Bab Delapan: Aku, Zhang Yuqing Sang Pertapa, Memohon Daqian Menyongsong Kematian

Bagaimana bisa melawan seperti ini?

Melihat gelombang energi biru kehijauan yang berputar di atas gerbang kota serta merasakan tekanan tak kasat mata yang menindih, bahkan tanpa pergerakan nyata, hati Lu Xuan dipenuhi rasa tidak berdaya. Sejak awal kemungkinan menang sudah kecil, kini lawan bahkan belum mulai bertempur sudah mengeluarkan jurus pamungkas. Meski tak menimbulkan kerusakan nyata, cukup dengan fenomena ajaib ini saja, sebagai seseorang yang telah mencapai puncak kekuatan jasmani, ia sudah merasa sulit bernapas.

“Panglima, bagaimana ini?” Lu Xuan menoleh menatap Guo Chang. Pertempuran macam apa yang masih bisa dimenangkan?

Guo Chang memang lebih unggul satu tingkat dari yang lain, namun justru karena itu, tekanan yang ia rasakan pun lebih besar, wajahnya sampai memerah.

“Di dalam Kota Sanyang, ada seorang tokoh terkemuka!” Guo Chang mengatupkan gigi.

Lalu? Lu Xuan menatap Guo Chang penuh tanda tanya. Bukan hanya dia, Yang Chong dan para pemimpin lain juga memandang Guo Chang meminta penjelasan.

Guo Chang tidak lagi menjawab. Ia telah jadi sasaran atau terkunci oleh pihak lawan, jika peperangan dimulai sekarang, ia yang pertama akan tewas. Dengan tangan yang sedikit gemetar, ia mengeluarkan selembar jimat giok dari balik dadanya. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia membentuk mudra dengan kedua tangan, melantunkan mantra, lalu menepukkan telapak ke jimat itu sambil berkata lirih, “Mohon bantuan Guru Langit!”

Krek—

Jimat itu retak, secercah cahaya biru perlahan menghilang di udara. Lu Xuan memperhatikan dengan saksama, ingin melihat betapa ajaibnya kekuatan dunia ini. Namun ia kecewa, tak terjadi perubahan apa pun, apalagi pemandangan megah seperti energi biru kehijauan yang menembus langit tadi. Hanya debu giok yang berhamburan di udara.

Sudah kedaluwarsa?

Lu Xuan menatap Guo Chang penuh keraguan.

Guo Chang tak menjawab, hanya menunggu dengan sabar.

Entah ilusi atau bukan, samar-samar terdengar suara dari langit, terasa sangat jauh sekaligus dekat. Beberapa saat kemudian, suara itu kian jelas, seperti lagu anak-anak yang berputar di telinga seluruh orang di dalam dan luar tembok kota.

“Rambut bagai kucai, dipangkas tumbuh lagi, kepala bagai ayam, dipotong tetap berkokok, pejabat tak harus ditakuti, rakyat kecil tak boleh direndahkan!”

Lalu, seolah ada kenangan yang diputar ulang di benak.

Yang terlintas di pikiran Lu Xuan adalah kenangan sebelum ia berkecimpung di dunia perdagangan, masa lalu yang paling tak ingin ia ingat.

Tahun itu paceklik, ia masih sangat muda, dan ayahnya yang telah lama dipatahkan punggungnya oleh beban hidup tetap memaksa bertani di ladang demi menghidupi keluarga. Satu-satunya harapan mereka hanyalah memanen padi secukupnya agar bisa makan.

Musim panen tiba, ladang dipenuhi emas kecokelatan. Walau lelah, ayahnya tetap tersenyum melihat bulir padi yang membungkuk, keriput di wajahnya tak dapat menyembunyikan kegembiraan.

Namun nasib seolah selalu menimpa mereka yang lemah. Usai panen, tiba saatnya membayar pajak. Meski berat, itu kewajiban yang tak bisa dihindari.

“Tuan, inilah pajak tahun ini.” Ayahnya yang polos berusaha menampilkan senyum menjilat, namun hasilnya justru aneh.

“Tidak cukup,” kata petugas pajak sembari menggeleng, setelah melihat timbangan padi.

“Tuan, setiap tahun jumlahnya segini, tak pernah kurang,” ujar ayahnya sambil memeriksa timbangan, tak paham.

“Tahun ini kerajaan akan membangun Monumen Suci Jalan Kebajikan, untuk mewariskan budaya luhur,” jawab petugas pajak, nada suaranya masih ramah, sepertinya ia tahu betul betapa sulitnya hidup rakyat tahun ini.

“Tapi... kalau harus menambah, keluarga kami mungkin tak sanggup bertahan hidup musim dingin nanti, mohon kebaikan hati Tuan.” Ayahnya langsung berlutut, kepalanya membentur tanah, tak pandai berkata-kata.

“Aku pun ingin meringankan beban kalian, tapi pajak sudah ditentukan dari atas. Jika di sini kurang, tempat lain harus menambah. Kalau kuberi keringanan, keluargamu selamat, lalu keluarga lain bagaimana? Kalau semua diberi keringanan, aku harus menanggung risikonya. Siapa yang akan menanggung hidup keluargaku?” Petugas pajak menghela napas.

“Tapi... tapi...” Ayahnya hanya bisa terbata-bata, akhirnya terpaksa mengalah.

Usai petugas pajak pergi, senyum ayahnya lenyap. Ia duduk di pintu rumah, termenung lama sebelum akhirnya pergi.

“Bapak, mau ke mana?” tanya ibu cemas.

“Harus cari jalan keluar. Keluarga Pei di kota tempo hari mencari buruh harian, aku mau coba peruntungan,” jawab ayah singkat lalu pergi.

Musim dingin tahun itu sangat dingin. Demi keluarga, ayahnya pergi bekerja sebelum fajar dan pulang saat malam, tubuhnya makin lama makin lemah. Lu Xuan yang masih kecil tak bisa melakukan apa-apa.

Akhirnya, ayahnya jatuh sakit. Malam itu badai salju, ayah tak kunjung pulang. Esoknya salju reda, ia tetap belum kembali. Ibu, khawatir, menitipkan kedua anaknya pada tetangga dan pergi mencarinya.

Hari ketiga, ibu pulang dengan mata bengkak karena menangis. Tiga warga desa menyeret selembar tikar jerami, menenangkan ibu sebentar lalu pergi.

Itulah kali pertama Lu Xuan melihat kematian—ayahnya sendiri, sekujur tubuh membiru karena beku. Menurut ibu, luka-luka itu sudah lama ada, hanya saja ayah tak pernah mengeluh demi tidak membuat keluarga khawatir.

Pundaknya yang bungkuk menanggung beban hidup sekeluarga, akhirnya roboh di tengah salju. Bahkan pemakamannya pun berlangsung seadanya.

Itu adalah masa paling kelam dalam hidup Lu Xuan setelah menyeberang ke dunia ini, kenangan yang tak pernah ingin ia ingat, terlalu pahit. Ayahnya memang lemah, hingga mati pun tak pernah melawan. Namun ia tetap ayah paling mulia, telah berusaha sekuat tenaga melindungi keluarga, meski akhirnya tak mampu bertahan. Sosok bungkuknya di tengah salju adalah puncak kemuliaan di hati Lu Xuan.

Tanpa sadar, air mata membanjiri matanya. Lu Xuan tak ingin mengenang masa-masa itu, namun lagu anak-anak tadi seperti membawa sihir, membuat kenangan yang disangka telah dilupakan kini muncul jelas, seolah terukir abadi di benaknya.

“Ayah! Anakmu pasti akan membalaskan dendam!” Tiba-tiba terdengar raungan pilu di samping Lu Xuan, ia menoleh dan melihat Yang Chong menatap ke arah kota yang diselubungi energi biru kehijauan dengan mata memerah.

Meski tahu betul betapa kokohnya kota itu, saat ini semua orang justru diliputi keinginan membara untuk menghancurkannya.

Bukan hanya mereka, seluruh pejuang pemberontak yang semula putus asa kini matanya menyala penuh dendam.

Kesedihan tiap manusia memang tidak sama, namun di bawah langit yang sama, dalam aturan yang sama, apa bedanya nasib rakyat kecil di bawah sana?

Mereka seperti semut, terus-menerus diperas dan ditindas. Pajak yang kian berat dari kerajaan serupa gunung yang makin lama makin tinggi menghimpit pundak, hingga pada saat rakyat jelata tak mampu lagi menahan, gunung yang tampak kokoh itu pun runtuh seketika.

Benar, rakyat kecil tak pernah boleh diremehkan!

Serpihan energi biru perlahan-lahan muncul di atas kepala semua orang, tak hanya dari pasukan pemberontak, tapi juga dari dalam Kota Sanyang sendiri.

Energi itu berkumpul, berubah menjadi kabut biru, lalu mengembun menjadi awan.

Entah hanya perasaan atau tidak, semakin awan biru itu menebal, energi biru kehijauan di atas tembok Kota Sanyang tampak makin redup.

“Celaka!” Di atas tembok, menyaksikan pemandangan ini dan mendengar lagu anak-anak yang bergema, wajah Li Xinian berubah drastis, begitu pula Shi Guan.

Terutama Shi Guan, ia bisa merasakan kekuatannya mengalir keluar secara gila-gilaan, bahkan stempel resminya tak sanggup menahan.

“Tuan, apa yang terjadi ini?” Shi Guan semakin panik, menoleh ke Li Xinian. Baru kali ini ia mengalami hal seperti ini, tangannya gemetar.

“Para leluhur berkata: rakyat laksana air, negara laksana perahu. Pejabat yang tak mengasihi rakyat pasti akan mendapat balasan. Kini... balasannya telah datang.” Tubuh Li Xinian bergetar, ia menutup mata dengan getir.

Rakyat hina itu punya kekuatan seperti ini!?

Mata Shi Guan terbelalak tak percaya.

“Lihat! Itu patung dewa!”

Dari menara, seorang penjaga berteriak.

Shi Guan segera mengangkat kepala. Di atas awan biru, semakin banyak energi berkumpul, perlahan muncul bayangan seorang pertapa.

“Itu...” mulut Shi Guan terbuka, tubuhnya menegang. Meski hanya bayangan, tekanan dari sosok itu membuatnya sulit bernapas.

Seharusnya, ini adalah perasaan rakyat ketika menghadapi energi biru pelindung kota. Kini, ia sendiri yang merasakannya.

“Ketua ajaran Guiyi, Guru Langit Zhang Yuqing!” Li Xinian menegakkan dada, menatap tajam pada patung dewa yang samar itu.

“Kerajaan telah lalim, memperlakukan rakyat seperti sampah. Namun hukum langit pasti membalas, roda nasib terus berputar. Kini, para bangsawan Dinasti Daqian hanya tahu bersenang-senang, mengabaikan penderitaan rakyat; para pejabat hanya duduk dan makan tanpa bekerja, mengisap darah rakyat, keberuntungan mereka telah habis. Aku, Zhang Yuqing, hari ini mengundang Dinasti Daqian menuju kehancuran!”

Bayangan Zhang Yuqing berseru lantang, suaranya menggema ke seluruh jagat. Di akhir kalimat, ia memberi hormat dari jauh pada energi biru pelindung kota.

Sekejap, di tengah tatapan terkejut semua orang, energi pelindung yang tadinya kokoh tak tergoyahkan itu lenyap seperti kabut diterpa angin, menghilang begitu saja!

“Ugh!” Di atas tembok, ketika energi pelindung menghilang, Li Xinian memuntahkan darah, wajahnya langsung pucat pasi.

“Tuan!” Shi Guan dan yang lain segera menopangnya.

“Energi moral dalam diriku telah menyatu dengan energi pelindung kota. Kini energi itu hancur, dalam waktu lama aku mungkin tak berguna lagi,” kata Li Xinian getir.

...

Sudah hilang!?

Lu Xuan menatap tak percaya, energi pelindung kota yang tak terkalahkan itu... lenyap begitu saja!?

Apa sebenarnya ini?

Bahwa para pertapa bisa terbang, menembus bumi, membelah lautan, itu bukan hal aneh bagi Lu Xuan. Tapi dari mana asal kekuatan pelindung kota ini? Apa sumbernya? Dulu tak pernah bisa dihancurkan, kenapa hari ini lenyap begitu saja?

Jika karena formasi, tak seharusnya semudah ini dihancurkan. Setidaknya harus ada upaya membongkar atau merusak formasi.

Namun dari awal hingga akhir, hanya beberapa bait lagu anak-anak yang membakar dendam di hati semua orang.

Lu Xuan tiba-tiba tersadar, menatap bayangan di udara. Sesuatu ini ternyata terkait hati manusia, bukan hanya satu, tapi semua hati manusia?

“Mengapa masih menunggu? Serbu kota!” Teriakan Guo Chang membangunkan Lu Xuan dari lamunannya.

Benar, pelindung kota sudah musnah, saatnya menyerang!