Penguasa Zheng dari Dongyue

“Mas, apakah kita juga akan pergi? Atau aku saja yang tetap di sini untuk menjaga kereta kita?”

Ini sudah ketiga kalinya Loro kecil menunjukkan keinginannya untuk tetap tinggal di rumah kecil tempat mereka bermalam.

Perlu diketahui, ia menempatkan dirinya sebagai pelayan atau juru masak pribadi Tang Ping. Meski mereka bukan orang Dong Yue, namun penyelenggara jamuan adalah Kaisar Dong Yue. Mana mungkin menghadiri pesta malam kerajaan sambil membawa pelayan rumah sendiri?

“Tidak perlu. Bukankah sudah kukatakan? Hari itu saat masuk istana, aku berhasil membuat Kaisar Dong Yue terkejut!” Tang Ping menoleh ke kiri dan kanan, lalu membisikkan kata-kata itu ke telinga Loro kecil.

Hebatnya, Loro benar-benar percaya. Dalam pandangannya, tidak ada yang lebih hebat daripada tuannya di dunia ini.

“Lagipula, kita bisa melihat makanan apa saja yang enak di Dong Yue. Kalau aku menemukan sesuatu yang kusukai, kau bisa belajar membuatnya untukku, kan?”

“Baik, aku setuju!” Loro akhirnya luluh, karena ia cukup percaya diri dengan keahlian memasaknya. Di Chang'an, begitu banyak orang penting, bahkan perdana menteri seperti Fang Xuanling dan Du Ruhui, pejabat tinggi yang besar, semuanya memuji masakannya.

Tuannya memang benar, jika ia menyukai makanan tertentu, Loro bisa belajar membuatnya untuk tuannya.

“Bagus! Ayo ganti baju!” Tang Ping mengelus kepala gadis kecil itu. “Pakailah setelan yang kubawa waktu itu, bersama kakak Luyi!”

Kali ini Tang Ping pulang membawa hadiah untuk semua orang. Untuk Loro dan Luyi, ia membawa satu set gaun bergaya Tang.

Dulu waktu ke Chang'an, pakaian indah sangat mahal bagi Tang Ping, dan Loro bersikeras melarangnya membeli.

Jadi ia mengambil gambar, lalu saat kembali ke masa kini, ia memesan beberapa set. Ketika kembali ke masa lalu, pakaian-pakaian itu sudah selesai dan langsung dibawa pulang.

Tak lama kemudian, Loro dan Luyi sudah berganti baju. Loro mengenakan gaun panjang kuning muda, sedangkan Luyi mengenakan gaun panjang hijau zamrud.

“Bagus sekali, haha. Yao tua, Loro kita memang cantik, kan?” Tang Ping merasa setelah masuk istana bersama Yao Yuan Zhi, hubungan mereka jadi lebih akrab.

“Ah, sejak dulu aku ingin punya adik perempuan seperti Loro!” Tang Ping mengelus kepala Loro, berkata dengan gembira.

“Tuan Tang, sudah siap? Kalau sudah, kita berangkat.” Tuan Liu dari Kementerian Penghubung khusus datang hari ini untuk menjemput Tang Ping dan rombongannya ke istana.

Sekarang hubungan antara Tang Besar dan Dong Yue bisa dibilang sedang dalam masa bulan madu. Kedua negara saling membutuhkan, sehingga Tang Ping sebagai utusan Tang Besar tentu mendapat perhatian khusus.

Di dalam kereta menuju istana Dong Yue, Tuan Liu bertanya, “Tuan Tang, kapan kita bisa memastikan rincian perdagangan minyak tung?”

Kemarin setelah mereka menerima model kapal dari Tang Ping, segera dikumpulkan semua ahli dari Departemen Kerja. Kesimpulan mereka, kapal perang seperti itu jika ada dua puluh buah, sudah bisa memperkuat pertahanan laut Timur.

Jika ada lima puluh buah, semua kekuatan di laut bisa ditekan sampai tidak berdaya.

Dong Yue sudah mulai mengumpulkan sumber daya untuk membangun dua galangan kapal besar di pesisir timur, sehingga bahan penting seperti minyak tung menjadi sangat krusial.

“Masalah itu, kau bisa bicara dengan Yao tua saja.”

Saat keluar dari Chang'an, Fang dan Du sudah memberikan harga dasar kepada Tang Ping. Jika transaksi berhasil, selama harga tukarannya di atas harga dasar itu, sudah cukup.

Namun, transaksi antar negara, selisih harga walau sedikit saja, totalnya bisa jadi angka yang sangat besar.

Dong Yue pasti akan mempertahankan harga dengan keras, entah berapa lama akan tarik ulur.

Sementara Tang Ping sendiri, kalau belanja, tidak pernah menawar. Disuruh bernegosiasi dengan para pejabat licik dari Kementerian Penghubung Dong Yue, ia benar-benar pusing.

Untungnya, dalam beberapa hari ini Tang Ping mengetahui kemampuan Yao Yuan Zhi, sehingga ia memutuskan menyerahkan urusan negosiasi kepada Yao saja. Yang penting, harga akhir lebih tinggi dari harga dasar Tang Besar.

“Kalau begitu, besok aku menunggu Tuan Yao di Kementerian Penghubung!” Tuan Liu memberi hormat kepada Yao Yuan Zhi.

Yao membalas hormat, hatinya penuh rasa terharu. Kali ini Tang Ping memang utusan utama, tapi urusan penting seperti ini diserahkan kepadanya. Jika ia berhasil, itu menjadi prestasi besar yang sangat menguntungkan kenaikan pangkat ke depannya.

Kota Fuyang tidak sebesar Chang'an, jadi mereka tiba di istana Dong Yue tidak terlalu lama. Setelah pemeriksaan, mereka pun diizinkan masuk.

Mulai dari sini, mereka tidak bisa naik kereta atau menunggang kuda. Kemarin, karena pikirannya penuh dengan urusan, Tang Ping tidak sempat mengamati istana Dong Yue, tapi sekarang ia benar-benar tertarik untuk melihat-lihat.

Loro, Cui tua, Du tua, bahkan Li Bai pun tampak bersemangat. Meski bukan istana Tang Besar, tetap saja ini istana kerajaan, dan ini pertama kalinya mereka masuk.

“Tuan Tang, bagaimana menurut Anda, istana Yongchang kami dibandingkan dengan istana Daxing Tang Besar?” Tuan Liu bertanya dengan bangga. Daerah selatan memang terkenal dengan taman-taman indah.

Setelah Dong Yue menguasai tanah subur, ditambah keunggulan ekonomi pesisir, istana Yongchang memang dibangun dengan sangat megah.

Sementara itu, Tang Besar masih menggunakan istana Daxing peninggalan Sui, yang kemudian dikenal sebagai Istana Taiji.

Istana ini juga merupakan salah satu dari tiga istana utama di Tang Besar. Istana utama di bagian timur, Daming, belum dibangun karena perbedaan sejarah, dan entah apakah Daming Palace akan ada.

Ada juga istana selatan, Xinqing, yang diperluas pada masa Li Longji menjadi pangeran, namun sekarang Li Longji pun belum lahir, apalagi Xinqing Palace.

“Haha, aku belum pernah ke Daxing, jadi benar-benar belum tahu.”

Tang Ping menjawab santai, dalam hati ia tidak begitu terkesan. Meski istana ini dibangun dengan indah, sebagai istana kerajaan tetap kurang memiliki kemegahan dan kekuasaan.

Jangankan dibandingkan dengan Istana Kekaisaran yang pernah ia kunjungi di ibukota, bahkan taman bersejarah Daming yang pernah ia kunjungi saat masih SD lebih megah.

Aula Qitian sudah ditata rapi. Dari koridor tengah, ruangan dibagi dua, satu sisi untuk rombongan Tang Ping, satu sisi lagi untuk pejabat Kementerian Penghubung Dong Yue.

Namun, tugas Tang Ping kali ini sudah selesai, ia tidak tertarik untuk bergaul dengan para pejabat Dong Yue, sehingga setelah berkenalan satu per satu, ia duduk kembali di tempatnya.

Tiba-tiba Tang Ping menyadari seorang pemuda di seberang meja menatapnya dengan pandangan tidak bersahabat.

“Yao tua, Yao tua!” Ia memanggil dua kali, membuat Yao Yuan Zhi yang sedang berbincang dengan pejabat Dong Yue mendekat.

“Siapa pemuda di seberang itu?” Tadi saat Tuan Liu memperkenalkan, Tang Ping tidak memperhatikan, memang tidak berniat mengingat nama-nama mereka.

Dalam hatinya, hanya tokoh-tokoh besar Tang Besar yang ia perhatikan. Orang-orang ini kemungkinan besar tidak akan ditemui lagi, jadi buat apa mengingat nama dan jabatan mereka?

Yao Yuan Zhi menjawab tanpa melihat, “Tadi diperkenalkan sebagai Pangeran Zheng dari Dong Yue.”

Hari ini, Tang Ping sebagai utusan utama Tang Besar, duduk di posisi pertama di sisi koridor.

Di sisi seberang, yang duduk di posisi pertama adalah pemuda itu, berarti ia adalah orang terpenting dari pihak Dong Yue malam ini, dan memang kabarnya ia adalah pangeran Dong Yue.

Tapi kenapa ia menatap Tang Ping dengan tatapan tidak bersahabat? Padahal Tang Ping tidak pernah menyinggungnya.

(Tamat bab)