111 Wang Xuan yang licik dan penuh perhitungan

“Hmph, Lutungzan dari Tubo dan sang Zampu mereka memang orang-orang berbakat. Begitu bahan pangan kita sampai di Benteng Kota, di sana sudah beredar kabar bahwa salju telah mencair dan bahan pangan bisa diangkut ke Tang besar.”

Wang Xuanying menggenggam berita yang dibawa merpati terbang, lalu terkekeh dingin.

“Baginda, jika kita bertindak seperti ini, khawatir hati Tubo tidak senang,” kata Perdana Menteri Dong Yue dengan nada prihatin.

“Biarlah mereka tidak senang, Tubo masih terhalang oleh Tang dan suku Barbar Barat di antara kita. Meski mereka kesal, tetap harus menahan diri, tak perlu dihiraukan. Tapi pabrik pembuatan kapal di pesisir harus diawasi ketat,” Wang Xuanying menatap ke timur, “Masa depan Dong Yue kita selalu di atas lautan!”

“Kami mengerti!”

Sidang kerajaan selesai, para pejabat memberi hormat dan mundur, namun Pangeran Zheng ditahan untuk berbicara secara pribadi.

“Beberapa hari lalu, ada surat perintah Pangeran Zheng yang muncul di Taman Seribu Bunga...”

Wang Qingluan berlutut, menundukkan kepala sambil berbisik, “Itulah saya, Yang Mulia.”

Istana menjadi hening, lama tak ada suara, hingga ekspresi Wang Xuanying yang enggan melepas itu akhirnya lenyap.

“Bagaimana pendapatmu tentang Tang Ping?”

Tiba-tiba pertanyaan ayahnya itu membuat Wang Qingluan sedikit gemetar, lalu tetap berbisik, “Orangnya licik dan kurang ajar, tapi... tapi punya bakat sastra... namun... namun...”

“Hehe!” Wang Xuanying pun tertawa kecil, “Tak kusangka penilaianmu terhadap Tang Ping begitu rendah.”

“Ayah justru berbeda pendapat. Ayah rasa Tang Ping penuh strategi, cerdas, dan berbakat sastra, sungguh pemuda jenius yang jarang ditemui saat ini!”

Wang Qingluan tak menyangka ayahnya begitu memuji Tang Ping, namun entah kenapa hatinya senang, lalu menunduk berkata, “Ayah benar, saya kurang teliti.”

Wang Xuanying menatap Wang Qingluan yang gugup, tiba-tiba berkata penuh kasih, “Terakhir kali ayah melihatmu berdandan seperti perempuan sudah bertahun-tahun lalu!”

Setelah berkata demikian, hatinya malah terasa perih. Mengapa Tang Ping bocah itu bisa melihat putrinya berdandan seperti perempuan, bahkan pergi makan di rumah minum dan berkeliling di Taman Seribu Bunga bersama?

Wang Qingluan mendengar itu, bingung harus menjawab apa. Kini dia pun tak tahu bagaimana hukuman atas pelanggaran keluar istana secara diam-diam.

“Qingluan, bagaimana kalau kau pergi belajar di Chang’an?”

Kalimat singkat itu seperti petir di siang bolong, membuyarkan kesunyian dan membuat Wang Qingluan menatap ayahnya dengan tajam.

“Kenapa? Kau tidak mau?” Tatapan Wang Xuanying sulit ditafsirkan Wang Qingluan.

“Aku... aku akan menurut perintah Ayah,” jawabnya pelan.

Wang Xuanying melangkah maju, menarik Wang Qingluan yang berlutut dan mengelus rambutnya, “Bertahun-tahun ini kau telah banyak menderita!”

“Ayah...” Kehangatan mendadak ini membuat Wang Qingluan bingung.

“Setelah ibumu pergi, aku sibuk mengurus negara, kadang mengabaikanmu. Bertahun-tahun kau harus menyamar jadi laki-laki, pernahkah kau marah pada Ayah?”

Mata Wang Qingluan mulai basah, namun setelah bertahun-tahun tampil sebagai Pangeran Zheng, ia menahan air mata dan menggeleng, “Aku mengerti kesulitan Ayah, semua demi Dong Yue.”

“Bagus kau mengerti!” Wang Xuanying menyentuh sudut mata Wang Qingluan, menghapus air mata yang mulai menggenang.

“Tapi kali ini bukan bercanda. Jika kau mau ke Chang’an untuk belajar, maka kau boleh pergi!”

“Tapi... bagaimana dengan identitasku...” Wang Qingluan masih ragu.

“Kalau kau pergi, jangan gunakan identitas Pangeran Zheng, gunakanlah nama Wang Qingluan!” Wang Xuanying tersenyum, “Putriku secantik ini, apa mungkin tak bisa menarik perhatian bocah busuk Tang Ping itu?”

“Ayah...” Wang Qingluan malu-malu, tak pernah terbayang ayahnya akan mengizinkannya pergi belajar dengan berpakaian perempuan ke Chang’an.

“Pergilah, siapkan dirimu. Saat kita mengirim hasil laut dalam perdagangan berikutnya ke Chang’an, kau akan ikut!”

“Ya!” Wang Qingluan tersenyum bahagia, menatap Wang Xuanying penuh suka cita, lalu kembali menunduk memberi hormat dengan wajah dewasa dan serius.

Begitu keluar, ia tak bisa menahan kegembiraan dan segera naik keretanya, menarik Cui’er yang menunggunya, berkata penuh semangat, “Cui’er, Ayah sudah tahu soal kami berpakaian perempuan…”

Wajah Cui’er memucat, bahkan ia berpikir apakah tuan mudanya itu sudah gila karena Ayahnya. Apakah ketahuan seperti ini bisa menjadi kabar baik?

“Tuan... Tuan! Apakah Ayah sudah memberi hukuman?”

Wang Qingluan tersenyum licik, pura-pura serius, “Dia bilang akan mengusir kita keluar dari Kota Fuyang!”

“Apa?!” Cui’er langsung melonjak di dalam kereta, lalu menarik lengan Wang Qingluan, “Tuan, kita tidak bisa diusir dari Kota Fuyang. Mungkin kau harus memohon pada Ayah?”

“Sudahlah!” Wang Qingluan mencubit hidung Cui’er, “Aku hanya bercanda, bukan diusir, Ayah mempersilakan aku pergi belajar ke Chang’an dengan identitas Wang Qingluan.”

“Benarkah?”

“Tentu saja! Bulan depan kita akan berangkat bersama hasil laut yang dikirim ke Chang’an dan aula perdagangan!”

“Tapi...” Cui’er masih tak percaya, “Kenapa? Kenapa Ayah tiba-tiba ingin kau belajar di Chang’an?”

“Aku juga tak tahu. Tapi itu Chang’an, Chang’an!” Wang Qingluan bahagia mengangkat bahu.

“Kukira kau semangat karena seseorang, ya?”

“Cui’er, jangan sampai aku sobek mulutmu!”

Di atas tembok kota kerajaan, Wang Xuanying menatap kereta Wang Qingluan yang baru saja pergi dengan diam.

“Baginda, benar ingin mengirim Pangeran Zheng ke Chang’an?” tanya seorang tabib tua yang telah mengikutinya puluhan tahun.

“Itu satu-satunya cara!” Wang Xuanying menengadah ke langit, “Bertahun-tahun aku tak menetapkan putra mahkota, tapi siapa yang tak menganggap dia seperti itu? Kalau dia laki-laki, tidak masalah, tapi dia perempuan.”

“Kau lihat, Tang Ping saja sudah membuatnya tergila-gila. Jika suatu hari Dong Yue benar-benar jatuh ke tangan dia, apakah masih layak disebut Wang?”

Tabib tua itu membungkuk, “Baginda harus berbahagia. Berkat keajaiban tabib Sun, Permaisuri Liu kini mengandung, tak lama lagi akan melahirkan putra mahkota. Dong Yue akhirnya punya penerus!”

“Ayo ke istana Permaisuri Liu, dan perhatikan pengawal yang ikut bersama Qingluan ke Chang’an. Aku belum pernah dengar tentang Tang Ping, tapi aku yakin identitasnya di Tang tidak sederhana. Selama Qingluan di Chang’an dekat dengannya, tak ada kabar dari Tang yang luput dari pengawasan kita.”

(Bab selesai)