Bab Sepuluh: Menuntut

Di luar Kota Tiga Matahari, di perkemahan besar pasukan pemberontak, di dalam tenda utama, wajah Guo Chang tampak kelam dan suram.

Awalnya ia menyangka bahwa dengan memperlihatkan batu giok yang diberikan oleh gurunya, ia bisa dengan mudah merebut Kabupaten Tiga Matahari. Ia pernah mendengar bahwa para saudara seperguruannya yang lain juga menaklukkan kota-kota dengan mudah seperti itu, tetapi mengapa ketika giliran dirinya, keberuntungan itu tak berpihak?

Jika saja perang ini bisa dimenangkan dengan gemilang, maka wibawanya di dalam pasukan akan mencapai puncak dan tak seorang pun bisa menggoyahkannya. Tapi satu pertempuran saja sudah gagal, lalu apa yang harus dilakukan selanjutnya?

Lanjutkan serangan?

Hari ini pun, ketika semangat tempur pasukan pemberontak sedang tinggi, mereka tetap gagal merebut kota. Bukankah akan makin sulit ke depannya?

“Andai saja ku tahu begini, seharusnya aku mendengarkan perintah Komandan Lu. Awalnya, para prajurit pemerintah memang ketakutan, tapi ketika kita mengepung kota dari segala penjuru dan menutup semua jalan keluar, mereka tidak punya tempat lari. Mau tak mau, mereka akan bertarung mati-matian,”

“Benar, apalagi setelah para pengawal dan pelayan keluarga bangsawan ikut bertahan, jumlah mereka cukup banyak. Kita memang punya banyak orang, tapi tangga serbu yang kita punya hanya sedikit. Sebanyak apa pun pasukan kita, yang bisa naik ke atas tembok tetap terbatas. Kalau mereka hanya perlu menjaga tangga-tangga itu, kita pun tak bisa menyerbu. Pertempuran ini sungguh…”

Orang itu melirik Guo Chang dengan hati-hati, lalu tak melanjutkan ucapannya.

Wajah Guo Chang semakin kelam.

Meski tidak diucapkan terus terang, tapi jelas sekali maksud dari ucapan itu adalah seperti yang dikatakan Lu Xuan kemarin—bahwa kekalahan ini terjadi karena dirinya tidak mau mendengarkan Lu Xuan.

Tatapan Guo Chang terarah ke Lu Xuan. Meski sangat enggan, ia harus mengakui bahwa dalam hal strategi perang, Lu Xuan memang punya siasat licik. Kini, ia hanya bisa berharap padanya.

Namun, saat ini Lu Xuan tidak duduk di posisi terhormat, melainkan di pojok belakang, matanya setengah terbuka, seolah-olah hampir tertidur.

Saat rapat kemarin, mereka sempat membantah pendapat Lu Xuan. Ketika menyerbu kota, Lu Xuan malah untuk pertama kalinya secara sukarela menawarkan diri. Guo Chang takut Lu Xuan mencari kesempatan menonjolkan diri lagi, maka permintaannya ditolak. Kini, jika ia harus meminta saran dari Lu Xuan, harga dirinya tidak mengizinkan.

Namun, jika tidak bisa merebut kota, jangan bicara soal wibawa. Persediaan logistik di dalam pasukan saja sudah menjadi masalah besar. Jika logistik terputus, pemberontakan bisa terjadi kapan saja.

Guo Chang memutuskan untuk sementara melupakan dendamnya dengan Lu Xuan. Namun, untuk bertanya secara langsung pun terasa canggung. Ia melirik satu-satunya perempuan di antara dua belas komandan, Luo Juan.

Luo Juan mengerti maksudnya. Tubuhnya yang pendek dan gemuk berdiri, menepuk meja dan berkata, “Cukup berisik! Apa gunanya mengeluh sekarang? Yang perlu kita pikirkan adalah bagaimana menaklukkan kota. Sang Guru sudah membantu kita dengan menghancurkan pelindung qi kota itu. Kalau masih juga tidak bisa merebut kota, lebih baik kita mati saja menabrakkan kepala ke tembok kota!”

“Cukuplah keluhan itu. Sekarang pelindung qi kota sudah lenyap, ini adalah saat terbaik untuk menyerbu. Apakah ada yang punya siasat menaklukkan kota?” Guo Chang mengambil alih pembicaraan, tatapannya tak berhenti pada Lu Xuan, melainkan menyapu seluruh komandan.

Semua orang serempak melirik ke arah Lu Xuan.

Mereka semua adalah petarung jalanan. Untuk berkelahi, mereka bisa diandalkan, tapi soal rencana dan strategi, itu bukan keahlian mereka.

Lu Xuan tetap diam, hanya menatap mereka balik tanpa bicara.

Beberapa saat kemudian, Luo Juan yang paling tidak sabar, akhirnya bertanya, “Saudara Lu, di antara kita, kau yang paling banyak akal. Bagaimana caranya kita bisa menaklukkan kota ini? Berikanlah satu siasat.”

“Bukan aku tak mau, tapi aku benar-benar tak berdaya,” jawab Lu Xuan sambil mengangkat kelopak matanya. “Kini, rakyat dan tentara dalam kota bersatu. Pasukan kita kekurangan alat pengepungan. Jika dipaksakan, hasilnya seperti hari ini—hanya membuang-buang tenaga. Kalau kita punya waktu cukup, kita bisa mengepung dan memutus suplai air serta pangan, membiarkan mereka kelaparan selama setahun dua tahun, kota itu pasti jatuh juga. Tapi sekarang, yang tidak akan bertahan justru kita sendiri.”

Setelah bicara, Lu Xuan melirik Guo Chang.

Ia tidak menyalahkan atau berkata, “Sudah kukatakan,” karena selain memuaskan hati, itu hanya akan memperbesar jurang di antara mereka.

Ia memang punya satu cara menaklukkan kota, tapi belum pasti berhasil dan, sekalipun berhasil, belum saatnya mengungkapkannya.

Dulu memberi saran adalah kewajiban, tapi kini… harus ada timbal baliknya.

Mendengar itu, hati semua orang jadi berat. Kini mereka semua sudah pernah memimpin pasukan, dan soal pentingnya logistik, mereka sangat paham. Pasukan pemberontak tak seperti pasukan pemerintah yang punya persediaan cukup. Mereka tak tahu pasti sisa logistik di perkemahan, tapi dapat dipastikan tak akan bertahan lama.

Bersaing adu lama dengan Kota Tiga Matahari?

Itu hanya mimpi.

“Tak ada cara lain menaklukkan kota? Hari ini memang pelindung qi kota sudah runtuh, tapi Sang Guru pernah bilang, qi itu akan pulih lagi seiring dengan stabilnya hati rakyat di dalam kota. Waktu kita terbatas,” tanya Guo Chang sambil mengerutkan kening ke arah Lu Xuan.

“Maaf, aku tak mampu,” dalam hati Lu Xuan mendesah. “Ini urusanmu, seharusnya kau pikirkan dari awal. Sekarang hanya dengan ucapan kosong, ingin aku bertaruh nyawa?”

“Komandan, bagaimana jika kita panggil seluruh pasukan yang tersisa? Mungkin masih ada harapan!” salah satu komandan tiba-tiba mengusulkan.

Guo Chang adalah komandan utama di Provinsi Yun, memimpin tiga puluh enam komandan. Selain dua belas yang kini hadir, yang lain tersebar di berbagai kabupaten lain. Guo Chang memang memilih Kabupaten Tiga Matahari sebagai target utama, sehingga dua belas komandan berkumpul di sini.

Yang Chong mendengar itu, mencibir, “Panggil semua? Mau makan angin barat laut? Logistik saja sudah tak cukup, kalau semua datang, kau mau beri makan apa?”

“Kau bicara apa itu, Yang?!” komandan lain itu naik pitam dan menepuk meja.

“Mau berkelahi?” Yang Chong pun berdiri, menatap garang.

“Cukup!” Guo Chang membentak sambil menepuk meja. “Saat genting seperti ini, masih saja ribut? Duduk semua!”

Komandan yang tadi bicara duduk dengan kesal, Yang Chong mencibir, tapi ikut duduk.

Melihat semua komandan murung seperti botol tertutup, kepala Guo Chang makin pusing. Ia melirik Lu Xuan yang tampak santai, lalu setelah diam sejenak, berkata, “Hari ini semua sudah bertempur seharian. Istirahatlah, besok kita lanjutkan serangan.”

Serang lagi?

Para komandan pun merasa tidak puas. Dengan keadaan seperti ini, besok pun hanya akan membuang tenaga. Bukankah tadi Lu Xuan sudah bilang?

Tapi melihat wajah Guo Chang yang muram, mereka pun mengerti dan tak berani membantah. Satu per satu pamit.

“Saudara Lu, kau tetap di sini, aku ingin bicara,” kata Guo Chang pada Lu Xuan yang hendak berdiri.

“Aku?” Lu Xuan menoleh, agak heran.

Terakhir kali Guo Chang memanggilnya “saudara” adalah saat ia baru diangkat jadi komandan. Setelah wibawanya semakin naik, Guo Chang selalu memanggilnya “Komandan Lu.”

“Ya,” Guo Chang mengangguk.

Yang Chong juga hendak pergi, tapi lalu berhenti dan bertanya dengan dahi berkerut, “Komandan, kenapa hanya Lu Xuan yang kau minta tinggal?”

Permusuhan antara Guo Chang dan Lu Xuan sudah jadi rahasia umum di pasukan. Ia khawatir Guo Chang akan berbuat sesuatu pada Lu Xuan.

“Ada urusan. Keluar!” Guo Chang yang suasana hatinya sudah buruk, makin gusar melihat Yang Chong yang jelas-jelas tak menghormatinya, hingga suaranya meninggi.

“Tak apa, keluar saja,” kata Lu Xuan sambil melambaikan tangan. Jelas sekali Guo Chang ingin meminta siasat menaklukkan kota, mana mungkin saat genting begini malah menyerangnya. Siapa pun yang sudah lama di posisi tinggi akan tahu cara menimbang untung-rugi. Masalah Guo Chang hanya sifatnya yang kikir, bukan bodoh.

“Permisi!” Yang Chong mengangguk, memberi hormat, dan keluar.

Guo Chang makin kesal karena kata-katanya tak didengar, sementara Lu Xuan hanya butuh satu kalimat untuk menyingkirkan Yang Chong. Bahkan dalam keadaan butuh pun, wajah Guo Chang tetap masam.

“Komandan memintaku tinggal, apa karena urusan penaklukan kota?” Lu Xuan sudah terbiasa dengan sikap dingin Guo Chang. Jika suatu hari Guo Chang bersikap ramah, justru Lu Xuan akan merasa aneh.

“Kau pasti tahu, logistik di gudang sudah menipis. Jika tidak merebut Kabupaten Tiga Matahari, kita semua akan celaka,” kata Guo Chang sambil mengangguk. “Saat ini, seharusnya kita bersatu.”

“Tadi di bawah tembok, saat aku mengajukan diri, itulah kesempatan terakhir dan terbaik untuk menaklukkan kota,” Lu Xuan menghela napas.

“Menurutmu, bagaimana jika kita mengepung kota tapi biarkan satu sisi terbuka?” tanya Guo Chang.

“Susah,” jawab Lu Xuan menggeleng.

“Mengapa? Bukankah itu juga siasatmu? Mengapa jika terlambat sehari jadi tak berguna?”

“Andai diterapkan hari ini, para pejabat, bangsawan, dan prajurit di dalam kota yang melihat masih ada jalan keluar, tidak tahu kekuatan kita yang sebenarnya, hanya tahu pasukan kita besar dan kuat. Sebagian besar dari mereka pasti akan lari, atau kalaupun tidak lari, setidaknya tidak akan sepakat bertahan mati-matian. Manusia itu punya kepentingan pribadi. Jika ada jalan keluar, siapa yang mau bertaruh nyawa?

“Tapi setelah pertempuran hari ini, Komandan pun sudah lihat, rasa takut mereka sudah hilang. Mereka sadar, meski tidak lari, kita pun tak bisa berbuat apa-apa. Kenapa pula harus meninggalkan harta benda dan rumah hanya untuk mengungsi? Begitu mental mereka berubah, hasilnya pun berbeda.”

Lu Xuan tersenyum pada Guo Chang, “Komandan, sebaiknya pikirkan lagi. Lebih baik mundur saja.”

Guo Chang langsung membantah, “Tidak bisa.”

Batu giok pemecah pelindung qi kota itu hanya satu-satunya miliknya. Jika kali ini gagal, ia mungkin tak akan pernah bisa menaklukkan kota.

Kini Guo Chang agak menyesal tak mendengarkan saran Lu Xuan, tapi nasi sudah jadi bubur. Ia ingin segera menaklukkan kota. Setelah ragu sesaat, ia menatap Lu Xuan dan berkata dengan serius, “Saudara Lu, jika kau bisa membantuku merebut kota, setelah kota jatuh, aku akan membantumu mencapai tingkat Xiantian!”

“Tingkat Xiantian?” Lu Xuan menyunggingkan senyum sinis. “Jika tidak salah ingat, saat menyerbu Kota Liu dulu, Komandan juga pernah berkata seperti itu.”

Dulu, siapa saja yang lebih dulu merebut Kota Liu, akan dibantu menembus tingkat Xiantian. Lu Xuan waktu itu bertaruh nyawa, menjadi yang pertama menerobos kota, tapi janji Guo Chang hingga kini belum pernah ditepati.

“Kau berani menomorduakan kepentingan umum demi kepentingan pribadi!?” Guo Chang menatap Lu Xuan dengan sorot tajam.

Lu Xuan menegakkan tubuhnya, aura membunuh terpancar, menatap balik Guo Chang, “Aku sudah dua kali memberi saran, semua adalah siasat menaklukkan kota. Andai Komandan mau mendengarkan, tak akan terjadi keadaan seperti sekarang. Aku sudah melakukan tugasku. Apa artinya mengutamakan kepentingan pribadi?”

Meski belum mencapai tingkat Xiantian, tubuhnya sering dikuatkan dengan pil penambah tenaga, tenaganya jauh melebihi petarung biasa. Jika Guo Chang ingin menindasnya dengan kekuatan, Lu Xuan pun ingin tahu, apakah tingkat Xiantian pasti lebih kuat dari tingkat bawah?

Guo Chang dan Lu Xuan saling menatap lama, akhirnya Guo Chang mengendurkan sorot matanya. Meski belum bertarung, ia tahu kekuatan Lu Xuan luar biasa—satu pukulan bisa meruntuhkan gerbang kota kecil. Bahkan dirinya yang sudah mencapai tingkat Xiantian merasa belum tentu sanggup. Kalau benar-benar bertarung, jika menang tak masalah, tapi jika kalah, wibawa Guo Chang akan hancur.

Itulah sebabnya Guo Chang selalu menunda menepati janji. Lu Xuan yang masih di tingkat bawah sudah sehebat itu, bagaimana jika ia benar-benar menembus tingkat Xiantian? Dengan apa Guo Chang akan mengendalikannya?

“Kau tidak mengerti. Menembus tingkat Xiantian tidak semudah itu. Bukan sekadar punya teknik, tapi harus ada bimbingan dari petarung Xiantian yang membantu membuka gerbang langit. Setiap orang letak gerbangnya berbeda. Tanpa bimbingan, mustahil berhasil. Selain itu, butuh banyak waktu dan tenaga, sedangkan pasukan kita sedang dalam masa genting. Mana ada waktu dan tenaga untuk itu?” Guo Chang menghela napas.

“Aku tak butuh bantuan Komandan. Cukup berikan tekniknya, aku akan bantu menaklukkan kota,” tatap Lu Xuan penuh keyakinan. Tubuhnya sudah penuh tenaga dalam; setiap hari ia merasa kekuatan itu ingin meledak. Yang ia butuhkan hanyalah petunjuk arah, apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Kau punya cara menaklukkan kota?” sorot mata Guo Chang berbinar.

“Aku tak berani jamin, tapi aku mau mencobanya,” Lu Xuan mengangguk.

“Bagus. Jika kau bisa membantuku merebut kota, setelah kota jatuh, aku akan memberimu teknik Guiyuan dan membantumu menembus tingkat Xiantian,” Guo Chang girang.

Sungguh, hanya pandai berjanji!

Lu Xuan hanya bisa mengelus dada. “Tekniknya, aku ingin sekarang juga.”

“Kau tahu, dari ribuan petarung tingkat bawah, belum tentu satu orang bisa menembus tingkat Xiantian!” Guo Chang mengerutkan kening, berat hati. Ia tak ingin memberikan teknik itu, karena kalau Lu Xuan berhasil menembus sendiri, Guo Chang akan makin sulit mengendalikan.

“Itu memang hakku!” Lu Xuan menarik napas, menahan amarah.

Kalimat itu hampir sama saja dengan mengatakan, “Aku tak percaya padamu.” Itu setara dengan memutus hubungan baik.

Kalau bisa, Lu Xuan sebenarnya tak ingin bersitegang, tapi apa daya, Guo Chang tipe orang tak tahu aturan, hanya mau menerima tanpa memberi.

Dulu ia tak berani melawan, tapi sekarang Guo Chang yang butuh dirinya, maka Lu Xuan harus ambil haknya dulu.

Soal menaklukkan kota, seperti kata Guo Chang, kalau Kota Tiga Matahari tidak ditaklukkan, mereka semua akan celaka.

Setelah ragu sejenak, Guo Chang mengangguk, mengeluarkan sebuah buku dari saku dan menyerahkannya. “Kau baca dulu. Setelah kota jatuh, aku akan membantumu menembus tingkat itu.”

“Permisi,” Lu Xuan menerima buku itu tanpa khawatir palsu. Perang belum selesai, kalau ternyata palsu, ia bisa menuntut kapan saja.

“Tunggu!” Guo Chang menahan Lu Xuan. “Besok, apa rencanamu menaklukkan kota?”

“Besok, aku sendiri yang akan memimpin pasukan,” jawab Lu Xuan tanpa penjelasan lebih lanjut. Kini, kota itu sudah bukan lagi bisa ditaklukkan dengan siasat licik. Ia pun tidak terlalu yakin, tapi merasa layak dicoba.

“Hmph!” Melihat Lu Xuan pergi, Guo Chang mendengus. Benar saja, Lu Xuan memang punya siasat, tapi memanfaatkan keadaan untuk menekan dirinya. Sungguh, semakin hari, ia makin tak menghormati dirinya!