053 Esensi Rasa

Hidangan kedua, setelah dihidangkan, para pemilik restoran akhirnya bisa bernapas lega.

Sebab, andai hidangan itu lagi-lagi sesuatu yang tak seorang pun kenal, sungguh memalukan jadinya.

Untunglah, hidangan kali ini tampak seperti sayur sawi putih rebus biasa.

Yang disebut sawi putih itu adalah apa yang sekarang kita kenal sebagai kol putih. Dalam Kitab Tumbuhan Zaman Tang, tercatat bahwa sawi putih ada tiga jenis, yaitu sawi perut sapi, sawi ungu, dan sawi putih; sebenarnya itu tiga macam sayur. Sayur ini pun termasuk salah satu sayuran utama di masa Dinasti Tang.

Cara memasak sawi putih yang direbus juga merupakan metode paling umum pada waktu itu.

Sejujurnya, hidangan sebelumnya terlalu mengesankan. Walau kali ini semua orang langsung mengenali sawi putih rebus itu, banyak yang tetap merasa sedikit kecewa.

Dengan kata lain, mereka mengalami perasaan kontras—ibarat di zaman sekarang, setelah disuguhkan kepiting raja di hidangan pembuka, berikutnya hanya mendapatkan tumis kentang sederhana.

Namun begitu para pemilik restoran itu mencicipi sawi putih tersebut, ekspresi mereka kembali berubah.

Mereka lengah!

Awalnya mengira ini hanya sawi putih rebus biasa, ternyata ketika dimakan baru terasa bahwa ini sepertinya bukan direbus.

Karena tekstur sawi putihnya masih renyah, dan baru mereka sadari, jika direbus daun sawi akan menguning, tidak mungkin tetap hijau segar seperti itu.

Selain itu, di bawah sawi putih terdapat sesuatu yang tersembunyi.

Ternyata ini adalah tumis sawi putih dengan jamur putih.

Karena sayuran di masa Tang sangat sedikit, kali ini Tang Ping sengaja membeli berbagai macam sayuran. Awalnya, ia berniat menyimpannya untuk konsumsi keluarga selama sebulan, tapi semua habis dalam sehari demi acara hari ini.

Seperti yang sudah dikatakan, bagi orang Tang yang tak pernah makan tumisan, hidangan ini benar-benar seperti pengalaman dari dunia lain.

Kerenyahan sawi putih berpadu dengan aroma lezat jamur putih yang tersembunyi di bawahnya, menyuguhkan pengalaman yang benar-benar berbeda bagi semua orang.

Proses masaknya pun dimulai dengan menumis bawang dan bawang putih menggunakan minyak hingga harum, lalu setelah matang, ditambahkan kecap dan penyedap rasa seperti vetsin untuk memperkaya cita rasa.

Jadi, meskipun kelihatannya sederhana, sekali masuk ke mulut, para pemilik restoran itu kembali dibuat terpesona oleh kelezatan hidangan ini.

Minat mereka pada hidangan ini bahkan melebihi telur dadar tomat sebelumnya.

Bagaimana tidak, tomat belum pernah mereka lihat, tak tahu harus mencari ke mana.

Sehebat apa pun juru masak, tanpa bahan utama, resep yang dipelajari pun jadi sia-sia.

Namun hidangan ini berbeda; meski jamur putih tak mudah ditemui, jamur jenis lain masih terbilang umum. Mengganti dengan jamur yang bisa dimakan, rasa tumisannya tak akan jauh berbeda, apalagi sawi putih sangat biasa ditemukan. Jika mereka bisa meniru masakan ini, tentu akan sangat bermanfaat bagi bisnis masing-masing.

Saat itu, pemilik restoran yang lebih cerdik mulai menebak bahwa rasa berbeda dari tumisan ini dan telur dadar tomat tadi pasti karena cara memasaknya yang tidak sama dengan kebiasaan mereka.

Banyak pemilik restoran mulai menyesal, menyesal tidak membawa juru masak andalan dari restorannya masing-masing. Padahal, para juru masak yang setiap hari berkutat di dapur, jika mereka yang mencicipi, mungkin bisa menebak cara mengolah hidangan ini.

Bahkan, ada beberapa yang diam-diam mengambil beberapa batang sawi putih dari piring dan menyimpannya di saku mereka.

Niatnya, sepulang dari acara ini, mereka akan meminta juru masak di restoran masing-masing untuk mencicipi dan mencoba merekonstruksi rasa tersebut.

Semua gerak-gerik kecil itu dilihat oleh Tang Ping, namun ia tak melarang. Tanpa wajan besi dan teknik penggunaan minyak goreng, meniru tumisan seperti ini tetaplah sangat sulit.

Setelah itu, disajikan pula mapo tahu dan daging tumis ulang, yang lagi-lagi membuat para pemilik restoran tercengang, semakin penasaran akan sosok koki misterius yang belum juga muncul.

Pada hidangan terakhir, Tang Ping kembali menggunakan trik yang sama: semangkuk sup sayuran hijau yang diberi garam, tetapi tanpa vetsin.

Hanya saja, di setiap nampan, diletakkan sebuah kantong kertas kecil berisi sedikit vetsin.

Para pemilik restoran yang semula berharap sup ini akan berbeda, mendapati bahwa ini hanyalah sup sawi putih biasa.

Namun tak lama, ada yang menemukan kantong kecil dalam nampan.

“Apa ini?”

“Tidak tahu, mirip garam, tapi sepertinya berbeda.”

“Ditaruh di nampan ini maksudnya apa? Apa harus dicampur ke dalam sup?”

Saat itulah Tang Ping melangkah keluar dan memberi salam, “Terima kasih atas kedatangan semua hari ini. Saya ingin menawarkan kerja sama bisnis vetsin kepada Anda semua.”

“Vetsin?”

“Ini ya? Bisa dimakan?”

“Vetsin, maksudnya sari rasa, tentu saja bisa dimakan. Silakan coba, lihat apa bedanya sup sawi putih dengan dan tanpa vetsin.”

“Sari rasa? Namanya hebat juga!” Liu Gendut menuangkan isi kantong kecil itu ke dalam sup.

Lalu ia mengambil satu sendok mencicipi.

“Hmm…” Mata Liu Gendut menyipit, segar! Benar-benar segar!

Siapa pun Tang Ping, tidak diketahui asal-usulnya, tapi bisa minta bantuan Tuan Muda Kedua dari keluarga Cui untuk mengundang semua orang, pasti bukan orang sembarangan.

Namun, sebagai pemilik, urusan pribadi Tang Ping tak ada kaitannya dengannya.

Yang ia pedulikan adalah benda bernama vetsin ini!

Liu Gendut dulunya seorang koki, masakannya biasa saja, namun lihai dalam pergaulan, lama-lama menjadi pemilik restoran Delapan Keistimewaan.

Setiap restoran besar di Chang’an punya ciri khas masing-masing. Misalnya, Restoran Wangshu terkenal dengan araknya. Kalau bicara soal arak terbaik, semua sepakat Wangshu-lah jagonya.

Sedangkan Delapan Keistimewaan unggul pada rasa segar!

Masakan mereka menonjolkan kesegaran, dan kini setelah mencicipi sup sawi putih ini, serta mengingat hidangan lain tadi, kemungkinan besar semua diberi tambahan benda yang disebut vetsin, pantas saja rasanya selalu segar berbeda.

Sebagai salah satu restoran terbesar di Chang’an, membuat sup segar seperti ini, tentu saja mereka mampu, hanya saja biayanya sangat mahal karena harus menggunakan bahan berkualitas tinggi seperti ayam, domba, atau jamur.

Namun, dengan benda bernama vetsin ini, cukup sejumput saja sudah bisa menghasilkan semangkuk sup segar.

Harus dibeli, wajib dibeli!

Liu Gendut sudah mengambil keputusan dalam hati. Bukan semata karena manfaatnya bagi Delapan Keistimewaan, namun jika restoran lain membeli vetsin ini, dampaknya bagi Delapan Keistimewaan akan sangat besar!

Mereka tidak mungkin menurunkan kualitas dengan mengganti sup segar hasil rebusan ayam, domba, atau jamur hanya dengan vetsin.

Tapi, meski mereka tidak melakukannya, bukan berarti restoran lain tidak akan melakukan itu. Jika restoran lain cukup memakai vetsin untuk membuat sup segar yang hampir setara, maka keunggulan satu-satunya Delapan Keistimewaan bisa lenyap seketika.

Hal itu sangat dipahami oleh Liu Gendut, dan siapa di antara para pemilik restoran di situ yang tidak paham?

Bahkan, beberapa pemilik secara refleks langsung melirik ke arah Liu Gendut.

(TAMAT BAB INI)