148 Li Tai yang Terus-Menerus Meragukan Hidupnya

Beberapa pegawai yang datang ke Akademi Baru sebagai asisten pengajar awalnya merasa pusing, karena sebagian besar murid di akademi itu memang tidak memiliki reputasi baik. Mereka adalah orang-orang yang dulu dikenal sebagai anak nakal di Akademi Lama, dan mereka khawatir jika pindah ke Akademi Baru, jauh dari ibu kota Chang’an, mereka akan makin sulit diatur.

Namun, yang mengejutkan mereka adalah, pada hari pertama ini, semua murid tampak seperti berubah menjadi pribadi yang berbeda.

Hari ini, ujian fisik bagi murid jurusan bela diri akan dimulai, dipimpin oleh Tuan Cui dan Tuan Du bersama beberapa guru lainnya, untuk mengukur batas kemampuan fisik masing-masing dan menentukan keunggulan mereka. Sementara itu, pelajaran ilmu pengetahuan akan langsung diajarkan oleh Tang Ping.

“Hari ini kita akan memulai sebuah pelajaran yang saya sebut sebagai pelajaran fisika!” kata Tang Ping membuka kelas.

“Fisika, kalian bisa menganggapnya sebagai prinsip kerja segala sesuatu di dunia ini!”

Di depan kelas, para tukang yang membangun Akademi Baru telah menyiapkan sebuah papan kayu besar sesuai permintaan Tang Ping, yang kemudian dilapisi cat hitam. Tang Ping menulis dengan kapur dua kata besar: “Fisika.”

Para murid sudah tahu bahwa selama pelajaran tidak boleh berbicara seenaknya. Meski penuh pertanyaan di dalam hati, mereka hanya bisa menahan diri.

Tang Ping kemudian menuliskan enam belas karakter besar di papan tulis: “Misteri alam semesta, partikel terkecil, gerak segala sesuatu, kerumitan penggunaan sehari-hari.”

Lalu, dia mengelilingi dua poin terakhir, “Untuk kalian sekarang, kita bisa mulai dari dua poin terakhir ini!”

Setelah itu, ia mengeluarkan alat yang sudah disiapkan: sebuah penyangga kecil dan sepotong papan kayu.

Papan kayu itu diletakkan tepat di tengah penyangga. Ketika papan sudah seimbang, sebuah koin tembaga diletakkan di salah satu ujungnya. Jelas terlihat, ujung papan yang diberi koin itu mulai menurun.

“Siapa yang tahu apa prinsipnya?” tanya Tang Ping kepada murid-murid.

“Bukankah karena koin itu berat?” jawab Li Tai dengan nada meremehkan dari baris depan.

Awalnya ia mengira pelajaran ini akan membahas hal rumit, apalagi setelah melihat enam belas karakter yang ditulis Tang Ping tadi, yang terdengar sangat abstrak. Tapi ternyata, pelajaran yang diajarkan sangat sederhana.

Prinsip ini bahkan sudah dimengerti Li Tai sejak ia berumur lima tahun.

“Oke, kalau saya letakkan koin tembaga di ujung yang lain, bagaimana?” Tang Ping menantang Li Tai.

“Tentu saja papan akan kembali ke posisi seimbang!” jawab Li Tai yakin.

“Oh ya?” Tang Ping tersenyum, lalu mengeluarkan koin tembaga lagi. Namun kali ini, berbeda dengan koin sebelumnya yang diletakkan di ujung papan, koin yang kedua ini ditempatkan di ujung yang berlawanan tapi lebih dekat ke penyangga.

Akibatnya, papan tidak kembali seimbang seperti yang dikatakan Li Tai, melainkan tetap miring ke arah koin pertama, hanya saja kemiringannya tidak terlalu besar.

“Kamu harus meletakkan koin itu di ujung-ujung papan!” Li Tai berkata terburu-buru.

“Baik!” Tang Ping mengikuti saran itu dan meletakkan koin kedua di ujung papan. Akhirnya, papan benar-benar kembali seimbang.

“Jadi, Li Tai, ini prinsip apa?” tanya Tang Ping.

Li Tai terdiam.

Memang, mengapa koin dengan berat yang sama, jika diletakkan di posisi berbeda pada papan, membuat papan memiliki sudut kemiringan yang berbeda?

Belum sempat dia memikirkan lebih jauh, Tang Ping mengeluarkan lagi sebuah koin dan bertanya, “Kalau saya letakkan dua koin di satu sisi dan satu koin di sisi lain, bagaimana papan akan bergerak?”

Li Tai tanpa ragu menjawab, “Tentu papan akan miring ke sisi yang ada dua koin!”

“Oh ya?” Tang Ping mengulangi senyum yang sama.

Dia kemudian mengatur posisi papan di atas penyangga dan meletakkan tiga koin itu secara berbeda di kedua sisi.

Kali ini papan tidak miring ke sisi yang ada dua koin, melainkan tetap rata.

Li Tai menyadari bahwa posisi penyangga tidak berada tepat di tengah papan, tapi dia tetap tidak bisa memahami prinsipnya.

Ini adalah prinsip tuas yang sederhana. Orang-orang zaman dahulu sebenarnya sudah menggunakan prinsip tuas, tapi mereka tidak memiliki teori lengkap untuk menjelaskan fenomena ini.

Pada masa Negara Berperang, dalam buku “Mozi” karya Mozi, konsep penggunaan tuas sudah disebutkan, namun tidak ada penjelasan rinci mengenai mengapa fenomena ini terjadi.

Tang Ping hanya butuh beberapa menit untuk membuat Li Tai yang sangat sombong mulai meragukan dirinya sendiri.

Namun pelajaran belum selesai. Tang Ping mengeluarkan dua bola besi dengan ukuran sangat berbeda, lalu mengajukan pertanyaan klasiknya.

“Jika dua bola besi, satu besar dan satu kecil, dijatuhkan dari tempat tinggi bersamaan, mana yang akan sampai tanah lebih dulu?”

“Saya tahu, mereka akan jatuh bersamaan!” teriak Du He dari tengah kelas, lalu menatap bangga ke arah teman-temannya.

“Jatuh bersamaan?” Li Tai bingung, lalu bergumam pelan, “Bukankah bola yang besar akan jatuh lebih dulu?”

Meskipun suaranya kecil, dia duduk di barisan depan dan Tang Ping mendengarnya.

Kali ini Tang Ping tidak langsung melakukan eksperimen, melainkan menggambar di papan tulis.

Di sebelah kiri ada lingkaran kecil, di sebelah kanan lingkaran besar, dan di tengah ada lingkaran kecil yang terhubung dengan lingkaran besar.

“Li Tai, lihat ini. Ini bola besi kecil, ini bola besi besar, dan ini bola kecil yang terhubung dengan bola besar. Menurutmu, mana yang akan jatuh lebih dulu?”

Li Tai hendak menjawab bola yang terhubung, karena jelas itu yang terberat.

Namun, sebelum dia membuka mulut, ia terdiam. Jika bola kecil jatuh lebih lambat, maka bola kecil yang terhubung dengan bola besar seharusnya menahan bola besar hingga jatuhnya menjadi lebih lambat.

Ini menjadi sebuah paradoks.

Apakah Du He, yang sebelumnya terdengar konyol, benar? Apakah benar dua bola kecil dan besar akan jatuh bersamaan?

Li Tai mulai meragukan hidupnya untuk kedua kalinya.

Namun pelajaran belum selesai. Tang Ping mengambil sehelai bulu dari bawah panggung dan bertanya, “Kalau bulu dan bola besi dijatuhkan bersamaan, bagaimana?”

“Masih jatuh bersamaan!” teriak Du He dari belakang, lalu kelas pun pecah dalam tawa.

Mungkin semua masih meragukan sebelumnya, tapi siapa yang tidak pernah melihat bulu jatuh perlahan dari ketinggian? Bola besi jatuh dengan sangat cepat, saat bola sudah menyentuh tanah, bulu mungkin masih melayang-layang.

Du He juga menyadari hal itu, wajahnya memerah karena tidak tahu harus berkata apa.

“Kalian pikir Du He salah, kan?”

“Iya!”

“Tentu saja, bulu jatuh sangat lambat!”

“Benar, bagaimana mungkin bulu bisa jatuh bersamaan dengan bola besi?”

Tang Ping tersenyum dan mengeluarkan alat lain dari bawah panggung, sebuah tabung kaca panjang yang telah dikosongkan udaranya, di dalamnya terdapat sehelai bulu.

“Lihat, di dalam tabung ini ada sehelai bulu, bukan?”

Meskipun tabung kaca ini terlihat sangat canggih dan luar biasa pada zamannya, semua perhatian murid tertuju pada bulu yang ada di dalamnya.

Tang Ping tidak banyak bicara, menegakkan tabung kaca setinggi hampir dua meter itu secara vertikal.

Kemudian para murid terkejut melihat bahwa bulu di dalam tabung tidak lagi terjatuh perlahan dan melayang-layang, melainkan jatuh dengan kecepatan sangat cepat.

Kecepatannya hampir sama dengan benda lain yang biasa mereka lihat jatuh.

Li Tai untuk ketiga kalinya mulai meragukan hidupnya.

(Pelajaran selesai)