125 Paman yang Penuh Kekhawatiran

Sore hari itu, sinar matahari menembus celah dedaunan di halaman belakang kediaman Cheng, menyebarkan titik-titik cahaya ke tanah. Satu berkas cahaya tepat jatuh ke dalam kotak yang terbuka.

"Wah!"
"Brak!"
"Prang!"

Suasana di sekitar Nyonya Sun mendadak riuh. Ada yang tak kuasa menahan decak kagum, ada yang tak sengaja menyenggol cangkir teh hingga tumpah, bahkan ada yang saking terkejutnya sampai berdiri dan menjatuhkan kursi. Keributan di antara para tamu wanita itu bahkan menarik perhatian para tamu pria di sisi lain.

"Ini... ini... ini..." Sepupu dari keluarga Sun itu mengucek matanya berkali-kali, ragu apakah ia salah lihat.

Baja tahan karat yang dipoles dengan teknik modern sudah cukup membuat jepit rambut berbentuk kupu-kupu itu berkilauan. Sayap kupu-kupu yang tampak seolah bergoyang itu diperindah dengan lebih dari sepuluh permata yang memancarkan kilau warna-warni. Seluruh jepit rambut itu memancarkan pesona yang begitu memikat.

"Ada apa ini?" Cheng Zhijie datang bertanya, namun saat melihat benda di tangan istrinya, ia pun tertegun. Ia bukan orang yang belum pernah melihat barang bagus; ia sering keluar-masuk istana, tetapi bahkan para selir kaisar pun belum pernah terlihat mengenakan perhiasan seperti itu.

"Kau yang memberikannya?" tanyanya sambil melirik putra sulungnya yang tampak canggung di samping.

"Benar!" Cheng Chumuo mengangguk. Andai saja ia mengikat kotak itu dengan tali tadi. Sebenarnya, saat Tang Ping memberikannya kemarin, kotak itu masih dalam kondisi baik. Namun, karena ia dan saudara-saudaranya terus membukanya di jalan, dan setelah sampai di rumah pun ia terus membukanya dan menutupnya berulang kali sebelum tidur, kualitas kotak murah seharga dua puluh yuan itu akhirnya longgar.

"Karena ini adalah bentuk bakti dari anakmu, terimalah dengan baik!"

Tentu saja, Cheng Zhijie tidak akan bertanya di depan umum dari mana Cheng Chumuo mendapatkan benda itu. Lagipula, ia sudah menduga ini pasti pemberian Tang Ping. Ia memberi isyarat pada Cheng Chumuo untuk mengikutinya ke luar.

Cheng Chumuo buru-buru menjelaskan, "Ayah, ini adalah hadiah dari Kak Ping karena aku paling rajin bekerja di Desa Shanghe beberapa hari ini!"

"Huh, kalau begitu kenapa tidak kau berikan secara pribadi saja kepada ibumu? Malah pamer seperti ini!" Cheng Zhijie berkata demikian, namun saat melihat Nyonya Sun yang didorong oleh para tamu wanita untuk segera mengenakan jepit rambut itu, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman.

"Kalau begitu... Ayah, jika sore ini tidak ada urusan... aku... aku akan pergi membaca buku?"

"Oh? Kau sekarang sudah bisa membaca buku?" Cheng Zhijie memutar bola matanya. "Tapi, baru-baru ini guru di sekolah resmi mengatakan kemajuan belajarmu cukup baik, lumayan juga!"

Cheng Chumuo tak menyangka akan mendengar pujian dari ayahnya sendiri. Ia menggaruk belakang kepalanya, "Hehe, kalau begitu anak mohon pamit!"

Cheng Zhijie merasa cukup puas dengan perubahan Cheng Chumuo belakangan ini. Semua itu berkat Tang Ping dari Desa Shanghe. Ia mendengar bahwa karena keberhasilan negosiasi dengan Dongyue, Tang Ping akan segera diberi penghargaan. Ia pun berniat membantu memberikan dukungan saat waktunya tiba nanti.

"Sayang sekali hari ulang tahunku baru saja lewat dua bulan lalu..." Cheng Zhijie menggelengkan kepala lalu kembali ke dalam.

Saat itu, semua tamu yang hadir sudah tahu bahwa Cheng Chumuo memberikan harta karun yang luar biasa sebagai kado ulang tahun untuk Nyonya Sun, dan mereka pun terus memuji Cheng Zhijie.

Di saat yang sama, di dalam istana, Li Yuanji mengusap perutnya dan mengeluh, "Kakak Kedua, kenapa kau tidak menahan juru masak itu agar tetap di sini? Apa-apaan makanan yang disajikan untuk kita siang ini!"

Mereka sudah terbiasa dengan masakan para juru masak yang pernah belajar dari Xiao Luo, sehingga makanan lain terasa hambar.

"Sudahlah, kau dipanggil ke sini bukan untuk makan," Li Shimin menatapnya tajam. "Kau sudah membaca surat dari Adik Keempat?"

"Tak disangka, Tang Ping kita akhirnya menyukai seorang gadis. Ah, aku ingat saat aku seusianya, Cheng Zong sudah bisa berlarian di halaman," Li Jiancheng tersenyum layaknya seorang bibi.

"Benar, mana ada pria berusia dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun belum menikah? Menurutku, Kakak Kedua seharusnya mengikuti usulan Yu Shinan tahun lalu, bahwa setiap pria yang belum menikah di usia dua puluh dua dan wanita di usia dua puluh harus dijodohkan oleh pemerintah!"

"Hanya saja, identitas gadis ini agak bermasalah!" Li Shimin mengerutkan kening sambil menatap surat dari Li Xuanba. "Ternyata dari begitu banyaknya mata-mata di Kota Fuyang, tidak ada satu pun yang tahu siapa sebenarnya Wang Qingluan ini."

"Menurutmu, mungkinkah dia menggunakan nama samaran?" tanya Li Yuanji. "Lagipula, melihat deskripsinya, dia seharusnya bukan dari kalangan rakyat jelata!"

"Bukankah itu sudah jelas?" potong Li Jiancheng. "Sudah dikatakan dia memegang Perintah Raja Zheng, itu pasti ada hubungannya dengan Raja Zheng dari Dongyue."

"Itulah yang paling aneh. Seseorang yang bisa berhubungan dengan Raja Zheng dan memegang token pribadinya, di Fuyang ini bisa dihitung dengan jari siapa saja mereka. Mengapa kita tidak bisa melacak orang ini?"

"Ah!" Li Yuanji membaca kembali surat itu, lalu melemparkannya ke atas meja. "Kalaupun ketemu, memangnya kenapa? Coba pikirkan, seorang gadis bisa memegang token Raja Zheng, hubungan macam apa itu?"

"Hei, kenapa kau jadi pengecut begitu? Memangnya kenapa? Apa Tang Ping kita kalah dari Raja Zheng dari Dongyue itu?" Li Chengqian berkata dengan nada gemas. "Dongyue juga belum mengumumkan bahwa Raja Zheng telah bertunangan dengan siapa pun. Selama pria belum menikah dan wanita belum menikah, apa masalahnya?"

Li Jiancheng setuju dengan pendapat itu. Baginya, keponakannya Tang Ping adalah sosok yang sempurna dalam segala hal, baik penampilan, kemampuan, maupun kepribadian. Soal latar belakang keluarga, dengan adanya mereka sebagai paman, siapa lagi yang bisa menandingi pengaruh Tang Ping di dunia ini?

Lagipula, memangnya kenapa dengan Raja Zheng dari Dongyue? Meskipun hubungan antara Tang Besar dan Dongyue terlihat akrab, di mata ketiga bersaudara itu, Dongyue cepat atau lambat akan menjadi wilayah kekuasaan Tang Besar, itu hanya masalah waktu.

"Sudahlah, untuk masalah ini kita tunggu kabar dari Fuyang terlebih dahulu. Bagaimanapun, kita harus tahu identitasnya sebelum mengambil keputusan," Li Shimin menghentikan perdebatan antara kakak dan adiknya. "Kali ini Tang Ping berjasa besar dalam misi diplomatik ke Dongyue, pikirkan penghargaan apa yang pantas untuknya?"

"Ini..." Li Jiancheng ragu sejenak. "Bagaimana kalau dia ditarik ke Honglu Si? Aku lihat Wakil Menteri Wang di sana sudah tua, pas sekali jika dia pensiun dan memberikan posisinya kepada Tang Ping."

Li Shimin memutar bola matanya. Jika ingatannya tidak salah, Wakil Menteri Wang itu hanya satu tahun lebih tua dari kakaknya, Li Jiancheng. Masih berusia empat puluh tahunan dan sedang prima-primanya, untuk apa disuruh pensiun? Namun, Wakil Menteri Wang itu adalah orang dari keluarga Wang yang memang hanya makan gaji buta di posisinya. Jika memungkinkan, Li Shimin memang ingin menyingkirkannya.

"Menurutku itu tidak tepat!" Li Yuanji mengangkat tangannya.