Pekerjaan Jalur Perakitan

"Kenapa kau terus menoleh ke arahku?"

Fang dan Du telah mengantar Tang Ping dan Wang Qingluan sampai di gerbang Desa Shanghe, lalu bergegas kembali ke Chang'an untuk membahas urusan kenegaraan bersama Li Shimin.

Tang Ping hanya bisa berjalan kembali dengan santai bersama Wang Qingluan.

Di tengah perjalanan pulang, Wang Qingluan menyadari bahwa Tang Ping berulang kali mencuri pandang ke arahnya, lantas ia pun bertanya.

"Aku... Sebenarnya aku hanya merasa penasaran dengan identitasmu!"

Tang Ping sudah tahu bahwa kedatangan Wang Qingluan ke akademi barunya didukung oleh surat resmi dari kerajaan Dongyue. Selain itu, Wang Qingluan tadi mengeluarkan seratus ribu koin perak tunai tanpa berkedip sedikit pun, bahkan tanpa perlu berdiskusi dengan siapa pun.

Harus diingat bahwa usianya tampaknya baru menginjak sembilan belas tahun. Di seluruh Dinasti Tang, hampir tidak ada orang berusia sembilan belas tahun yang mampu mengerahkan dana tunai sebesar itu.

Sekalipun Dongyue jauh lebih makmur daripada Dinasti Tang, kemampuan finansial semacam ini menunjukkan bahwa identitasnya sama sekali tidak sederhana.

"Maaf, Tuan Muda Tang, untuk saat ini aku belum bisa memberitahumu identitas asliku yang sebenarnya. Namun, aku berjanji bahwa aku sama sekali tidak akan melakukan apa pun yang merugikan Dinasti Tang, dirimu, atau orang-orang di sekitarmu."

Tang Ping mengangguk. Setidaknya, kesediaan Wang Qingluan untuk berinvestasi hari ini merupakan hal yang baik bagi Dinasti Tang.

Bagaimanapun, jika urusan ini harus melalui Departemen Urusan Luar Negeri, lalu menghubungi para utusan dari negara-negara tetangga, proses bolak-balik itu entah akan memakan waktu berapa lama sampai seluruh kawasan industri tersebut dapat dibangun sepenuhnya.

Semakin cepat kawasan itu dibangun, semakin cepat pula rakyat di sekitar Chang'an mendapatkan penghasilan dari pekerjaan mereka.

Sejak Tang Ping membawa kentang ke Dinasti Tang, hasil panen biji-bijian Dinasti Tang akan meningkat pesat dalam beberapa tahun ke depan. Jika kelebihan biji-bijian itu hanya dijual begitu saja, keuntungannya tentu jauh tertinggal dibandingkan dengan produk-produk yang dihasilkan oleh industri manufaktur.

Setiap orang memiliki rahasia masing-masing. Tang Ping sendiri juga tidak pernah memberi tahu Wang Qingluan bahwa dirinya berasal dari dunia paralel lebih dari seribu tahun di masa depan. Oleh karena itu, karena Wang Qingluan telah berkata demikian, ia pun tidak berniat untuk terusmendesak lebih jauh.

Setelah menemui Fang dan Du, Li Shimin memanggil Zhangsun Wuji, Menteri Keuangan Dai Zhou, dan para pejabat lainnya untuk berdiskusi bersama.

Keputusan akhirnya pun diambil: kebijakan pajak perdagangan dapat ditunda untuk sementara waktu. Bagaimanapun, perdagangan di Dinasti Tang saat ini belum begitu makmur, dan penerapan pajak yang terlalu dini justru tidak menguntungkan bagi perkembangan sektor komersial.

Namun, gagasan untuk menarik investasi patut untuk dipertimbangkan.

Kendati demikian, mereka tidak menyerahkan seluruh kawasan industri untuk dikelola bersama dalam bentuk kerja sama modal dengan Wang Qingluan, melainkan hanya menyisihkan sebagian saja, sementara bagian lainnya akan didanai oleh para pejabat istana.

Artinya, para pejabat yang hadir seperti Fang Xuanling, Du Ruhui, serta Zhangsun Wuji dapat turut serta dalam investasi ini dan mendirikan pabrik bersama dengan pihak istana.

Keuntungan dari langkah ini ada dua: pertama, hal itu dapat membuat ikatan antara para menteri istana dan pemerintah Dinasti Tang menjadi semakin erat.

Bayangkan saja, jika seorang pejabat memiliki sebagian besar aset yang tertanam dalam industri yang dikelola bersama istana, maka biaya yang harus ia tanggung jika ingin berkhianat akan menjadi jauh lebih tinggi.

Keuntungan kedua adalah hal ini akan mendorong perkembangan dunia perdagangan. Pada dasarnya setiap orang bersifat egois; dengan melibatkan para pejabat istana ke dalam kegiatan komersial semacam ini, mereka secara alami akan memberikan perhatian lebih pada perkembangan perdagangan demi meraup keuntungan.

Saat ini, selain ancaman musuh dari luar, bahaya internal terbesar bagi Dinasti Tang adalah para keluarga bangsawan terpandang.

Ancaman dari para keluarga bangsawan itu tidak hanya berasal dari pengaruh historis mereka yang telah berakar selama ratusan tahun, tetapi juga dari kekuatan finansial mereka yang luar biasa.

Jika pemerintah Dinasti Tang ingin mengungguli mereka dalam hal kekayaan, mau tidak mau reformasi harus dilakukan. Gagasan pengembangan industri dan perdagangan yang diajukan oleh Tang Ping merupakan jalur baru yang sangat tepat.

Sebab di jalur ini, meskipun para bangsawan dan istana Dinasti Tang berada di garis start yang sama, istana Dinasti Tang memiliki "senjata rahasia" berupa Tang Ping yang menyediakan teknologi mutakhir, sehingga mereka pasti bisa selangkah lebih maju.

"Akademisi Tang juga mengemukakan sebuah gagasan lain, yaitu setelah pabrik-pabrik tersebut beroperasi, para pekerja di dalamnya harus sedapat mungkin menerapkan sistem perakitan ban berjalan."

"Sistem perakitan ban berjalan?" Dai Zhou bertanya dengan penuh rasa penasaran. "Tidak semua pabrik berada di dekat sungai, lalu bagaimana dengan pabrik yang tidak berada di tepi sungai?"

"Hahaha!" Melihat reaksi Dai Zhou yang persis seperti reaksinya saat pertama kali mendengarnya, Fang Xuanling tertawa terbahak-bahak. "Menteri Dai, 'aliran' yang dimaksud di sini bukanlah aliran air!"

Setelah tawanya reda, ia menjelaskan secara detail kepada semua orang di Aula Xinde mengenai sistem perakitan ban berjalan yang didengarnya dari Tang Ping. "Yang disebut sebagai sistem perakitan ban berjalan adalah membagi setiap proses pengerjaan sehingga hanya diselesaikan oleh satu orang saja."

"Sebagai contoh, di pabrik payung kertas minyak kita, orang yang bertugas memilih bambu hanya bertanggung jawab memilih bambu, orang yang membuat kerangka payung hanya bertanggung jawab membuat kerangka payung, dan orang yang melapisi permukaan payung hanya bertugas melapisi permukaan payung saja. Proses lainnya seperti meminyaki dan merangkai benang juga diperlakukan sama."

"Seluruh proses produk yang melewati berbagai tahap pengerjaan ini mengalir bagaikan air, itulah sebabnya dinamakan sebagai proses ban berjalan!"

"Luar biasa!" Usai mendengarkan penjelasan itu, Dai Zhou menepuk pahanya sendiri dengan keras, sebelum akhirnya merasa sedikit kesakitan dan menyeringai.

Tidak ada orang bodoh di tempat ini. Setelah mendengarkan penjelasan Fang Xuanling tentang sistem perakitan ban berjalan, mereka langsung memahami keunggulan di dalamnya.

Zhangsun Wuji mengangguk dan berkata, "Jika seorang pekerja pemula diminta membuat payung kertas minyak dan harus mempelajari setiap tahapannya, ia akan membutuhkan waktu setidaknya lebih dari satu tahun agar mahir. Namun, dengan menggunakan sistem perakitan ban berjalan seperti ini, paling lama dalam beberapa bulan ia sudah bisa menjadi tenaga ahli yang terampil di bagian tugasnya sendiri."

"Keuntungan lainnya adalah hal ini membuat suatu keahlian tidak mudah bocor. Di masa lalu, asalkan seseorang membajak seorang guru pembuat payung, ia bisa langsung membuka pabrik payung kertas sendiri."

"Tetapi sekarang, jika mereka membajak satu atau dua orang pekerja saja, itu sama sekali tidak akan memberikan pengaruh apa pun."

Menteri Pekerjaan Umum, Duan Lun, begitu bersemangat hingga hampir melonjak kegirangan. "Metode kerja seperti ini tidak hanya bisa diterapkan di pabrik-pabrik baru, sebenarnya banyak hal yang sudah kita miliki sebelumnya juga bisa dikerjakan dengan cara ini!"

Harta paling berharga bagi Departemen Pekerjaan Umum adalah para perajin terampil tersebut, namun melatih seorang perajin yang kompeten sangatlah sulit. Bukan hanya membutuhkan bakat tertentu, tetapi waktu yang dihabiskan juga sangat panjang.

Namun, jika metode perakitan ban berjalan ini diterapkan, seorang master perajin hanya perlu membagi suatu produk ke dalam beberapa tahapan kerja, lalu menyerahkan masing-masing tahap kepada seorang pemagang.

Cara ini tidak hanya akan mempercepat proses pembuatan, tetapi karena setiap pemagang hanya bertanggung jawab pada satu tahapan kerja saja, kualitas produk pun akan lebih terjamin seiring dengan meningkatnya keterampilan mereka.

Li Shimin tersenyum lebar sambil mendengarkan para menteri di Aula Xinde memuji Tang Ping setinggi langit. Perasaan di hatinya terasa sangat menyenangkan.

Hanya saja, mengapa anak ini tidak mau mengeluarkan semua hal bagus yang dimilikinya sekaligus?

Ah, tetapi cara seperti ini sepertinya juga tidak buruk. Setiap hari anak itu selalu memberikan kejutan yang berbeda bagi dirinya dan bagi Dinasti Tang.

Sambil berpikir demikian, pandangan Li Shimin tertuju pada globe di atas meja yang secara diam-diam "ia ambil" dari toko serba ada milik Tang Ping.

"Turunkan kekaisaran: segera capai kesepakatan kerja sama dengan Wang Qingluan dari Dongyue untuk mendirikan berbagai pabrik, dengan pabrik pakaian bulu bebek sebagai prioritas utama. Pada saat yang sama, laksanakan pula pembangunan pabrik ransum militer jenis baru. Setiap pabrik harus membagi proses produksi ke dalam tahapan-tahapan terperinci dan secara seragam menerapkan sistem perakitan ban berjalan."

Para pejabat penting istana yang berdiri di bawah saling berpandangan, napas mereka seketika menjadi sedikit tertahan.

Fungsionalitas dari pabrik pakaian bulu bebek dan pabrik ransum militer jenis baru itu sudah sangat jelas tanpa perlu dijelaskan lagi.

"Kami, para menteri, mematuhi titah!"