Li Shimin memandang bola dunia itu dengan penuh rasa ingin tahu.

“Hah, ini apa sebenarnya? Pedas sekali!” Li Tiga mengikuti saran Tang Ping, mencelupkan selembar daging kambing ke dalam kuah, lalu memutar-mutar di dalam minyak, dan memasukkannya ke mulutnya.

Sebelum makan, Tang Ping sudah bertanya apakah dia bisa makan pedas, dan Li Tiga semangat menyatakan bahwa dia sangat suka makanan pedas. Namun ternyata di dalam daging itu masih terselip cabai kecil dari dasar hotpot, membuatnya kepedasan hingga air mata menetes.

Meski begitu, sensasi luar biasa ini membuatnya sangat puas dan bersemangat.

“Adik kecil, ini apa?” Permaisuri Zhangsun menunjuk sepiring buah merah yang tampak menggoda.

“Strawberi, sejenis buah!” Itu adalah sisa buah terakhir milik Tang Ping, yang memang tidak tahan lama, jadi lebih baik dimakan hari itu.

Para wanita tampaknya tak bisa menolak buah-buahan, apalagi yang begitu indah dan menarik. Zhangsun memungut satu dengan jarinya dan memasukkannya ke mulut. Rasa yang belum pernah ia rasakan dan aroma manis yang khas membuat matanya terpejam menikmati.

“Hmm, lezat!” Zhangsun mengangguk puas.

Li Tiga pun diam-diam mengambil satu, tapi Li Dua menatapnya tajam.

Setelah makan satu strawberi, Li Tiga segera menyembunyikan kotak buah di belakangnya.

“Lalu ini apa?” Zhangsun tertarik pada sebuah piring kecil di sampingnya.

“Itu kue bunga kenanga! Kue kecil.” Tang Ping mengeluarkan makanan itu tadi untuk Xiao Luo dan Luyi.

Li Satu pun diam-diam menyembunyikan kotak di belakangnya.

Saat itu, keduanya baru menyadari betapa bodohnya mereka tadi, mengkhawatirkan Tang Ping tidak menghadiri pesta kemenangan dan takut ia tidak makan enak. Lihatlah, hidupnya begitu nyaman, semua makanan dan minuman bahkan belum pernah mereka lihat di istana.

Kemudian aroma anggur di depan Du Lao San menggoda mereka. Mereka pernah dengar bahwa Li Jing mendapat sebotol anggur istimewa dari sini untuk diberikan kepada bawahannya.

Tapi waktu mereka pura-pura berkunjung ke markas Li Jing, botol itu sudah diisi air dan dibersihkan, lalu disimpan oleh Li Jing.

Sedangkan botol yang diberikan Tang Ping kepada Li Jing, benar-benar disembunyikan oleh Li Jing, dan meski mereka berusaha membujuk, Li Jing hanya pura-pura tidak paham.

Sekarang, anggur bening di depan Du Lao San, sepertinya adalah jenis yang diberikan kepada Li Jing.

“Du Lao San, ajari kami permainan minum yang tadi kalian mainkan! Yang kalah minum, kan? Xiao Luo, ambilkan dua gelas!”

Li Satu dan Li Tiga sudah tidak menganggap dirinya orang luar, mereka cukup tebal muka dan menikmati makanan dengan lahap. Di hadapan hidangan dan minuman istimewa seperti ini, memang harus sedikit tebal muka.

Li Dua dan Zhangsun tetap lebih sopan, Zhangsun makan sambil mengobrol santai dengan Tang Ping.

Li Dua sambil memperhatikan, juga tidak segan melihat-lihat ke sekeliling. Dengan keponakan sendiri, kenapa harus sungkan?

“Itu apa?”

“Daging sapi kering!”

“Boleh saya coba?”

“Silakan!”

“Lalu itu apa?”

“Minuman kebahagiaan kaum rebahan... eh, itu cola!”

“Minuman?”

“Ya!”

“Boleh saya coba?”

Segelas cola dituangkan, suara mendesis membuat Li Dua terkejut, namun ia tetap tenang: “Ini bisa diminum?”

Airnya hitam dan berbuih, kalau bukan Tang Ping yang mengeluarkan, pasti sudah dianggap racun atau ulah pembunuh. Bentuknya memang mirip racun.

“Ya, bisa diminum, favorit para rebahan!” Tang Ping meneguk dulu, memang minuman bersoda sangat cocok dengan hotpot pedas.

Li Dua pun mencoba menyesapnya. Sensasi ringan dan manis yang khas, ditambah dinginnya minuman...

“Gluk gluk gluk!” Li Dua menghabiskan segelas sekaligus, lalu mengulurkan gelas: “Tambah lagi!”

Harus diakui, keponakan yang tiba-tiba muncul ini benar-benar ajaib, segala sesuatu di sini selalu mengguncang pemahamannya.

Tiba-tiba Li Dua melihat benda bulat di meja kasir, ia bertanya dengan penuh minat: “Apa ini?”

“Globe!”

“Globe, apa itu?”

Tang Ping menggaruk kepala, lalu dengan sabar menjelaskan: “Globe ini adalah gambaran bumi tempat kita berpijak...”

“Tunggu!” Li Tiga menyela, lalu bertanya: “Kau bilang kita semua ada di bola ini?”

“Benar, betul sekali!”

Tang Ping dengan sabar menjelaskan kenapa bumi bulat, dan bahwa bulan juga merupakan sebuah planet.

Informasinya begitu banyak, hingga Li Tiga merasa pikirannya seperti bubur.

“Jadi kita hidup di atas bola raksasa, dan karena ada gaya gravitasi, kita tidak jatuh?” Li Dua menyimpulkan, sambil melempar gelas ke atas dan menangkapnya lagi.

Dulu orang hanya tahu benda jatuh ke tanah, tapi tidak pernah memikirkan sebabnya. Mendengar penjelasan Tang Ping, rasanya masuk akal juga.

“Betul!” Tang Ping mulai agak mabuk, memeluk globe dan bersandar pada Li Dua: “Lihat, di sini adalah Tiongkok, di wilayah kalian disebut Da Tang, hanya sebesar ini...”

Ia menggambar lingkaran dengan jarinya, menunjukkan wilayah Da Tang sesuai penjelasan Du Lao San.

“Da Tang cuma sebesar ini?” Li Dua bertanya dengan dahi berkerut.

“Sebenarnya tidak kecil, tapi dibanding...” Tang Ping buru-buru berhenti, hampir saja mengatakan bahwa Da Tang di dunianya jauh lebih besar.

Li Dua tidak memperhatikan, ia hanya menatap globe pada posisi yang ditunjukkan Tang Ping.

Dulu ia hanya berpikir ingin memperluas wilayah Da Tang dengan menaklukkan negara-negara tetangga, tapi setelah melihat globe, ternyata gabungan negara-negara itu hanya menempati sedikit bagian bumi.

Saat itu, hotpot sudah hampir habis. Li Dua berdiri, menendang ringan Li Tiga: “Sudah malam, kita pulang!”

Li Tiga dan Li Satu baru saja kalah dalam permainan minum dengan Du Lao San, mengangkat gelas dan merasa aroma anggur begitu kuat, langsung minum tanpa tahu betapa kerasnya anggur itu. Sekarang kepala mereka terasa berat.

Keduanya saling menopang berdiri, masih sempat memberi salam pada Tang Ping, lalu keluar dari toko dengan langkah gontai.

Li Dua menggandeng Zhangsun, lalu mengambil globe.

“Jenderal Li!” Xiao Luo memberanikan diri melangkah ke depan: “Globe itu milik tuan saya.”

Ia tahu ini orang besar, tapi tidak rela melihat barang Tang Ping dibawa pergi, makanya ia berdiri.

“Anak kecil yang baik, setia sekali. Tenang saja, saya tidak mengambil gratis, besok saya kirim barang saya ke sini. Kalau dia tidak mau tukar, globe ini bisa saya kembalikan.”

Xiao Luo berpikir orang sebesar ini pasti tidak akan menipu anak kecil, dan kalau pun tidak mau tukar, Tang Ping bisa minta bantuan Li Jing, pasti tidak masalah. Ia pun tidak berkata apa-apa lagi.

Keempatnya naik ke kereta, Li Satu dan Li Tiga mulai mendengkur, sedangkan Li Dua memeluk globe dan terus mengamatinya.

“Tak disangka, dunia ini begitu luas, menarik sekali. Eropa! Afrika! Amerika! Australia!”

“Jadi budak Kunlun itu dari Afrika, di sana semua orang kulitnya hitam seperti arang.” Zhangsun memutar globe ke posisi Afrika yang diperkenalkan Tang Ping: “Tempat ini jaraknya ribuan atau bahkan puluhan ribu li dari Da Tang, entah bagaimana mereka bisa sampai ke sini.”

Li Shimin mengusap globe dengan ibu jarinya: “Kalau mereka bisa datang, aku pun bisa pergi ke sana!”

Hari itu, Li Shimin akhirnya melihat globe di toko Tang Ping.

(Tamat bab ini)