116 Tang Ping Membebaskan Seseorang

Halaman 1/3

Setelah memasuki kota, beberapa pemuda itu membawa Tang Ping berbelok ke sana kemari. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah gang kecil.

“Di sini!” Du He menunjuk sebuah halaman yang tampak agak bobrok.

“Yiai, kau ketuk pintunya!”

“Baik!”

Fang Yiai maju dan menghantam pintu gerbang halaman itu beberapa kali dengan tinjunya yang sebesar tempayan tanah liat.

Tak lama kemudian, seseorang membuka pintu sambil mengumpat.

“Siapa yang sudah ribut-ribut pagi-pagi begini?”

Ketika melihat Fang Yiai yang mengetuk pintu, ia mencibir dan berkata, “Oh, para tuan muda datang? Uangnya sudah dibawa?”

“Tentu saja ada uangnya. Namun, aku ingin melihat apakah hari ini kalian mampu membawanya pergi!”

“Oh!”

Preman yang membuka pintu itu mengamati Tang Ping dari kepala hingga kaki. “Wajah baru, rupanya. Apa anak-anak ini memanggilmu untuk menyelesaikan masalah? Boleh tahu siapa nama tuan muda ini?”

“Margaku Tang.”

“Baik, Tuan Muda Tang, salam kenal!”

Walaupun mulutnya mengucapkan salam, preman itu hanya bergeser dengan sikap seenaknya. “Kalau Tuan Muda Tang datang untuk menyelesaikan masalah hari ini, silakan masuk dan bicarakan di dalam. Namun, entah Tuan Muda Tang sudah mencari tahu atau belum, kami semua bekerja di bawah Jenderal Yun.”

“Jenderal Yun?” Tang Ping benar-benar tidak tahu bahwa di antara para jenderal besar Dinasti Tang ada tokoh semacam itu.

“Yang disebut Jenderal Yun itu sebenarnya adalah kepala preman terbesar di Chang’an. Gelar jenderal itu mereka nobatkan sendiri.” Pak Cui berbisik di telinga Tang Ping, “Namun, entah latar belakang apa yang dimilikinya. Selama bertahun-tahun, ia selalu hidup makmur di Chang’an.”

Tang Ping mengangguk. Jadi, ia sempat mengira orang itu benar-benar seorang jenderal. Ternyata gelar itu hanya kebanggaan kosong para preman tersebut.

Meskipun belum mengetahui latar belakang mereka, Tang Ping sudah berencana berdiskusi dengan Fang Yiai dan Du He mengenai pemberantasan premanisme di Chang’an.

Jika ingin mengembangkan industri dan perdagangan, para preman semacam ini jelas merupakan salah satu hambatan.

Setelah mereka semua memasuki halaman, preman itu menutup pintu gerbang. Dari dalam halaman, beberapa pria kekar keluar. Di antara mereka, dua orang menyeret seorang Cheng Chumo yang kepalanya tertunduk lesu.

Begitu melihat Cheng Chumo, para pemuda itu langsung berseru dengan penuh semangat, “Chumo, kau tidak apa-apa?”

“Chumo, jangan khawatir! Kak Ping datang menyelamatkanmu!”

Cheng Chumo mengangkat kepala. Matanya agak memerah saat memandang Tang Ping, lalu ia kembali menundukkan kepala dengan malu.

“Uangnya sudah dibawa? Enam ribu lima ratus keping uang. Setelah itu, kalian boleh membawa orang ini pergi!”

“Bukankah kemarin hanya enam ribu keping? Mengapa sekarang menjadi enam ribu lima ratus?”

“Benar! Kalian tidak mengikuti aturan!”

Mendengar itu, beberapa pemuda tersebut langsung gelisah.

“Hei! Anak berandalan ini makan dan menginap di tempat kami semalam tanpa membayar, bukan? Lihat saja keadaannya! Kami tidak menyia-nyiakan makanan untuknya. Menagih lima ratus keping kepada kalian sama sekali tidak berlebihan!”

“Kalian…”

Tang Ping mengangkat tangan, menyuruh mereka tenang.

“Enam ribu lima ratus keping itu sangat wajar.”

Ia menoleh dan mengangguk kepada Pak Cui. Pak Cui menurunkan kantong kain dari bahunya, membuka ikatannya, lalu memperlihatkan kepingan-kepingan tembaga yang tersusun dalam beberapa untaian.

Seorang preman hendak mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi Tang Ping segera menghentikannya.

“Uangnya ada di sini. Namun, aku dengar adik kecilku kalah dari kalian kemarin. Menurutku, itu hanya karena keberuntungannya sedang buruk. Jadi, hari ini aku ingin mencobanya sendiri.”

Mata preman itu langsung berbinar. “Tuan Muda Tang juga ingin menguji keberuntungan?”

Tang Ping belum sempat menjawab ketika beberapa pemuda di belakangnya menarik lengan bajunya dan berkata dengan cemas, “Kak Ping, jangan! Jangan lakukan itu!”

“Kak Ping, bukankah tadi di perjalanan sudah kami katakan? Entah siasat apa yang mereka gunakan, setiap ronde kemarin Chumo tampak pasti menang, tetapi pada akhirnya selalu kalah!”

“Benar! Cepat bayar saja dan bawa dia pergi! Kami pasti akan segera mengembalikan uang ini kepadamu!”

Walaupun mereka adalah anak-anak pejabat, pada akhirnya mereka tetap hanya anak-anak berusia belasan tahun. Terlebih lagi, mereka benar-benar tidak berani membiarkan keluarga mengetahui masalah ini.

Karena itu, ketika melihat Tang Ping masih hendak berjudi melawan lawan, mereka semua langsung panik.

Namun, para preman itu tidak berpikir demikian. Perintah yang mereka terima memang untuk menjebak Cheng Chumo dan kawan-kawannya.

Mereka sudah menyelidiki sebelumnya. Anak-anak muda ini tampak seperti anak para pejabat Dinasti Tang, tetapi sebenarnya mereka semua miskin sampai tak punya apa-apa. Sifat mereka juga gegabah. Karena itulah para preman tersebut menyiapkan jebakan ini.

Hari ini, ketika melihat Tang Ping membawa uang untuk menebus orang, mereka memang merasa agak kecewa. Namun, aturan dasar tetap harus dipatuhi. Jadi, meskipun enggan, mereka hanya bisa membebaskan Cheng Chumo.

Tak disangka, Tang Ping justru ingin berjudi melawan mereka. Hal itu membuat mereka sangat gembira.

Sebenarnya, ketika menculik Cheng Chumo, mereka tidak pernah berniat menerima uang tebusan. Mereka hanya ingin memegang kendali atas kelemahan anak-anak muda itu.

Adapun ayah para pemuda tersebut—huh, Jenderal Yun mereka bukan tanpa dukungan. Dalam urusan semacam ini, baik secara terang-terangan maupun diam-diam, mereka sama sekali tidak takut dirugikan.

Halaman 2/3

Kini Tang Ping datang membawa emas dan perak sungguhan. Mereka bukan hanya dapat mencapai tujuan semula, tetapi juga memperoleh keuntungan besar.

Dengan harga-harga barang di Chang’an saat ini, beberapa untaian uang itu sudah cukup untuk membuat mereka berpesta pora selama waktu yang lama.

“Jika Tuan Muda Tang memiliki minat seperti itu, tentu kami akan menemanimu.”

Seorang preman menggulung lengan bajunya dan bertanya, “Tuan Muda Tang ingin mempertaruhkan apa?”

Keahlian mereka adalah menipu dan memperdaya orang. Orang-orang sering berkata bahwa dari sepuluh perjudian, sembilan pasti kalah. Namun, menurut mereka, selama mereka ikut campur, bahkan jika Kaisar Langit sendiri datang, hasilnya tetap sepuluh kali kalah dan nol kali menang.

Karena itu, bagi mereka, Tang Ping hanyalah orang bodoh yang datang mengantarkan uang secara cuma-cuma.

“Orang bilang, di tempat seseorang jatuh, di tempat itulah ia harus bangkit kembali. Kemarin adikku kalah dalam permainan apa, hari ini aku akan memainkan permainan yang sama dan memenangkan kembali semuanya.”

“Tuan Muda Tang sungguh terus terang!”

Preman itu mengacungkan ibu jarinya.

Tak lama kemudian, beberapa preman lain membawa sebuah meja dan meletakkannya di tengah halaman. Seseorang bahkan dengan penuh perhatian menyiapkan kursi untuk Tang Ping.

Du He dan yang lainnya melihat bahwa mereka tidak mampu membujuk Tang Ping. Mereka hanya bisa berdiri di belakangnya sambil menyaksikan dengan tegang.

“Kalau hanya aku dan Tuan Muda Tang yang bermain beberapa ronde, tidak masalah, bukan?”

Orang yang jelas-jelas merupakan kepala preman itu juga duduk di hadapan Tang Ping.

“Tidak masalah.”

Tang Ping tersenyum tipis.

“Kalau begitu, Tuan Muda Tang tahu cara bermainnya, bukan?”

Karena Tang Ping secara khusus mengatakan bahwa ia ingin memainkan permainan yang membuat Cheng Chumo kalah kemarin, tentu saja anak-anak yang mengikutinya pasti sudah menjelaskan aturan permainan itu.

Benar saja, Tang Ping kembali mengangguk. “Aku sudah tahu. Mereka semua sudah menjelaskannya kepadaku.”

“Baik! Melihat wajah Tuan Muda Tang yang jelas menunjukkan keturunan bangsawan, kurasa kau juga orang penting dengan banyak urusan. Aku tidak akan membuang waktumu.”

Preman itu mengeluarkan seutas tali rami tipis, lalu menyerahkan sebatang tongkat kayu kepada Tang Ping.

“Tuan Muda Tang, apakah kau ingin memeriksa tali rami ini?”

“Baik, periksa saja.”

Tang Ping berpura-pura serius. Ia menerima tali rami itu dari tangan si preman, meremas dan memeriksanya dari ujung ke ujung, lalu melemparkannya kembali.

“Bagaimana? Tidak ada masalah, bukan?” tanya preman itu.

“Tidak ada masalah.”

Tang Ping mengetukkan tongkat kayu kecil itu ke tepi meja, lalu tersenyum. “Hanya tali rami tipis biasa. Mari kita mulai!”

Halaman 3/3

Tamat.