107 Jalan Buntu

"Plak!"

Tanpa ada yang menyadari, sebuah bekas merah berbentuk cabang pohon tercetak sempurna di wajah Zhen Yuqian.

Tentu saja Zhen Yuqian membawa pengawal saat keluar, tetapi ini adalah Dongyue, dan dia adalah Zhen Yuqian, putra dari Zhen Xiong. Para pengawalnya benar-benar tidak menyangka pihak lawan berani bertindak setelah mengetahui identitas majikan mereka. Terlebih lagi, di mata mereka, Li Bai hanyalah seorang bocah berusia sepuluh tahun, ancaman macam apa yang bisa ia berikan? Jadi, mereka berdiri sedikit di belakang Zhen Yuqian agar dia bisa berdiri paling depan dan memamerkan kuasanya.

Mereka hanya tidak menyangka Li Bai begitu cepat. Satu ayunan ranting itu bahkan sudah menunjukkan gaya seorang ahli. Saat para pengawal menyadari ada yang tidak beres, suara tamparan nyaring sudah terdengar di telinga semua orang.

Itu pun karena Li Bai masih bisa menahan diri. Jika saja dia melakukan tusukan langsung ke tenggorokan Zhen Yuqian, masalah ini pasti sudah menjadi besar, dan Tang Ping mungkin sudah harus memikirkan cara menggunakan truk pikap untuk membawa orang-orangnya menerobos keluar dari Kota Fuyang demi menyelamatkan diri.

Zhen Yuqian pun tertegun sambil meraba bekas merah yang terasa panas dan menonjol di wajahnya, menatap Li Bai dengan perasaan tidak percaya.

Dia dipukul? Dia benar-benar dipukul?

Ada pepatah mengatakan jangan mengungkit keburukan orang saat memaki, dan jangan menampar wajah saat memukul. Tadi dia berkali-kali mengatakan kepada Tang Ping bahwa "anjing harus melihat siapa pemiliknya" hanya untuk memancing amarah lawan. Dia tidak menyangka tujuannya memang tercapai, tetapi hasilnya di luar dugaannya.

Dia benar-benar ditampar wajahnya.

"Masih bengong apa lagi? Tangkap dia!" raung Zhen Yuqian. Kapan dia pernah menelan kerugian seperti ini?

Wajahnya terkena tamparan tanpa alasan, dan saat ini dia tidak peduli lagi apakah lawannya adalah utusan Dinasti Tang atau bukan. Memangnya kenapa? Sejak kapan utusan Dinasti Tang bisa bertindak sewenang-wenang di Dongyue mereka? Lagi pula, pihak lawan yang memulai lebih dulu, jadi meskipun masalah ini sampai ke telinga kaisar, dia tetap berada di pihak yang benar.

Para pengawalnya mendengar perintah itu dan segera maju. Untungnya, mereka tahu bahwa mereka hanya boleh menangkap lawan dan tidak boleh melukai, jadi mereka tidak menggunakan senjata. Lagipula, mereka ada belasan orang, sementara di pihak lawan hanya ada Lao Cui dan Lao Du yang terlihat memiliki kemampuan bertarung. Mereka tidak percaya tidak bisa meringkus kelompok yang terdiri dari orang tua, wanita, dan anak-anak ini.

Namun, kenyataan pahit menghancurkan harapan mereka.

Orang tua yang tampak gemetar dan dianggap paling tidak punya kemampuan bertarung itu mengambil ranting pohon dari tangan bocah yang memukul tadi. Kemudian, dengan satu gerakan tubuh yang lincah, kepalan tangan setiap pengawal terkena hantaman.

Sekali seorang ahli bergerak, kualitasnya langsung terlihat. Belum lagi mereka tidak membawa senjata sekarang, hanya dengan melihat gerakan si kakek yang menggunakan ranting sebagai pedang tadi, mereka tahu bahwa meskipun mereka bersenjata lengkap pun, itu tidak akan ada gunanya.

Mereka saling berpandangan dan menyadari hal yang sama. Posisi hantaman di tangan mereka hampir persis di titik yang sama. Jika ranting itu tidak memukul tangan melainkan mengarah ke mata atau titik vital lainnya, mereka semua sudah tumbang dalam sekali serangan.

Zhen Yuqian juga tidak menyangka lawan mereka begitu tangguh. Belasan pengawal yang dibawanya adalah petarung hebat dari militer yang khusus diatur oleh ayahnya, dan mereka adalah ahli dalam perkelahian. Di Kota Fuyang, Dongyue, mereka belum pernah bertemu lawan sepadan. Dia tidak menyangka kekalahan pertama mereka justru terjadi di tangan seorang kakek.

"Sekelompok sampah!" geram Zhen Yuqian dengan gigi terkatup.

Namun, dia kini berada dalam posisi sulit. Taman Seratus Bunga ini dipenuhi orang, dan banyak di antaranya adalah keluarga pejabat. Jika dia ditampar di depan begitu banyak orang, bagaimana dia bisa menunjukkan wajahnya di Kota Fuyang setelah kabar ini tersebar? Jika dia membiarkan Tang Ping dan rombongannya pergi begitu saja, dia mungkin tidak akan berani keluar rumah lagi.

"Siapa yang membuat keributan di Kota Fuyang?"

Saat itu, sepasukan prajurit mengepung tempat itu. Mereka memang bertanggung jawab atas keamanan di dalam kota Dongyue. Saat konflik terjadi tadi, seseorang sudah pergi "melapor". Jadi, mereka yang menerima kabar segera datang mengepung.

"Perwira Liu!" Zhen Yuqian memegang wajahnya dan berteriak kepada perwira yang memimpin pasukan itu, "Mereka yang membuat keributan! Tangkap mereka semua dan ikat!"

"Tuan Zhen?" Perwira Liu tentu saja mengenal Zhen Yuqian, hanya saja dia tidak menyangka bahwa hari ini yang menderita kerugian justru penguasa Fuyang ini.

"Kalian masih bengong apa lagi?" Zhen Yuqian menurunkan tangannya dan menunjukkan wajahnya kepada Perwira Liu. "Lihat ini? Ini perbuatan mereka. Coba katakan, apa hukumannya bagi orang yang memukuli pejabat istana di Dongyue?"

"Tangkap mereka semua dan bawa pergi!" Zhen Yuqian berteriak lagi.

Perwira Liu menatap Tang Ping dan rombongannya. Mereka adalah wajah-wajah asing. Tang Ping baru berada di Fuyang beberapa hari, dan Perwira Liu belum pernah melihat mereka, jadi tentu saja dia tidak tahu identitas mereka sebagai utusan Dinasti Tang. Namun, melihat sikap mereka yang tenang, sepertinya mereka bukan orang biasa. Dongyue bukan hanya memiliki satu kota Fuyang, mungkinkah mereka bangsawan dari tempat lain? Hanya saja, bagaimana mereka bisa menyinggung Zhen Yuqian?

"Tuan muda ini..."

"Kami adalah utusan Dinasti Tang, saya adalah utusan utama, Tang Ping!" Sebelum Perwira Liu selesai berbicara, Tang Ping sudah menyatakan identitasnya.

Meskipun perjalanan ini terasa seperti sedang berwisata, identitasnya tetaplah utusan Dinasti Tang. Jika dia sampai ditangkap oleh orang Dongyue, maka harga diri Dinasti Tang akan hilang. Di era ini, terkadang harga diri negara adalah sesuatu yang lebih penting daripada kepentingan nyata.

Perwira Liu merasa kulit kepalanya menegang. Dia sudah menduga kelompok ini pasti bukan orang sembarangan, tetapi dia tidak menyangka mereka adalah utusan Dinasti Tang yang sedang menjadi pembicaraan hangat di Fuyang belakangan ini.

Untuk menangkap mereka secara langsung, dia benar-benar tidak memiliki keberanian.

Tepat pada saat itu, datang lagi satu pasukan prajurit.

"Tuan muda!"

Wajah Zhen Yuqian berseri-seri. Perwira Liu takut dengan identitas lawan dan ragu untuk melangkah, tetapi orang yang baru datang ini adalah mantan bawahan ayahnya, Zhen Xiong.

"Perwira Muda Wu, tangkap mereka semua!"

"Siap!"

Para prajurit yang baru datang itu, di bawah pimpinan Perwira Muda Wu, perlahan bergerak mendekati kelompok Tang Ping.

Tang Ping mengerutkan kening. Baru hari ini Yao Yuanzhi mengatakan bahwa negosiasi berjalan sangat lancar dan mereka seharusnya bisa segera kembali ke Dinasti Tang, tetapi sekarang masalah seperti ini justru muncul.

Lao Cui dan Lao Du juga tahu keseriusan masalah ini, mereka telah mencabut senjata yang mereka bawa. Tang Ping sendiri untuk sementara tidak khawatir dengan keamanan pihaknya, karena ada Pei Min, sang pembunuh ulung. Namun, jika kedua belah pihak sudah saling menghunus senjata, maka situasi kedua negara ke depannya akan sulit diprediksi. Bahkan biji-bijian yang dijanjikan Wang Xuanying untuk ditukarkan dengan Dinasti Tang dua hari lalu pun belum sampai di Kota Baozi.

"Saya adalah utusan Dinasti Tang, apakah Anda tidak takut tindakan Anda ini memicu perang antarnegara?"

Memikirkan bencana belalang yang akan datang di Dinasti Tang dan rakyatnya, Tang Ping melakukan upaya terakhirnya.

Namun, Perwira Muda Wu tetap bergeming, sementara Zhen Yuqian justru menunjukkan senyum sinis penuh penghinaan.

Perang? Bukankah justru lebih baik jika ada perang? Di satu sisi, perang bisa menghentikan perdagangan minyak tung antara Dinasti Tang dan Dongyue. Di sisi lain, Zhen Xiong menjaga gerbang barat negara Dongyue; dengan adanya perang, posisinya akan menjadi jauh lebih penting.

Saat itu, bahkan Wang Xuanying tidak akan berani menyentuhnya. Bagaimanapun, gerbang barat membutuhkan Zhen Xiong untuk menstabilkan moral militer. Jika kedua negara berperang, tidak mungkin bagi Dongyue untuk mengganti jenderal di tengah medan perang, jadi dia pasti akan aman.

Melihat tentara Dongyue yang semakin mendekat selangkah demi selangkah, Tang Ping mengertakkan gigi. Sepertinya masalah hari ini tidak bisa diselesaikan dengan baik.

Tepat saat itu, dia merasakan sesuatu diselipkan ke tangannya.