067 Mutiara Tujuh Warna

Sebenarnya, benda bernama kaca ini memang belum ada yang dibuat secara manual di Dinasti Tang saat itu. Jika dua bulan lalu Li Caichen mengirimkan manik-manik kaca bermotif mata capung ini, mereka pasti akan terpukau. Harus diakui, kerajinan pembuatan mata capung itu memang luar biasa, pola lingkaran konsentris di dalamnya dibuat sangat indah, warnanya pun beraneka, cerah dan memukau.

Kalau saja Li Shimin tidak menerima beberapa botol arak dari Tang Ping, mungkin dia akan menganggap benda ini benar-benar menakjubkan. Namun, setelah membandingkannya dengan botol arak itu, benda ini jadi tidak ada apa-apanya. Hanya saja waktu itu dia tidak ingin memperlihatkan di hadapan para pejabat hubungan pribadinya dengan Tang Ping—lagipula, banyak orang di Chang’an tahu Tang Ping menjual arak di Paviliun Wangshu—jadi dia memilih tidak menunjukkan botol itu.

Sekarang, manik-manik kaca dari Tang Ping dijadikan balasan hadiah, benar-benar sesuai dengan keinginannya. Benda yang kalian anggap sangat berharga, aku punya, bahkan cuma jadi mainan anak-anak!

“Perintahkan para pengrajin istana untuk membuatkan kotak mewah, jangan sampai menurunkan kehormatan!”
“Baik!”

Hari yang dinanti-nanti pun tiba, yakni jamuan makan resmi Dinasti Tang untuk para utusan dari berbagai negara. Kali ini, Dinasti Tang mulai aktif menjalin hubungan dagang dengan negara-negara tetangga, kecuali suku Turki dari barat laut yang baru saja berperang dengan Dinasti Tang, semua negara mengirimkan utusan.

Setiap utusan mempersembahkan hadiah dari negeri mereka saat bertemu, dan hari ini, jamuan makan itu adalah saat Dinasti Tang membalas hadiah. Pada titik ini, isi perdagangan antarnegara pada dasarnya sudah disepakati. Setelah jamuan selesai, para utusan akan kembali ke negeri masing-masing untuk mengirim barang dagangan.

Tentu saja, agar tidak menarik perhatian, Dinasti Tang tidak hanya memperdagangkan bahan pangan, tapi juga berbagai hasil bumi dan barang khas lainnya dari daerah mereka. Segera, rombongan utusan dari berbagai negara pun duduk sesuai tempatnya. Li Caichen tampak sangat puas. Kabar tentang suku Miao dan Man yang memberikan harta karun telah tersebar di Chang’an. Ia kini menanti untuk melihat balasan hadiah macam apa yang akan diberikan hari ini.

“Makan seperti ini benar-benar membosankan!” Li Yuanji yang duduk di samping Li Jiancheng berkata dengan nada bosan. Kalau mau makan enak, tetap saja di tempat Tang Ping lebih nikmat—beberapa orang duduk mengelilingi meja bundar besar, mau makan apa tinggal ambil sendiri sesuka hati.

Sistem satu meja satu orang seperti ini, makanan yang disajikan ya hanya itu-itu saja, suka atau tidak suka, porsinya terbatas. Ia menjilat bibir, lalu menoleh pada Li Jiancheng sambil berkata, “Kakak, kau tidak tahu, waktu itu aku kebetulan datang saat mereka sedang makan rebusan pedas, rasanya... luar biasa, bahkan lebih nikmat dari makan hotpot!”

Li Jiancheng meliriknya sebal, “Lain kali kau makan enak sendirian lagi, percaya tidak, aku hajar kau?”
“Hehe, Kakak kan bukan adik keempat, mana bisa kalahkan aku!” Li Yuanji tertawa riang. “Lagipula, waktu itu aku pergi demi minta barang berharga, urusan memalukan seperti meminta pada adik sendiri biar aku saja yang lakukan, masak aku seret Kakak juga?”

Saat kedua bersaudara itu berbincang, pelayan istana sudah mulai menyajikan makanan. Li Yuanji mencicipi beberapa suap, lalu berkata meremehkan, “Masakan berkuah seperti ini tetap kalah jauh dengan masakan tumis.”

Soal masakan tumis, asal tahu prinsipnya, sisanya tinggal eksplorasi masing-masing. Koki di kediamannya sudah belajar cara menumis dari Xiao Luo, bahkan sengaja minta pandai besi membuatkan wajan, jadi sekarang hampir semua makanan di rumahnya adalah hasil tumisan. Cara memasak dengan merebus air begini, ia sudah mulai tidak terbiasa.

Li Jiancheng pun merasakan hal yang sama, apalagi minuman yang disajikan hari ini hanya arak biasa, jauh kalah nikmat dibanding arak yang mereka dapatkan dari Tang Ping. Tapi, sebagai tuan rumah, mereka tidak mungkin menunjukkan wajah tidak puas di depan tamu.

Ia pun diam-diam menendang kaki Li Yuanji di bawah meja, memberi isyarat agar menahan diri.

Namun, kemampuan koki istana Tang tetap mewakili puncak keahlian zaman itu—tentu saja, kecuali Tang Ping yang memang pengecualian. Para utusan dari berbagai negara tetap sangat puas.

Saat itulah, beberapa utusan mulai melirik ke arah rombongan Miao dan Man yang dipimpin Li Caichen. Soalnya, hadiah yang mereka bawa memang berharga, tapi semuanya masih bisa dibeli dengan uang. Balasan hadiah dari istana Tang pasti nilainya lebih tinggi, tapi kabarnya suku Miao dan Man itu menghadiahkan harta karun luar biasa, jadi semua penasaran, hadiah balasan dari istana Tang akan seperti apa.

Benar saja, setelah makan selesai dan jamuan dibersihkan, hadiah balasan dari istana Tang pun dibawa masuk. Namun, setiap utusan hanya mendapat daftar hadiah, tidak tahu satu sama lain apa yang diterima. Hanya mereka sendiri yang tahu, besok saat pulang baru bisa menariknya ke negara masing-masing.

Ketika sampai pada rombongan Miao dan Man, suasananya agak berbeda. Seorang pelayan membawa sebuah kotak mewah dan berdiri di depan.

Para utusan pun menjulurkan leher, ingin melihat harta karun macam apa yang diberikan.

Peristiwa semacam ini bukan hal baru. Secara sederhana, ini adalah ajang adu harta di antara dua negara. Aku memberimu harta, kalau kau tak bisa membalas yang sepadan, maka kau kehilangan kehormatan.

“Beberapa hari lalu, Pangeran Miao dan Man mempersembahkan manik-manik kaca bermotif mata capung yang sangat disukai Sri Baginda. Hari ini, kami membalas dengan sebutir manik kaca pelangi, sebagai tanda terima kasih.”

Yang berbicara adalah Dou Lukuan. Setelah selesai, ia memberi isyarat, dua pelayan di sampingnya lalu membawa kotak itu turun.

Di dalam aula istana, puluhan pasang mata mengikuti pergerakan kotak itu. Ketika kedua pelayan sampai di depan rombongan Li Caichen, satu pelayan membuka kotak itu.

Banyak yang penglihatannya kurang baik sampai menyipitkan mata, hanya untuk melihat di dalam kotak mewah itu ternyata hanya ada sebutir manik kecil, membuat mereka agak kecewa.

Padahal, rumor yang beredar mengatakan suku Miao dan Man menghadiahkan manik mata capung sebesar kepalan bayi.

Tapi, saat mereka mulai kecewa, mekanisme dalam kotak itu bergerak. Sebuah nampan kecil di bawah manik kaca perlahan terangkat.

Saat itu, di aula istana menyala lilin-lilin besar setebal lengan anak, menerangi ruangan dengan sangat terang. Ketika manik itu terangkat, di bawah cahaya, akhirnya para utusan menyadari keistimewaan benda tersebut.

Li Caichen, yang berdiri paling depan, sampai terpana.

Sejak gurunya, Feranggi, membawa teknik pembuatan kaca ke negeri Miao dan Man, mereka sudah membuat banyak manik kaca dan bahkan berdagang hingga ke Kepulauan Selatan, menukar manik-manik itu dengan banyak barang bagus.

Ia merasa sudah melihat banyak manik kaca, tapi yang satu ini benar-benar membuatnya sangat terkejut.

Dari segi penampilan, bulat dan mulusnya manik itu benar-benar bisa disebut maha karya. Walaupun ia tidak punya alat ukur, hanya dengan melihat saja sudah tahu, manik yang disebut sebagai manik kaca pelangi ini adalah yang paling bulat yang pernah ia lihat.

Belum lagi, di dalamnya entah bagaimana terkunci seberkas pelangi tujuh warna.

“Benda ini sebenarnya juga harta karun istana Tang. Walaupun telah kami hadiahkan kepada negerimu, sepertinya Pangeran tidak keberatan jika kami meminjamnya sebentar untuk diperlihatkan kepada para utusan lain, bukan?”

Suara Dou Lukuan yang terdengar seperti iblis menggema di telinga Li Caichen.

(Tamat bab ini)