Setelah keluar dari pengasingan

“Benar saja, ketiga kakakku tidak membohongiku!” Li Xuanba menyentuh mulutnya, “Keahlian memasak Nona Loro memang luar biasa!”

“Itu belum masakan terbaik kakak Loro. Kalau hari ini kakak Loro memasak daging merah, lidahmu pasti akan tertelan juga,” Li Bai juga menyentuh mulutnya, mengenang rasa makanan tersebut.

“Nanti saat aku kembali ke Chang’an, harus benar-benar mencicipinya!” Li Xuanba mengelus perutnya, lalu menatap makanan di atas meja dengan rasa sayang, ia benar-benar tidak mampu makan lagi.

Ia merogoh ke dalam kantong, mengeluarkan sebuah palu mini berwarna emas, kira-kira seukuran kunci, lalu melemparkannya kepada Tang Ping.

“Aku tidak mau makan gratis, ini untukmu!”

Tang Ping memandang palu emas kecil itu dengan rasa ingin tahu, lalu bertanya, “Apa ini?”

Li Xuanba sambil membersihkan giginya menjawab santai, “Anggap saja sebagai tanda pengenal!”

“Kau punya kakek Pei yang mengawalmu, biasanya tidak ada yang bisa mengancam keselamatanmu. Tapi, pahlawan pun tak sanggup menghadapi banyak orang. Kali ini kau pergi ke Dong Yue, jika kerajaan Dong Yue berani mempersulitmu, keluarkan palu kecil ini dan katakan kepada mereka, kalau mereka berani melukaimu, aku akan menghajar mereka!”

Saat berkata demikian, Li Xuanba terlihat sangat gagah, dan memang ia punya alasan untuk itu.

Sejak Dinasti Tang menaklukkan negeri ini hingga ia menjaga perbatasan, sudah ratusan pertempuran besar-kecil ia lalui dengan kemenangan. Para jenderal terkenal dari Dong Yue, Yan Besar, maupun Man Barat, siapa yang belum pernah dihajarnya? Palu emas kecil ini adalah versi mini dari senjata andalannya, para mantan musuh di Dong Yue pasti mengenalnya.

Sebagai utusan Dinasti Tang, Dong Yue memang kecil kemungkinan berani melukai Tang Ping, tetapi tidak ada salahnya berjaga-jaga. Jika ada pejabat Dong Yue yang nekat, cukup Tang Ping menunjukkan tanda pengenal ini, mereka pasti akan berpikir dua kali apakah mampu menahan amarah Li Xuanba.

Walaupun Tang Ping tidak tahu mengapa Li Xuanba begitu percaya diri, ia tetap dengan senang hati menerima palu itu. Siapa tahu, benda ini benar-benar bisa menyelamatkan nyawanya nanti.

“Kalau begitu, terima kasih, Jenderal Li Empat!”

“Tak perlu, tak perlu! Kalian pasti lelah setelah perjalanan panjang, aku sudah mengatur semuanya, sebaiknya kalian segera beristirahat!”

Tang Ping yang sudah dua hari mengemudi,

(Bab ini belum selesai, silakan lanjut halaman berikutnya)

memang merasa lelah. Begitu tiba di kamar tamu yang sudah disiapkan Li Xuanba, ia langsung tertidur.

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan pagi, Tang Ping bangun dengan nyaman dan meregangkan tubuhnya. Biasanya ia sedikit sulit beradaptasi dengan tempat tidur baru, tapi sekarang ia sadar, kalau benar-benar lelah, tidur di mana pun tetap terasa nyaman.

Saat membuka pintu, seperti di toko serba ada, Loro sudah menunggu di luar kamar.

Ia menyerahkan gelas dan sikat gigi, lalu berbalik untuk mengambil air panas bagi Tang Ping mencuci muka.

“Loro, terima kasih ya!”

Loro memberikan handuk wajah kepada Tang Ping, lalu mengambil gelas dari tangannya, wajahnya memerah malu dan menggeleng, “Tuan, tak perlu berterima kasih setiap hari.”

“Hehehe!” Tang Ping tertawa bodoh, lalu berkata pada Loro, “Loro, aku sudah pikirkan baik-baik, hari ini kita akan ke luar perbatasan, kau bersama Luyi dan Bai tetap tinggal di Kota Benteng saja!”

Tubuh kecil Loro sedikit menegang, dan warna merah di wajahnya pun memudar. Ia memandang Tang Ping dengan tegas, “Tuan, aku ingin ikut denganmu!”

“Aduh, perjalanan ke Dong Yue memang kelihatannya tidak berbahaya, tapi coba kau pikirkan, kalau tiba-tiba ada masalah, kakek Pei dan para pengawal hanya perlu melindungiku, kami berempat pun lebih mudah melarikan diri...”

“Tuan, aku tidak akan jadi beban. Jika ada bahaya, Loro siap menjaga dari belakang!”

Melihat ekspresi Loro yang rela mati demi dirinya, Tang Ping merasa tak berdaya sekaligus terharu, “Dasar gadis kecil, menjaga dari belakang apaan! Kalau benar terjadi bahaya, aku mana bisa meninggalkan kalian?”

“Dengarkan, kau bersama Luyi dan Bai tetap tinggal di Kota Benteng. Jenderal Li Empat jelas orang baik, Luyi dan Bai juga tangkas...”

Namun, meski Tang Ping membujuk dengan segala cara, Loro tetap diam, hanya memainkan jari-jarinya dan menatap Tang Ping dengan tekad. Maksudnya sudah sangat jelas.

“Kau...” Tang Ping akhirnya menyerah, “Baiklah, baiklah, ikut saja!”

Gadis kecil Loro memang terlihat penakut, tapi dalam hatinya keras kepala sekali. Tang Ping khawatir kalau ia benar-benar meninggalkannya, gadis itu akan diam-diam menyusul keluar, dan itu jauh lebih berbahaya.

Jadi, lebih baik membawa mereka bersama. Ia sudah memperhitungkan dengan cermat saat membawa mobil pick-up, asal

(Bab ini belum selesai, silakan lanjut halaman berikutnya)

tidak terjebak di kota, pasukan biasa pun tidak akan mampu menghadang mereka.

“Baik, aku akan menyiapkan sarapan untuk Tuan!” Setelah Tang Ping mengiyakan, Loro kembali ceria, membawa baskom dan berlari keluar dengan riang.

Setelah sarapan, Tang Ping sengaja mengenakan pakaian resmi yang diberikan saat ia menerima gelar bangsawan, karena setelah keluar dari Kota Benteng, ia akan mewakili pemerintah Dinasti Tang.

“Kau pergi untuk urusan penting, aku tidak akan menahanmu lebih lama. Lagipula, mobilmu sangat cepat, kalau aku kirim pasukan, justru akan memperlambat perjalananmu,” kata Li Xuanba saat mengantar Tang Ping.

“Bawa orang ini, dia sangat mengenal medan dari sini sampai sekitar Fuyang. Kalau ada masalah, di Kota Fuyang juga ada beberapa pengaturan dari Dinasti Tang, dia bisa membantu menghubungi mereka.”

Sebenarnya, sebagai utusan ke Dong Yue, mengirim pasukan pun paling hanya sekelompok kecil pengawal, mungkin tidak lebih berguna daripada seorang Pei Min. Jadi ia memutuskan tidak mengirim pasukan, karena tahu mobil pick-up Tang Ping sangat gesit, sulit dikejar. Maka, lebih baik memberi orang yang mengenal medan sekitar.

Setelah bicara, seorang pemuda keluar dari belakangnya. Wajahnya biasa saja, tipe yang sulit dikenali di keramaian.

“Hamba Yao Yuanzi, salam untuk Tuan Tang.”

“Pak Yao, tak perlu banyak basa-basi!” Tang Ping tidak menolak, walau ia punya peta, tapi itu adalah peta dari seribu tahun kemudian, hanya bisa melihat arah dan medan secara garis besar. Yao Yuanzi yang mengenal daerah ini, tentu akan sangat membantu.

Adapun pengaturan Dinasti Tang di kota Fuyang yang disebut Li Xuanba, mungkin adalah para agen rahasia Dinasti Tang di Dong Yue.

Karena Yao Yuanzi bertindak sebagai pemandu, Pei Min mengalah dan duduk di kursi penumpang, sedangkan ia sendiri naik ke bagian belakang mobil.

Rombongan berpamitan dengan Li Xuanba, lalu keluar perbatasan ke arah timur.

Dinasti Tang dan Dong Yue memang sudah lama berdagang, antara Kota Benteng dan Kota Fuyang ada jalan utama, tak jauh dari sana terdapat pos pemeriksaan Dinasti Tang.

Para prajurit di pos sudah mengetahui kedatangan mereka, mobil pick-up Tang Ping sangat mudah dikenali, sehingga mereka langsung membiarkan rombongan lewat tanpa memeriksa.

Keluar dari pos itu, berarti secara resmi memasuki wilayah Dong Yue.

(Bab selesai)