Bab Enam Belas: Pilih Menyerah atau Mati

Hati Guo Chang terasa seperti disayat-sayat. Orang-orang yang baru saja terbunuh oleh senjata pertahanan kota, sebagian besar adalah pasukan andalannya. Mereka adalah prajurit pilihan yang diberikan oleh Sang Guru untuk melindungi ajaran, sekaligus menjadi kekuatan utama yang membuatnya mampu menundukkan orang seperti Lu Xuan yang suka membangkang. Kini, kekuatan itu telah hancur separuh dalam satu pertempuran.

Bagaimana mungkin senjata pertahanan kota masih bisa digunakan? Bukankah energi pelindung kota sudah lenyap? Namun, pertanyaan-pertanyaan itu tidak lama memenuhi pikirannya, karena gerbang kota Sanyuan telah terbuka.

"Serbu!"

Di tengah teriakan membahana, pasukan yang terdiri dari para petugas dan penjaga kabupaten menyerbu ke arah mereka. Tentara pemberontak dari ajaran Guiyi yang telah ketakutan oleh hujan panah dari atas tembok, bahkan pasukan pelindung Guo Chang sendiri telah tercerai-berai, apalagi para prajurit biasa. Melihat pasukan dari dalam kota tiba-tiba menerjang keluar, mereka semua hanya menyesal tidak punya dua pasang kaki untuk berlari, lalu kabur ke segala arah.

Pasukan penyerbu tidak mempedulikan para pemberontak yang melarikan diri, melainkan langsung menuju ke arah bendera komando Guo Chang.

"Berhenti, hadapi musuh!" Guo Chang mengumpulkan tenaga dalam, mengeluarkan suara lantang yang bahkan meredam jerit dan teriakan di sekitarnya. Sayang, kekalahan memang seperti longsor, setelah ketakutan akibat serangan sebelumnya dan kini dikejar musuh, bahkan pasukan pelindung yang paling tangguh pun hanya mampu memperlambat langkahnya meski dipaksa, namun semangat mereka telah pudar.

"Tenang!"

Shi Guan mengangkat pedangnya dengan tangan kanan, sementara tangan kirinya menggenggam sebuah cap pejabat. Aura biru tipis mengalir dari cap itu ke tubuhnya, setiap kali ada pemberontak mendekat, ia hanya mengarahkan pedangnya sedikit, di udara muncul bayangan cap yang samar, dan setiap pemberontak yang menyerangnya seolah tertimpa gunung, lutut mereka lemas lalu langsung berlutut.

"Penjagaan pejabat?" Guo Chang menatap cap di tangan Shi Guan dengan penuh hasrat; inilah yang dikatakan sang guru sebagai alat penghubung untuk mengerahkan kekuatan rakyat.

"Komandan pemberontak ada di sini, bunuh dia!" Shi Guan juga melihat Guo Chang, di medan perang ia tak punya waktu untuk bicara panjang, pedangnya langsung diarahkan ke Guo Chang sambil berteriak.

Di jalan sempit, yang berani akan menang. Sejak keluar dari kota, mereka tidak lagi punya jalan mundur.

Dua penjaga kabupaten yang ikut serta, maju dari kiri dan kanan untuk mengepung Guo Chang.

"Ringan seperti burung walet, kekuatan luar biasa!" Li Xinian memaksa mengerahkan energi suci di tubuhnya, seketika kecepatan dua penjaga kabupaten itu meningkat tiga puluh persen, mereka berlari cepat dan tiba-tiba menambah kecepatan, dalam sekejap sudah berada di depan Guo Chang, dua pedang panjang mereka bersilang membabat ke arah Guo Chang.

"Hmph!" Guo Chang menggeram, mengayunkan pedang untuk menangkis, energi dalam tubuhnya mengalir, satu ayunan pedangnya menyambut dua penjaga kabupaten seperti kilatan cahaya.

"Clang!"

Dalam denting logam yang tajam, ketiganya mundur masing-masing.

"Tenaga dalam!?" Wajah Guo Chang kelam, memang kekuatan kerajaan sangat dalam, dua penjaga kabupaten dari Sanyuan ternyata memiliki tingkat tenaga dalam, lebih penting lagi, dengan bantuan seorang cendekiawan, kekuatan dan kecepatan mereka jauh melebihi manusia biasa, satu ayunan pedangnya, mampu menahan serangan dua orang sekaligus.

"Komandan pemberontak harus mati!" Shi Guan memanfaatkan saat ketiganya terpisah, pedang di tangannya diarahkan, bayangan cap pejabat muncul kembali di atas kepala Guo Chang.

Sekejap, tubuh Guo Chang terasa berat, seolah ribuan beban menindih pundaknya, bahkan untuk bergerak ia harus mengerahkan seluruh tenaga, tenaga dalam di tubuhnya pun terasa mati, tak peduli bagaimana ia mencoba, tetap lamban.

"Serbu!" Kedua penjaga kabupaten memanfaatkan kesempatan, kembali menyerang dari kiri dan kanan, dua kilatan pedang mengarah ke leher Guo Chang.

"Geraklah!" Guo Chang berusaha mengangkat pedang untuk menangkis, namun di bawah tekanan tak kasat mata itu, gerakannya terasa lambat, ia hanya bisa melihat dua pedang itu mendekat.

Aku akan mati!

Guo Chang menutup mata dengan putus asa.

"Clang~"

Tepat saat ia menunggu ajal, terdengar denting logam yang nyaring di telinganya.

Ia segera membuka mata, dan melihat sebuah pedang panjang menahan serangan mematikan dua penjaga kabupaten.

Lu Xuan!?

Meski belum melihat siapa yang datang, namun di antara para pemberontak, hanya Lu Xuan yang baru saja mencapai tingkat tenaga dalam yang mampu menahan dua ahli sekaligus.

Memang benar, orang itu adalah Lu Xuan. Setelah memastikan Luo Juan dan yang lainnya telah menembus kota, ia membawa orang-orang ke gerbang selatan untuk melihat situasi, dan ternyata ada kejutan.

"Swish~"

Dalam sekejap, saat kedua penjaga kabupaten terkejut, pedang tajam Lu Xuan mengiris leher salah satu dari mereka.

Darah merah membasahi mata Guo Chang, ia segera mengusap matanya, dan saat membuka kembali, penjaga kabupaten yang lain telah dilucuti senjatanya oleh Lu Xuan, dicekik dan diangkat ke udara.

"Cap pejabat punya kekuatan seperti ini?" Lu Xuan memegang penjaga kabupaten yang masih berusaha melawan, namun matanya tertuju pada cap di tangan Shi Guan.

Shi Guan memandang Lu Xuan dengan wajah muram, aura biru di tangan kirinya berputar, ingin menggunakan cap itu lagi.

Namun Lu Xuan mengulurkan tangan seperti cakar, Shi Guan merasa cap di tangannya tiba-tiba lenyap, seolah diambil secara ajaib oleh Lu Xuan.

"Krak~"

Dengan satu genggaman kuat, tubuh penjaga kabupaten yang sudah wajahnya membiru langsung kaku, kedua tangannya yang memegang lengan Lu Xuan terkulai lemas.

"Kemampuan luar biasa!?" Li Xinian mengerutkan dahi melihat Lu Xuan. Biasanya, setelah menembus tingkat tenaga dalam, memang bisa mendapatkan kekuatan yang aneh.

Namun kebanyakan pendekar setelah mencapai tingkat tenaga dalam, keajaiban itu berkaitan dengan tubuh, seperti kekuatan besar, kecepatan, atau pemulihan yang luar biasa, dan yang lebih hebat lagi, energi mereka bisa berisi unsur seperti logam, kayu, air, api, tanah, tapi mengendalikan lima unsur sepenuhnya mustahil, pendekar biasa tidak punya kemampuan itu.

Namun cara Lu Xuan, jelas bukan kemampuan tenaga dalam yang normal.

"Siapa kamu!?" Melihat kelompok lelaki kuat yang mengelilingi mereka, Shi Guan dan Li Xinian tidak melawan. Shi Guan tidak punya kekuatan lagi setelah kehilangan cap, Li Xinian meski kuat, sudah berkali-kali terluka parah dan memaksa mengerahkan energi suci, kini jelas tak sanggup melawan seorang ahli tenaga dalam.

Kelemahan kaum cendekia ada di sini, sekuat apa pun, begitu kehilangan energi suci, bahkan menghadapi ahli tenaga dalam yang jauh di bawah pun bisa ditaklukkan.

Lu Xuan tidak mempedulikan keduanya, mengamati cap di tangannya, berusaha beberapa kali memasukkan energi dalam, namun sama sekali tidak ada respon, apalagi menggunakannya seperti yang dilakukan Shi Guan.

"Bagaimana cara menggunakan benda ini?" Setelah beberapa kali gagal mencoba, Lu Xuan baru menatap Shi Guan.

"Ini cap pejabat kerajaan, kau hanya orang desa, hina... uh..."

Belum selesai bicara, pedang Lu Xuan sudah meluncur dan menancap di dadanya.

Shi Guan menatap Lu Xuan dengan terkejut, namun Lu Xuan hanya mengerutkan dahi, "Singkatnya, kau sudah tak berguna, bukan?"

"Aku..." Bibir Shi Guan bergerak, tak tahu harus menjawab apa.

"Jangan halangi jalan, pergilah dengan tenang." Lu Xuan menggenggam gagang pedang, menepuk Shi Guan hingga tersungkur, lalu menatap Li Xinian.

"Lu Xuan, orang ini cendekia terkenal, Sang Guru berpesan, jika menangkap cendekia, jangan sembarangan membunuh!" Guo Chang melihat Shi Guan yang mati dengan mata terbuka, khawatir Lu Xuan akan membunuh Li Xinian juga, segera berseru.

Guo Chang sendiri tidak sadar, ia mulai merasa takut pada Lu Xuan.

Jika tidak takut, mengapa harus memakai nama Sang Guru untuk menekan Lu Xuan? Padahal dialah orang dengan kedudukan tertinggi di sini, dan Lu Xuan seharusnya patuh padanya, tapi kini, dari dalam hatinya tumbuh rasa takut pada Lu Xuan.

Bukan takut pada kekuatan, tapi pada sifat Lu Xuan yang begitu mudah membunuh.

Sikap yang tidak peduli pada nyawa, siapa pun juga bisa dibunuh tanpa ragu, membuat Guo Chang bertanya-tanya, jika ia benar-benar berselisih dengan Lu Xuan, apakah nasibnya akan sama seperti Shi Guan.

"Cendekia?" Mata Lu Xuan bersinar, menatap Li Xinian dan berkata, "Apakah Tuan akan menyerahkan diri, atau perlu saya bantu? Atau mungkin Tuan ingin mencoba bunuh diri?"

Li Xinian tidak menjawab. Sebenarnya, setelah tadi mengerahkan energi suci, ia sudah benar-benar kehabisan tenaga, bahkan untuk bunuh diri pun tak sanggup, hanya bisa menatap Lu Xuan dengan benci.

"Tangkap!" Lu Xuan memberi isyarat, para pengikutnya segera maju dan mengikat Li Xinian.

Lu Xuan lalu menatap para petugas dan penjaga kabupaten yang kebingungan.

"Saya tidak suka bicara panjang, menyerah atau mati, silakan pilih."

Saat bicara, delapan ratus lelaki kuat di belakang Lu Xuan merapat, menatap para penjaga dengan mata penuh ancaman.

Seorang kepala penangkapan diam-diam meletakkan senjatanya, lalu berlutut.

Petugas dan penjaga lain pun tak perlu lama untuk memilih.

Urusan kota milik kerajaan, nyawa milik sendiri, satu bulan tiga keping perak tak sebanding dengan nyawa…