133 Baja Penempaan Pedang

“Ping-ge, hukum di tempatmu ini ternyata melindungi preman semacam itu!”

Sepanjang jalan, Tang Ping menjelaskan kepada Lao Cui mengenai beberapa peraturan hukum di era ini, yang membuat Lao Cui berdecak kagum. “Kau tahu sendiri, di Dinasti Tang, pencuri semacam itu jika tertangkap dan dipukuli hingga setengah mati pun dianggap ringan, pihak berwenang tidak akan peduli.”

“Belum lagi para penculik anak-anak, kalaupun mereka dipukuli sampai mati, pihak berwenang tidak akan berkomentar apa pun!”

Mengenai hal ini, Tang Ping tidak tahu harus merespons bagaimana. Hukum saat ini tentu lebih lengkap daripada hukum di Dinasti Tang, namun di sisi lain, mungkin dalam beberapa hal daya gentarnya terhadap tindak kriminal tidak sekuat di Dinasti Tang.

Namun, itu bukanlah hal yang bisa dia jelaskan dengan mudah!

“Ping-ge, kita mau ke mana lagi sekarang? Bukankah kau bilang hari ini membawaku untuk membeli barang bagus?”

“Jangan terburu-buru, ini dia tempatnya!”

Tang Ping membawa Lao Cui ke sebuah kawasan pabrik, setelah melakukan pendaftaran, mereka menunggu di gerbang pabrik.

“Anda Tuan Tang Ping?”

“Halo, benar saya orangnya. Apakah Anda Manajer Lu?”

“Tepat sekali!” Manajer Lu menjabat tangan Tang Ping. “Kebetulan sekali, pabrik kami baru saja menerima stok barang baru, Tuan Tang bisa ikut saya untuk melihatnya.”

Lao Cui mengikuti di belakang. Ia tidak tahu barang bagus apa yang dimaksud Tang Ping, ia hanya melihat tumpukan batangan besi di mana-mana. Namun, begitu masuk ke dalam bengkel, matanya langsung berbinar.

Manajer Lu awalnya tidak terlalu memperhatikan Lao Cui, ia mengira Lao Cui hanyalah sopir atau asisten Tang Ping.

Manajer Lu mengambil sepotong baja dari mesin di bengkel dan berkata, “Tuan Tang, lihatlah, ini adalah bilah baja putih super keras V3N, tingkat kekerasannya mencapai 68-71! Pisau yang dibuat dari baja jenis ini sangat keras dan tahan aus, serta memiliki ketangguhan yang sangat baik!”

Begitu ucapannya selesai, Lao Cui langsung mengambil bilah baja itu dari tangannya. Ia menekuknya dengan kuat, lalu melepaskannya, dan bilah itu kembali ke bentuk semula. Kemudian, ia menjentikkan jarinya ke bilah tersebut, menghasilkan denting nyaring bagaikan suara naga yang membuat siapa pun terpesona.

“Baja yang bagus, ini benar-benar baja yang luar biasa!” Lao Cui yang belum pernah melihat baja sebagus ini langsung memujinya, membuat Tang Ping di sampingnya hanya bisa menarik napas panjang.

Tujuannya membawa Lao Cui hari ini sebenarnya adalah untuk melihat apakah ia bisa membeli stok baja berkualitas untuk dibawa ke Dinasti Tang.

Di era senjata dingin, selain mengandalkan jumlah pasukan, bukankah yang diadu adalah senjata dan baju zirah?

Dia berpikir, jika bisa sedikit demi sedikit membawa baja berkualitas dan menjualnya ke Dinasti Tang, itu bisa membantu meningkatkan kekuatan tempur prajurit Dinasti Tang secara perlahan.

Bagaimanapun, Dinasti Tang berada di pusat empat penjuru pertempuran. Bencana belalang kali ini memperlihatkan bahwa negara-negara tetangga sedang mengintai dengan penuh nafsu; perang cepat atau lambat akan datang.

Seperti yang dikatakan dalam sebuah film, kita berperang hari ini agar keturunan kita tidak perlu lagi berperang. Karena perang tidak terelakkan, sebagai orang yang berpihak pada Dinasti Tang, Tang Ping tentu berharap Dinasti Tang bisa menang dengan lebih telak dan meminimalkan korban jiwa.

Sebenarnya, Tang Ping sempat berfantasi untuk membeli senjata yang bisa mengeluarkan suara “dor! dor! dor!”. Namun, semua orang tahu bagaimana lingkungan di sini; jika membeli sesuatu yang melampaui batas energi kinetik tertentu, urusannya akan menjadi sangat serius. Lagipula, sebagai warga yang taat hukum sejak lahir, Tang Ping tidak punya akses untuk hal semacam itu. Dalam novel-novel yang pernah ia baca, memang ada cerita tentang pergi ke luar negeri untuk mencari tentara bayaran demi membeli senjata, tapi menurut Tang Ping itu hanya omong kosong.

Oleh karena itu, ia mencoba mencari apakah ia bisa membeli baja berkualitas untuk pembuatan pisau. Hasilnya, ternyata ada, bahkan sangat banyak. Di platform belanja daring pun tersedia. Selama itu hanya berupa bilah pisau yang belum diasah, siapa pun bisa membelinya.

Kebetulan ada pabrik pengolahan bilah pisau di pinggiran kota, jadi ia sudah membuat janji dan datang hari ini. Hanya saja, reaksi Lao Cui yang terlalu antusias ini jelas mengganggu rencana tawar-menawarnya.

Benar saja, saat Manajer Lu melihat reaksi Lao Cui, ia langsung berbinar. “Aduh, mata saya kurang jeli, mohon maaf, saya tidak menyangka kakak ini seorang ahli!”

Setelah itu, Manajer Lu terus memuji produk bajanya di depan Lao Cui. Lao Cui memegang bilah baja itu dan tidak mau melepaskannya. Ia tidak berpikir terlalu jauh, bukankah tadi Tang Ping bilang ingin mengajaknya melihat barang bagus? Sekarang barang bagus sudah di depan mata, mana mungkin ia melepaskannya?

Bagaimanapun, dalam jiwanya ia tetap menganggap dirinya sebagai seorang prajurit tua. Bagi mereka, pedang adalah nyawa kedua. Tentu saja, di zaman kuno bukan berarti tidak ada baja atau pedang yang bagus, namun bagaimana mungkin baja berkualitas seperti itu sampai ke tangan prajurit rendahan seperti mereka?

“Manajer Lu, selain jenis ini, apakah ada yang lebih murah?”

Baja putih super keras V3N ini tentu mampu ia beli jika hanya beberapa potong, namun jika dalam jumlah besar, biayanya akan sangat tinggi.

“Yang lebih murah juga ada, contohnya yang ini!” Manajer Lu mengambil potongan baja lain.

“65mn, atau yang biasa disebut orang sebagai baja pegas. Bahan ini digunakan untuk membuat pisau, ketangguhannya baik, tajam, dan kekerasan setelah disepuh bisa mencapai lebih dari 60 derajat. Kekurangannya adalah mudah berkarat, harus sering dirawat, dan semakin mengilap permukaannya maka semakin baik.”

Lao Cui menerimanya, mengujinya dengan cara yang sama, lalu kembali mengangguk memuji, “Ini juga baja yang bagus!”

Mengenai kekurangan yang disebutkan Manajer Lu, apakah itu bisa disebut kekurangan? Prajurit mana yang punya pisau seperti ini tidak mau merawatnya? Jangankan orang lain, jika baja seperti ini diberikan kepada Lao Cui dan Lao Du, mereka bisa mengelapnya tiga kali sehari, jauh lebih rajin daripada makan.

“Manajer Lu, tunggu sebentar, kami akan berdiskusi dulu!” Tang Ping tersenyum meminta maaf kepada Manajer Lu, lalu menarik Lao Cui ke samping.

“Melihat reaksimu, tidak masalah kan kalau baja-baja ini dibawa pulang untuk ditempa menjadi senjata?”

“Tidak, sama sekali tidak masalah.” Lao Cui masih memegang sepotong baja di tiap tangannya. “Lihatlah baja putih ini, cocok untuk membuat pisau pendek, seperti pedang lurus (hengdao) yang biasa kita pakai, cukup dengan panjang bilah dua kaki empat inci! Atau dijadikan ujung tombak, cukup delapan inci saja!”

Setelah itu, ia mengangkat baja di tangan satunya lagi. “Baja pegas ini bisa digunakan untuk membuat pedang panjang (modao), dengan panjang bilah tiga kaki delapan inci!”

“Baik!” Karena pakar seperti Lao Cui sudah bicara, Tang Ping tidak ragu lagi. Ia memanggil Manajer Lu dan berkata, “Saya akan membeli kedua jenis ini masing-masing satu partai, semuanya tersedia, kan?”

“Ada, tentu saja ada!” Manajer Lu tidak menyangka pihak lawan begitu tegas, ia segera mengangguk. “Tuan Tang bisa membayar kapan saja, dan kami bisa segera mengirim barangnya.”

“Yang ini saya hitung 18 ribu per ton, yang itu 14 ribu per ton!”

Lao Cui yang mendengarkan di samping sampai tertegun. Belakangan ini, jika sedang senggang di pagi hari, ia sering mendengarkan Tang Ping memberikan pelajaran matematika kepada anak-anak desa, jadi ia sudah menguasai perkalian dan pembagian dasar.

Jika hitungannya tidak salah, yang mahal 18 ribu per ton, satu ton adalah 2.000 kati, artinya satu kati hanya 9 yuan? Padahal tadi saat pergi belanja sayur bersama Tang Ping, udang yang dibeli Tang Ping saja harganya lebih dari 60 yuan per kati.

Ia hanya ingin bertanya, jika dirinya tidak makan udang, apakah jatahnya bisa diuangkan untuk membeli lebih banyak bilah baja?