040 Berguru pada Dewa Pertanian?

Tang Ping bersama beberapa orang datang ke tepi sungai, dan kincir air hampir selesai dipasang. Kincir air naga ini sebenarnya telah tercatat dalam buku “Keajaiban Kerajinan” karya Song Yingxing, bahkan ada beberapa jenis. Kali ini, Tang Ping memilih jenis yang digerakkan oleh tenaga angin dan air sekaligus.

Meskipun permukaan air sungai di Desa Shanghe menurun akibat kekeringan, arus sungainya masih cukup deras. Selain itu, angin di barat laut memang selalu kencang, dan tempat ini merupakan muara angin. Jadi, setelah kincir air terpasang, Tang Ping yakin hanya dengan memanfaatkan angin dan air, air sungai bisa terangkat ke atas.

Untuk lahan di desa, sejak bulan lalu ketika ia meminta warga menggali lubang dan membuat pupuk, ia juga sudah menggali banyak saluran irigasi. Selama air bisa dipompa naik ke sana dan masuk ke saluran itu, mengairi lahan Desa Shanghe akan menjadi hal yang mudah.

“Benda ini…” Sekarang, setiap kali Li Shimin melihat sesuatu yang bagus, ia selalu merasa iri. Namun, tak ada yang bisa dilakukan, karena barang bagus yang dimiliki keponakannya ini memang tidak ada di tempat lain.

“Wang Tie Niu!” seru Tang Ping.

Wang Tie Niu mengusap tangannya di pakaian di pinggangnya, lalu mengelap keringat di dahinya, baru kemudian ia melangkah maju dengan hormat memanggil, “Tuan!”

“Kamu sudah mempelajari cara membuat kincir air ini dengan benar, bukan?”

“Menjawab pertanyaan Tuan, sudah saya pelajari semuanya!”

Benda semacam ini biasanya diwariskan hanya kepada laki-laki dan tidak diajarkan pada orang luar. Namun, Tuan dengan mudahnya mengajarkan kepadanya.

“Kalau begitu, berikan cetakan itu pada Jenderal Li ini!” perintah Tang Ping.

“Baik!” Meskipun Wang Tie Niu agak berat hati, ia tetap memeluk sebuah kotak dan menyerahkannya pada Li Shimin.

Di dalam kotak itu terdapat model kincir air naga yang dibeli Tang Ping, sebuah set model mini.

Li Shimin dan Li Jiancheng saling berpandangan. Hal yang membuat seluruh pejabat kerajaan kehabisan akal, di tangan Tang Ping seakan hanya masalah sepele!

Masalahnya sekarang adalah bagaimana memberi penghargaan pada Tang Ping. Dengan pencapaiannya, menaikkan pangkat dan jabatan baginya terasa terlalu mudah. Namun, mereka juga berharap ia tetap rendah hati, sampai-sampai kedatangan mereka ke sini dilakukan secara diam-diam, menghindari perhatian orang lain.

Jadi, meski semua orang tahu jasa ini miliknya, sementara waktu belum bisa diumumkan ke khalayak. Setelah dipikir-pikir, tampaknya hanya bisa memberinya sedikit uang saja. Mereka sendiri heran mengapa Tang Ping membutuhkan emas, namun apa yang mereka berikan terasa tidak sebanding dengan yang telah dilakukan Tang Ping.

“Saudara Tang…” Li Shimin baru saja hendak berbicara,

Tang Ping sudah berkata, “Sekarang belum waktunya, datanglah lagi sebulan lagi, aku akan memberimu sesuatu…”

Sebenarnya Tang Ping ingin mengatakan benih, namun merasa kurang tepat, lalu menjelaskan, “Itu adalah bahan makanan yang pagi ini ada dalam sup pedas, namanya kentang. Aku punya cara agar kalian bisa menanamnya dalam skala besar.”

Wilayah barat laut termasuk daerah satu musim panen kentang, ditanam pada akhir April atau awal Mei dan dipanen saat musim gugur. Untuk Hunan dan Hubei adalah wilayah dua musim tanam, bisa dua kali panen dalam setahun.

Menurut Tang Ping, kentang adalah tanaman dengan hasil tertinggi yang bisa ditanam di sini. Benih gandum musim semi unggulan yang ia bawa saja hasilnya maksimal hanya 500 kati per mu di sini, sementara hasil panen kentang bisa berkali lipat dari gandum.

“Benar, benda itu memang enak!” Li Yuanji pun mengusap mulutnya, sejak mencicipi tadi ia sudah ingin tahu lebih banyak, hanya saja belum sempat bertanya.

“Bagaimana hasil panennya?” Yang paling dipedulikan Li Shimin adalah hal ini. Enak saja tidak cukup, kalau hasil panennya terlalu rendah tentu tidak layak dibudidayakan.

“Setahuku, biasanya hasil panen mencapai 3000 hingga 5000 kati per mu. Namun, di sini mungkin hanya setengahnya.”

Tanah di masa Dinasti Tang satu mu-nya lebih kecil dari mu zaman modern, hanya sekitar delapan per sepuluh. Ditambah lagi, baik pupuk maupun perlindungan terhadap hama dan penyakit jauh tertinggal dari zaman modern. Dengan demikian, Tang Ping memperkirakan hasil panen setengahnya saja sudah bagus.

Begitu Tang Ping selesai bicara, tubuh Li Shimin bergetar hebat, hampir saja model kincir air di tangannya terjatuh.

Tiga ribu hingga lima ribu kati, walau dibagi dua masih lebih dari seribu kati. Di dunia ini, benarkah ada tanaman dengan hasil panen ribuan kati per mu?

Dalam berbagai catatan sejarah Dinasti Tang, baik dalam “Sejarah Lama” maupun naskah Turpan, rata-rata hasil panen hanya satu hingga dua shih per mu, di selatan padi bisa tiga shih, yaitu sekitar 276 kati per mu. Namun, itu pun bukan berarti hasil panen sorgum di tanah kering utara bisa setinggi itu, kenyataannya rata-rata hanya seratusan kati saja.

Jadi seribu kati per mu, jika bukan Tang Ping yang mengatakannya, Li Shimin pasti sudah berteriak memanggil penjaga.

“Saudara Tang, apa benar yang kau katakan?” Meski begitu, Li Shimin tetap bertanya memastikan.

“Kurasa tidak jauh berbeda. Kali ini aku akan menanam lima puluh mu kentang di Desa Shanghe. Kentang ini tidak ditanam dengan biji, melainkan dipotong-potong sesuai mata tunas, lalu ditanam di bedengan.”

Bedengan adalah gundukan tanah tinggi dan parit rendah, metode tanam seperti ini sudah sangat umum di utara sejak zaman Han, jadi Tang Ping tidak perlu lagi mengajarkan.

“Aku akan menyiapkan mata tunas, ditanam di lima puluh mu di Desa Shanghe. Jika ada lebih, kalian bisa ambil dan serahkan pada departemen pertanian kerajaan untuk uji coba satu musim.”

Benda seperti ini memang harus dibuktikan langsung, karena di era ini tak seorang pun bisa membayangkan ada tanaman yang hasil panennya setinggi itu. Tidak mungkin langsung disebarluaskan tanpa uji coba.

Sepanjang perjalanan pulang, Li Shimin masih merasa linglung—hasil panen seribu kati per mu!

Itu benar-benar seribu kati! Meski Tang Ping bilang untuk makanan pokok rasanya kurang enak, namun di masa perang dan bencana, banyak orang bahkan sulit makan kenyang. Siapa peduli enak atau tidak? Di tahun kelaparan, kulit pohon dan akar rumput pun jadi rebutan.

Mengapa Tang Ping begitu ahli dalam urusan pertanian? Apakah dia memang berguru pada dewa pertanian di langit?

Namun, yang paling dikhawatirkan Li Shimin adalah keselamatan Tang Ping. Sebelumnya sudah ada laporan bahwa keluarga Wang memperhatikan Desa Shanghe, namun karena mereka belum bertindak, Li Shimin juga belum mengambil tindakan, sebab jika tidak akan jelas hubungan Tang Ping dengan dirinya.

Sekarang tampaknya keberadaan dua prajurit tua, Cui dan Du, serta Lu Yi, juga belum cukup aman.

“Kakak, keluarkan perintah pedang!” kata Li Shimin tiba-tiba dengan serius pada Li Jiancheng.

“Benar, melihat situasi sekarang, sekeras apa pun kita berusaha menutupi, cahayanya tetap akan bersinar. Gunakan perintah pedang untuk meminta keluarga Pei mengirim seseorang ke Desa Shanghe.”

Yang disebut perintah pedang adalah benda yang diberikan keluarga Pei pada keluarga Li sebagai balas budi atas bantuan besar saat mendirikan Dinasti Tang. Keluarga Pei adalah puncak kekuatan bela diri di seluruh negeri.

Selama bertahun-tahun, dua sudah digunakan, tinggal satu yang tersisa.

“Adik ketiga, pergilah ke keluarga Pei, gunakan perintah pedang untuk meminta pendekar pedang utama generasi ini menjaga Tang Ping di Desa Shanghe.”

“Baik! Nanti pulang ganti teropong dengan aku!”

“Ehem… Kakak, urusan Departemen Pekerjaan Umum nanti kau awasi, pastikan para pengrajin mereka belajar membuat kincir air naga model baru secepatnya.”

“Kakak kedua, teropongku!”

“……” Li Shimin tak berdaya. Teropong itu, kalau digunakan dengan baik di medan perang, bahkan bisa menentukan hasil pertempuran. Tapi kalau harus merebut barang milik adiknya sendiri, rasanya juga tidak pantas.

(Tamat bab ini)