113 Jalan Menuju Kemakmuran Dinasti Tang

Ketika itu, Du dan Fang menatap Tang Ping, “Apakah Tuan Tang memiliki strategi jitu untuk memperoleh keuntungan?”

Tang Ping menatap kedua lelaki itu dengan pandangan penuh semangat. Sepanjang perjalanan, ia telah menyaksikan banyak penderitaan rakyat biasa, sehingga ia sangat ingin memberikan sesuatu yang berarti bagi zaman ini.

Maka, ia pun mengungkapkan beberapa gagasan yang sudah lama ada dalam benaknya.

“Aku merasa keunggulan Dinasti Tang sebenarnya terletak pada jumlah penduduknya yang melimpah. Kita bisa memanfaatkan bonus demografi!”

“Bonus demografi?” Semua orang di zaman ini tahu betapa pentingnya penduduk, karena bertani dan berperang membutuhkan tenaga manusia. Namun, istilah ‘bonus demografi’ ini baru pertama kali mereka dengar.

Saat ini, struktur penduduk Dinasti Tang sangat ideal. Pertama, karena perang yang terus-menerus, jarang ada rakyat yang hidup hingga usia tua.

Ambil contoh Desa Shanghe, dari seratus lebih jiwa, hanya dua orang yang berusia di atas enam puluh tahun, yaitu Kepala Zhou dan seorang lagi.

Hal ini menunjukkan bahwa proporsi penduduk lansia di Dinasti Tang sangat rendah. Ini adalah masa “emas” di mana tenaga kerja melimpah dan beban pemeliharaan ringan, sangat kondusif bagi perkembangan ekonomi.

Inilah yang disebut bonus demografi!

Meski bukan ekonom, akhir-akhir ini Tang Ping sering memikirkan hal-hal ini. Ia bahkan menggunakan jaringan 2G-nya untuk mencari informasi saat tidur atau beristirahat. Jadi, ketika Du dan Fang bertanya, ia bisa menjelaskan dengan lancar.

Du dan Fang pun baru pertama kali mendengar teori baru seperti ini, namun setelah dipikirkan matang-matang, mereka menyadari bahwa itu benar.

“Lalu, bagaimana cara mengubah bonus demografi ini menjadi kekayaan?”

“Dengan mengembangkan industri!” Mata Tang Ping seolah bersinar, menatap ke depan dengan penuh khayal.

“Industri?”

“Ya, benar. Industri dan perdagangan!” Perkembangan besar dunia selama ini memang berasal dari revolusi industri.

Terutama revolusi industri pertama dan kedua, yang membuat produktivitas Eropa melampaui Tiongkok yang sebelumnya sudah unggul dalam produksi dan kekayaan. Revolusi ini juga membawa masa-masa tergelap bagi Tiongkok kala itu.

Kini, setelah berkeliling, Tang Ping ingin meninggalkan sesuatu untuk zamannya. Mengembangkan industri dan perdagangan adalah cara terbaik yang bisa ia pikirkan.

Kemudian ia menjelaskan konsep dasar industri dengan bahasa yang mudah dipahami oleh orang-orang Dinasti Tang.

Pada masa ini sudah ada kelas sosial petani, petani, pedagang, dan pengrajin, namun konsep industri dan perdagangan masih asing.

“Maksudnya, kita harus mengembangkan banyak bengkel produksi? Lalu menjual barang-barang yang dihasilkan itu?”

“Betul!” Tang Ping mengangguk. “Sebenarnya, pada intinya ini adalah proses membeli dengan harga rendah dan menjual dengan harga tinggi.”

Ia memberi contoh, “Misalnya, kita membeli kayu dari Dongyue dengan total biaya satu ribu koin termasuk ongkos dan tenaga kerja, lalu kita membuat kereta kuda dan menjualnya. Tentu saja harga jual kereta itu tidak akan hanya seribu, kan? Jika kita bisa menjualnya dua ribu koin, maka kita mendapat keuntungan seribu koin dari perdagangan dan industri.”

“Tapi kenapa Dongyue mau menjual kayu kepada kita, lalu membeli kereta dari kita? Bukankah mereka juga bisa membuat kereta dari kayu di sana?”

Pertanyaan ini datang dari Xiao Luo, karena Du dan Fang sedang sibuk mencerna penjelasan Tang Ping, sedangkan Xiao Luo masih agak bingung, sehingga bertanya hal yang biasa dipikirkan orang awam.

Tang Ping tersenyum kepadanya, “Itulah sebabnya aku mengatakan kita harus mengembangkan industri. Asalkan teknologi kita lebih maju, kalau Dongyue harus menggunakan kayu senilai seribu koin dan tambahan biaya seribu koin untuk membuat kereta sendiri, mereka tentu lebih memilih membeli kereta dari kita dengan harga seribu koin.”

“Di negara mereka, mereka butuh kayu senilai seribu koin plus dua ribu koin untuk membuat satu kereta. Jadi menurutmu mereka akan memilih yang mana?”

“Pastinya mereka akan membawa kayu dan uang ke sini untuk menukar kereta!” Xiao Luo bertepuk tangan, senang karena akhirnya mengerti apa yang dikatakan Tuan.

“Tapi bagaimana kita bisa memastikan biaya produksi lebih rendah dan teknologi lebih unggul?” Du dan Fang tentu mengerti logika Tang Ping, namun inti masalahnya adalah bagaimana mewujudkannya.

Tang Ping menatap mereka, “Jangan coba-coba menjebak aku. Ada aku di sini, pasti aku bisa membuat teknologi Dinasti Tang jauh lebih maju!”

Ini bukan sekadar omong kosong. Meskipun ia tak mungkin memindahkan jalur produksi secara utuh, hanya dengan membawa mesin-mesin yang melampaui zamannya, seperti bajak Tang dan roda air tulang naga, sudah sangat banyak.

Misalnya saja, membawa mesin pemintal air dari masa Song dan Yuan ke zaman ini sudah cukup untuk mengalahkan semua alat pemintal manual yang ada.

Perlu diketahui, pemintal pada zaman ini menggunakan pemintal biasa yang hanya memiliki 2-3 spindel dan mampu memintal maksimal tiga pon benang per hari.

Namun, satu mesin pemintal air dapat memintal lebih dari seratus pon benang dalam satu hari.

Tang Ping ingin membawa mesin-mesin yang memanfaatkan tenaga alam menggantikan tenaga manusia seperti ini agar meningkatkan produktivitas Dinasti Tang.

Di daerah yang kekurangan tenaga air, Tang Ping juga bisa membawa mesin pemintal Jenny.

Mungkin banyak yang belum tahu mesin Jenny, termasuk Tang Ping sendiri sebelumnya. Tapi setelah membaca informasi, ia baru paham betapa hebatnya mesin ini.

Kehadiran mesin Jenny memungkinkan pabrik-pabrik tenun besar-besaran didirikan di Eropa.

Penemuan mesin Jenny dianggap sebagai awal revolusi industri pertama. Meskipun masih menggunakan tenaga manusia, kemampuannya delapan kali lipat lebih baik dibanding mesin pemintal manual kuno di Eropa saat itu, apalagi dibandingkan alat pemintal di Dinasti Tang yang lebih primitif.

Semakin ia menjelaskan, Tang Ping semakin bersemangat. Namun ia juga menyadari bahwa semua ini hanya teori jika hanya dia sendiri yang berusaha. Mewujudkannya di Dinasti Tang hampir mustahil tanpa dukungan.

Namun, setelah berinteraksi singkat dengan Du dan Fang, ia merasakan bahwa kedua pejabat ini benar-benar peduli pada penderitaan rakyat.

Mereka juga tidak kaku dalam bekerja, sehingga Tang Ping yakin jika mereka menerima saran-sarannya, mereka pasti bisa menemukan jalan terbaik bagi Dinasti Tang.

Hasilnya sesuai harapan Tang Ping. Keduanya terus berdiskusi tentang kelayakan rencana ini dan bagaimana cara memperbaikinya sesuai kondisi Dinasti Tang.

Perjalanan sekitar lima puluh li ke Chang’an memakan waktu hampir setengah hari. Selama itu, mereka bertiga berdiam di dalam kereta dan berdiskusi hampir sepanjang waktu.

Dua dari mereka adalah pejabat dengan kemampuan pemerintahan terbaik di zaman ini, sementara Tang Ping memiliki wawasan yang melampaui zaman lebih dari seribu tahun.

Dalam benturan pikiran ketiganya, mulai terbentuk jalan menuju kekayaan yang sesuai untuk Dinasti Tang.

Xiao Luo bertugas menyajikan teh dan minuman di dalam kereta. Melihat Tuan muda bisa berbincang dengan pejabat tinggi seperti Du dan Fang membuat matanya berbinar penuh kekaguman.

Menjelang senja, tembok kota megah dan tinggi Chang’an akhirnya tampak di kejauhan.

(Bab selesai)