110 Sudah Ada Persediaan Pangan

Waktu perjalanan pulang tentu jauh lebih lama dibandingkan ketika mereka tiba di kota Fuyang.

Sebab saat keluar kota, pas pula konvoi pasokan biji-bijian pertama yang dikirim ke Fuyang oleh Dongyue sedang bersiap-siap untuk dikirim ke kota Benteng Dinasti Tang.

Setelah berdiskusi sebentar, Yao Yuanzhi dan Tang Ping memutuskan untuk mengikuti rombongan pasokan kembali ke kota Benteng.

Bagaimanapun, waktu saat ini benar-benar tidak bisa ditunggu oleh Dinasti Tang. Jika pasokan biji-bijian ini bermasalah lagi, situasinya akan menjadi sangat serius.

Meskipun Dongyue sudah berjanji akan mengantarkan semuanya ke Tang, mereka tetap merasa lebih tenang jika bisa mengawasi langsung dari dekat.

Melihat konvoi panjang kendaraan pengangkut biji-bijian, bahkan Pei Min tak bisa menahan kekagumannya, “Anak Tang ini benar-benar berbuat kebajikan yang tak terhingga kali ini!”

“Cuma kebetulan saja,” jawabnya.

Perdagangan antar negara dan Dinasti Tang kali ini memang bermasalah pada pasokan biji-bijian. Dongyue tidak mengatakannya secara langsung, tapi petunjuknya sangat jelas bahwa itu ulah Luk Dongzan dari Tubo yang memimpin.

Sebelumnya, Tang tidak tahu siapa dalang di balik layar. Demi menghindari gangguan pada misi utusan yang dikirim, mereka pun memutuskan untuk memberikan selisih waktu dengan cepat, sehingga Tang Ping bisa tiba di Dongyue dalam waktu singkat dan menyelesaikan negosiasi.

Kalau tidak, Li Shimin pasti tidak akan main-main mengutus Tang Ping yang masih baru dan belum berpengalaman.

Walaupun perjalanan cukup melelahkan, Fuyang sebenarnya tidak terlalu jauh dari kota Benteng, hanya sekitar dua hari perjalanan.

Di perbatasan Tangyu, Li Xuanba sudah menunggu dengan beberapa ratus prajurit dan banyak tenaga kerja.

Informasi tentang misi diplomatik sudah dikirim ke kota Benteng sehari sebelumnya oleh Yao Yuanzhi, dan tentunya Li Shimin di Chang’an sudah mendapat kabar itu.

“Yuanzhi, kau benar-benar telah bekerja keras kali ini!” Li Xuanba menepuk bahu bawahannya yang andal.

“Terima kasih, Jenderal!” Yao Yuanzhi tersipu bangga. Awalnya dia hanya seorang prajurit biasa, tapi kini menjadi salah satu utusan utama ke Dongyue, tentu akan sangat menguntungkan karirnya.

“Anak Tang, kau juga melakukan pekerjaan yang baik!”

Bagi Li Xuanba, Yao Yuanzhi adalah bawahannya sekaligus orang luar, jadi lebih pantas dia puji dulu. Sedangkan Tang Ping, sepupunya sendiri, meski belum diungkapkan secara terbuka, dia tidak bisa memuji terlalu berlebihan.

Li Xuanba hendak menepuk bahu Tang Ping, tapi melihat Tang Ping refleks mundur setengah langkah, ia hanya bisa menggeleng dan tersenyum, “Kau memang tubuhmu agak lemah, seharusnya sering latihan bersama kakek Pei.”

Setelah berbicara, dia menatap Pei Min, “Kakek Pei, kita sudah janji akan berduel setelah kau kembali, bagaimana? Pedangmu belum jadi tua seperti dirimu, kan?”

“Hei, Li kecil, kau jadi penasaran? Setelah kau urus pasokan ini, aku tunggu, ya!” balas Pei Min dengan santai.

Tentu saja Li Xuanba tahu perkara yang penting. Dia mengatur agar tenaga kerja Dinasti Tang mengambil alih pasokan biji-bijian Dongyue, lalu dengan gembira berteriak, “Ayo, kita kembali ke kota Benteng!”

Kali ini Yao Yuanzhi tidak naik kereta, melainkan menunggang kuda dan didampingi Li Xuanba.

“Cepat ceritakan, bagaimana kondisi wanita yang ditemui Tang Ping di Fuyang, Dongyue?”

Yao Yuanzhi semula mengira Li Xuanba akan menanyakan hal penting lain, tapi ternyata dia sangat penasaran dengan gosip itu!

Namun sebagai atasan, tentu saja dia menjawab apa adanya.

“Selama dua hari aku sibuk bernegosiasi dengan pejabat Dongyue, jadi cuma sempat melirik sedikit…”

Setelah mendengar apa yang diketahui Yao Yuanzhi, Li Xuanba menegur, “Kau ini kenapa, kenapa tidak memperhatikan hal seperti itu?”

Yao Yuanzhi bingung. Dia datang untuk urusan resmi bernegosiasi dengan Dongyue, dan dari segi kedudukan juga bukan urusannya mengurus soal Tang Ping.

Dia juga tak mengerti kenapa Li Xuanba begitu bersemangat.

“Jadi wanita itu mungkin orang Fuyang dan punya hubungan dekat dengan Pangeran Zheng, ya?” gumam Li Xuanba. “Pangeran Zheng dari Dongyue itu apa urusannya? Apa Tang Ping kita kalah darinya?”

“Apa?” Dua kalimat terakhir diucapkan pelan, dan karena mereka masih di atas kuda, Yao Yuanzhi tidak mendengar jelas.

“Tidak ada apa-apa! Begini saja,” Li Xuanba berpikir sebentar dan berkata, “Kau telah berjasa besar dalam misi ini. Penghargaan dari istana mungkin perlu beberapa hari lagi, tapi kau ingin kembali ke Chang’an atau tetap di kota Benteng?”

“Aku ingin tetap di kota Benteng!” jawab Yao Yuanzhi tanpa ragu.

Walaupun telah berprestasi, dia masih berstatus junior. Jika kembali ke Chang’an, meski jabatan mungkin lebih tinggi, tapi bisa saja cuma ditempatkan di kantor yang sepi. Lebih baik tetap di kota Benteng.

Meski saat ini hubungan dengan Dongyue masih dalam masa ‘bulan madu’ dan belum akan berperang, peluang di wilayah perbatasan jauh lebih banyak. Selain itu, dia sudah meninggalkan kesan baik pada Li Xuanba, jadi kemungkinan akan mendapat kepercayaan lebih di masa depan.

Benar saja, Li Xuanba mengangguk, “Kalau begitu, setelah kembali ke markas, kau akan bertanggung jawab atas intelijen militer di sekitar Fuyang.”

Bertanggung jawab pada pekerjaan intelijen berarti sudah mendapat kepercayaan penuh dari komandan militer.

Belum sempat Yao Yuanzhi mengucapkan terima kasih, Li Xuanba melanjutkan, “Segera cari semua informasi tentang Wang Qingluan!”

Yao Yuanzhi tidak menyangka pembicaraan berakhir pada Wang Qingluan lagi. Dia juga tidak tahu kenapa wanita itu begitu penting bagi Li Xuanba.

Tapi kalau dipikir-pikir, Li Xuanba bukan tipe yang tertarik pada gadis muda, dia sudah mengikuti Li Xuanba selama beberapa tahun dan tahu sifatnya.

Jadi semua alasan pasti terkait dengan Tang Ping.

Identitas Tang Ping sendiri masih menjadi misteri bagi Yao Yuanzhi.

Sepanjang perjalanan, mereka cukup akrab. Dari kabar yang didengar, Tang Ping ternyata adalah seorang makhluk surgawi yang turun dari langit.

Hal ini membuatnya ragu-ragu karena banyak hal tentang Tang Ping yang sulit dijelaskan kecuali dia benar-benar makhluk surgawi. Namun dengan alasan itu, Dinasti Tang mempercayakan misi utama padanya, sesuatu yang sama sekali tidak bisa dimengerti Yao Yuanzhi.

Bahkan demi menghindari gangguan dari Tubo sekalipun, tidak seharusnya memilih Tang Ping yang tidak punya latar belakang, pengalaman, maupun kedudukan apa pun.

Namun penampilan Tang Ping sudah mendapat pengakuan dan rasa hormatnya. Misi pertama yang diberikan Li Xuanba memang aneh, tapi dia menganggapnya sebagai ujian.

“Aku mengerti, Jenderal!”

Li Xuanba bersama konvoi pengangkut biji-bijian kembali ke kota Benteng dengan penuh kemegahan. Berbeda saat pergi, kali ini mereka ingin membuat semua orang tahu, terutama para mata-mata negara tetangga yang ada di kota Benteng.

Tindakan ini memberi tanda bahwa perdagangan biji-bijian dengan Dongyue sudah selesai, dan masalah kini dilemparkan ke negara-negara sekitar.

Kini Dinasti Tang memiliki pasokan biji-bijian, meski belum mencukupi, setidaknya bisa menjaga ketertiban militer.

Lalu bagi beberapa negara yang menunda pengiriman, sebaiknya segera kirimkan biji-bijian!

Meskipun tidak terlalu mendesak, setidaknya bisa menjadi tambahan yang sangat berharga.

Kalau terlambat, bukan tidak mungkin Dinasti Tang akan mengadakan perhitungan saat musim gugur tiba.

Meskipun Dinasti Tang tidak akan memulai perang besar karena pertimbangan negara-negara lain, serangan kecil sudah cukup membuat masalah, bukan?

(Bab selesai)