra sudah jadi kebiasaan mereka.

Raja Zheng lalu menoleh ke pejabat terdekatnya, “Bagaimana kalau Mirin yang memberi tantangan?”

Pejabat Kantor Urusan Luar Negeri, Mirin, merasa agak tertekan. Raja Zheng sendiri yang ingin ikut jamuan ini, Mirin pun tak pikir panjang karena ia tahu Raja Zheng adalah anak kesayangan Raja Xuan Ying. Tapi tak disangka Raja Zheng begitu agresif.

Di seberang, Cui dan Du jelas adalah prajurit ulung; kalau disuruh bertarung mungkin hebat, tapi untuk berpuisi, benar-benar menyulitkan. Tapi Raja Zheng sudah bicara, pihak Tang Besar juga setuju, mau tak mau Mirin harus memberi tantangan. Ia pun tak boleh memberi tantangan yang terlalu sulit atau terkesan sudah direncanakan. Ia meneliti para tamu dari Tang Besar, lalu berkata, “Gadis ini mengenakan gaun dengan banyak bordir bunga plum, bagaimana kalau tema puisinya tentang bunga plum?”

Yang dimaksud adalah Xiao Luo; gaun kuning muda yang dikenakannya memang dihiasi banyak bunga plum, sehingga Mirin ingin menunjukkan bahwa tema ini dipilih secara spontan.

“Bunga plum, ya?” Tang Ping berpikir lalu mengangguk, “Saya yang pertama membuat puisi?”

“Silakan, Tuan Tang!”

Tang Ping lalu melantunkan, “Di hutan salju berdiri tegak, tak bercampur debu bunga lain. Tiba-tiba semerbak semalam, mewarnai bumi dengan musim semi.”

Suasana di Istana Qi Tian mendadak sunyi, semua orang menatap Tang Ping.

“Ada apa? Bukankah tadi bilang membuat puisi?” Tang Ping bergumam heran. Puisi ini adalah karya Wang Mian dari Dinasti Yuan, tak mungkin sudah muncul di Tang Besar. Kalau memang ada, berarti di dunia ini bukan hanya dia yang datang dari masa depan.

Ia melihat para pejabat Kantor Urusan Luar Negeri Yue Timur di seberang tampak terkejut, lalu berkata, “Apa tidak boleh membuat puisi tujuh baris? Kalau begitu saya ganti: Di sudut tembok beberapa ranting plum, mekar sendiri di udara dingin. Dari jauh tampak bukan salju, karena semerbaknya tersembunyi.”

Kali ini, wajah para pejabat Kantor Urusan Luar Negeri Yue Timur memerah.

Tang Ping merasa ada yang tak beres, lalu bertanya lembut pada Yao Yuan-zhi, “Ada apa?”

“Tuan Tang, kedua puisi itu baru saja Anda buat?” Yao Yuan-zhi juga tampak terkejut.

“Tidak, itu sudah lama ditulis!”

Tang Ping tidak berbohong; satu puisi karya Wang Mian dari Dinasti Yuan, satu puisi karya Wang Anshi dari Dinasti Song, baginya memang sudah lama ditulis.

(Tamat bab)