155. Raja Si Gadis Kaya Raya Qing Luan

"Cobalah kalian pikirkan, bukankah jika pabrik-pabrik di dalam kawasan industri ini mulai beroperasi, ini adalah hal yang mendatangkan banyak keuntungan sekaligus? Masalah penghidupan rakyat teratasi, kalian bisa meraup keuntungan melalui pabrik, pungutan pajak dapat ditarik, kas negara pun menjadi penuh, ditambah lagi kita bisa memproduksi banyak barang yang saat ini sangat dibutuhkan oleh Dinasti Tang. Dihitung dari sudut pandang mana pun, ini sama sekali tidak merugikan."

"Tunggu dulu, pabrik ini juga harus membayar pajak?"

"Apa? Kalian mendirikan pabrik di sini tidak perlu membayar pajak?"

Tang Ping beserta Fang Xuanling dan Du Ruhui sama-sama tertegun.

Atas penjelasan dari Fang, Du, dan Wang Qinglan, barulah Tang Ping mengerti bahwa pada era ini, pendapatan pajak negara sebagian besar berasal dari pajak pertanian, bahkan bea cukai pun ditiadakan pada masa itu.

Sementara itu, pajak perdagangan komersial hanya mencakup pajak pasar.

Yang disebut sebagai pajak pasar adalah peraturan Dinasti Tang yang menetapkan bahwa komoditas hanya boleh diperjualbelikan di dalam pasar.

Sebagai contoh, Pasar Timur dan Pasar Barat di Chang'an. Para pedagang harus membayar pajak pasar terlebih dahulu sebelum diizinkan masuk ke dalam pasar untuk melakukan jual beli. Di luar pasar, transaksi pribadi tidak diperbolehkan.

Oleh karena itu, tindakan Tang Ping yang mendirikan toko kelontong di luar Pasar Timur dan Pasar Barat Chang'an untuk menjual barang, jika berbicara secara ketat, adalah tindakan yang melanggar hukum. Hanya saja, barang-barang di toko kelontongnya sebagian besar dijual kepada pihak istana, sehingga tidak ada yang mempermasalahkannya.

Situasi pajak perdagangan di Dongyue pun tidak jauh berbeda.

Faktor utamanya adalah pada era ini, di mata para kaum elit, berdagang dipandang sebagai pekerjaan rendahan, namun di sisi lain mereka juga diam-diam melakukan perdagangan demi meraup keuntungan dengan tarif pajak yang sangat rendah.

Oleh karena itu, setelah mendengarkan penjelasan Tang Ping mengenai konsep seperti pajak penghasilan bisnis, kedua orang itu tidak dapat langsung memberikan jawaban kepada Tang Ping, dan hanya menyatakan bahwa mereka akan melaporkannya kepada Baginda Kaisar.

Masalah ini memang tidak mudah untuk diputuskan, karena di satu sisi pemungutan pajak akan meningkatkan pendapatan finansial negara, namun di sisi lain, adanya pajak akan menyebabkan biaya produksi meningkat. Para pedagang ini mau tidak mau akan menaikkan harga barang, yang pada akhirnya akan menambah beban biaya hidup rakyat Dinasti Tang.

Oleh karena itu, pajak adalah pisah bermata dua. Keputusan spesifik seperti apa yang akan diambil masih harus menunggu mereka mempelajarinya lebih lanjut sebelum membuat ketetapan.

Kendati demikian, saat ini mereka dapat melanjutkan pembahasan mengenai masalah penarikan investasi.

"Maksud Sarjana Tang adalah membiarkan para keluarga bangsawan dan orang kaya di dalam kota mengeluarkan modal untuk mendirikan pabrik, kemudian setelah semuanya berjalan, setiap orang akan membagi keuntungan sesuai dengan proporsinya. Akan tetapi, para keluarga bangsawan saat ini sudah memiliki pengaruh yang sangat besar, bukankah melakukan hal ini justru akan membuat mereka semakin kuat?"

Fang Xuanling dan Du Ruhui, sebagai kaum bangsawan baru yang mengikuti Li Shimin, secara alami berada di pihak yang berlawanan dengan para keluarga bangsawan lama tersebut.

Mereka sama sekali tidak ingin melihat para keluarga bangsawan semakin berkembang.

"Hal ini bergantung pada rasio pembagian keuntungannya! Coba kalian bayangkan, seandainya kekuatan finansial Dinasti Tang saat ini adalah 3, sedangkan kekuatan finansial para keluarga bangsawan adalah 6. Asalkan kalian mampu mengendalikan rasio pembagian ini dengan baik, setelah mendapatkan keuntungan, kekuatan finansial Dinasti Tang berubah menjadi 5 dan kekuatan finansial para keluarga bangsawan berubah menjadi 7, meskipun sekilas mereka tampak semakin kuat, bukankah kesenjangan di antara kedua belah pihak sebenarnya menjadi semakin kecil?"

Jika dijelaskan dengan cara seperti itu, gagasan tersebut terdengar sangat masuk akal. Keduanya pun mulai merenungkan kelayakan dari skema ini.

"Atau kalian juga bisa menarik modal asing, atau menerbitkan obligasi negara!" Tang Ping kembali melontarkan dua konsep asing yang tidak dipahami oleh Fang dan Du.

"Menarik modal asing ini sangat sederhana, yaitu memikat modal dari negara asing untuk berinvestasi di Dinasti Tang."

"Bukankah uang itu nantinya akan dibawa pergi oleh orang lain?"

"Uang itu harus disirkulasikan, baru kemudian bisa berubah menjadi lebih banyak uang!"

Tang Ping menggaruk-garuk kepalanya. Ia bukan seorang ahli di bidang ini, sehingga cukup sulit baginya untuk menjelaskan masalah ini dari sudut pandang profesional, tetapi ia tahu pasti bahwa perekonomian harus disirkulasikan, dan itu adalah prinsip yang benar.

Setelah berpikir sejenak dengan serius, Tang Ping menjelaskannya dengan menggunakan bahasa yang sesederhana mungkin: "Dalam proses mendorong pertumbuhan ekonomi, modal—atau yang saat ini kita sebut sebagai uang—adalah salah satu faktor paling penting. Kalian juga telah melihatnya, tanpa adanya uang, kita tidak akan mampu menyatukan teknologi dan tenaga kerja untuk membentuk sebuah perusahaan guna menyediakan lapangan pekerjaan."

"Namun, jika kita memiliki perusahaan, kita tidak hanya dapat menyerap kelebihan tenaga kerja pada masa kini, tetapi juga dapat menguangkan teknologi kita untuk memproduksi barang guna mendorong perkembangan ekonomi."

"Mengenai kekhawatiran kedua Tuan Besar tentang uang yang akan dibawa pergi oleh orang lain, kalian tidak perlu terlalu cemas. Pertama-tama, pihak yang dapat datang berinvestasi pastilah mereka yang memiliki dana berlebih di tangan namun belum digunakan untuk sementara waktu."

"Uang mereka jika hanya disimpan di dalam ruang bawah tanah hanya akan berjamur, tetapi jika diinvestasikan kepada kita, mereka dapat membuat uang itu berkembang biak. Lagi pula, apakah uang yang mereka peroleh di Dinasti Tang akan langsung dibawa pulang untuk disimpan kembali di ruang bawah tanah mereka? Kalian harus tahu bahwa kawasan pabrik kita ini memiliki banyak sekali barang yang siap untuk diproduksi."

"Skala produksi yang masif berarti penurunan biaya produksi. Sebagai contoh, jika mereka berinvestasi pada pabrik minyak tung di Dinasti Tang, keuntungan yang mereka peroleh dapat digunakan untuk membeli kain murah di pabrik pemintalan di sebelah mereka. Dengan cara seperti itu, bukankah uang tersebut pada akhirnya akan kembali lagi ke Dinasti Tang kita? Dan Dinasti Tang kita juga dapat menggunakan uang itu untuk membeli berbagai kebutuhan yang kita perlukan."

Serangkaian perkataan yang disertai alasan kuat dan masuk akal itu membuat Fang Xuanling, Du Ruhui, serta Wang Qinglan yang berada di samping terhanyut dalam lamunan dan pemikiran mendalam.

Setelah beberapa lama, Du Ruhui baru berkata: "Menurutku cara ini sangat layak. Coba bayangkan rakyat yang baru saja kita lihat tadi, jika mereka tidak dapat menemukan pekerjaan, mereka akan kelaparan. Namun, jika kita tidak ingin rakyat kelaparan, kita harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk bantuan bencana. Daripada berbuat demikian, lebih baik kita memanfaatkan kekuatan luar. Memanfaatkan kekuatan modal asing untuk membangun kawasan industri Dinasti Tang kita!"

Tang Ping tidak dapat menahan diri untuk tidak mengagumi ketenaran strategi "Fang membuat rencana, Du memutuskan" yang ternyata benar-benar bukan isapan jempol belaka. Du Ruhui ternyata mampu mengambil keputusan untuk mendukungnya dalam waktu secepat ini.

"Karena keadaannya sudah demikian, kami berdua akan segera kembali ke istana untuk menghadap Baginda Kaisar. Asalkan Baginda memberikan persetujuan, hari ini juga kita dapat mengatur Kementerian Protokol untuk mendekati para utusan dari berbagai negara guna... guna melaksanakan urusan penarikan modal asing ini."

"Dua Tuan Besar!" Wang Qinglan tiba-tiba bersuara: "Jika diperbolehkan, saya bersedia menanamkan investasi."

Tang Ping menatap Wang Qinglan dengan rasa penasaran: "Investasi? Um... Nona Wang, investasi semacam ini bukanlah permainan anak-anak, setidaknya kita harus mendanai minimal satu pabrik secara utuh."

Bagaimanapun juga, jika langkah yang diambil terlalu lebar, risikonya akan terlalu besar. Tang Ping merasa bahwa pada tahap saat ini, meskipun kawasan industri Dinasti Tang ini perlu menyerap modal dari luar, struktur kepemilikan sahamnya akan lebih baik jika dibuat sesederhana mungkin.

Artinya, investasi patungan dilakukan secara langsung satu lawan satu antara pemerintah Dinasti Tang dan seorang investor, alih-alih memasukkan terlalu banyak investor ke dalam satu pabrik yang sama.

"Kira-kira, berapa besar dana yang dibutuhkan untuk berinvestasi pada satu pabrik?"

Tang Ping mengalihkan pandangannya kepada Fang dan Du. Fang Xuanling berkata: "Untuk pabrik yang berukuran kecil, biayanya sekitar 100 keping koin tembaga, sedangkan untuk pabrik yang lebih besar mungkin berkisar antara beberapa ratus hingga seribu keping koin tembaga."

Jika dipikir-pikir, kawasan ini sebenarnya hanya memerlukan puluhan ribu keping koin perak tunai. Dibandingkan dengan pendapatan fiskal Dinasti Tang yang mencapai sepuluh juta keping koin perak setiap tahunnya, jumlah ini tampak sangat sedikit.

Namun, Dinasti Tang telah membelanjakan banyak anggaran untuk membeli bahan pangan pada tahun ini, dan masih harus menyisihkan dana tunai untuk membayarkan gaji pegawai serta prajurit militer. Bagaimanapun juga, Kementerian Keuangan tidak akan rela menggunakan sisa-sisa harta terakhir yang mereka miliki itu.

"Jika demikian halnya, apabila Baginda Kaisar Dinasti Tang bersedia menarik modal asing, kedua Tuan Besar tidak perlu lagi bersusah payah melalui Kementerian Protokol. Saya bersedia mengeluarkan seratus ribu keping koin perak untuk bekerja sama dengan Dinasti Tang guna membangun kawasan industri ini dengan sebaik-baiknya."

Ekspresi wajah Tang Ping pada saat itu adalah sebagai berikut: Σ┗(＠ロ＠;)┛!

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Nona Wang yang menumpang tinggal di kediamannya ini ternyata memiliki kekayaan seluar biasa itu.