146 Selamat Datang di Desa Sungai Hulu

"Nona, untung saja aku sempat khawatir saat datang ke Chang'an kalau-kalau Tuan Muda Tang ini tidak punya uang!"

Di kamar sebelah barat, Cui'er meletakkan bungkusan miliknya ke atas meja dengan bunyi gedebuk.

Harus diketahui bahwa saat berada di Dongyue, mereka berdua mendengar Xiao Luo bercerita seolah-olah Tang Ping sangat miskin di Chang'an, bahkan sering kali tidak mampu membeli beberapa barang yang dibutuhkannya.

Orangannya sangat baik hati. Seluruh Desa Shanghe dihidupinya dengan sistem pengeluaran tanpa pemasukan, dan seluruh pendapatannya hanya mengandalkan penjualan barang-barang dari rumah serta hadiah dari istana kekaisaran.

Setelah berkata demikian, Cui'er membuka bungkusannya yang ternyata berisi penuh dengan emas, perak, dan perhiasan.

Bagaimanapun juga, Wang Qingluan saat ini tetaplah satu-satunya pewaris Wang Xuanying. Di zaman seperti ini tidak ada kartu bank, bahkan uang kertas yang bisa saling ditukar seperti dalam drama televisi pun tidak ada.

Oleh karena itu, keduanya membawa begitu banyak uang tunai dan perak ke mana pun mereka pergi. Adapun pakaian dan barang-barang pribadi, seseorang tentu akan mengantarkannya nanti.

"Cara bicaramu ini bagaimana? Ada atau tidaknya uang Tuan Muda Tang, apa urusannya dengan kita?"

"Hehehe, Nona, bagaimana bisa dibilang tidak ada urusannya?"

"Apakah kamu sudah lama tidak dipukul?"

"Jangan, jangan, ah! Nona, aku salah!"

Di tengah kejar-kejaran itu, Cui'er diterkam dan dibanting ke atas tempat tidur.

"Eh, Nona, lihatlah, tempat tidur ini sangat empuk dan nyaman!"

Karena kamar sebelah barat memang dipersiapkan sebagai kamar tamu, setelah Tang Pingbolak-balik beberapa kali, ruangan ini sudah lama ditata dengan rapi.

Meskipun perabot kayunya dibuat oleh saudara-saudara Wang Tiejun, kasur, termos, dan penyejuk udara di dalam ruangan ini semuanya dibeli dan dipasang oleh Tang Ping dari dunia modern.

Wang Qingluan mencoba mencobanya, dan ternyata benar-benar kenyal serta empuk, jauh lebih nyaman daripada tempat tidur yang ia tiduri di Hotel Tamu Kekaisaran.

Cui'er berbaring di atasnya dan enggan bangun lagi. Ditambah lagi, ketika Luoyi mengantar keduanya masuk tadi, ia juga menyalakan penyejuk udara. Musim panas yang tadinya mulai terasa terik pun mendadak menjadi sejuk.

"Sungguh nyaman, Nona. Angin sejuk ini bahkan jauh lebih sejuk daripada baskom es yang diletakkan di istana kita saat musim panas!"

"Sudahlah, jagalah ucapanmu. Jangan sampai orang lain mengetahui identitas kita."

"Aduh!" Cui'er menghela napas. "Nona, menurutku Tuan Muda Tang ini bukanlah orang sembarangan di Tang Besar. Hari ini aku mendengar bahwa orang yang duduk di tengah pada upacara pembukaan sekolah tadi adalah Putra Mahkota Tang Besar Li Chengqian dan Pangeran Li Tai. Bahkan mereka pun menjadi..."

"...murid Tuan Muda Tang, kalau begitu bisa jadi Tuan Muda Tang adalah Guru Agung Putra Mahkota."

"Lagipula, Xiao Luo bilang Tuan Muda Tang bahkan bukan manusia dari dunia ini!"

Mereka berdua belum tahu bahwa Wang Xuanying akan segera memiliki keturunan baru, dan masih berpikir bahwa beberapa tahun kemudian mereka akan kembali ke Dongyue untuk terus menjadi Raja Zheng, Putra Mahkota, atau bahkan mengambil alih takhta kekaisaran Dongyue.

Semakin tinggi status Tang Ping di Tang Besar, justru semakin kecil kemungkinan hubungannya dengan Wang Qingluan, apalagi mengingat ia bukan orang dari dunia ini.

Wang Qingluan tentu mengerti maksud perkataannya, dan rona wajahnya pun sedikit meredup. Saat keduanya terdiam, terdengar suara ketukan pintu dari luar.

"Cui'er, Kakak Wang! Waktunya makan! Hari ini aku memasak banyak makanan enak!"

"Kami datang, Xiao Luo!"

Keduanya merapikan diri lalu mengikuti Xiao Luo menuju ke tengah halaman.

Mereka semua sudah saling kenal di Dongyue, dan Wang Qingluan juga tahu bahwa orang-orang ini sudah dianggap seperti keluarga oleh Tang Ping. Mereka semua duduk mengelilingi meja bundar besar di tengah halaman.

Sekarang dengan kehadiran Wang Qingluan dan pelayannya, meja bundar besar ini akhirnya terisi penuh.

"Ayo, Cui'er, Kakak Wang, lihatlah keahlian masakanku!" kata Xiao Luo dengan bangga. Saat di Dongyue, mereka berdua tahu bahwa Xiao Luo adalah juru masak kecil Tang Ping, tetapi belum pernah berkesempatan menunjukkan keahlian memasaknya kepada mereka berdua. Hari kesempatan itu akhirnya tiba.

Hari ini kebetulan adalah hari pembukaan sekolah baru Tang Ping, jadi Xiao Luo telah menyiapkan meja penuh dengan hidangan lezat. Ditambah melihat kedatangan Wang Qingluan dan Cui'er, ia pun menambahkan dua hidangan lagi.

Kini, seluruh hidangan di atas meja ini adalah masakan jagoannya.

Bakso kepala singa yang dimasak kecap manis, daging sapi rebus tomat, ikan tupai, tahu mapo, udang sungai rebus, daging babi masak dua kali, kangkung cincang bawang putih, aneka daging babi rebus, dan sup tulang sumsum lobak memenuhi seluruh meja.

Tuo Cui menyingsingkan lengan bajunya, mengambil sepasang sumpit, dan berkata, "Heh, kami juga pernah pergi ke perjamuan istana di Hotel Tamu Kekaisaran saat berkunjung ke Dongyue kalian, tetapi jika boleh kubilang, masakan Xiao Luo kita inilah yang paling enak!"

Tidak ada aturan yang rumit di meja makan Tang Ping. Biasanya mereka makan seperti sedang berkumpul bersama teman-teman. Begitu aba-aba makan dimulai, semua orang langsung menyantap hidangan.

Wang Qingluan menatap ikan tupai berpenampilan unik di hadapannya, lalu dengan hati-hati mengambil sepotong dan memasukkannya ke dalam mulut. Saus yang tampak seperti darah itu ternyata memiliki rasa asam manis yang sangat lezat.

Kulit ikan digoreng hingga renyah, sementara daging ikan di dalamnya sama sekali tidak amis, melainkan segar dan lembut.

Ia kemudian menggunakan sendok untuk mengambil sesendok tahu mapo. Meskipun awalnya terasa sedikit pedas di lidah, ia dengan cepat dibuat takluk oleh kombinasi rasa pedas, gurih, dan harumnya.

Meskipun enggan mengakui, dua hidangan ini saja sudah tidak kalah dari koki istana di istana Dongyue mereka.

Cui'er bahkan mencicipi setiap hidangan satu per satu, lalu berseru takjub berulang kali sambil memuji keahlian memasak Xiao Luo setinggi langit.

Setelah makan selesai, Tang Ping dan yang lainnya mengajak Wang Qingluan serta Cui'er berkeliling Desa Shanghe.

Wang Qingluan dapat melihat bahwa setiap penduduk Desa Shanghe benar-benar menghormati Tang Ping dari lubuk hati mereka.

Selain itu, para penduduk Desa Shanghe agak berbeda dari rakyat di tempat lain di Tang Besar yang pernah ia temui, bahkan berbeda pula dari rakyat Dongyue.

Setiap orang di sini, tanpa memandang jenis kelamin maupun usia, memancarkan senyuman penuh kepuasan di wajah mereka.

Ketika mengetahui bahwa Wang Qingluan adalah teman Tang Ping dan akan tinggal di pekarangan Tang Ping untuk waktu yang cukup lama, para penduduk desa ini malah menjadi... terlalu antusias.

Anak-anak di ladang ada yang membawakan telur burung, ada yang membawakan ikan sungai, bahkan ada yang memberikan bunga liar yang entah dipetik di mana dan batu-batu yang jelas-jelas dipungut dari tepi sungai.

Setelah Tang Ping berjalan agak jauh bersama Wang Qingluan, para penduduk Desa Shanghe itu baru berkumpul dan bergosip sambil berbisik-bisik, "Gadis itu manis sekali!"

"Apakah dia ini kelak akan menjadi nyonya rumah di Desa Shanghe kita?"

"Tentu saja, kalau tidak, mana mungkin Tuan Tanah membiarkannya tinggal di pekarangannya?"

"Kudengar dia berasal dari Dongyue. Sekilas saja sudah terlihat sangat terpelajar dan sopan, pasti dari keluarga terpandang!"

"Heh, dengar ucapanmu itu. Tuan Tanah kita adalah sosok bagaikan dewa, memangnya kenapa kalau dari keluarga terpandang? Apa Tuan Tanah kita tidak pantas bersanding dengannya?"

"Apa yang kamu katakan? Memangnya aku bilang Tuan Tanah tidak pantas dengannya? Tuan Tanah kita bahkan sangat pantas bersanding dengan dewi dari surga sekalipun!"

"Bagus kalau kamu tahu cara bicara. Nanti setelah pekerjaan di ladang selesai, datanglah ke rumahku untuk minum dua cangkir!"

"Baiklah, aku harus mencicipi arak enak yang dihadiahkan Tuan Tanah kepadamu waktu itu!"

Tang Ping dan rombongan yang sudah berjalan jauh tentu saja tidak tahu bahwa di mata orang-orang Desa Shanghe, Wang Qingluan telah menjelma menjadi kandidat nyonya rumah Desa Shanghe.

Desa Shanghe tidak terlalu besar, jadi dalam sekejap mereka hampir selesai berkeliling, lalu tiba di tepi sungai. Dari sana, mereka bisa melihat Cheng Chumeng dan gerombolan pemuda itu sedang bermain dan berkejaran di luar gedung sekolah baru di seberang sungai.

"Nona Wang, selamat datang di Desa Shanghe!" kata Tang Ping tiba-tiba sambil tersenyum.