Tiga Strategi

“Langkah terakhir adalah menunggu! Bagaimanapun, kita adalah tamu, sedangkan Dong Yue adalah tuan rumah. Dong Yue menggunakan alasan Raja Xuan Ying sedang sakit untuk menghindari pertemuan. Kita tak bisa memaksakan diri menjadi tuan rumah, hanya bisa terus mendesak Kantor Penyambutan Dong Yue agar segera mengatur pertemuan dengan Raja Xuan Ying.”

Tang Ping mengangguk, ini memang satu-satunya cara, tapi jika Dong Yue sudah menutup pintu bagi mereka, menunggu tanpa kepastian jelas bukan solusi.

“Lalu, bagaimana dengan langkah tengah?”

“Langkah tengah adalah menggunakan kekuatan. Bukankah Tuan Tang pernah berkata? Kebenaran hanya ada dalam jangkauan panah! Kita bisa segera mengirim pesan ke Jenderal Li di Kota Benteng, meminta pasukan mendekat ke perbatasan.”

Tang Ping pernah memikirkan cara ini, namun saat ini kedua negara belum benar-benar berseteru. Di masa ini, alasan yang sah tetap penting.

Dong Yue hanya menggunakan alasan badai di pesisir untuk menunda perdagangan dengan Da Tang. Jika Da Tang langsung mengerahkan pasukan, tentu akan mendapat cibiran.

Karena itu, Da Tang secara internal hanya menunjukkan tanda-tanda akan mengirim pasukan ke timur. Namun kabar ini belum sampai ke Dong Yue, sehingga Tang Ping sudah tiba di Fuyang sementara Dong Yue belum menerima berita tersebut.

Jika tidak, mungkin Dong Yue harus mempertimbangkan kembali untuk bertemu dengan Tang Ping.

Cara ini hanya bisa dijadikan cadangan. Jika Dong Yue tidak mau tunduk, maka cara keras harus ditempuh.

“Bagaimana dengan langkah terbaik?”

“Tentu saja, langkah terbaik adalah menyerang hati!” Yao Yuan Zhi berkata penuh percaya diri, “Ada istilah: kehendak rakyat. Warga Dong Yue dan Da Tang memang tidak terlalu akur, suara anti-Tang selalu ada di dalam negeri.”

“Kita hanya perlu mengaktifkan mata-mata yang tersembunyi di Fuyang, menyebarkan rumor bahwa Da Tang akan segera dilanda wabah belalang, Dong Yue berniat membatalkan perjanjian, memutus perdagangan pangan dengan Da Tang, dan akan menyerang Da Tang saat Da Tang lemah!”

“Itulah maksud Dong Yue, tapi tidak bisa diumumkan secara terbuka. Jika tidak, mereka tak akan menggunakan badai sebagai alasan untuk menunda perdagangan pangan. Begitu rumor seperti ini menyebar di masyarakat, yang harus khawatir bukan kita, melainkan keluarga kerajaan Dong Yue.”

“Lagipula, Da Tang tidak ingin memulai konflik, begitu juga Dong Yue. Jadi mereka pasti akan segera membantah rumor, lalu demi menenangkan Da Tang, Raja Dong Yue terpaksa harus memanggil kita.”

Tak bisa disangkal, strategi ini memang cerdik, langsung membalikkan situasi. Dari pihak kita yang berusaha menemui Raja Dong Yue, menjadi Raja Dong Yue yang harus memanggil kita untuk mengklarifikasi rumor.

“Tapi, bukankah dengan cara ini mata-mata Da Tang akan terbongkar?” Tang Ping tiba-tiba bertanya ragu.

Yao Yuan Zhi tak menyangka Tang Ping menanyakan hal itu, sempat terdiam, lalu mengangguk, “Tentu saja. Ini ibu kota Dong Yue, pengawasan sangat ketat. Untuk menyebarkan rumor besar, tidak cukup satu atau dua mata-mata, tapi urusan pertukaran pangan sangat mendesak, jadi saya punya wewenang menggerakkan semua mata-mata Fuyang.”

“Mereka bisa saja dalam bahaya, bukan?” Yao Yuan Zhi diam sejenak lalu mengangguk, “Benar. Setelah menyebarkan rumor, mereka tidak bisa langsung pergi. Bahaya pasti ada. Tapi Tuan Tang, saat seperti ini bukan waktunya berbelas kasihan.”

Tang Ping mengangguk, “Tuan Yao benar, tapi besok biarkan saya coba dulu. Jika gagal, baru kita pakai cara Anda. Bagaimana?”

“Apa rencana Tuan Tang?”

“Saya…,” Tang Ping tersenyum penuh misteri, “Cara saya sederhana saja, namanya memancing dengan keuntungan!”

Namun saat Yao Yuan Zhi ingin tahu lebih lanjut, Tang Ping hanya berkata ia lelah, lebih baik beristirahat dan membicarakannya besok pagi.

Malam itu, Tang Ping tidur kurang nyenyak, masih merasa asing dengan tempat tidur. Mungkin karena secara batin, ia sudah menganggap dirinya orang Da Tang di era ini, dan kini berada di negeri orang, ia terbangun berulang kali di malam hari.

Setelah menguap dan membuka pintu, ia menemui Xiao Luo, gadis kecil yang sudah menunggu di depan pintu.

“Tuan sudah bangun, tidur semalam kurang nyenyak?”

“Ya! Tidak ada tempat tidur sendiri yang senyaman ini!” Tang Ping menerima cangkir untuk berkumur dari Xiao Luo, “Terima kasih!”

“Tuan tidak perlu setiap kali berterima kasih pada Xiao Luo!”

“Mana bisa begitu?”

Selesai sarapan, Yao Yuan Zhi hendak menanyakan lagi rencana Tang Ping, namun pejabat Liu dari Kantor Penyambutan Dong Yue datang.

Kemarin, setelah kembali, Liu mencari tahu ke pejabat Dong Yue yang dikenalnya, ternyata tidak satu pun yang mengenal Tang Ping.

Saat ini, Da Tang mengirim utusan ke Dong Yue, semua orang tahu tujuannya. Awalnya mereka mengira yang datang adalah lawan lama dari Kantor Penyambutan Da Tang, tapi ternyata yang datang malah wajah baru, Tang Ping.

Bahkan Yao Yuan Zhi yang bersama Tang Ping, ia tahu itu hanya perwira di bawah Jenderal Li Xuan Ba di Kota Benteng. Hanya Tang Ping sendiri yang belum pernah didengar namanya.

Di Chang’an, Da Tang pasti ada berita yang sampai ke Fuyang, namun kebanyakan berita resmi hanyalah tentang pengumuman kebijakan atau mutasi pejabat penting.

Tang Ping pernah sedikit terkenal saat menjual bumbu di Chang’an, tapi tentu saja para mata-mata tidak akan mengirim berita seperti itu ke Fuyang.

Seperti dalam drama mata-mata masa kini, mana mungkin ada agen yang mengirim kabar tentang hotel bintang lima membeli bumbu baru? Itu sama saja bunuh diri.

Karena itu, bagi Liu, Tang Ping terasa sangat misterius, apalagi ia datang dengan mobil besi tanpa sapi atau kuda, dan cara bicara maupun tindakannya sama sekali tidak seperti pejabat Kantor Penyambutan Da Tang sebelumnya.

Untuk mengetahui latar belakang Tang Ping, Liu datang pagi-pagi ke rumah kecil tempat Tang Ping menginap.

“Tuan Tang, tidur semalam nyenyak?”

“Kurang nyenyak, saya masih belum terbiasa tempat tidur.”

“……” Liu terpaku, ia hanya basa-basi, bukankah seharusnya Tang Ping berterima kasih atas jamuan? Kenapa bicara jujur begitu?

“Tuan Liu, sudah makan?”

“Sudah, sudah makan!”

Percakapan ini terasa canggung.

“Jadi, apakah hari ini Yang Mulia berniat memanggil kami?”

Liu menggeleng, “Belum, hari ini Yang Mulia masih tidak sehat, sidang pagi pun tidak diadakan.”

Tang Ping mendengar itu, mengernyit dalam-dalam.

Melihat ekspresi Tang Ping, Liu mengira ia akan mengeluh atau marah, apalagi usia Tang Ping masih muda, wajar jika tak sabar.

Namun Tang Ping justru berkata, “Ini agak merepotkan!”

Liu penasaran, “Apa yang merepotkan, Tuan Tang? Kantor Penyambutan kami bertanggung jawab atas segala urusan tamu, selama kami mampu, kami pasti berusaha.”

“Benarkah?” Tang Ping tampak senang, bahkan dengan antusias menggenggam tangan Liu, “Ini sangat bagus, Tuan Liu, lihatlah kami datang dengan rombongan, dalam perjalanan banyak kebutuhan dan biaya, kami pikir akan segera bertemu Yang Mulia, urusan selesai lalu pulang ke Da Tang.”

“Tapi sekarang Yang Mulia sakit, kami tidak tahu harus menunggu berapa lama, sedangkan bekal kami hampir habis…”

Liu terkejut, ternganga. Apa ini?

Rombongan kalian hanya beberapa orang, bahkan bisa dibilang paling… paling seadanya dari semua utusan Da Tang yang pernah ia temui.

Seorang pemula, dua pengawal kasar, dua pelayan, satu orang tua, satu anak kecil, yang paling normal hanya Yao Yuan Zhi, perwira dari Kota Benteng.

Tak perlu dibahas lagi, sejak kapan utusan Da Tang harus meminta bantuan ke Kantor Penyambutan Dong Yue?

Da Tang selalu mengklaim sebagai penguasa Guanzhong, bahkan demi citra luar negeri, seringkali rela berlagak meski sebenarnya kurang.

Apa kalian tidak takut Kantor Ritual dan Kantor Penyambutan Da Tang tahu lalu memarahi kalian?

Tentu saja, dalam hati Liu menggerutu, tapi secara formal ia tetap harus menjaga sopan santun. Maka ia berkata, “Tuan Tang terlalu khawatir, kalian adalah tamu dari jauh, semua pengeluaran di Dong Yue tentu ditanggung oleh Kantor Penyambutan kami.”

Awalnya Liu yakin Tang Ping datang untuk meminta bantuan, tapi meski ia berusaha meyakinkan, Tang Ping tetap menolak.

Menurut pengamatannya, penolakan Tang Ping memang tulus, artinya Tang Ping benar-benar tidak berniat meminta uang mereka.

Liu tak menyangka, negosiasi pertamanya dengan utusan Da Tang justru terhenti karena urusan biaya hidup rombongan.

Istilah ‘biaya hidup’ baru saja didengar dari Tang Ping.

“Kami datang dari Da Tang, meski Da Tang tengah kesulitan, kami takkan mengambil sepeser pun dari negara sahabat!” Tang Ping berkata dengan penuh prinsip.

“Jadi, saya ingin bertanya, Tuan Liu, bisakah mengantar kami ke pasar hasil laut Fuyang?”

Dong Yue berada di tepi laut, Fuyang sebagai ibu kota pasti punya banyak perdagangan hasil laut.

Meski di era ini teknologi pengawetan hasil laut tak semaju masa depan, namun ikan asin dan kerang kering cukup melimpah, Pasar Hasil Laut Fuyang adalah tempat khusus untuk perdagangan ini, bahkan menjadi pasar terbesar di zamannya.

Seluruh hasil laut kering dari pesisir Dong Yue biasanya dikumpulkan di Fuyang lalu didistribusikan ke berbagai daerah.

Liu tidak tahu apa tujuan Tang Ping ke pasar hasil laut, tapi karena permintaannya mudah dipenuhi, ia pun mengangguk.

Kemudian ia diminta duduk di kursi depan mobil pickup. Kali ini hanya Pei Min dan Yao Yuan Zhi yang ikut bersama Tang Ping, sisanya tinggal di rumah kecil.

Interior mobil yang mencolok membuat Liu yakin Tang Ping sebenarnya tidak kekurangan biaya hidup. Selain itu, mobil pickup yang dikendarai Tang Ping, jika ia mau, Dong Yue bersedia membayar mahal untuk memilikinya.

Dengan arahan Liu, Tang Ping segera mengemudi ke pasar hasil laut. Kemarin Tang Ping masuk kota dengan mobil sudah menjadi sensasi, sehingga sepanjang jalan banyak orang yang menyaksikan.

Bahkan menurut Liu, inilah saat utusan Da Tang paling menarik perhatian di Fuyang.

Pasar hasil laut, selain perdagangan biasa, juga punya balai lelang kecil.

Di era ini, karang dan mutiara sudah dianggap barang mewah, sehingga transaksi barang mewah sering dilakukan dengan sistem lelang.

Tang Ping memang mencari balai lelang itu.

“Selamat datang, ada yang bisa kami bantu?” Petugas balai lelang merasa heran mengapa pejabat Kantor Penyambutan datang ke sini, tapi mereka membuka usaha, tamu harus dilayani.

“Saya ingin melelang sebuah barang kecil, silakan lihat!”

Tang Ping mengeluarkan sebuah kotak yang dibawanya, lalu membukanya.

(Bab ini berakhir)