Setelah kenyang makan.

“Wang Tie Niu, hari ini kerja paling rajin, dapat setengah kati jagung, tiga liang beras, tiga liang sayur asin, dan lima pangsit daging babi dan sawi!”
“Istri Tie Niu, dapat dua liang jagung, satu liang mi, satu liang sayur asin, ditambah dua liang jagung dan satu batang permen lolipop untuk anak kalian hari ini! Ambil semuanya ke sini bersama-sama!”

Semua bahan makanan diletakkan di halaman, sebuah meja lipat ditaruh di depan pintu halaman.
Wang Tie Niu yang namanya dipanggil itu sangat gembira, menarik istrinya dan anaknya untuk maju ke depan.
Du Lao San satu per satu memasukkan barang-barang itu ke dalam sebuah kotak kardus.
“Ada masalah?”
“Tidak... tidak ada!” Wang Tie Niu dengan penuh haru menggosok-gosokkan tangannya. Kemudian matanya memerah, menarik istri dan anaknya langsung berlutut, lalu memberi tiga kali salam hormat ke arah Tang Ping.

Tang Ping merasa sungguh canggung, meski memang dia telah memberikan jalan hidup bagi mereka, tetapi sebagai orang modern, tetap saja ia merasa amat kikuk.
Ia segera maju, menarik Wang Tie Niu berdiri, lalu berkata, “Semua itu kalian dapatkan dari hasil kerja keras sendiri, tak perlu berlutut padaku!”

“Tuan, aku memang bodoh, tapi kami mengerti. Semua kerja hari ini untuk memperbaiki rumah sendiri, ini sudah seperti memberimu hidup, sekeluarga kami takkan melupakan kebaikanmu!”

“Sudah, sudah, seharian lelah, bawa barang-barang itu cepat pulang dan masak. Besok kerja tak kalah berat dari hari ini!” Tang Ping menyerahkan kardus itu ke tangannya. “Pangsit ini harus dimakan malam ini, ini pangsit beku, tidak bisa disimpan! Dan kardus ini, setelah di rumah, buka saja, pakai untuk menutup angin di rumah!”

Wang Tie Niu sebenarnya tidak tahu apa itu pangsit beku, tapi sekarang apa pun yang Tang Ping katakan, ia angguk-angguk menyetujuinya, lalu dengan wajah berseri-seri membawa istri dan anak pulang.

Siapa suruh hari ini ia yang paling rajin? Dapat begitu banyak, bisa mengenyangkan keluarga, itu sudah prestasi besar. Bukankah itu cukup untuk membuatnya bangga di Desa Shanghe?

Beberapa orang lain yang mengantri di belakang Wang Tie Niu diam-diam bertekad, besok mereka harus bekerja lebih keras, melampaui Wang Tie Niu!

Keluarga kecil Wang Tie Niu pulang dengan bahagia ke rumah reyot mereka. Dibanding kemarin, setengah dinding yang ambruk sudah dibersihkan, lalu ditutup dengan jerami dan dedaunan.

“Suamiku, lihatlah!” Istri Tie Niu, baru sampai rumah, langsung menariknya dengan penuh rahasia, “Kotak yang Tuan berikan tadi aku lihat, di luarnya ada tulisan... dan simbol!”

Mereka memang sama sekali tidak bisa membaca, tapi pernah melihat pengumuman di jalanan kota Chang’an, jadi tentu saja tahu kalau di kotak itu ada tulisan. Sedangkan logo di kotak itu mereka kira sebagai simbol atau jimat.

Hari ini, banyak warga desa lewat depan halaman Tang Ping, melihat semuanya berubah. Desa Shanghe sekecil ini, apa pun yang terjadi di ujung desa pasti semua tahu.

Namun, tidak seorang pun tahu bagaimana rumah di halaman itu bisa muncul begitu saja. Ditambah lagi dengan barang-barang yang dibagikan Tang Ping hari ini, membuat semua orang diam-diam membicarakan, jangan-jangan pemilik baru itu adalah dewa yang turun ke dunia.

Kini melihat simbol di kotak kardus, mereka makin yakin dengan pikiran itu.

“Tak tahu apa gunanya simbol itu, ya?”

“Kau ini, perempuan, rambut panjang akal pendek!” Wang Tie Niu mendengus, “Orang sehebat Tuan, masak mau mencelakai kita? Simbol itu pasti buat melindungi kita. Bukankah katanya untuk menutup angin? Mungkin itu memang jimat penahan angin!”

“Masuk akal juga!” Istri Tie Niu pun menariknya bersama-sama membuka kardus dan menutup celah dinding. Memang terasa jauh lebih hangat.

“Ayah, Ibu, aku lapar!”

“Baiklah, mari kita masak! Malam ini masak lebih banyak, kita makan sampai kenyang, besok kita harus tetap nomor satu!”

Malam itu, hampir semua warga Desa Shanghe bisa makan kenyang.

Tak ada yang benar-benar bodoh, hanya dengan kenyang mereka bisa bekerja, lalu kerja lebih banyak, supaya dapat lebih banyak bahan makanan dari Tuan.

Begitulah, Desa Shanghe di bawah pimpinan Tang Ping, memulai kerja keras selama tiga puluh hari.

“Bagaimana? Sudah dapat beritanya?”

“Tuan, sekarang yang diketahui hanya Desa Shanghe itu diberikan kepada pemuda bernama Tang Ping setelah ia menyembuhkan penyakit keras Zhang Chuchen. Lalu Li Jing memberikan desa itu padanya. Tapi asal-usulnya dari mana, dan kenapa membagikan begitu banyak bahan makanan gratis ke warga, belum tahu.”

“Soal orang-orang di sekitarnya, dua bekas prajurit itu memang tidak bermasalah, sudah lama tinggal di Chang’an. Anak perempuan bernama Xiao Luo itu dulunya budak keluarga pedagang kain di selatan kota. Saat bangsa Tujue menyerang kota, keluarga pedagang itu binasa, hanya tinggal dia seorang, tak tahu kenapa kini ikut Tang Ping!”

“Ada satu lagi bernama Luyi, katanya diserahkan Li Jing dan Zhang Chuchen ke Tang Ping, tapi setelah kami selidiki, ternyata di keluarga Li Jing tidak ada orang itu!”

“Lalu soal arak, sudah tahu asal-muasalnya?”

“Belum! Botol arak itu, dari kotak kardus luar hingga wadah kaca dalamnya, semuanya membuat orang bingung. Bahkan pengrajin terbaik keluarga Wang pun tidak tahu cara membuatnya. Anehnya justru botol keramik tempat arak itu biasa dan kasar, entah mengapa.”

Mendengar bawahannya belum mendapatkan informasi penting, kepala keluarga Wang di Chang’an, Wang Cheng Yun, tidak marah.

Keadaan ini hanya menandakan satu hal: lawan mereka bukan orang sembarangan.

“Pergilah, bawa lebih banyak orang, antar arak itu ke rumah utama, serahkan langsung pada Tuan Besar!”

“Baik!”

Wang Cheng Yun memandang kepergian bawahannya, lalu tenggelam dalam lamunan.

Li Jing adalah tokoh kunci di pihak Li Shimin. Ia memberikan sebuah desa, tapi seolah-olah sama sekali tidak tahu apa-apa.

Kemunculan Tang Ping pun sangat aneh, sebelum pengepungan kota oleh Tujue, tak pernah ada yang mendengar namanya. Baru setelah Tujue mundur, dia tiba-tiba muncul.

Soal menyembuhkan penyakit istri Li Jing, Zhang Chuchen, siapa orang biasa yang bisa dekat dengan pasangan Li Jing? Bagaimana mungkin bisa mengobati penyakit berat?

Ditambah lagi, menurut pengurus Wangshu Lou, Tang Ping itu baru berumur dua puluhan. Dengan hubungan keluarga Li dan istana, kalau tabib istana saja tak mampu menyembuhkan, kenapa pemuda itu bisa?

Juga, katanya Cui Zhongqing hari itu langsung ikut Tang Ping ke Desa Shanghe, bahkan mengirimkan seratus kati sayur asin.

Cui Zhongqing adalah orang Chang’an yang paling sulit ditebak oleh Wang Cheng Yun. Sekilas tampak seperti pemuda kaya yang suka bermalas-malasan, tapi dari seringnya berurusan dengan keluarga Cui, Wang tahu Cui Zhongqing bukan orang sederhana.

Apa hubungan antara Cui Zhongqing dan Tang Ping?

Semua petunjuk membuat Wang Cheng Yun merasa pemuda bernama Tang Ping itu bukan orang biasa.

Yang paling mungkin, ia adalah bidak kerajaan, dan Desa Shanghe akan dipakai untuk sesuatu!

Memikirkan hal itu, Wang Cheng Yun langsung berseru, “Orang!”

Dua pelayan segera masuk.

“Pilih orang-orang cerdas, awasi pemuda bernama Tang Ping di Desa Shanghe itu untukku. Setiap gerak-geriknya, jangan sampai terlewat!”

“Baik, Tuan!”