Bab Empat Puluh Menuju Kematian untuk Hidup

Pagoda sekecil telapak tangan itu langsung membesar begitu diterpa angin. Dalam sekejap mata saat dilemparkan, pagoda tersebut berubah menjadi menara perunggu setinggi tiga hasta. Bersamaan dengan itu, kekuatan tak kasat mata menyelimuti tubuh Lu Xuan. Lu Xuan berniat menghindar, tetapi kedua kakinya terasa bagaikan berakar ke bumi. Bahkan dengan seluruh tenaganya, dia tidak mampu melepaskan diri seketika itu juga.

Karena tidak dapat menghindar, dia terpaksa harus menghadapinya secara langsung!

Gada Fangtian Huaji diayunkannya secara melintang untuk menahan menara perunggu yang meluncur turun dari langit.

"Bummm..."

Tanah di bawah pijakannya amblas. Menara perunggu yang tampak sepele itu menekan turun dengan kekuatan bagaikan sebuah gunung.

"Tenaga yang luar biasa!" Lin Yuandao berseru sambil mengangkat alisnya saat menyaksikan pemandangan tersebut. Ini adalah pertama kalinya ia melihat seseorang mampu menahan tekanan menara perunggu hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik murni.

Biksu tingkat enam biasa, bahkan seorang petarung tingkat enam yang khusus melatih fisik, pasti akan tergiling menjadi bubur daging di bawah menara perunggu ini. Namun, Lu Boyan ini justru sanggup menahan hantaman menara perunggu hanya dengan kekuatan tubuhnya. Betapa besar tenaga yang dimilikinya?!

"Amitabha. Dermawan Lu memiliki fisik yang kuat secara alami. Jika Anda bersedia mempelajari ilmu kebatinan Vajra dari aliran Buddha kami, di masa depan Anda pasti akan mencapai tingkat buah Vajra. Jika Dermawan Lu bersedia, biksu kecil ini bersedia turun tangan membantu Anda meredakan perseteruan ini." Huixin memandang Lu Xuan yang sedang beradu kekuatan dengan pagoda perunggu tersebut. Kali ini, niatnya untuk menghargai dan merekrut talenta benar-benar tulus.

"Wibawa Sang Master sepertinya tidak akan cukup untuk meredakannya!" Mendengar hal itu, secercah kilat ketidaksenangan melintas di mata Lin Yuandao. Dia tahu betul bagaimana kemampuan biksu botak aliran Buddha ini, tetapi kulit mukanya benar-benar sangat tebal!

Di tengah ucapannya, beberapa pedang terbang muncul dan melesat ke arah Lu Xuan.

Di sisi arena, Zhang Yuanrou hendak bertindak melihat pemandangan itu, tetapi langkahnya dicegah oleh Yixifan.

Melihat pedang terbang itu menembus tubuh Lu Xuan, Zhang Yuanrou menoleh dan memelototi Yixifan dengan penuh kemarahan.

"Percayalah padanya, dan percayalah padaku!" Yixifan tidak memberikan penjelasan apa pun. Ia menatap pemandangan itu dengan tenang. Tujuan mereka saat ini adalah melepaskan diri, tetapi itu saja belum cukup. Perseteruan antara Lu Xuan dan Aliansi Tao telah terbentuk. Jika tidak diselesaikan, hal itu akan menjadi ancaman tersembunyi bagi Lu Xuan di masa depan. Lu Xuan seharusnya sedang menyelesaikan masalah ini sekarang. Meskipun ia tidak tahu trik apa yang dipersiapkan Lu Xuan, ia mempercayai pria itu.

Jika ingatan Yixifan tidak keliru, kemampuan pemulihan tubuh Lu Xuan sungguh mengerikan. Namun, saat tubuh Lu Xuan tertusuk pedang terbang dan darahnya mengalir deras, hal itu justru semakin membuktikan dugaan Yixifan.

Melihat tubuh Lu Xuan ditembus oleh pedang terbang dan ia sama sekali tidak berniat bertahan, Lin Yuandao mencibir, "Kulihat berapa lama kau bisa bertahan... Uh..."

Belum sempat kata-katanya usai, ia menunduk dengan ekspresi tak percaya, menatap pedang terbang yang telah menembus jantungnya dari belakang.

Bagaimana itu bisa terjadi?

Lin Yuandao mendongak dan menatap ke arah Lu Xuan, tetapi sosok Lu Xuan sudah tidak ada di tempat. Suara seruan terkejut dari rekan-rekan seperguruannya terdengar di telinganya. Detik berikutnya, Lu Xuan sudah muncul di hadapannya. Sebuah kepalan tangan yang besar adalah pemandangan terakhir yang ia lihat, sebelum akhirnya kepalanya hancur berkeping-keping oleh tinju Lu Xuan.

"Master, aku tetap merasa bahwa urusan menjadi biksu tidak cocok untukku!" Lu Xuan mendarat di tanah, dengan susah payah memungut menara perunggu yang tergeletak, lalu menyelipkannya ke dalam jubahnya. Seketika itu juga, ia telah berpindah tempat ke seberang bentangan langit berbintang.

"Benda semacam ini, untuk apa kau ambil dan berikan padaku?" Dancunzi melirik menara perunggu itu dengan sedikit jijik.

[Aturan!] kata Kucing Xuan tanpa bisa berkata-kata.

Meskipun benda ini hanyalah sampah, kita bisa menganalisis hukum di dalamnya, lalu menciptakan benda serupa untukku!

Sampah di mata seorang ahli tingkat empat, bagi Lu Xuan saat ini adalah sebuah harta karun.

"Aku mengerti!" Dancunzi mengangkat menara perunggu itu dengan perasaan gemas. Bahan-bahannya memang tidak bisa dibilang asing, yang menjadi kunci adalah formasi, teknik penyempurnaan, dan hal-hal lain di dalamnya.

Dao di dunianya sendiri saja belum sepenuhnya dipahami, tetapi malah pergi meneliti Dao dari dunia lain. Sungguh...

Kendati demikian, bagi gugus bintang kecil yang belum terbuka, aturan dunianya jauh lebih sederhana dibandingkan aturan langit dan bumi yang terhubung dengan alam semesta raya. Bagi Dancunzi, mengurainya bukanlah hal yang sulit.

...

Di sisi lain, di atas arena, Huixin juga tidak menyangka akan berujung pada hasil seperti ini. Sesaat tadi, metode apa yang digunakan Lu Xuan untuk mengendalikan salah satu pedang terbang milik Lin Yuandao? Sebagai pengamat, Huixin samar-samar merasakan sambaran petir kecil yang melintas di udara di sekitarnya pada saat itu, dan sambaran tersebut cukup teratur, sepertinya berkaitan dengan hal tersebut. Namun, bagaimana persisnya hal itu dilakukan, ia tidak mengetahuinya.

Lu Xuan bertumpu pada gada Fangtian Huaji, memandang ke arah para kultivator Aliansi Tao, lalu menarik napas dalam-dalam dan berteriak lantang, "Siapa lagi?!"

"Keterlaluan!" Seorang murid sekte Yin Yue melihat Lu Xuan yang tampak sudah goyah, lalu membentak dengan marah. Ia melesat dengan mengandalkan pedang terbangnya, langsung menerjang ke arah Lu Xuan, berniat memenggal kepala pria itu dengan tangannya sendiri.

Lu Xuan memiringkan tubuhnya untuk menghindar. Pedang terbang itu menembus bahunya, sementara tangan kanannya mencengkeram kepala murid Yin Yue tersebut. Di bawah tatapan ngeri dari sang murid Yin Yue, Lu Xuan meremukkan kepala orang itu hingga hancur.

Baik dari pihak Aliansi Tao maupun para kultivator lepas di sekitarnya, semua tertegun sejenak menyaksikan sosok di atas arena yang sudah tampak seperti manusia berdarah tetapi masih berdiri dengan penuh kebanggaan.

Bahkan bagi para kultivator lepas yang terbiasa dengan pertumpahan darah, pemandangan gaya bertarung yang begitu kejam dan brutal sangat jarang ditemui.

Namun, bukankah para petarung memang seperti itu?

Berdarah, kejam, dan sangat memuaskan. Banyak petarung di tempat itu yang menyaksikan Lu Xuan membunuh dua murid sekte besar secara berturut-turut. Meskipun mereka merasa pria itu sudah gila, di dalam hati mereka justru timbul rasa kepuasan yang mendalam.

Ditambah lagi dengan penampilannya yang berlumuran darah namun tetap memandang rendah para pahlawan dunia, hal itu semakin membangkitkan resonansi di dalam diri tak terhitung petarung yang hadir.

Kalian boleh menertawakan para petarung sebagai orang-orang kasar, tetapi tulang punggung para petarung akan selamanya tegak lurus!

Lalu kenapa jika mereka dari sekte besar? Atas dasar apa kalian memaksa kami untuk bersikap tunduk dan patuh pada kalian?

Dalam sekejap, banyak petarung secara diam-diam menegakkan punggung mereka.

Para kultivator lepas tidak maju menyerbu. Pada saat ini, semua orang sedang mengamati reaksi dari sekte-sekte besar tersebut. Ucapan Lu Xuan barusan juga membuat banyak kultivator lepas menumbuhkan kewaspadaan di dalam hati mereka. Bukankah sekte-sekte besar ini benar-benar sedang mempermainkan mereka dengan jurus nelayan yang memanen hasil sementara pihak lain yang bertarung?

Banyak murid Aliansi Tao merasakan tekanan yang tidak dapat dijelaskan di dalam hati mereka. Dari mana tekanan itu berasal, mereka tidak tahu secara pasti, tetapi mereka merasa harus melakukan sesuatu. Setidaknya, mereka tidak boleh membiarkan ketua Aliansi Tianxia yang tidak jelas asal-usulnya ini terus menginjak-injak harga diri mereka.

"Hanya seorang petarung rendahan, tidak tahu seberapa tinggi langit dan seberapa tebal bumi!" Diiringi suara dingin mencibir, seorang murid dari Sekte Dao Qingxuan mencibir, lalu melayang naik ke udara. Namun, ia tidak terbang rendah seperti Lin Yuandao, dan tidak pula langsung menerjang maju untuk bertarung jarak dekat dengan petarung seperti rekan sebelumnya.

Daois macam apa yang ingin bertarung jarak dekat dengan seorang petarung? Apa yang sebenarnya ada di dalam pikiran mereka?

Begitu muncul di medan laga, ia langsung mengendalikan pedangnya untuk terbang tinggi. Bersamaan dengan itu, rentetan jimat berhamburan turun menyerang Lu Xuan bagaikan hujan kelopak bunga di langit.

Lu Xuan mendongak ke langit, mengayunkan gadanya dan merobek celah di antara hujan jimat tersebut, namun celah itu dengan cepat tertutup kembali.

Di tengah langit yang dipenuhi jimat, hanya terdengar suara raungan penuh kekecewaan yang bergema di lembah pegunungan.

Namun, lawannya kali ini sangat berhati-hati. Meskipun keadaannya seperti itu, ia sama sekali tidak menghentikan atau memperlambat serangannya, hingga ia menghabiskan seluruh jimat yang ada di tangannya, barulah ia mengendalikan pedangnya untuk mengamati situasi di permukaan tanah dengan waspada.

Arena pertarungan telah lenyap. Yang tertinggal di tempat itu adalah sebuah kawah yang sangat besar. Di pusat kawah tersebut, terbaring diam sesosok tubuh yang sekujur tubuhnya sudah tidak menyisakan satu bagian pun yang utuh.

"Ketua!" Yixifan menepuk bahu Huo Zhan. Huo Zhan yang sudah sejak tadi tidak dapat menahan diri akhirnya meraung keras, lalu melompat turun ke dalam kawah besar tersebut. Melihat Lu Xuan yang sudah terbungkus oleh genangan darah dan sama sekali tidak bisa merasakan tanda-tanda kehidupan lagi, Huo Zhan benar-benar dilanda kepanikan. Jika saja sisa kewarasannya tidak dipanggil kembali oleh Yixifan, ia hampir saja salah memanggil nama.

"Bagaimana bisa..." Zhang Yuanrou menatap kosong ke arah sosok berlumuran darah itu, tidak percaya bahwa semua ini adalah kenyataan.

Yixifan terbang mendekat, memeriksa sejenak, lalu menghela napas panjang.

"Ketua!"

"Ketua Lu!" Banyak kultivator lepas yang mengerumuni tempat itu. Menyaksikan kondisi tubuh Lu Xuan yang hancur mengenaskan, ekspresi mereka semua tampak sangat suram.

"Sudah mati?" Huixin mengerutkan kening sambil menyaksikan pemandangan tersebut. Ia merasa Lu Boyan ini bukanlah tipe orang yang hanya akan duduk diam menunggu kematian. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres di suatu tempat.

Ia melihat ke arah segel yang ada di tangannya. Benar, itu adalah Segel Shanhe.

Hanya saja, Huixin merasa kematian orang ini terasa sedikit tidak masuk akal, ada kesan yang begitu tiba-tiba, namun secara nalar hal itu dapat diterima.

Dengan luka parah seperti itu, mustahil seseorang bisa bertahan hidup.

Kekacauan di sekitarnya masih terus berlanjut. Tangisan memilukan dari Huo Zhan ditambah dengan pemandangan kematian Lu Xuan yang mengerikan membuat banyak orang merasa iba. Ada pula beberapa murid sekte yang maju untuk memeriksa, dan setelah memastikan bahwa Lu Xuan benar-benar telah mati, barulah mereka merasa benar-benar lega.

Terlalu banyak kekacauan yang ditimbulkan oleh orang ini. Sekarang setelah si pembawa malapetaka ini akhirnya mati, urusan selanjutnya akan menjadi jauh lebih mudah diselesaikan.

Luo Zixing mengerutkan kening saat melihat Huo Zhan dan kelompoknya pergi sambil menggendong Lu Xuan yang tampak berlumuran darah dengan ekspresi penuh kedukaan, dikelilingi oleh banyak orang di sekitar mereka.

Begitu saja mati?

Luo Zixing merasa Lu Xuan bukanlah tipe orang yang akan mati dengan mudah. Terlebih lagi, jika Lu Xuan sudah mati, apakah permainan ini masih memiliki arti untuk dilanjutkan?

Ia tadinya mengira Lu Xuan masih memiliki kartu truf, tetapi siapa sangka orang itu justru mati begitu saja.

Ia melirik ke arah tempat acara yang mulai menertibkan ketertiban, lalu menghela napas pasrah dan berjalan mundur secara diam-diam bersama para pengawalnya.

"Yang Mulia, kita tidak berniat memperebutkannya lagi?" Seorang pengawal bertanya dengan bingung kepada Luo Zixing.

"Bagaimana cara memperebutkannya?" Luo Zixing menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Variabelnya sudah lenyap, maka hasilnya pun sudah bisa dilihat. Tetap tinggal di sini justru akan mendatangkan bahaya."

Jangan lupa bahwa para ahli dari sekte-sekte besar itu masih menunggu di luar. Mereka hanya tidak bisa masuk, bukan berarti mereka sudah mati.

...

"Hei~ Kita sudah aman!" Zhang Yuanrou, yang telah meninggalkan Lembah Meteorit, menatap Lu Xuan yang darahnya masih terus mengalir tanpa henti tanpa menunjukkan tanda-tanda akan sadar. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengguncang-guncang tubuh pria itu. Melihat Lu Xuan tetap tidak memberikan reaksi apa pun, kegelisahan yang tertahan di dalam hatinya akhirnya mencuat ke permukaan, "Kakak Seperguruan Keempat, dia..."

"Jangan banyak bicara, cepat jalan!" Ekspresi Yixifan suram bagaikan air. Di dalam hatinya pun ia merasa tidak punya pegangan, karena ia sama sekali tidak bisa merasakan secercah pun aura kehidupan dari diri Lu Xuan.

"Jangan-jangan dia benar-benar..." Ucapan Zhang Yuanrou belum selesai, namun ia langsung dipelototi tajam oleh Yixifan. Kata-kata yang hampir meluncur dari bibirnya seketika tertelan kembali. Ini adalah pertama kalinya Kakak Seperguruan Keempat menatapnya dengan tatapan seperti itu.

气氛 Suasana rombongan perlahan-lahan menjadi semakin berat, hingga keempatnya kembali ke markas sementara Sekte Guiyi dan melihat proyeksi bayangan Zhang Yuinqing, barulah mereka merasa sedikit lega.

"Kakak Seperguruan..." Zhou Fang melihat rombongan telah kembali, kilatan kegembiraan terpancar di matanya, dan ia langsung menyambut dengan antusias. Namun, belum sempat ia mendekat, ia langsung disingkirkan begitu saja oleh tamparan tangan Zhang Yuanrou.

"Guru! Cepat selamatkan Kakak Seperguruan!" Yixifan mendapati bahwa proyeksi bayangan Zhang Yuinqing sudah sangat pudar.

"Tempat ini sudah aman." Zhang Yuinqing menatap Lu Xuan dengan pandangan yang menyiratkan rasa lega.

Hampir berbarengan dengan detik saat suara Zhang Yuinqing jatuh, luka-luka di tubuh Lu Xuan mulai pulih dengan kecepatan yang bisa disaksikan oleh mata telanjang. Hanya dalam sekejap mata, Lu Xuan membuka kedua matanya dan menghembuskan napas lega dengan kasar.

"Ayah Angkat, ini... bagaimana cara melakukannya?" Zhang Yuanrou menatap pemandangan tersebut dengan rasa tidak percaya. Lu Xuan yang tadi jelas-jelas sudah tidak memiliki tanda-tanda kehidupan sama sekali.

Zhang Yuinqing menggelengkan kepalanya, "Aku sudah tidak mampu mengerahkan kekuatan magis apa pun lagi."

Yixifan dan Zhang Yuanrou tertegun mendengarnya. Itu berarti, kemampuan Lu Xuan untuk pulih bukanlah karena diselamatkan oleh Zhang Yuinqing, melainkan dilakukan oleh Lu Xuan sendiri. Zhang Yuinqing hanya bertugas memberi tahu Lu Xuan secara sederhana bahwa tidak ada orang yang memperhatikan dirinya, lalu Lu Xuan bangkit kembali atas kemauannya sendiri?

Namun, bukankah hal itu justru jauh lebih tidak masuk akal lagi?

"Jadi, apa yang kau lakukan tadi sebenarnya adalah karena takut ada orang yang mengawasi kita?" Zhang Yuanrou berkata dengan perasaan ngeri, "Apakah kau tidak terlalu berhati-hati?"

"Dalam segala hal, sebelum memperhitungkan kemenangan, kita harus memperhitungkan kekalahan terlebih dahulu. Meskipun di sini tidak ada ahli tingkat empat, di luar Dongzhou sana ada beberapa ahli tingkat empat berkekuatan tinggi. Aku tidak tahu apakah indra kesadaran mereka bisa menyelidiki tempat ini atau tidak," kata Lu Xuan sambil meregangkan otot-otot tubuhnya. "Aku tidak boleh melakukan kesalahan, bahkan satu langkah pun tidak boleh salah! Masuk ke dalam kawah permainan dengan tubuh sendiri lalu ingin pergi dengan selamat bukanlah hal yang mudah!"

"Untuk apa melakukan hal sampai separah ini?" Zhang Yuanrou sambil membantu Lu Xuan membersihkan noda darah di tubuhnya, menatap pria itu dengan penuh kebingungan.

"Jika ingin mencapai hal-hal besar, seseorang pasti harus melewati berbagai rintangan dan kesulitan. Tanpa melewati rintangan, hal besar akan sulit tercapai. Daripada menunggu takdir memilih secara pasif, aku lebih suka mengambil inisiatif untuk mengendalikan situasi dan menjadi pemain catur itu sendiri!" Lu Xuan tersenyum sambil menggerakkan tubuhnya.

"Bicara begitu banyak, bukankah pada akhirnya benda itu tetap tertinggal di Lembah Meteorit?" Zhang Yuanrou tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan komentar ketus.

Lu Xuan dan Zhang Yuinqing saling berpandangan dan tersenyum, tanpa menjelaskan apa pun. Ada beberapa hal yang semakin sedikit orang yang mengetahuinya, maka akan semakin baik.

"Yixifan!" Zhang Yuinqing menatap ke arah Yixifan.

"Murid mendengarkan!" Yixifan melangkah maju, lalu mengepalkan tangan memberi hormat.

"Puncak Dan dan rekan-rekan mereka sudah kembali. Pergilah bersama Kakak Perguruan Tertua dan Yuanrou untuk menyambut mereka. Guru memiliki hal penting untuk diumumkan!"

"Baik!" Yixifan menyanggupi, lalu berbalik dan menarik Zhou Fang yang masih tampak kebingungan untuk pergi bersama.

"Guru tidak memanggilku..."

(Akhir Bab)