Bab Tujuh: Si Kutub Buku Begitu Sombong, Rasanya Ingin Memukulnya

“Cao, hari ini wajahmu tampak sehat.” Keesokan paginya, di tengah hiruk-pikuk suara terompet di perkemahan pasukan pemberontak, Yang Chong datang bersama orang-orangnya untuk bergabung dengan Lu Xuan. Melihat yang menyambut kedatangannya adalah Lu Chao, ia tidak merasa heran. Lu Xuan memang sangat memperhatikan adiknya ini; sebagai sahabat, ia pun bersedia menjaga adik kecil itu.

“Benar, Kakak Yang, Kakak sudah mengumpulkan pasukan. Aku ditugaskan menjaga perkemahan. Mendengar Kakak Yang datang, aku pun segera menyambut.” Lu Chao menatap mata Yang Chong tanpa berkedip.

Yang Chong mengangguk, hendak melangkah, tapi mendapati Lu Chao masih berdiri di depannya, menatapnya tanpa beranjak sedikit pun.

“Ada urusan lagi?” Yang Chong menatap Lu Chao, pandangan lawan membuatnya merasa tertantang, bahkan timbul dorongan untuk menamparnya.

“Tidak ada, silakan ikut aku, Kakak Yang.” Lu Chao menggeleng pelan namun pandangannya tetap tak lepas dari Yang Chong, bahkan saat berbalik pun, matanya baru berpaling belakangan.

Entah kenapa, Yang Chong merasa perilaku Lu Chao hari ini agak aneh, seolah-olah datang ke jamuan musuh. Walau di dunia ini tidak ada istilah ‘Jamuan Hongmen’, tapi suasananya kira-kira seperti itu.

Mungkinkah Lu Xuan akan mencelakainya?

Rasanya tak masuk akal.

Beberapa pemimpin di bawahnya pun merasa ada yang tidak beres. Saat Lu Chao berjalan di depan, seorang pemimpin mendekati Yang Chong dan berbisik, “Komandan, apa maksud Lu Chao? Aku khawatir... dia tidak berniat baik!”

“Jangan bicara sembarangan, hubunganku dengan Komandan Lu seperti saudara, tak mungkin dia menyakitiku.” Yang Chong menggeleng, ia tidak percaya Lu Xuan akan berbuat jahat padanya.

“Tapi Komandan, lihat saja sikapnya...” Pemimpin lain menarik lengan baju Yang Chong, menunjuk ke arah Lu Chao.

Yang Chong menoleh sesuai petunjuk, dan memang melihat Lu Chao menatap setiap orang yang berpapasan dengannya, sampai orang itu mengalihkan pandangan atau mereka sudah melewati satu sama lain, barulah ia berhenti.

Yang Chong hanya bisa terdiam.

Anak ini, jangan-jangan kemarin dipukul sampai kehilangan akal?

Yang Chong jadi ragu, perilaku Lu Chao hari ini seperti orang yang sedang sakit parah.

Hingga akhirnya mereka bertemu dengan Lu Xuan. Di sisi Lu Xuan, sudah terkumpul tujuh ratus prajurit. Meski pasukan di bawah komandonya tak banyak, perlengkapan dan senjatanya paling lengkap, bahkan sudah terbagi dalam satuan-satuan, berbaris dengan rapi. Di antara pasukan pemberontak lainnya, mereka tampak menonjol bak bangau di tengah ayam.

Mungkin tak kalah dengan pasukan resmi kerajaan.

Setiap kali melihat pasukan Lu Xuan berbaris, Yang Chong selalu merasa iri.

“Ada apa?” Lu Xuan mendekati Yang Chong dan dengan tajam merasakan ada kewaspadaan padanya, membuatnya bingung.

“Tidak apa-apa, mari berangkat.” Yang Chong menggeleng, lalu bersama Lu Xuan menggabungkan pasukan dan keluar dari perkemahan.

Setelah keluar dari jangkauan pandangan Lu Chao, Yang Chong baru merasa lega, lalu bertanya pada Lu Xuan, “Kakak, ada apa dengan Chao hari ini?”

Kalau bukan karena percaya pada Lu Xuan, tadi saat bertemu, ia hampir saja bertindak kasar.

“Ada apa dengannya?” Lu Xuan balik bertanya, bingung.

Pagi tadi ia memang menugaskan Lu Chao mengatur logistik dan tidak terlalu memikirkan kenapa adiknya sendiri pergi menyambut Yang Chong.

“Bagaimana menjelaskannya ya?” Yang Chong berpikir sejenak, lalu menceritakan keanehan sikap Lu Chao barusan. Kalau bukan karena saling percaya, mungkin kedua kubu sudah langsung bentrok di tempat.

“Anak kutu buku!” Lu Xuan menggeleng tanpa daya, lalu menceritakan pembicaraan mereka kemarin pada Yang Chong.

“Kalau begini terus, mudah saja dipukul orang!” Yang Chong merasa geli, rupanya tidak semua orang terpelajar itu cerdas.

Lu Chao memang berbeda dari para pemberontak lain, tampak seperti pemuda sopan, segala sesuatu dilakukan pelan, tertib, dan di antara para lelaki kasar, ia terlihat sangat mencolok.

Namun itu hanya penampilannya saja. Lagi pula, nama besar Lu Xuan sudah cukup menjadi pelindung, paling hanya mendapat ejekan, baru kemarin ada yang berani benar-benar memukulnya. Tapi jika hari ini Lu Chao bertemu orang lalu menantang dengan tatapan seperti itu, sekalipun ada nama Lu Xuan, bisa saja ada orang iseng yang tidak tahan dan memukulnya lagi.

“Adikku ini memang punya ilmu, hanya saja belum terbuka pikirannya,” Lu Xuan tersenyum dan menggeleng, “Kadang-kadang ditimpa masalah pun ada baiknya. Kalau aku terlalu melindunginya, malah akan merusaknya.”

Yang Chong mengangguk setuju.

Mereka semua juga tidak langsung jadi orang hebat. Lu Xuan dulu pedagang keliling, Yang Chong sendiri petani jujur. Bisa menjadi seperti sekarang, itu pun karena beberapa kali melewati garis hidup dan mati.

Yang kurang dari Lu Chao memang hanya satu pemicu pencerahan, satu kesempatan untuk melihat dunia dengan nyata.

Sebelum itu terjadi, sebaik apa pun nasihat orang lain, tetap tak akan berhasil.

Para pemimpin dan kepala seratus di sekitar mereka yang mendengar ucapan itu agak tidak enak hati.

Apa mereka tidak dengar apa yang sedang dikatakan?

Orang yang memukul adikmu kemarin, sekarang mungkin hanya tinggal tulangnya saja.

Dengan segala pikiran di kepala, rombongan mereka tiba di luar kota Sanyang. Di jalan, pasukan pemberontak lain berjalan berkelompok, kacau balau, bukan seperti hendak berperang, malah seperti pergi ke pasar.

Ada juga komandan yang mengerahkan seluruh kekuatan untuk mendorong pasukannya ke depan, tetapi secara keseluruhan terasa satu kata—kacau!

Di atas tembok kota yang lebar, Bupati Shi Guan memandang dengan dahi berkerut, melihat para pemberontak berkerumun di bawah tembok. Pasukan musuh sudah di depan mata, tapi sama sekali tidak terasa tekanan seperti langit runtuh, malah Shi Guan merasa geli.

Sanyang memang tidak punya banyak tentara, tetapi pasukan seperti para pengungsi ini, jangankan menembus kota, menembus lapisan pelindung kota saja barangkali tidak sanggup.

Namun Shi Guan tidak bisa tertawa. Terjadi pemberontakan rakyat besar-besaran di wilayahnya, apa pun alasannya, ia tetap tak bisa lepas dari tanggung jawab sebagai bupati.

Sekelompok rakyat hina! Kenapa tidak hidup tenang saja? Mengapa malah ingin mati?

Wajah Shi Guan berubah suram.

Untungnya, bukan hanya di wilayahnya terjadi hal seperti ini. Berdasarkan informasi yang ia terima, dua belas kabupaten di Prefektur Yun, bahkan enam belas prefektur di seluruh Dinasti Daqian mengalami pemberontakan serupa.

Andai hanya dirinya yang mengalami ini, pastilah hukuman berat menanti. Tapi kini, di seluruh negeri pemberontakan rakyat bermunculan, meski tidak tahu seberapa besar skalanya, asal ia bisa menjaga kota tetap aman dan mengatur segalanya, kemungkinan bisa lolos dari masalah ini.

Hanya saja...

Setelah peristiwa ini, Sanyang sudah rusak, sulit lagi mendapat keuntungan, ia harus segera memikirkan jalan keluar.

“Sigh~”

Suara helaan napas panjang membuyarkan lamunan Shi Guan tentang masa depan. Ia menoleh dan melihat seorang sarjana tua berjubah hijau entah sejak kapan sudah berdiri di sampingnya, menunduk memandang ke bawah, pada pasukan pemberontak yang berdesakan.

“Salam hormat untuk Tuan Xinian!” Shi Guan buru-buru membungkuk memberi hormat.

Kaum Ru di Dinasti Daqian kini berada di puncak kejayaan. Tiga ratus tahun lalu, masih ada dua ajaran Buddha dan Tao yang sejajar, tapi sejak Dinasti Daqian memusnahkan Buddha tiga abad lalu, kaum Ru menjadi ajaran terbesar di negeri itu.

Akademi Hongru adalah sekolah resmi negara, hampir setiap kota memiliki Akademi Hongru. Para pejabat yang kini aktif di pemerintahan hampir semuanya lulusan akademi itu, sehingga Akademi Hongru punya kedudukan teramat tinggi. Bahkan keluarga kerajaan pun tak berani meremehkan.

Orang tua di hadapannya bernama Li Xinian, salah satu tokoh terkenal di Prefektur Yun. Dahulu sempat menjadi pejabat di pusat, namun karena kecewa dengan korupsi di istana, ia mengundurkan diri dan pulang kampung. Tiga kali bupati sebelumnya datang memohon baru ia bersedia menjadi kepala Akademi Hongru Sanyang, sekaligus tokoh terkuat di Sanyang, mampu membangkitkan pelindung kota.

Keberanian Shi Guan menghadapi serangan pemberontak didasari keberadaan orang tua itu, sehingga ia pun sangat hormat.

“Bupati tak perlu banyak basa-basi.” Li Xinian mengangguk pelan, matanya menatap rumunan pasukan pemberontak di bawah, memancarkan kerumitan, “Apa rencana Bupati?”

“Menurut hukum negara, rakyat yang berkumpul memberontak berarti pengkhianatan, harus dihukum mati untuk memberi peringatan!” Mata Shi Guan memancarkan kebengisan. Apa pun alasan pemberontakan, fakta sudah jelas. Apalagi pemberontakan ini sudah seperti api yang membakar padang luas, hanya tindakan keras bisa memadamkan.

Ia tahu Li Xinian berhati lembut, tapi sebagai penguasa daerah, ia sadar betul perkara seperti ini tidak boleh ditangani dengan belas kasihan.

Li Xinian tidak menjawab. Ia tahu, memang harus begitu. Kalau kerusuhan ini terus berlanjut, hanya akan membawa bencana lebih besar bagi negeri yang sudah goyah ini.

Mungkin inilah sebabnya ia tak pernah berhasil dalam karier pemerintahan.

Melihat Li Xinian diam saja, Shi Guan mengibaskan tangan, “Kirim perintah ke seluruh kepala pos penjaga. Selama pemberontak berani menyerang, entah bisa menembus pelindung kota atau tidak, segera habisi tanpa ampun!”

“Siap!”

Para pengawal yang bertugas menyampaikan perintah itu segera berlari melaksanakan tugas.

Shi Guan lalu memberi hormat kepada Li Xinian, “Untuk mengaktifkan pelindung kota, aku mohon bantuan Tuan.”

Pelindung kota bukan sekadar perisai saja. Senjata pertahanan dan alat-alat penjaga kota semuanya memerlukan energi pelindung kota. Sebagai bupati, ia memang punya kekuasaan dan stempel resmi, bisa mengaktifkan perlindungan itu, tapi hasilnya tetap kurang maksimal dibanding kaum Ru yang punya energi kebajikan murni.

Jika energi kebajikan digabungkan dengan pelindung kota, kekuatannya sangat dahsyat. Kaum Ru yang menggunakan pelindung kota hampir tak terkalahkan di tingkat yang sama, bahkan bisa menantang yang lebih tinggi.

Shi Guan memang juga mempelajari ajaran Ru, tapi belum mendalaminya. Dengan bantuan stempel resmi saja, ia hanya bisa memakainya seadanya, jauh berbeda dengan seorang tokoh Ru terkenal.

Li Xinian mengangguk, lalu mengangkat tangan, energi kebajikan yang melimpah dari tubuhnya mengalir dan menyatu dengan pelindung kota Sanyang. Seketika, langit di atas kota Sanyang dipenuhi cahaya hijau kebiruan, energi pelindung kota membubung tinggi. Aura kebajikan yang luar biasa menyebar dari kota itu ke segala penjuru.

Di bawah tembok Sanyang, Lu Xuan, Yang Chong, para komandan pemberontak, bahkan Guo Sheng yang sudah mencapai tingkat Xiantian, tiba-tiba merasa tubuh mereka berat, seolah ada tekanan tak kasat mata menekan bahu mereka.

Cahaya hijau membubung ke langit?

Lu Xuan mendongak menyaksikan kejadian itu. Sejak ia menyeberang ke dunia ini, baru kali inilah ia menghadapi fenomena seperti itu.