008 Mengalahkan Musuh

Malam itu, bagi ribuan prajurit Turki, adalah mimpi buruk yang tiada tara. Mereka terbangun dari tidur lelap oleh kabar duka yang mengguncang: sang Khan telah gugur. Mendengar itu, semua orang langsung panik. Jika Khan saja sudah mati, itu hanya bisa berarti pasukan Tang telah menerobos masuk.

Di tengah kekacauan, tak ada satu pun yang mampu berpikir jernih, meragukan kebenaran teriakan itu. Sebab banyak yang menyadari suara itu berasal dari markas induk, bagian yang paling dijaga ketat.

Semua sibuk meraih apa saja yang bisa melindungi diri, entah itu baju zirah atau senjata, bahkan milik orang lain. Keadaan semakin kacau, saling rebut menjadi permusuhan. Seorang prajurit Turki yang memergoki orang asing mengenakan zirahnya, tanpa ragu langsung menikam dengan pedang yang entah milik siapa.

Dalam suasana kalut itu, pasukan kavaleri besi Tang yang tertata rapi melaju ke depan perkemahan Turki. Kini, para penjaga malam pun turut panik hendak kabur, tak ada yang mampu mengatur perlawanan berarti.

Namun, pasukan Tang tidak gegabah menerobos masuk ke perkemahan. Mereka melemparkan kendi-kendi berisi minyak tanah yang sudah mereka siapkan dengan tali ke dalam perkemahan, lalu anak-anak panah berapi berjatuhan.

Api segera berkobar, asap hitam membubung, kepanikan prajurit Turki kian menjadi. Beberapa jenderal berusaha keras mengatur pertahanan, namun situasi tak terkendali: prajurit tak mengenal pemimpin, pemimpin pun tak mengenal pasukannya. Mengatur pasukan Turki yang bagaikan kawanan lalat tanpa kepala jelas mustahil.

Meski jumlah pasukan Tang jauh lebih sedikit, mereka telah membentuk barisan rapi di luar perkemahan. Prajurit Turki yang lari tak tentu arah bak domba menabrak dinding, tak beda dengan ternak yang siap disembelih.

Malam itu, angin selatan bertiup kencang, membantu menjalaran api dari selatan ke utara dengan cepat. Perlu diketahui, sebagian besar pasukan Turki adalah kavaleri: dua orang tiga kuda atau satu orang dua kuda. Kuda-kuda ini lebih panik dari manusia saat melihat kobaran api, bahkan seorang jenderal Turki yang berusaha membentuk perlawanan kavaleri tewas terinjak kawanan kuda yang mengamuk.

"Khan, cepat pergi!" Panglima pengawal pribadi Khan Jili menemukannya di tenda. Saat itu, Khan Jili tengah mengamuk, menebaskan pedang pada kotak musik langit yang siang tadi masih ia hargai seperti harta karun.

"Ayo, Khan!" Pengawalnya memeluk Jili erat-erat. Kini pasukan Tang mengepung tanpa menyerang langsung, atau tepatnya mengepung tiga sisi, masih ada peluang melarikan diri. Jika menunggu hingga kepungan benar-benar rapat, takkan ada lagi kesempatan lolos.

Sebenarnya, pasukan Tang bukan tak ingin mengurung dua ratus ribu pasukan Turki hingga habis di situ. Tapi kavaleri yang tersedia di Chang’an hanya sekitar tujuh puluh ribu, sepertiga dari jumlah lawan. Jika benar-benar mengepung mati, meski mampu memusnahkan seluruh pasukan Turki, pasukan Tang pun pasti menanggung kerugian. Di sekeliling Tang, para musuh sedang mengincar kelemahan. Mereka tak ingin menanggung risiko sebesar itu.

Lagipula, malam ini saja sudah ribuan pasukan Turki yang tewas di dalam perkemahan. Sisa lebih dari seratus ribu yang berhasil melarikan diri, tanpa perbekalan, logistik, maupun kuda, harus berjalan kaki ribuan li untuk kembali ke negeri mereka.

Saat itu, ribuan kavaleri Tang yang tersisa akan membuat mereka benar-benar mengerti arti keputusasaan!

“Kita menang!”

“Kita benar-benar menang!”

“Turki telah kalah!”

“Kaisar kita bijaksana!”

Menjelang fajar, perkemahan Turki mulai tenang. Hanya terdengar sisa-sisa kayu terbakar dan rintihan pilu prajurit Turki yang tersisa. Pasukan Turki yang selama ini membakar, merampok, dan membunuh hingga ke Chang’an, telah melakukan banyak kejahatan terhadap rakyat Tang.

Pasukan Tang tidak punya kebijakan memperlakukan tawanan dengan baik. Bagi yang masih sehat, mereka akan dikirim ke pertambangan sebagai buruh. Yang sudah cacat, kehilangan tangan atau kaki, pasukan Tang tak punya cukup obat untuk menolong. Maka langsung mereka beri kematian cepat.

"Saudara kecil, kita benar-benar menang!" Di atas tembok kota Chang’an, Du Lao San yang ditugaskan melindungi Tang Ping tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Ia tak menyangka, sang guru muda mampu mengubah jalannya perang malam itu hanya dengan satu benda ajaib.

Tapi Tang Ping sudah tak sempat menanggapi, sebab sistem sudah memberinya notifikasi: tugas selesai.

“Tugas: Selamatkan Chang’an!”

“Progres tugas: Selesai!”

“Hadiah: Portal lintas ruang dan waktu telah terbuka!”

“Progres hadiah: Sudah diterima.”

“Hadiahnya di mana?” Tang Ping mencoba merasakan sesuatu, namun tak merasakan perubahan apa pun.

Di negeri Tang yang penuh perang dan sangat berbeda dari ingatannya, ia sama sekali tak ingin berlama-lama. Hari ini musuh menyerang, entah besok bahaya apa lagi yang mengancam. Sekarang ia hanya ingin tahu, apakah portal lintas ruang dan waktu yang dijanjikan itu benar-benar bisa membawanya pulang ke dunianya yang lama.

“Hadiah ada di toko serbaguna milikmu, silakan cek!”

“Saudara kecil, mau ke mana?” Lao Cui yang masih berseru girang, melihat Tang Ping berlari turun dari tembok, segera mengejarnya.

“Kembali ke toko!”

“Tunggu aku, saudara kecil! Jasamu hari ini sangat besar, pasti akan ada penghargaan besar untukmu…” Suara mereka makin lama makin menjauh. Di atas tembok, Li Er melihat dan memberi isyarat pada para pengawal. Satu regu kavaleri bersenjata segera mengikuti mereka dari belakang.

“Huff… huff…” Dengan segenap tenaga, Tang Ping berlari menuju tokonya. Jarak ke tembok memang tidak terlalu jauh, tetapi bagi seorang pemuda rumahan sepertinya, berlari seperti itu saja sudah membuatnya kelelahan. Saat itu ia sangat merindukan suara: “Ting! Sepeda sewa!”

Saat membuka pintu toko, Lao Cui yang sedang beristirahat masih terlelap, tapi si Lolo kecil yang menjaganya langsung terbangun dari tikar di lantai. “Tuan muda.”

Tang Ping tak sempat membalas, hanya mengangguk, lalu langsung meneliti sekeliling.

Semuanya tampak sama seperti kemarin, tak ada yang berubah.

“Xiao Kong, di mana portal lintas ruang dan waktu milikku?” tanya Tang Ping, mulai gelisah.

“Gudang kecil di belakang toko, itu portalnya.”

“Gudang kecil?”

Tang Ping segera menuju ke belakang. Sebuah toko serbaguna tentu tak mungkin menaruh semua barang di etalase, di belakang memang ada ruangan kecil untuk stok barang.

Ia membuka pintu ruangan itu dan melangkah masuk dengan penuh harap. Saat melintasi ambang pintu, ia merasa seolah melewati lapisan tipis yang tak terlihat.

Perasaan itu membuatnya semakin bersemangat.

Eh?

Sesampainya di dalam ruang stok, ia justru menemukan semuanya masih seperti biasa, penuh dengan barang dagangan yang ia simpan. Tak terlihat ada perubahan apa pun.

“Xiao Kong, di mana portalnya?”

“Tepat di sini!”

“Di sini? Bukankah ini hanya gudangku yang lama?”

“Buka pintu belakang!”

“Pintu belakang?” Tang Ping menoleh ke arah pintu di belakang gudang. Dulu, itu adalah jalan ke gang kecil di belakang. Kalau ada sampah, ia akan membuangnya lewat situ.

Mungkinkah, membuka pintu ini akan membawanya kembali ke bumi—ke kehidupannya yang dulu?

Dengan hati berdebar, Tang Ping perlahan membuka pintu yang sudah tak terhitung berapa kali ia lewati sebelumnya.

(Tamat bab ini)