102 Pasangan Puisi

Halaman (1/3)

Ucapan “umumnya tidak menerima tamu dari luar” sebenarnya punya makna lain: kami tidak menerima tamu biasa. Jika engkau berbakat, terkenal, berkuasa, atau sangat kaya, tentu Rumah Makan Menatap Laut akan mengizinkanmu naik. Namun bila engkau tak punya apa pun, maaf, lantai tiga—yang di bawahnya—masih sangat layak.

Cui Er waktu datang bersama Raja Zheng dari Dongyue, siapa berani menahan mereka di rumah makan di Fuyang waktu itu?

Namun hari ini Raja Zheng menyamar sebagai wanita, dan Cui Er pun tak lagi berbusana seperti biasanya. Memang semalam ia terus menunduk di belakang Wang Qingluan, tetapi ia juga takut dikenali oleh Tang Ping, jadi sengaja berdandan; orang yang tak akrab pun hampir tak akan mengenalinya.

Baru tadi ia begitu tergesa memamerkan kelezatan Rumah Makan Menatap Laut hingga lupa bahwa lantai empat tak untuk sembarang orang, sehingga langsung dicegah di tangga dari lantai tiga ke lantai empat.

“Tak apa, lantai tiga pun sangat bagus!” Tang Ping berbicara terus terang; hiasan Menatap Laut memang sangat baik, klasik dan anggun.

Memang tak sampai lantai empat, lantai tiga tetap mengesankan. Tang Ping bukan orang yang suka pamer, ia pun tak merasa harus makan di lantai empat demi gengsi.

“Pada hari ini kalimat atas apa?” tanya Wang Qingluan, yang sejak tadi tak berbicara, sambil menoleh ke pelayan.

Sejak tadi dijelaskan, lantai empat Menatap Laut tidak hanya menerima yang berkuasa, terkenal, atau kaya; ada syarat bakat juga. Di zaman ini, “bakat” artinya kemampuan sastra. Karena itu mereka menyiapkan pasang-pasang kalimat yang cukup sulit. Jika dapat menjawab dengan benar, berarti kau memang berbakat dan pantas ke lantai empat.

Setelah satu pasang terjawab, diganti yang lain, maka tak heran Wang Qingluan menanyakan apa baris atas hari ini.

Cui Er tadi sudah memuja Menatap Laut sampai berlebihan, dan Wang Qingluan memang sudah merasa hari ini dirinya kehilangan muka di depan Tang Ping. Bukan hanya karena itu semata, melainkan juga karena urusan pedagang licik di pasar distrik dan persoalan bahwa koin Qi Yuan Tongbao kalah pamor dibanding Kaiyuan Tongbao.

Walau kini ia memakai pakaian wanita, ia tetap Raja Zheng dari Dongyue; rasa malu ini ia rasakan seakan seluruh Dongyue dipermalukan di hadapan utusan Dinasti Tang, Tang Ping.

Maka ia ingin menunjukkannya wajah terbaik Dongyue. Sungguh, inilah naluri seorang perempuan yang seumur hidupnya keras kepala—rasa ingin menang yang tak pernah padam.

Dan walau kemarin dalam permainan arak ia kalah dengan memalukan, ia tetap percaya diri pada bakat menulisnya. Ia dididik sejak umur tiga tahun oleh sarjana-sarjana agung Dongyue.

Selain itu, Jiangnan memang negeri yang lebih mementingkan sastra daripada senjata, dipenuhi orang-orang cakap. Karena itu ia yakin bisa menjawab kalimat hari ini, lalu mengajak mereka naik ke lantai empat.

(Bab ini belum selesai, silakan ke halaman berikutnya)

Halaman (2/3)

Pelayan yang sudah sering melihat keadaan seperti ini mengangguk lalu berkata, “Dengarkan baik-baik, baris atas hari ini: Sepuluh hati memikirkan, rindu pada Tuan; ragu memikirkan negeri, rindu pada negara dan altar bangsa!”

Tang Ping sempat berniat membujuk Wang Qingluan untuk menyerah—ada apa bedanya lantai tiga dan empat?

Namun mendengar baris atas itu ia terdiam sejenak. Bukankah itulah tepatnya baris yang muncul di film favoritnya, *Tang Bohu Menyentuh Qiu Xiang*, ketika sang antagonis beradu pantun dengan Tang Bohu?

Ia spontan menyahut, “Delapan mata beramai-ramai menyaksikan, menyaksikan bunga, menyaksikan bulan, menyaksikan Qiu Xiang!”

Hening. Sunyi. Semua orang memandang Tang Ping.

Siapa yang tak ingin naik ke lantai empat di Menatap Laut ini? Jika seorang literat berhasil masuk ke sana, itu cukup jadi bahan perbincangan lama.

Setiap kali kalimat di Menatap Laut diumumkan, umumnya dua atau tiga bulan—bahkan lebih—baru ada yang lulus dan naik ke lantai empat.

Jadi lantai tiga pun banyak berisi orang-orang yang gagal lolos.

Adapun baris atas hari ini, meski baru beberapa hari beredar, kesukarannya sudah menyebar ke seluruh kota Fuyang. Banyak orang mencoba menjawab, tetapi tak ada yang dianggap layak, hingga kini Tang Ping datang.

Tang Ping pun, karena refleks seorang penggemar film, langsung melontarkannya.

“Pangeran, tunggu sebentar, saya panggil pemilik!” kata pelayan. Ia tentu tak dapat menilai kelayakan pasangan itu, jadi cukup mengucap itu lalu turun tangga dengan langkah tergesa.

Tak lama kemudian, seorang kakek berjenggot tipis naik menyusul. “Ini dia Tuan yang memuji Qiu Xiang tadi? Boleh saya tahu bagaimana harus menyapa Tuan?”

“Tang Ping!”

“Tuan datang, hormat untuk Tuan. Ungkapan ‘menyaksikan bunga, menyaksikan bulan, menyaksikan Qiu Xiang’ itu sangat tepat. Delapan mata berpasangan dengan sepuluh bibir, bunga dan bulan berpadan dengan negara dan rakyat, Qiu Xiang berpadan dengan altar dan negeri. Jika tak salah, Qiu Xiang ini tentu nama seorang perempuan, bukan?”

“Benar, memang nama seorang perempuan.”

Pasangan ini memakai perasaan pribadi untuk menjawab cinta akan negeri; di Dinasti Tang barangkali beberapa orang akan menganggapnya kurang gagah.

(Bab ini belum selesai, silakan ke halaman berikutnya)

Namun Dongyue berbeda. Para budayawan di sini lebih menyukai romantika angin, bunga, salju, dan bulan, maka jenis pasangan seperti ini justru paling mereka sayangi.

“Pangeran memang berjiwa lembut dan romantik, silakan naik ke atas!”

Halaman (3/3)

Mereka datang untuk makan, bukan untuk menunggu di tangga. Karena Tang Ping sudah lolos, pemilik Menatap Laut pun mengundang mereka ke lantai atas, meninggalkan meja-meja di bawah yang sibuk berdiskusi siapakah orang ini. Di Dongyue, nama semacam ini belum pernah terdengar sebelumnya.

“Inilah menunya, mohon dilihat, Tuan.” Seorang pelayan menyodorkan daftar hidangan, sementara di sisi lain pemilik Menatap Laut, Tuan Chen, berkata, “Tidak tahu apakah Tuan bersedia meninggalkan karya kaligrafi? Bila berkenan, maka jamuan hari ini terhitung sebagai jamuan dari Menatap Laut.”

Begitulah kebiasaan Menatap Laut: goresan tinta para talenta mereka simpan. Jika kelak ada yang terkenal sampai seluruh negeri, nilainya tentu lebih berharga dari sebiji makan.

Tang Ping tersenyum canggung, “Tak perlu…”
Kalimatnya terputus karena ia sudah melihat harga di menu itu.

Baru tadi ia hanya memikirkan restoran enak sesuai rekomendasi Cui Er, lalu lupa menyebut batas kemampuan belanjanya.

Lagipula, menurut penglihatannya, sebelumnya saat kedua orang itu dihentikan di lapak cangkang kura-kura, uang satu cangkang saja sudah diserahkan; pakaian mereka pun biasa saja. Jadi mereka pun taklah terlalu kaya.

Namun kini ketika melihat menu, seluruh dirinya serasa tumpul.

Mahal. Benar-benar mahal!

Memang, kalau dipikir, Menatap Laut telah mengangkat citranya setinggi itu. Secara tak langsung, ia tampak sebagai rumah makan utama di Fuyang.

Dan Dongyue pun negeri kaya; rumah makan pertama ibukota kekaisaran tentu tak mungkin begitu murah.

Meski misi utusan ke Dongyue ini memberinya cukup uang jalan, Dinasti Tang sedang serba terbatas. Jika uang itu habis, mungkin cukup untuk satu kali makan hari ini saja, belum tentu sanggup mengenyangkan Lao Cui dan Lao Du, dua pria berperut besar itu.

Maka kata-kata “tak usah” pun disembunyikannya.

“Baiklah, saya akan memalukan diri!”
Tang Ping sadar betul tentang kualitas tulisan tangannya sendiri. Namun pemilik meminta dirinya meninggalkan tulisan tanpa mengatakan baik atau buruk; kalau ditolak, berarti aturan makan malam ini tak terlaksana. Apa jadinya bila ia merasa tulisannya jelek?

Waktu dibutuhkan keberanian, kulit wajah Tang cukup tebal; iya, kata-kata “memalukan diri” itu sungguh ia ucapkan dengan niat sungguh-sungguh.

(Bab ini selesai)