Pesta Perayaan Kemenangan

“Paduka, mengapa hari ini kita meraih kemenangan besar, tapi Anda tampak kurang bersemangat?”
Di Istana Tang, Li Kedua mengadakan pesta besar untuk para pejabat, seharusnya menjadi kesempatan bersuka cita bagi raja dan para menterinya. Namun hanya Permaisuri Zhangsun di sisinya yang menyadari ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.

“Ah~” Li Kedua menghela napas pelan. “Aku sedang memikirkan keponakanku itu. Hari ini ia berjasa besar, tapi bahkan pesta kemenangan pun tak bisa ia hadiri. Sialan, andai aku tahu siapa yang telah membunuh kakak perempuanku dan suaminya dulu, akan kubalas dengan siksaan paling kejam!”

“Paduka jangan terlalu bersedih, toh hal ini tak perlu terlalu dipikirkan sekarang. Lagi pula, kudengar toko serba ada milik Tang Ping itu penuh dengan barang ajaib, pasti ia tidak akan kekurangan apapun.” Sambil berkata demikian, pelayan Guanyin menutup mulutnya, tertawa pelan. “Lagipula, bukankah Anda tadi melihat kakak dan adik ketiga sudah pura-pura mabuk dan akan pergi?”

Li Kedua menoleh, benar saja, dua orang di kanan kirinya tampak bersandar pada para pengawal. Padahal biasanya mereka kuat minum, baru beberapa cawan arak saja sudah seperti itu, mana mungkin mabuk? Tampaknya niat mereka sama, ingin pergi melihat Tang Ping.

Namun, jika ia sendiri juga pura-pura mabuk, rasanya kurang pantas. Memikirkan hal itu, Li Kedua berdiri. “Permaisuri bilang merasa lelah, aku akan mengantarnya lebih dulu.”

Cheng Zhijie mendengar itu dan tertawa geli. “Paduka tenang saja, kami paham. Asal malam ini makanan dan minuman cukup, kami bisa menghibur diri sendiri!” Para jenderal lain pun ikut tertawa penuh arti. Dalam pengepungan Turk dulu, Li Kedua sudah berhari-hari tinggal di barak, semua tahu ia sangat mencintai permaisuri. Katanya lelah, mungkin nanti begitu pulang tidak akan lelah lagi!

Hanya Zhangsun Wuji yang mengambil tulang besar dan melemparkannya ke arah Cheng Zhijie.

Li Kedua tak menjelaskan apa-apa, menarik tangan Permaisuri Zhangsun yang pipinya merah karena malu, lalu pergi.

Di luar Gerbang Chengtian, mereka melihat sebuah kereta kuda sudah menunggu.

Li Pertama mengulurkan tangan, “Kau kalah!”

Li Ketiga dengan enggan meletakkan sekeping uang tembaga di tangannya. “Kau memang hebat!”

Li Kedua tertawa, “Kalian berdua bertaruh lagi soal aku?” Selesai berkata, ia membantu Permaisuri Zhangsun naik ke kereta.

“Bagaimana kau tahu aku akan keluar?”

Li Pertama memandang ke luar jendela, “Dulu hubunganmu paling dekat dengan Pingyang. Beberapa hari ini karena urusan militer, sekarang mana mungkin kau tak pergi melihatnya!”

Suasana di dalam kereta seketika menjadi agak berat.

Permaisuri Zhangsun memecah keheningan, “Keponakan kalian itu seperti apa orangnya?”

“Tentu saja wajahnya mirip aku, bentuk mukanya sama persis!” jawab Li Pertama lebih dulu.

“Kakak jelas mengada-ada, nanti kalau kakak ipar lihat sendiri pasti tahu. Hidung dan mulut Tang Ping itu seolah dicetak dari wajahku!” sanggah Li Ketiga.

“Ehem~” Li Kedua tak mau kalah, “Jangan dengarkan mereka, nanti Guanyin cukup lihat matanya saja pasti tahu dia mirip siapa.”

Permaisuri Zhangsun menutup mulutnya, tertawa. Bukankah memang katanya keponakan mirip paman? Tapi tiga paman ini malah saling berebut klaim.

“Itu kotak apa di samping kalian?” tanya Li Kedua menunjuk kotak di dekat mereka.

“Itu kue yang kubawa!”

“Aku bawa buah-buahan!”

Setelah berkata begitu, mereka mengeluh, “Paduka terlalu pelit, hanya menyuruh Li Jing membawa satu paha kambing, mana cukup?”

“Hmph, siapa bilang aku pelit?” Li Kedua tak mau kalah, mengeluarkan sebatang ginseng tua dari sakunya. “Aku bahkan membawa ini!”

Wilayah tempat Tang Ping tinggal di Lingkungan Lizheng sudah dekat dengan Kolam Qujiang dan Taman Furong, cukup jauh dari istana. Saat ini jam malam sudah berlaku, tapi bagi mereka bertiga, tentu saja tak jadi halangan.

Setelah bercanda sepanjang jalan, mereka sampai juga di Lingkungan Lizheng.

“Lima belas, dua puluh, sepuluh!”

“Lima belas, dua puluh, dua puluh!”

Belum turun dari kereta, mereka sudah mendengar suara riuh dari toko serba ada milik Tang Ping.

Penasaran, mereka turun dari kereta. Saat itu pintu gulung toko belum ditutup, hanya pintu kaca saja yang tertutup, jadi dari luar masih bisa melihat ke dalam.

Tampak Du Lao San menggulung tinggi lengan bajunya, satu kaki menginjak bangku, berteriak-teriak dengan Xiao Luo di seberangnya.

Terdengar tawa keras, suara Lao Cui bahkan terdengar sampai jauh. “Hahaha, Du Lao San, kau benar-benar payah, sudah kalah berapa kali dengan Xiao Luo?”

“Cui Qi, jangan sombong, seolah-olah kau menang barusan!”

Selesai berkata, Cui Qi dengan riang mengangkat cawan araknya, menyesap perlahan. Ia tahu arak ini sangat kuat, bahkan ia yang biasa minum pun mudah mabuk, jadi minum pelan-pelan lebih nikmat.

Soal kalah dengan Xiao Luo, heh, kalau tak kalah, mana bisa minum arak?

Li Ketiga maju mengetuk pelan pintu kaca. Melihat mereka berempat, Tang Ping sempat tertegun, lalu membuka pintu.

“Mengapa tiga Jenderal Li datang kemari?”

“Haha, kebetulan lewat, sekalian mengantar sesuatu untuk adik kecil!” kata Li Ketiga seraya mengendus, lalu melongok ke dalam toko. Ia melihat beberapa orang duduk mengelilingi sebuah panci aneh.

Di tengah panci itu ada sekat melengkung, membagi panci jadi dua. Di kiri, kuah putih susu menggelegak, di kanan, kuah merah menyala tampak pedas. Sekilas saja, Li Ketiga yang tadi sudah makan di pesta kemenangan, langsung menelan ludah, benar-benar tampak menggoda.

Tang Ping merasa aneh mengapa mereka bisa “kebetulan lewat” dan membawakan sesuatu, tapi karena para tamu sudah tiba, menahan di depan pintu jelas tak sopan.

Maka ia mempersilakan, “Bagaimana kalau masuk dan makan bersama?”

Ini memang ungkapan sopan umum, kebetulan yang dimakan adalah hotpot, jadi tidak seperti menyantap sisa makanan orang lain.

Namun Li Ketiga jelas tak menganggapnya basa-basi. Lagipula, apa salahnya paman makan di rumah keponakan? Di militer mereka pun sering makan satu panci bersama prajurit, tak pernah sungkan.

Maka ia tertawa, “Kalau begitu, aku tak akan sungkan,” langsung masuk dan duduk berdesakan dengan Du Lao San.

Li Kedua, Li Pertama, dan Permaisuri Zhangsun hanya bisa tersenyum geli. Hobi terbesar Li Ketiga memang makan. Namun mereka juga penasaran makanan apa yang sedang disantap, jadi ikut masuk.

Sebenarnya panci listrik itu ditempatkan di lahan sempit depan kasir, Du Lao San bahkan harus memindahkan rak barang agar bisa duduk. Kini, bertambah beberapa orang, suasana makin sesak.

Xiao Luo bangkit berdiri, “Tuan muda, saya sudah kenyang!”

Porsi makannya memang tak besar, apalagi hari ini banyak makan daging, sudah benar-benar cukup.

“Kami juga sudah selesai!” Du Lao San dan Lao Cui, walau tak tahu persis siapa tiga orang itu, tapi melihat mereka bisa memerintah pasukan elit, bahkan Li Jing pun sangat hormat, pasti mereka bangsawan penting, mungkin pangeran atau putra mahkota.

“Eh, jangan begitu, makin ramai makin seru!” Li Ketiga menahan Du Lao San. “Tadi kalian teriak ‘lima belas, dua puluh’ itu apa? Sepertinya asyik. Dan makanan ini namanya apa?”

“Tadi itu main tebak angka, namanya hotpot!”

Tang Ping melambaikan tangan, menyuruh Xiao Luo menyiapkan bumbu minyak untuk mereka.

(Tamat bab ini)