Bab Delapan Belas: Neraka di Dunia

“Jadi, sejak awal... kau memang tidak berniat membiarkanku menaklukkan kota?” Di sisi barat kota, rumah-rumah di sekitar gerbang kini telah menjadi puing. Yang Chong duduk di ambang jendela yang roboh, meludahkan darah dengan kasar, lalu menengadah menatap Lu Xuan.

Ia teringat petunjuk Lu Xuan sebelumnya—saat itu ia tak menghiraukan, tapi kini ia sadar bahwa Lu Xuan telah merencanakan segalanya dengan sangat matang.

“Inilah cara tercepat yang bisa kupikirkan untuk menaklukkan kota, aku...” Lu Xuan mengangguk, berniat menjelaskan, namun Yang Chong memotongnya.

“Nyawaku kau yang selamatkan, semua pencapaianku hari ini berkat bantuanmu. Tak perlu dibahas lagi. Sebenarnya, kau menipuku malah lebih baik.” Yang Chong menghela napas berat, memandang Lu Xuan dengan senyum getir.

Tentu ada rasa kecewa.

Demi menaklukkan kota, ia mengorbankan nyawa bertarung melawan para penjaga kabupaten, namun pada akhirnya ia hanya menjadi umpan untuk menarik perhatian musuh. Sebagai sahabat, Lu Xuan malah memberikan kehormatan menaklukkan kota kepada orang lain. Bagaimana mungkin hatinya tak merasa sedikit tersinggung?

“Kau saudaraku, kita pernah berbagi hidup-mati. Aku memang bukan orang baik, tapi tak akan membohongi orang sendiri. Jika aku memberitahumu sebelumnya, akan mudah terlihat, dan Guo Chang tidak akan mengerahkan pasukan elitnya.” Lu Xuan duduk di sebelahnya, menghela napas.

Kekuatan Guo Chang telah berkurang. Bahkan setelah kota jatuh, demi keseimbangan kekuasaan, ia tak akan sembarangan mengganggu Lu Xuan.

Jika saat ini Lu Xuan pergi, itu akan jadi masalah besar bagi Guo Chang.

Meski Guo Chang tidak menyukai Lu Xuan dan sangat waspada, ia tahu, di antara para komandan, hanya Lu Xuan yang mampu menjaga kepentingan bersama. Saat kekuatannya tak cukup untuk menekan para komandan, memaksa Lu Xuan pergi akan membuat Kabupaten Sanyang benar-benar kacau balau.

Itulah sebabnya meski tahu telah dimanipulasi oleh Lu Xuan dan kehilangan banyak pasukan elit, Guo Chang tetap menahan diri. Tak hanya karena takut pada kemampuan Lu Xuan.

Setelah menaklukkan kota, Lu Xuan segera datang ke tempat Yang Chong, membuat hatinya sedikit lega. Mendengar penjelasan Lu Xuan, ia bangkit dan berkata, “Aku orang kasar, bahkan menulis nama pun tak bisa. Tak secerdas kau dan A Chao. Asal kau tak menganggapku tak berguna, Yang Chong bersedia mengikutimu seumur hidup.”

“Ayo, meski bukan kau yang mendapat kehormatan tertinggi, kemenangan ini tetap berkat jasamu. Apa yang menjadi hakmu tak akan hilang, sekalian kita lihat kemampuan Sang Guru.” Lu Xuan berdiri, merangkul bahunya sambil tersenyum.

Kota berubah kacau. Pasukan pemberontak menyerbu seperti serigala lapar, menjarah apa saja, merenggut perempuan, tak beda dengan perampok, bahkan lebih buruk.

Seluruh Kabupaten Sanyang dipenuhi tangisan dan jeritan pilu.

Banyak warga mengangkat senjata melawan. Pengaruh kekaisaran sudah disingkirkan, namun perlawanan rakyat tak berhenti.

Seorang wanita dengan pakaian compang-camping berlari terhuyung dari rumah yang rusak. Begitu melihat rombongan Lu Xuan, tatapan matanya penuh keputusasaan. Di belakangnya, beberapa prajurit pemberontak tertawa-tawa. Mereka langsung berhenti saat melihat Lu Xuan dan rombongannya.

“Kau menghalangi jalan!” Lu Xuan memandang wanita itu dengan dingin, tanpa banyak bicara, ia menarik pedang dari pinggang dan menusukkannya ke dada wanita.

Di mata wanita itu terbersit kelegaan. Tubuhnya jatuh lemas di depan Lu Xuan ketika pedang dicabut.

“Lu... Komandan Lu...” Beberapa prajurit pemberontak tak berani mengeluarkan suara di hadapan Lu Xuan.

“Minggir!” Lu Xuan bahkan tak menoleh, langsung berjalan bersama rombongan menuju dalam kota.

Lu Chao menggenggam tinju, menoleh ke arah Lu Xuan, “Kak... Pemberontakan Agama Satu Kebersatuan, apa memang demi hal seperti ini?”

Ia tahu alasan Lu Xuan melakukan itu. Jika wanita itu tetap hidup, nasibnya akan lebih buruk dari kematian. Lu Xuan bisa saja menyelamatkannya, tapi di kota ini ada banyak orang dengan nasib serupa, mereka tak mungkin menolong semua.

Namun dunia seperti ini bukanlah yang diinginkan Lu Chao. Bukankah tujuan pemberontakan untuk membebaskan rakyat dari penderitaan? Kenapa sekarang malah mendorong warga ke jurang yang lebih dalam?

“Mungkin awalnya begitu, tapi setelah pemberontakan dimulai, bukan lagi. Pemberontakan Agama Satu Kebersatuan terlalu tergesa-gesa, orangnya beraneka ragam. Dalam kondisi seperti ini, orang baik pun perlahan berubah menjadi seperti itu.” Lu Xuan menghela napas.

“Kenapa?” Lu Chao menggenggam tinju, “Apakah mereka lupa dulu mereka juga seperti itu?”

“Jika kau tidak menjarah, orang lain akan menjarah. Yang membunuh dan membakar hidup kenyang, punya wanita untuk bersenang-senang, yang menjaga moral malah kelaparan. Kau sendiri pernah merasakan lapar, dalam situasi seperti ini, berapa orang yang bisa bertahan pada moral?” Lu Xuan tersenyum sinis.

“Tidak ada cara mengatasinya?” Yang Chong mengernyitkan dahi, pemandangan seperti ini pun membuatnya sulit.

“Ada, tapi tak bisa.” Lu Xuan mengangguk, lalu menggeleng.

“Maksudmu?” Yang Chong dan Lu Chao memandang Lu Xuan dengan bingung.

“Cara terbaik adalah menertibkan disiplin militer. Itu juga menguntungkan Agama Satu Kebersatuan, bisa lebih cepat meraih kepercayaan rakyat, tapi tidak bisa dilakukan.” Lu Xuan menghela napas. Inilah alasan ia tidak terlalu berharap pada Agama Satu Kebersatuan.

Pemberontakan mereka berakar pada dukungan rakyat, namun fondasi itu kini cepat terkikis.

“Kenapa tidak bisa?” Lu Chao bertanya tak paham.

“Tak ada orangnya, tak ada waktu.” jawab Lu Xuan. “Untuk menegakkan itu, para panglima dan komandan harus memberi contoh. Masalah terbesar Agama Satu Kebersatuan ada di sini. Aku belum pernah bertemu panglima lain, tapi kalian tahu Guo Chang. Apakah ia akan melakukan itu?”

“Sedangkan waktu, kekaisaran tidak akan memberi kesempatan pada Agama Satu Kebersatuan. Tunggu saja, serangan balasan dari kekaisaran akan segera datang.”

Mengingat sosok Guo Chang, Yang Chong dan Lu Chao tiba-tiba merasa putus asa. Apakah Agama Satu Kebersatuan benar-benar punya masa depan?

Sepanjang jalan, hanya ada pembunuhan, penjarahan, dan pemerkosaan. Para pemberontak yang dulu tampak miskin dan kurus, begitu masuk kota berubah menjadi iblis, membawa dosa tak berujung ke kota ini.

Yang mengerikan, dosa itu akan berlangsung lama.

Lu Xuan bersama rombongan segera menguasai gudang kota. Dalam masa kacau, makanan selalu jadi barang paling berharga.

“Komandan Lu, Panglima meminta Anda ke kantor pemerintahan.” Seorang prajurit penjaga agama datang terburu-buru, memberi hormat pada Lu Xuan.

“Ada apa?” Lu Xuan bertanya dengan dahi berkerut.

“Panglima bilang, harus mengadakan pemujaan kepada Sang Guru. Semua komandan, apapun yang sedang dilakukan, harus datang.” Nada prajurit itu sangat tegas.

“Baik, akan segera ke sana.” Lu Xuan mengangguk.

“Mohon pamit!” Prajurit penjaga agama itu masih harus mencari komandan lain. Kota sedang kacau, para komandan tersebar entah di mana, sehingga Guo Chang mengirim banyak orang untuk mencari mereka.

“Ayo, kita temui Sang Guru.” Lu Xuan memandang Yang Chong dan Lu Chao.

Terhadap Sang Guru, para komandan dulu tidak terlalu merasa takut atau hormat. Bagi mereka, Sang Guru seperti Kaisar, terlalu jauh dari jangkauan.

Namun setelah penaklukan kota, bayangan Sang Guru di luar kota yang memberi hormat dan menghilangkan pelindung kota, membuat sosok Sang Guru tampak nyata di benak semua pemberontak.

Kemampuannya yang luar biasa menambah rasa segan di hati mereka.

Hal lain mungkin masih bisa diabaikan para komandan, tetapi urusan pemujaan Sang Guru, tidak ada yang berani menentang.