Bab Enam: Tidak Mundur, Tak Ada Masalah

"Besok kita akan bertempur, bagaimana rencananya?" Setelah keluar dari tenda komandan, Yang Chong berjalan bersisian dengan Lu Xuan.

Di tempat di mana kekuasaan diperebutkan, membentuk kelompok adalah hal yang tak terelakkan. Dua belas kepala pasukan adalah pemegang kekuasaan di antara para pemberontak dari Kabupaten Sanyang, sehingga mereka saling mendukung satu sama lain.

Lu Xuan tentu tidak terkecuali. Hubungan Yang Chong dan Lu Xuan cukup baik—dulu ketika Lu Xuan bergabung dengan Ajaran Keesaan, Yang Chong lah yang memperkenalkan. Lu Xuan memang meniti karirnya hingga menjadi kepala pasukan dengan kerja keras nyata, dan Yang Chong, yang berjiwa tegas dan lugas, sangat mengagumi orang yang benar-benar punya kemampuan seperti Lu Xuan. Keduanya punya niat saling membina hubungan, dan setiap kali ada pertempuran, mereka selalu bersatu. Kini, pasukan pemberontak akan menghadapi perang pengepungan pertama yang sesungguhnya, jadi sudah pasti mereka saling berbagi informasi.

"Yang utama lindungi diri sendiri, sisanya lihat situasi," jawab Lu Xuan, sambil menoleh ke tenda komandan. "Dengan taktik seperti ini, sekalipun pelindung kota berhasil ditembus, tetap sulit untuk merebutnya."

"Kau benar, Lu. Tapi Guo Chang... bukankah ini memang mengincarmu?" Yang Chong merasa jengkel. Masalah yang Lu Xuan sebutkan tadi sebenarnya juga dipikirkan semua orang; jelas Guo Chang sengaja menekan Lu Xuan.

"Tidak sepenuhnya begitu. Terlalu banyak yang harus diberi makan di kamp ini." Lu Xuan menggeleng. Memang ada unsur penekanan, dan orang dengan prestasi tinggi sering jadi sasaran, tapi itu bukan masalah utama. Pasukan pemberontak yang berjumlah puluhan ribu terdengar hebat, tapi itu juga berarti puluhan ribu mulut yang harus diberi makan.

Awal-awal mereka masih bisa menjarah, jadi tidak masalah. Tapi sekarang daerah yang bisa dijarah sudah sangat sedikit, maka masalah mulai muncul. Guo Chang jelas menyadari hal ini, dan ingin memanfaatkan perang kali ini untuk mengurangi jumlah orang.

Jadi saat Lu Xuan mengangkat masalah ini, yang dia pikirkan adalah cara menaklukkan kota, sementara Guo Chang berpikir untuk menyingkirkan ... beban!

"Ah..." Yang Chong tertegun menatap Lu Xuan, akhirnya memahami maksudnya. Amarah pun perlahan tumbuh di matanya, dan ia segera berbalik. "Aku akan menemui dia!"

Baru hendak kembali ke tenda komandan, ia ditahan oleh Lu Xuan.

"Tak ada gunanya," kata Lu Xuan melihat wajah Yang Chong yang seolah ingin bertengkar. "Perintah sudah turun, sekalipun dia mau mengubahnya, tidak bisa. Itu hanya akan merusak semangat dan wibawa pasukan. Kalau kau mencarinya sekarang, yang rugi tetap kita. Dipukuli saja sudah ringan."

"Jadi kita biarkan saudara-saudara mati sia-sia?" Yang Chong tak rela.

Di antara kepala pasukan pemberontak, dialah yang paling berharap Ajaran Keesaan berhasil. Sebelum bergabung, ia hanyalah petani biasa, bekerja keras, hidupnya seperti sudah ditentukan: bertani, menikah, menghidupi keluarga, lalu mati tua.

Kebanyakan rakyat jelata memang mengikuti jalan hidup seperti itu.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, jalan hidup ini terus berubah. Pajak semakin berat, tekanan hidup seperti gunung yang menindih dada, membuat mereka sulit bernapas. Mereka tidak tahu kenapa bisa begini, hanya bisa berusaha lebih keras untuk bertahan di bawah pajak yang mengerikan.

Walau sudah berusaha sekuat tenaga, tetap saja sebagian besar waktu mereka kelaparan. Dalam kondisi seperti itu, Yang Chong belum pernah berpikir untuk memberontak.

Tapi rakyat seperti mereka yang hanya ingin hidup sederhana, adalah yang paling menderita. Ayahnya, tahun lalu, karena pemerintah ingin mewariskan tradisi sastra dan membangun monumen suci, menaikkan pajak. Ayahnya hanya bertanya: "Bagaimana kami bisa hidup?"

Padahal, tradisi sastra tidak ada hubungannya dengan mereka. Kenapa harus mengambil dari mereka yang bahkan makan saja susah, untuk membiayai orang yang hanya mereka dengar dari cerita?

Hanya karena pertanyaan itu, ayahnya langsung dibunuh oleh pejabat dengan alasan menghasut rakyat.

Saat itu, Yang Chong marah sekaligus takut. Sampai sekarang pun ia tidak mengerti kenapa dunia jadi seperti ini.

Sejak itu, ia tak punya sedikit pun loyalitas pada Da Qian, hanya dendam yang mendalam. Tapi dendam rakyat kecil seperti dia, bahkan untuk pejabat di Sanyang saja tak berarti apa-apa.

Ia ingin membalas dendam, tapi pejabat yang tinggi itu bahkan untuk bertemu saja mustahil, apalagi membalas dendam.

Pada masa itu, Ajaran Keesaan mulai mempersiapkan pemberontakan. Bagi Yang Chong, kemunculan mereka bagaikan cahaya di tengah malam—mungkin samar, tapi itu satu-satunya harapan yang bisa ia lihat.

Begitu Ajaran Keesaan memulai gerakan, ia langsung bergabung. Di antara pasukan pemberontak, mungkin ia bukan yang terhebat, tapi dalam menghadapi tentara pemerintah, dialah yang paling ganas.

Terhadap Guru Tian Zhang Yuqing, ia mungkin lebih menghormati daripada para muridnya sendiri. Maka ketika ada hal yang bisa merugikan Ajaran Keesaan, reaksinya paling keras.

"Kita cuma bisa mengurus saudara di bawah kita. Kalau kau pergi sekarang, percaya tak percaya, anak buahmu juga akan sulit diatur. Hari ini kau mati, besok mereka jadi yang pertama dikorbankan." Lu Xuan menepuk bahunya. "Karena sudah diputuskan, tak ada gunanya bicara lagi. Pergilah persiapkan."

Yang Chong tetap tidak rela, tapi seperti yang dikatakan Lu Xuan, apa gunanya menentang keputusan yang sudah dibuat? Akhirnya ia hanya bisa menahan amarah dan kembali ke kamp untuk mengatur pasukan.

Di dalam tenda Lu Xuan, ketika ia kembali, Lu Chao menunduk seperti anak yang baru saja melakukan kesalahan.

"Kakak, makanan untuk saudara-saudara sudah dibagikan," kata seorang kepala seratus orang di bawah Lu Xuan.

Berapa sebenarnya jumlah pasukan di bawah Guo Chang, mungkin Guo Chang sendiri pun tidak tahu. Dari puluhan ribu orang, pasukan Lu Xuan hanya sekitar delapan ratus orang, paling sedikit di antara kedua belas kepala pasukan. Tapi dalam hal bertempur, merekalah yang paling tangguh.

Kalau di kamp lain banyak yang kurus kering, di pasukan Lu Xuan tak ada yang seperti itu. Semua adalah orang pilihan, tubuhnya kekar, bahkan yang dulu kurus kini sudah sehat karena diberi makan oleh Lu Xuan.

Selain itu, struktur pasukan Lu Xuan paling lengkap: ada delapan kepala seratus orang, masing-masing membawahi sepuluh kepala sepuluh orang.

Tak perlu lebih rinci, dibandingkan dengan berbagai jabatan di tentara pemerintah, sistem di Lu Xuan sangat sederhana dan efektif. Paling banyak ada satu orang untuk urusan logistik, yakni Lu Chao, tapi di antara pasukan pemberontak, pasukan Lu Xuan sudah paling terorganisir.

"Besok kita akan menyerbu kota, beri tahu saudara-saudara, besok ikuti perintahku, jangan terlalu maju ke depan," kata Lu Xuan setelah duduk.

"Siap!" Kepala seratus orang itu tak banyak bertanya. Setelah sekian lama, Lu Xuan sudah membangun wibawa, anak buahnya memang tidak banyak, tapi mereka tak pernah ragu pada perintah Lu Xuan. Kalau Lu Xuan bilang begini, mereka akan mengikuti.

Lu Xuan memanggil kepala seratus yang lain untuk memberikan instruksi, lalu membiarkan mereka pergi. Kini hanya tinggal Lu Xuan dan Lu Chao di tenda.

"Tahu kenapa meski semua tahu kau adik kakak, mereka tetap berani mengganggumu?" Lu Xuan duduk, menatap wajah Lu Chao yang seperti anak teraniaya, lalu menghela napas.

"Aku tak sehebat kakak." Lu Chao menunduk.

"Hebat apanya?" Lu Xuan menatapnya tajam. "Di antara puluhan ribu orang, soal ilmu, mungkin kau sendiri lebih pintar dari mereka. Kepala akademi pernah bilang, kau punya bakat besar dalam belajar, tapi soal kemampuan, itu tak ada hubungannya dengan kenapa kau diganggu."

"Lalu kenapa?" Lu Chao mengangkat kepala, menatap kakaknya dengan bingung, ia juga ingin tahu alasannya.

"Karena kau memang punya tampang yang membuat orang ingin mengganggu!" Lu Xuan mencubit pipinya. "Walau kau seperti Huang Ya, menyombongkan nama kakakmu, tak akan sebegitu parah diganggu."

Lu Chao membayangkan dirinya berjalan dengan tiga atau lima laki-laki kekar, melangkah sombong di jalan, melihat orang tak suka langsung menendang dan berkata, "Apa lihat-lihat? Tahu siapa aku? Tahu siapa kakakku? Kalau terus lihat, kugali matamu!"

"Hei hei hei, nona kecil..."

Lu Chao bergidik, wajah putihnya menunjukkan penolakan. "Aku... tidak bisa seperti itu."

Pendidikan dan pelajaran yang ia terima membuatnya mustahil berbuat seperti itu.

"Aku tak menyuruhmu jadi Huang Ya, hanya jangan berlagak seperti anak teraniaya. Wajahmu saja sudah mengundang orang untuk mengganggu, bukan karena apa-apa, tapi kau mudah diganggu. Baik hati itu bagus, bermoral juga tak masalah, tapi jangan sampai orang tahu kau baik hati, terutama di tempat seperti ini! Serigala melihat domba, tak peduli baik atau tidak, yang dipikirkan hanya bagaimana memakannya. Itu naluri, dan kau adalah domba itu, di tengah sarang serigala!"

"Aku harus bagaimana?" Lu Chao menatap kakaknya dengan penuh harapan, ia juga ingin membantu kakaknya.

"Lihat mataku!" Lu Xuan mengusap pelipisnya, tak tahu cara mengajarkan, jadi pakai cara paling langsung, menunjuk matanya sendiri.

Lu Chao bingung, tapi mengikuti arahan, menatap mata Lu Xuan.

Tak lama kemudian, ia pun memalingkan pandangan.

Lu Xuan memang terbiasa menghadapi maut, meski tidak sengaja, aura ganas dalam dirinya membuat orang sulit menatap langsung.

"Masalahnya di situ. Tak apa kalau hati pengecut, tapi jangan sampai orang tahu. Tak ada yang mau mengikuti pengecut, meski dia pintar, tetap saja pengecut!" Lu Xuan menepuk bahu Lu Chao. "Pertama kali kakak membunuh orang, kakak juga takut, kaki lemas, tangan yang memegang pisau gemetar!"

"Ah?" Lu Chao terkejut. Dalam pikirannya, kakaknya selalu tampak tegar, seolah tak ada yang ia takutkan. Tapi kata-kata Lu Xuan membuat citra itu runtuh.

Ia menatap Lu Xuan, seolah memastikan kebenaran ucapan itu.

"Lalu bagaimana kakak bisa jadi seperti sekarang?" Lu Chao tak tahan untuk bertanya.

"Kenapa? Kakak ingin bertahan hidup, di belakang ada saudara-saudara. Kalau kakak jatuh, kau pun bakal dilucuti. Jadi kakak harus lebih ganas dari mereka. Semua punya kepala dan dua bahu, siapa takut siapa?" Lu Xuan menghela napas. "Semua orang sama, kalau ada bahaya pasti takut, tapi kita tak punya pilihan. Kalau sama-sama harus mati, kenapa harus takut? Tinggal lihat siapa yang lebih keras. Kau baru belum apa-apa, mata sudah menghindar, kalau bukan kau, siapa lagi yang akan diganggu?"

Lu Chao mengangguk pelan, tampak mulai mengerti.

"Istirahatlah. Besok kita akan menyerbu kota, mungkin tidak mudah. Aku akan tinggalkan satu tim seratus orang untuk berjaga di kamp, kau ikut mereka. Kalau ada yang mencoba menyerang kamp, jangan pedulikan yang lain, bawa orang segera pergi," kata Lu Xuan.

"Baik," jawab Lu Chao pasrah. Hampir setiap kali sebelum perang, Lu Xuan selalu memberi pesan seperti ini.

"Tidur!"

"Oh~"