Mengatasi Wabah Belalang

“Keanekaragaman?” Li Jing dan Li Shimin saling bertukar pandang. Kata-kata yang diucapkan oleh Tang Ping, jika dipisah-pisahkan, mereka tahu maknanya, tetapi bila digabungkan, mereka... tidak begitu memahami maksudnya.

“Benar, sumber pangan di Tang saat ini terlalu monoton, sehingga daya tahan terhadap bencana sangat rendah.”

Tang Ping membaca dari ponselnya dengan jelas, “Maka, kita harus berusaha agar rakyat Tang memiliki lebih banyak pilihan makanan.”

“Lebih banyak pilihan makanan?”

“Ya, menurutku penanaman kentang harus segera dimasukkan dalam agenda.”

Awalnya, ia berencana memperkenalkan kentang secara nasional setelah pemerintah Tang melihat langsung hasil panennya. Namun, kedatangan wabah belalang membuat Tang Ping sadar, penanaman kentang harus dipercepat.

Jika dihitung waktunya, kali ini ia pulang ke masa modern untuk membawa kentang dalam jumlah besar, lalu mulai menanam secara luas, maka ketika wabah belalang terjadi, kira-kira kentang akan mulai panen.

Dengan begitu, meski belalang mampu melahap daun kentang, umbi yang tersembunyi di dalam tanah tetap bisa menjadi sumber pangan yang menyelamatkan nyawa.

Namun, ini sangat bergantung pada keberanian pemerintah Tang, sebab penanaman kentang secara besar-besaran membutuhkan lahan pertanian dan tenaga kerja yang tidak sedikit.

Hal itu pasti akan mempengaruhi penanaman pangan lainnya. Menggantikan tanaman lama dengan tanaman baru yang hasilnya belum diketahui, tentu akan menghadapi banyak hambatan.

Li Shimin mengangguk, “Aku akan berusaha mendorong hal ini!”

Meski ia adalah Kaisar Tang, apakah seorang kaisar benar-benar bisa mengatur setiap orang menanam apa di ladangnya?

Bisa dikatakan urusan ini pasti penuh kesulitan, namun ia juga sadar, jika apa yang dikatakan Tang Ping benar, ini adalah peluang terbesar bagi rakyat untuk bertahan hidup.

“Ada lagi?” tanya Li Jing. Ia pun memahami bahwa meski Tang Ping hanya mengucapkan dua saran singkat, pelaksanaannya pasti tidak mudah.

“Untuk sementara, tidak ada lagi.”

“Baik, Jenderal Li, kita segera kembali... ke istana!” Li Shimin bangkit, lalu menganggukkan kepala dan berkata, “Terima kasih, saudara kecil Tang!”

“Tidak perlu sungkan! Jika pemerintah bersedia menanam kentang secara besar-besaran, datanglah ke Desa Shanghe enam hari lagi.”

Lima hari kemudian adalah waktunya ia kembali ke masa modern. Kali ini, ia akan membawa sebanyak mungkin tanaman yang tahan terhadap wabah belalang.

Adapun beberapa cara lain untuk mencegah dan mengatasi belalang, seperti memasang jaring anti hama, akan dibicarakan nanti.

Li Shimin dan Li Jing segera kembali ke istana. Saat itu, Balairung Xian De sudah dipenuhi oleh Fang dan Du yang telah memanggil para pejabat utama.

Dari Menteri Ritus Gao Shilian hingga Menteri Pekerjaan Duan Lun, enam menteri sudah berkumpul di sana, ditambah Wei Zheng sebagai Menteri Penjaga, serta para pejabat dari Departemen Menengah. Bisa dikatakan, para tokoh paling berpengaruh di pemerintahan Tang telah berkumpul di situ.

“Dari mana sebenarnya kabar ini berasal?” tanya Dai Zhou, Menteri Keuangan. Ia bertanggung jawab atas urusan keuangan, dan setelah Fang dan Du menjelaskan tentang wabah belalang, ia pun merasa hal itu mungkin terjadi. Namun, ia tetap ingin tahu siapa sumber kabarnya.

Fang dan Du saling menatap dan menggelengkan kepala. Mereka juga penasaran, tetapi jika Kaisar tidak memberitahu, bagaimana mereka bisa tahu?

Saat para pejabat saling berdiskusi, Li Shimin dan Li Jing pun tiba.

“Wabah belalang, kalian semua sudah tahu, bukan? Apa ada solusi?” tanya Li Shimin sambil duduk di kursinya, menatap para menteri.

Dai Zhou langsung maju. Urusan itu memang tugasnya, “Mohon perintah dari Kaisar, agar rakyat melakukan penangkapan belalang sebanyak mungkin.”

Kali ini ia cukup cerdas, tidak menyarankan ritual doa atau meminta Kaisar memohon maaf kepada langit.

Penangkapan belalang oleh tenaga manusia memang cara umum di masa itu, dengan beragam metode seperti pengasapan atau pembakaran.

Namun, cara ini hanya efektif untuk wabah kecil. Begitu skalanya besar, tenaga manusia menjadi sangat terbatas.

“Ada lagi?” tanya Kaisar.

Dai Zhou pun terdiam, sebab hanya itu yang bisa ia pikirkan. Para pejabat lainnya hanya menundukkan kepala menatap ujung sepatu mereka.

Li Shimin sedikit kecewa. Meski tak semua pejabat, namun setidaknya para pengurus pusat Tang sudah berkumpul, tapi tak ada satu pun anak muda yang punya wawasan.

Ya, Tang Ping dianggapnya sebagai anak kecil.

“Kalau begitu, karena kalian tidak punya solusi, aku akan sebutkan dua cara. Silakan diskusikan bagaimana cara menerapkannya.”

Li Shimin langsung meminta mereka mendiskusikan cara penerapan dua solusi tersebut, tanpa mempertanyakan kelayakannya, yang sudah cukup menunjukkan betapa pentingnya kedua cara itu.

“Pertama, galakkan beternak bebek di seluruh negeri!”

“Bebek?”

“Beternak secara nasional?”

Para pejabat di bawah masih bingung, bukannya sedang membicarakan wabah belalang? Kenapa Kaisar tiba-tiba membahas beternak bebek?

Li Shimin melihat para pejabatnya, merasa geli dan kesal. Ia pun menjelaskan tentang keunggulan bebek dalam mengendalikan larva belalang serta manfaat beternak bebek seperti yang diucapkan Tang Ping.

Berbeda dengan Tang Ping yang harus membaca dari ponsel, Li Shimin sudah mengingat semua yang dikatakan Tang Ping dan mampu mengulanginya dengan cukup baik.

“Jadi bebek punya manfaat seperti itu?”

“Sepertinya memang masuk akal! Belalang muda belum bisa terbang, cocok jadi makanan ayam dan bebek.”

“Hal sederhana seperti ini, kenapa dulu kita tidak memikirkannya?”

Harus diakui, para pejabat ini cukup cepat menerima gagasan baru. Setelah memahami, mereka langsung setuju dengan solusi tersebut.

Namun, penerimaan saja tidak cukup. Tantangannya justru pada pelaksanaan.

Bebek harus dipelihara, harus ada bibit bebek, bukan hanya untuk satu keluarga, tetapi secara nasional. Jumlah bibit bebek yang dibutuhkan pasti sangat besar.

Inilah tantangan terbesar dari solusi ini.

Saat itu, Menteri Ritus Dou Lu Kuan maju, “Kaisar, saat saya menjadi utusan di Timur Yue, saya melihat rakyat di sana banyak memelihara ayam dan bebek. Untuk kebutuhan bibit bebek sebanyak ini, rasanya hanya Timur Yue yang punya stok cukup.”

“Tapi hubungan kita dengan Timur Yue...” Wei Zheng tidak melanjutkan, namun semua tahu hubungan Tang dengan Timur Yue tidaklah baik.

Ya, lebih tepatnya, hubungan Tang dengan negara-negara tetangga saat ini memang kurang harmonis.

Sebabnya, semua dulunya adalah bekas bawahan Dinasti Sui. Sui yang kejam menyebabkan kekacauan di mana-mana, para pemimpin pemberontak membangun negara masing-masing.

Setelah saling bertempur, mereka mendirikan negara sendiri.

Tang menguasai wilayah Chang'an, pusat bekas Dinasti Sui, sehingga sering mengklaim diri sebagai yang paling sah. Negara-negara tetangga tentu tidak sepenuhnya mengakui hal itu.

Beberapa tahun terakhir memang tak lagi berperang, hanya karena masing-masing perlu memulihkan diri.

Awal tahun, suku Turk mengepung kota, pasukan di Chang'an sangat sedikit, karena tekanan dari negara-negara tetangga begitu besar. Jika pertahanan lemah, mereka bisa saja memanfaatkan kesempatan.

Jadi, jika ingin berdagang bibit bebek dalam jumlah besar dengan Timur Yue, itu tidak mudah.

“Apa yang paling langka di Timur Yue?” Li Shimin bertanya sambil mengerutkan alis. Segala urusan tak lepas dari kepentingan.

Jika Tang punya sesuatu yang menarik bagi Timur Yue, barulah mereka mau berdagang.

Saat itu, Timur Yue menempati wilayah selatan, yang memang terkenal sebagai daerah yang kaya raya, hasil bumi melimpah, dan iklimnya nyaman.

Dari segi kondisi alam, bahkan lebih baik dari Tang.

Dou Lu Kuan menjawab, “Untuk Timur Yue, barang yang paling langka adalah alat-alat dari besi!”

(akhir bab)