141 Peresmian Balai Pembelajaran Baru

Dinasti Tang saat ini tidak kekurangan tenaga kerja kasar. Bagaimanapun, setelah wabah belalang melanda, sebagian besar hasil panen di ladang para petani telah habis dimakan.

Pemerintah Dinasti Tang menerapkan sistem kerja sebagai ganti bantuan pangan, menyediakan banyak peluang kerja agar para petani tersebut bisa keluar dan bekerja untuk mendapatkan makanan guna mengganjal perut.

Oleh karena itu, pembangunan sekolah baru untuk Tang Ping berjalan sangat cepat. Hanya dalam waktu setengah bulan, bangunan tersebut sudah hampir rampung.

Saat Tang Ping tiba di seberang sungai bersama rombongannya, ia mendapati bahwa hari ini tidak hanya ada pengrajin dan kuli biasa, tetapi juga banyak orang yang mengenakan pakaian pejabat istana.

"Tang Ping, kamu datang!" Li Shimin menyapa dengan ceria sambil berjalan mendekat bersama sekelompok orang.

Jika saja Tang Ping berpikir lebih jauh, melihat sosok Fang Xuanling dan Du Ruhui yang berdiri di belakangnya, ia mungkin sudah menebak identitas asli mereka. Namun saat ini, ia hanya mengira bahwa Tuan Li yang ia kenal kebetulan melihatnya dan datang untuk menyapa.

"Lama tidak jumpa, Tuan Li!"

"Haha, tidak perlu sungkan. Kali ini, panggilanmu kepada adik ketigaku benar-benar telah memberikan hadiah besar bagi istana!"

Tang Ping tahu dia sedang membicarakan masalah penyerahan baja tempa kepada istana melalui Li San. Ia pun bercanda, "Kalau begitu, bukankah Baginda seharusnya memberinya banyak hadiah? Aku bahkan tidak mendengar dia akan mentraktirku makan!"

Setelah mengatakannya, ia melirik Li Yuanji yang berdiri di belakang Li Shimin dengan nada mengejek. Li Yuanji adalah orang yang paling sering mengunjungi toko Tang Ping, dan mereka berdua sering saling melontarkan candaan.

"Bukannya barang dari tempat lain tidak seenak barang dari tokomu?" Li Yuanji tidak ingin dicap pelit. "Kamu tidak tahu, sekarang Restoran Bazhen telah membeli penyedap rasa darimu, dan setelah koki mereka belajar satu atau dua hal dari Xiao Luo, restoran itu menjadi sangat populer di Chang'an."

Perkataan itu benar adanya. Pemilik Restoran Bazhen, si Gendut Liu, adalah orang yang pandai membawa diri. Sejak mengetahui bahwa jamuan makan yang dinikmati di tempat Tang Ping waktu itu dimasak oleh Xiao Luo, ia sering mengirimkan pernak-pernik kesukaan gadis kecil itu melalui orang suruhannya. Terkadang, ia juga mengirimkan bahan makanan langka dari pegunungan ke toko kelontong di Desa Shanghe.

Lama-kelamaan, Tang Ping pun merasa tidak enak hati. Karena ia tidak berniat menjalankan bisnis kuliner di Chang'an, ia akhirnya meminta Xiao Luo untuk mengajarkan beberapa teknik memasak kepada koki utama Restoran Bazhen dan bahkan memberikan dua wajan besi besar kepada si Gendut Liu. Sekarang, Restoran Bazhen telah menjadi satu-satunya restoran kelas atas di seluruh Chang'an, bahkan melampaui Restoran Wangshu yang dulu berjaya.

Sambil berbicara, Li Yuanji mengambil sebuah benda dari pengikutnya dan menyerahkannya kepada Tang Ping. "Bukankah kamu suka mengumpulkan barang-barang seperti ini? Lihatlah, aku sengaja mencarikannya untukmu."

Tang Ping menerimanya dan merasakan benda itu cukup berat, kira-kira sekitar tiga hingga empat kilogram. Saat dibuka, di dalamnya terdapat sebuah guci dengan bentuk yang kurang simetris. Jika harus jujur, guci itu tidak hanya terlihat kusam, tetapi bahkan agak jelek.

"Benda apa ini?" Tang Ping mengerucutkan bibir dengan ekspresi agak kecewa. "Masih lebih bagus guci tempat cabai yang kamu berikan waktu itu!"

"Kalau tidak mau, kembalikan!" Li Yuanji menjadi tidak sabar. "Ini disita dari dua pencuri makam yang tertangkap tempo hari, katanya ini diambil dari makam Negara Chu."

"Negara Chu? Negara Chu yang mana?" Tang Ping sempat bingung sejenak.

"Ya Negara Chu yang dihancurkan oleh Negara Qin!"

"Oh..." Tang Ping bergumam, lalu tertegun. Negara Chu? Bukankah itu zaman Negara-Negara Berperang? Artinya, benda yang ada di tangannya ini adalah keramik dari zaman Negara-Negara Berperang?

Tangan Tang Ping gemetar, hampir saja menjatuhkan kotak itu. Benda ini telah melewati waktu hampir seribu tahun dari zaman Negara-Negara Berperang hingga Dinasti Tang, namun jika dihitung hingga zaman asal Tang Ping, usianya sudah mencapai dua ribu tiga ratus hingga empat ratus tahun. Mengingat keramik adalah benda yang rapuh, bisa dikatakan bahwa di zaman Tang Ping, hampir mustahil ada keramik dari zaman Negara-Negara Berperang yang bisa bertahan kecuali jika digali dari situs makam.

Bahkan bagi Tang Ping yang tidak mengerti barang antik, sekarang ia merasa guci itu tampak sangat indah.

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan Li!" Tang Ping tersenyum dan dengan hati-hati menutup kotak itu lalu menyerahkannya kepada Lao Cui untuk dibawa.

Awalnya, ia sudah sangat puas dengan seratus tael emas yang didapat dari baja yang ia berikan kepada Dinasti Tang. Tak disangka, ia justru mendapatkan kejutan seperti ini. Benda ini, meski tidak dijual, jika dipajang di tokonya nanti, pasti akan meningkatkan prestise tempatnya.

"Ngomong-ngomong, mengapa hari ini ada begitu banyak orang?" Tang Ping bertanya dengan penasaran, melihat ke arah belakang mereka. Selain Fang dan Du, ada begitu banyak pejabat yang tidak ia kenal mengenakan berbagai jenis seragam resmi.

"Kamu tidak tahu?" Li Yuanji menatap dengan curiga. "Lalu untuk apa kamu datang ke sini?"

"Aku datang ke sini hari ini untuk menyambungkan listrik!" Tang Ping mengangkat bola lampu di tangannya dan menunjuk kabel yang dipegang oleh Lao Du.

"Menyambungkan listrik?"

"Benar, dengan begitu, nanti di sini saat malam hari juga bisa menggunakan lampu listrik. Dan jika aku mengajar mereka nanti, mungkin sewaktu-waktu juga akan menggunakan listrik."

"Maksudmu, sekolah baru ini nantinya juga bisa seterang tokomu di malam hari?" Li Yuanji tampak terkejut. Tentu saja ia tahu bahwa cahaya yang bersinar di toko Tang Ping bukanlah mutiara malam, melainkan sesuatu yang disebut lampu listrik. Namun, ia tidak menyangka Tang Ping bisa menyambungkan listrik hingga ke tempat yang jauh ini.

"Lalu, apakah benda ini bisa disambungkan ke istana... ke dalam Kota Chang'an?"

Bukan hanya Li Yuanji yang menginginkan benda ini. Sejak pulang dari menikmati hotpot di tempat Tang Ping waktu itu, Li Shimin sudah lama iri melihat toko kelontong Tang Ping yang tetap terang benderang di malam hari layaknya siang hari. Di Istana Xiande miliknya, sebanyak apa pun lilin dan lampu minyak yang dinyalakan, tetap tidak bisa menandingi cahaya lampu di toko tersebut.

"Sepertinya itu tidak bisa!" Tang Ping memperkirakan jaraknya. Dari tokonya hingga ke sekolah baru di seberang sungai ini hanya berjarak tiga ratus meter lebih, jadi menarik kabel biasa bukanlah masalah. Namun, jarak hingga ke tembok Kota Chang'an mencapai beberapa kilometer, dan ia benar-benar tidak sanggup menyambungkan listrik hingga ke sana.

"Begitu ya!" Meski sudah menduganya, Li Shimin tetap merasa kecewa.

"Tapi, aku masih punya dua panel surya di tempatku. Jika hanya untuk penerangan di malam hari, seharusnya tidak masalah!" Tang Ping merasa tidak enak karena mereka telah memberinya barang antik yang begitu berharga. Ia teringat masih memiliki dua panel surya yang ia beli tempo hari. Jika hanya digunakan untuk penerangan malam hari, itu sangat mungkin dilakukan.

"Dua?" Li Shimin dan Li Yuanji saling berpandangan. Kebetulan hari ini kakak tertua mereka, Li Jiancheng, sedang ada urusan dan tidak hadir. Jika tidak... seandainya saja tidak ada urusan penting sekarang, mereka berdua mungkin sudah ingin mengikuti Tang Ping untuk mengambilnya.

"Kamu benar-benar tidak tahu hari apa ini?" Li Yuanji menunjuk ke arah sekolah baru itu. "Hari ini adalah hari peresmian sekolah baru!"

"Hari ini? Sudah selesai dibangun?"

Beberapa hari yang lalu, Tang Ping sempat mendengar dari para pengrajin bahwa pembangunan akan selesai dalam beberapa hari lagi. Namun, ia terlalu sibuk bolak-balik ke era modern sehingga benar-benar tidak tahu bahwa hari ini adalah hari peresmiannya. Pantas saja banyak sekali pejabat istana yang datang.

Banyaknya pejabat yang hadir dalam peresmian sekolah ini menunjukkan bahwa Dinasti Tang memang sangat mementingkan sekolah baru tersebut.