Bab Empat Belas Penyesalan

Energi dalam yang sempat menghilang kini kembali, hampir seketika memenuhi seluruh delapan pembuluh utama di tubuh Lu Xuan, lalu kembali ke pusat energi, membentuk sebuah siklus.
Ciri utama tahap prajurit tingkat atas bukan hanya energi dalam yang berubah menjadi kekuatan sejati, bisa diperpanjang ke senjata atau bahkan dilepaskan keluar tubuh, yang lebih penting ialah terbentuknya sirkulasi internal di tubuh, serta terus-menerus menyerap kekuatan alam melalui mulut dan hidung.

Benar, itu adalah mengambil paksa.

Menurut catatan Zhang Yuqing dalam Rahasia Kembali ke Asal, para penganut Tao mengutamakan harmoni dengan alam, sedangkan jalan prajurit adalah mengambil dengan paksa, memperkuat diri lewat makanan dan pernapasan, menghisap kekuatan langit dan bumi.
Karena itulah prajurit dianggap kasar, tidak sehalus dan semisterius Tao.
Namun pendapat ini agak subjektif, mengingat Zhang Yuqing sendiri seorang Taois. Meski ia menciptakan Rahasia Kembali ke Asal, dalam hatinya pasti menganggap bahwa teknik Tao lebih unggul dari prajurit.

Di tenda besar, Lu Xuan menghela napas lega, si pendeta tua yang ceroboh kembali mengamuk di sudut, tapi Lu Xuan tidak ingin menghiraukannya. Lagipula, wujud kucingnya tidak bisa bicara, menulis pun... siapa tahu pendeta tua itu akan gila dan membedah dirinya.
Lebih baik diam saja jadi maskot keberuntungan. Satu-satunya hal yang membuat Lu Xuan memikirkan adalah tentang teknik manusiawi yang baru saja disebut oleh pendeta tua itu.

Saat ini Lu Xuan hanya tahu bahwa terdapat teknik dari kaum Konfusian, Tao, prajurit, dan Buddha, masing-masing memiliki tradisi. Lalu bagaimana dengan teknik manusiawi yang dimaksud?
Walau begitu, semua itu masih terlalu jauh bagi Lu Xuan yang bahkan harus bersusah payah untuk memperoleh satu teknik dasar. Lebih baik fokus menyelesaikan masalah yang ada sekarang.

Di permukaan tubuhnya ada lapisan tipis minyak, tapi di pasukan rakyat, mandi adalah kemewahan yang mungkin hanya didapatkan dua atau tiga bulan sekali. Lu Xuan hanya mengambil kain yang tidak terlalu kotor, membasuh seadanya, lalu keluar dari tenda.

Langit mulai memucat, angin pagi bertiup menyejukkan pikiran.
Lu Xuan merasa seperti lahir kembali, bahkan tanpa melihat, ia bisa merasakan segala sesuatu di sekitarnya.
Di dekat pagar, Lu Chao dan dua penjaga malam sedang tertidur, walau hari belum benar-benar terang, banyak anggota pasukan rakyat yang kelaparan semalaman sudah mengelilingi tungku besar, berharap bisa makan nasi hangat.

Burung-burung di langit, bahkan semut yang tak keluar dari sarangnya karena udara dingin, semuanya terasa dalam jangkauan indra.
Inti dari latihan adalah loncatan tingkat kehidupan, Lu Xuan kini benar-benar merasa jadi pusat dunia; setiap tarikan napas, kekuatan sejati yang berevolusi di tubuhnya mengalir perlahan, dengan rakus menyerap energi alam, walau tidak terlihat nyata, Lu Xuan bisa merasakan peningkatan yang halus itu.

Namun... apa sebenarnya kegunaan gerbang langit di tubuhnya?
Lu Xuan kebingungan.

Satu-satunya prajurit tingkat atas yang pernah ia temui adalah Guo Chang, gerbang langitnya ada di paru-paru, menyimpan energi emas, saat bertarung dengan orang, bisa tiba-tiba menyemburkan energi itu, sulit diantisipasi dan sangat kuat; prajurit tingkat menengah, jika tidak tahu rahasianya, bisa mati seketika.

Lalu, apa kemampuan gerbang langit miliknya sendiri?

Menjadi kucing, kah?
Ia mencoba merasakan lama, tetap tidak menemukan perubahan supernatural di tubuhnya. Menurut Rahasia Kembali ke Asal, setelah gerbang langit terbuka, kekuatan sejati akan membawa sifat khusus, namun karena setiap orang berbeda, penggunaannya harus dicari sendiri lewat pengalaman.

Perlu diuji dalam pertarungan.
Tak ingin memikirkan lebih jauh, Lu Xuan langsung menuju pagar, menepuk bahu Lu Chao.

“Kak!” Lu Chao menggigil, terjaga, melihat Lu Xuan lalu berseru gembira, “Kau sudah menembus batas?”
“Ya.” Lu Xuan mengangguk, “Kembali tidur, hari ini serangan ke kota, kau ikut.”
“Tak perlu, aku tidak mengantuk.” Mata Lu Chao bersinar bahagia, selama ini Lu Xuan selalu khawatir ia celaka, setelah punya kedudukan di militer, Lu Xuan tak pernah membiarkan adiknya ke medan perang, hanya mengurus logistik. Hal itu membuat Lu Chao merasa dirinya beban.

“Tidur!” Lu Xuan mengerutkan kening.
“Oh.” Lu Chao melihat kakaknya memasang wajah serius, tak berani membantah, patuh kembali ke tenda.

“Panggil semua saudara!” Setelah Lu Chao kembali ke tenda, Lu Xuan memerintah penjaga malam.

“Baik!”

Delapan ratus pasukan rakyat di bawah Lu Xuan adalah yang paling terlatih di bawah Guo Chang, satu-satunya yang menerima pelatihan, sehingga mereka berkumpul sangat cepat. Tak lama, delapan ratus prajurit sudah berbaris di depan tenda Lu Xuan.

“Saudara-saudara, hari ini kita akan bertempur berat, tak perlu bicara banyak, aturan lama, setelah kota runtuh, rumah orang kaya dan saudagar boleh kalian rampas, tapi satu hal, jangan ganggu rakyat biasa. Aku bukan orang baik, tapi tahu kenapa aku jadi prajurit rakyat. Yang lain bukan urusanku, tapi pasukanku, siapa melanggar, mati.” Tatapan Lu Xuan menyapu wajah-wajah di hadapannya, suara tidak keras, tapi jelas terdengar di telinga setiap orang.

“Tenang, kami semua paham aturan.” Para lelaki gagah sudah terbiasa dengan cara bicara Lu Xuan, serentak menjawab.

Mengenai apakah kota bisa benar-benar direbut hari ini, tak ada yang bertanya, mereka percaya pada Lu Xuan.

“Makan!” Lu Xuan tak banyak bicara lagi, segera memerintahkan makanan dibagikan. Hari ini mereka adalah kekuatan utama, Lu Xuan tak pernah membiarkan tentaranya kelaparan.

Di markas utama sudah terdengar tanda kumpul, tapi Lu Xuan tidak buru-buru, memastikan pasukannya makan dulu, baru membawa Lu Chao yang sudah tidur dan para tangan kanan keluar berkumpul di luar kemah.

Dengan begitu, pasukan Lu Xuan adalah yang tiba paling awal.

“Bagaimana rencana hari ini?” Guo Chang mengumpulkan dua belas kepala pasukan di sekelilingnya, menatap Lu Xuan dengan suara berat.

“Biarkan pasukan Yang Chong di bawahku, tambah sepuluh tangga panjang, lainnya seperti kemarin.” Lu Xuan membungkuk hormat.

“Hmm?” Guo Chang mengerutkan kening, “Kalau seperti kemarin, bagaimana bisa menaklukkan kota?”

“Ada caranya.” Lu Xuan tidak menjelaskan lebih jauh.

“Jika hari ini gagal, semua akan kena imbas! Berani buat sumpah militer?” Guo Chang menatap Lu Xuan, ada kilatan membunuh di matanya.

“Tidak berani.” Lu Xuan menggeleng, “Meski cukup yakin, tetap tak bisa menjamin kemenangan. Kalau Tuan percaya, ayo kita serang. Kalau tidak percaya...”

Lu Xuan mengeluarkan Rahasia Kembali ke Asal dari dadanya, menyerahkan pada Guo Chang, “Silakan cari orang lain yang lebih ahli!”

“Kau...” Melihat tatapan para kepala pasukan lainnya yang tidak ramah, Guo Chang merasa tertekan, ia mengulurkan tangan hendak menangkap Lu Xuan.

Tubuh Lu Xuan tampak bersinar, tangan Guo Chang seperti terhalang kekuatan tak terlihat, tidak berhasil meraih Lu Xuan.

“Kekuatan sejati tingkat atas!?” Luo Juan melihat kejadian itu, berseru kaget.

“Kau sudah menembus batas?” Guo Chang menarik tangan, memandang Lu Xuan dengan waspada.

“Terima kasih atas bantuan Tuan.” Lu Xuan memberikan Rahasia Kembali ke Asal pada Guo Chang, membantunya menjaga harga diri, lalu membungkuk, “Hari ini, aku akan membantu Tuan menaklukkan kota, jangan khawatir!”

Pertempuran harus tetap dijalankan, kalau tidak, semua akan hancur, tapi soal sumpah militer, Lu Xuan tidak mau; menang memang seharusnya, kalah malah dihukum atau bahkan kehilangan nyawa, itu bukan tawaran yang menguntungkan.

Guo Chang merasa pahit di hati, ia bisa merasakan ketidakpuasan di mata para kepala pasukan. Ia hanya memberikan teknik, bukan membantu Lu Xuan menembus batas, namun ucapan Lu Xuan di telinga mereka terdengar seperti ia yang membantu.

“Tenanglah, karena hari ini Lu Xuan memimpin penaklukan kota, tadi malam aku meminjamkan Rahasia Kembali ke Asal untuknya pelajari, kalau kota berhasil direbut, kalian semua boleh datang menyalin Rahasia Kembali ke Asal dariku.” Guo Chang tahu saat ini harus menenangkan para kepala pasukan, menambahkan, “Aku tak akan ingkar janji.”

Tak ingin orang lain menembus batas sebelum dirinya, dan tak perlu menyembunyikan lagi. Lagipula, jika berhasil menaklukkan San Yang, menurut teknik rahasia gurunya, kekuatannya akan meningkat pesat, ia tak takut kehilangan kendali.

Namun, yang paling membuat Guo Chang tak percaya adalah Lu Xuan, bisa menembus batas tanpa bantuan prajurit tingkat atas, hanya mengandalkan diri sendiri; menurut gurunya, dalam dunia prajurit itu sudah sangat langka, satu dari sejuta, dan kini ia bertemu sendiri.

Ia menyesal telah menekan Lu Xuan sebelumnya, tapi kini semuanya sudah terlambat, ah~

Para kepala pasukan lain tak tahu isi hati Guo Chang, mendengar pernyataan itu, mata mereka bersinar, serentak menjawab, “Tenang Tuan, hari ini kami pasti menaklukkan kota!”