Cui Zhongqing

“Kakak muda, kau benar-benar hebat!” seru Loro kecil dengan tulus, memandang dua gerobak sapi berisi hasil panen di belakang mereka. Sebotol arak akhirnya ditukar dengan 1.400 jin beras; bukan hanya Loro kecil, bahkan tangan Tiga Tua Du yang selalu mantap memegang pisau pun sedikit bergetar. Mendengar Tang Ping mengatakan bahwa arak itu harganya hanya sedikit lebih mahal dari yang biasa mereka minum, mereka jadi sadar, selama ini yang mereka minum sama sekali bukan arak…

“Biasa saja, mungkin nomor tiga di dunia,” jawab Tang Ping sambil mengangkat bahu.

“Tunggu dulu, Saudara Muda!” Di tengah pikirannya, seorang pria berbaju hijau muncul di depan kereta sapi Tang Ping. Ia adalah Cui Zhongqing yang tadi.

“Ada urusan apa lagi, Tuan Muda Kedua Cui?” Sejujurnya, Tang Ping tadi juga merasa aneh; setelah negosiasi harga 1.400 jin beras dengan Wang Shulou, ia sempat mengira Tuan Muda Kedua Cui akan menawar, tapi ternyata ia hanya berdiri di samping sambil tersenyum, membuat Tang Ping tak mampu menebak maksudnya.

“Aku sudah membantumu barusan, tidakkah kau punya sedikit balasan?” tanya Cui Zhongqing sambil tersenyum.

“Apa yang Tuan Muda Kedua bantu padaku?” Tang Ping berpura-pura tidak tahu.

“Kau…” Cui Zhongqing memandang Tang Ping sekilas, lalu tertawa terbahak-bahak. “Hahaha, Saudara Muda ini sungguh menarik. Makanan dan arak yang barusan kau pesan, sudah aku suruh Wang Shulou masukkan ke dalam tagihanku!”

Tang Ping juga tidak menyangka Cui Zhongqing begitu tak tahu malu. Bukankah tadi ia sudah menukar sebotol arak dengan 1.400 jin beras dari Wang Shulou? Mana mungkin restoran itu jadi pelit hanya untuk meminta bayaran dua piring lauk dan segelas arak darinya.

Namun, masa kini ia bisa menarik Cui Zhongqing untuk kembali ke Wang Shulou dan membuktikan kebenarannya? Maka, dengan pasrah, Tang Ping hanya bisa bertanya, “Jadi, Tuan Muda Kedua ingin aku membalas dengan cara apa?”

Kata "kedua" itu ia ucapkan dengan penekanan.

“Aku merasa kau tidak berkata baik padaku, tapi sudahlah. Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

Cui Zhongqing tersenyum, dengan penekanan di kata "muda".

“Tang Ping, dari Desa Shanghe di luar kota!” Dua gerobak penuh beras ini toh akan segera diketahui semua orang, jadi Tang Ping menjawab dengan jujur.

“Jadi ini Saudara Muda Tang. Setelah aku mentraktirmu makan, bagaimana kalau kau juga mengundangku ke rumahmu untuk makan bersama?” Sekali lagi, Tang Ping menyaksikan tebalnya muka Cui Zhongqing.

“Kalau Saudara Muda mau menghidangkan arak seperti tadi, aku bisa bayar…”

“1.400 jin beras?” Tang Ping bertanya dengan penuh harap. Ia masih punya beberapa botol arak seperti itu di tokonya. Jika bisa menukar lagi 1.400 jin beras, misinya akan jauh lebih mudah.

“Saudara Muda Tang, aku ini anak kedua, uang sakuku saja pas-pasan.” Cui Zhongqing tertawa getir. “Paling-paling aku bisa menukar dengan 100 jin sayur asin untukmu!”

Penduduk desa yang lewat pun menyapa dengan hormat.

Di dalam hati, Cui Zhongqing bertanya-tanya. Tang Ping katanya baru kemarin tiba di Desa Shanghe, tapi langsung membawa begitu banyak beras untuk membantu warga. Melihat sambutan penduduk, jelas sekali ia sudah berhasil menarik simpati mereka. Tapi, ini hanya sebuah desa kecil di pinggiran Chang’an. Apa sebenarnya tujuan Tang Ping melakukan semua ini?

“Tuan, Anda sudah pulang!” Di gerbang halaman, Lao Cui dan Luyi juga menyambut kedatangan mereka.

“Ya, panggil dua orang untuk memindahkan beras ke dalam toko.” Tang Ping melompat turun dari kereta sapi dan bertanya, “Ada masalah pagi ini?”

“Tenang saja, Tuan. Semua berjalan lancar. Tukang kayu dari desa bahkan membuatkan satu set meja dan bangku untuk kita di halaman.”

Karena kini sudah berlima, makan di dalam toko serba guna jadi kurang nyaman. Maka Tang Ping memutuskan untuk memesan satu set meja dan bangku untuk di halaman. Nanti tinggal tarik kanopi di depan toko, tidak perlu takut panas atau hujan.

Tak disangka, hanya setengah hari ia pergi, semuanya sudah selesai.

Tang Ping memasuki halaman, Cui Zhongqing pun tanpa sungkan mengikutinya.

Lao Cui dan Luyi tidak tahu siapa dia, hanya melihatnya pulang bersama Tang Ping, jadi mereka tidak menghalangi.

Cui Zhongqing memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu. Dari luar, halaman ini tampak kumuh, tapi di dalam ternyata berbeda. Yang pertama menarik perhatian adalah sebuah bangunan dua lantai yang aneh, terutama karena pintu gulungnya tertutup rapat saat Tang Ping pergi.

Di zaman Dinasti Tang, mana pernah ada pintu aneh berkilau seperti itu.

Tang Ping memandang puas pada meja dan bangku kayu bergaya kuno di halaman. Meski tampak sederhana, tapi bagaimanapun ini barang asli Dinasti Tang. Disimpan hingga masa kini, pasti sudah menjadi benda antik berumur seribu tahun lebih.

Bisa dibilang ini harta pertama yang ia dapatkan sejak tiba di Dinasti Tang.

“Loro, suguhkan teh untuk Tuan Cui!”

“Baik, teh Longjing yang biasa Anda minum?”

Loro kecil masih polos, jadi ia langsung bertanya tanpa ragu.

“Teh Longjing apa? Tuan Cui ini tamu terhormat, suguhkan saja satu botol teh es! Dan jangan lupa dua gelas kertas!”

Mana mau ia suguhkan Longjing berkualitas tinggi yang dibeli dari temannya untuk tamu aneh ini? Satu ons teh saja bisa beli beberapa peti teh es! Ada yang aneh dari orang ini, kenapa mesti suguhkan teh terbaik?

“Baik!” Loro kecil mengangguk, lalu masuk ke dalam toko melalui pintu kecil di pintu gulung, membuat keinginan Cui Zhongqing untuk mengintip isi toko pupus.

Tak lama kemudian, Loro kecil kembali membawa sebotol teh es merek Kang Shuai Fu dan dua gelas kertas, menuangkan masing-masing satu gelas untuk Tang Ping dan Cui Zhongqing.

“Tuan Cui, silakan!”

(Bersambung)