Bab Enam: Sosok Tanpa Hati

Pepatah mengatakan ada empat hal yang mempererat persahabatan, dan Lu Xuan bersama ketiga rekannya kini telah memenuhi dua di antaranya. Rasa canggung saat pertama kali bertemu pun seketika sirna.

Beberapa hari berikutnya, Li Xingzhi mulai mengambil alih urusan Sanyang, membebaskan Lu Xuan dari tumpukan dokumen. Bagi penganut Konfusianisme, menjadi pejabat adalah proses kultivasi diri, terutama bagi seorang terpelajar yang sedang berada di jenjang "Cendekiawan". Untuk melangkah ke jenjang "Nama Besar", kuncinya terletak pada kemampuan menjaga hati di tengah arus dunia birokrasi yang penuh gejolak.

Saat ini, istana dipenuhi oleh para sarjana yang gagal menjaga hati mereka. Dunia ini terlalu luas, godaan terlalu banyak, dan ikatan terlalu rumit. Sekalipun seseorang memiliki integritas tinggi, setiap orang pasti memiliki kelemahan, bukan?

Jaringan hubungan yang dibentuk oleh keluarga besar dan klan terpandang menuntut kompromi. Jika Anda tidak berkompromi, Anda tidak akan bisa masuk ke lingkaran mereka, namun jika Anda berkompromi, impian untuk mencapai jenjang "Nama Besar" hanyalah angan-angan belaka.

Keluarga, sahabat, harta, tahta, dan wanita—bagi seorang pengikut Konfusianisme, hal-hal ini terkadang bagaikan pisau tak kasat mata yang menusuk kelemahan Anda secara diam-diam, membuat Anda terperosok tanpa bisa melepaskan diri.

Terutama di era ini, cara terbaik untuk mencapai jenjang "Nama Besar" adalah dengan mundur dari dunia birokrasi seperti yang dilakukan Li Xinian! Namun, dengan melakukan itu, sama saja dengan memutus jalan kultivasinya sendiri, sehingga selamanya tidak ada harapan untuk maju dan hanya akan berakhir dengan penyesalan hingga ajal menjemput.

Sebaliknya, kekuatan baru seperti Sekte Guiyi memiliki hubungan interpersonal yang lebih sederhana dan sangat membutuhkan tenaga manajerial. Di sini, seseorang justru bisa menunjukkan kemampuan terbaiknya.

Li Xingzhi pernah merasakan hal serupa saat berada di Dongzhou, namun karena terlalu banyak orang kasar di dalam Sekte Guiyi, banyak perintah pemerintahannya yang sulit diwujudkan. Setelah mencapai jenjang "Cendekiawan", ia pun sulit untuk melangkah lebih jauh.

Namun, setelah tiba di Sanyang, situasinya berbeda.

Anak buah Lu Xuan memang didominasi oleh orang-orang kasar, tetapi Li Xingzhi menemukan bahwa mereka berbeda dengan orang kasar di Sekte Guiyi. Mereka sangat menghargai aturan, terutama aturan yang ditetapkan oleh Lu Xuan. Meskipun sederhana dan kasar, aturan tersebut terbukti efektif.

Selain itu, kekaguman orang-orang di sini terhadap Lu Xuan hampir mencapai tahap fanatik. Meski ada yang tidak puas dengan penunjukan dirinya sebagai Hakim Kabupaten Sanyang, tidak ada satu pun yang berani membangkang perintahnya!

Hal ini membuat Li Xingzhi merasa nyaman. Hanya dalam beberapa hari, ia merasa energi benarnya (Haoran Zhengqi) meningkat pesat. Jika terus begini, diberi waktu sedikit lagi, mungkin ia memiliki harapan untuk menembus jenjang "Nama Besar".

Bagi para hartawan di Kabupaten Sanyang, keberadaan Li Xingzhi justru menjadi mimpi buruk. Awalnya, mereka mengira dengan Lu Xuan melepas urusan Sanyang dan seorang sarjana naik takhta, masa keemasan mereka akan tiba. Namun, metode pemerintahan Li Xingzhi ternyata cukup licik. Jika ada yang mengiriminya hadiah, ia akan menerima semuanya, lalu menghancurkan orang tersebut hingga ke akar-akarnya.

Contoh nyatanya adalah Keluarga Pei yang ingin menyelundupkan garam ke Kabupaten Tengshan melalui Li Xingzhi tanpa melalui jalur resmi. Garam adalah komoditas yang mendatangkan keuntungan luar biasa di era mana pun. Lu Xuan memang membuka perdagangan garam sebagai salah satu cara menarik pedagang, namun pajak garam tidaklah murah. Jika melalui jalur resmi, keuntungan mereka akan terpangkas setengahnya.

Ini adalah keuntungan besar. Keluarga Pei mencoba menyuap Li Xingzhi, dan tak disangka, ia menerimanya. Menerima suap adalah pertanda baik, yang berarti negosiasi bisa berlanjut.

Proses selanjutnya pun berjalan lancar. Meski tidak diucapkan secara gamblang, kedua belah pihak saling memahami, sehingga Pei Ruhai dengan tenang mulai mengirim garam. Namun, ia justru ditahan oleh Li Fu yang bertanggung jawab atas urusan tersebut.

Selebihnya tak perlu diceritakan. Pei Ruhai hampir kehilangan segalanya. Akhirnya, ia harus memohon ampun kepada Lu Xuan dan menyerahkan sejumlah besar gandum agar masalah tersebut dianggap selesai.

Lu Xuan menghukum orang dengan cara yang terang-terangan dan jujur. Jika Anda melakukan kesalahan dan telah menjalani hukumannya, maka masalah dianggap selesai. Namun, Li Xingzhi berbeda. Ia licik dan berbisa seperti ular yang bersembunyi di kegelapan; sekali menggigit, ia tidak akan melepaskannya. Dalam hal penyiksaan mental, Li Xingzhi jauh lebih kejam daripada Lu Xuan.

Tentu saja, jika mengikuti aturan, masalah ini tidak akan terjadi. Namun, pajak perdagangan sebesar sepertiga tentu membuat mereka sangat merana! Dosa apa yang telah diperbuat Kabupaten Sanyang hingga didatangi oleh dua iblis hidup ini?

"Adik seperguruan sepertinya sudah menemukan jalannya," ujar Xu Yifan sambil tersenyum di kantor hakim, menatap Li Xingzhi yang sedang mengerjakan dokumen.

"Tuan Guru benar, tempat ini memang lebih cocok untukku," jawab Li Xingzhi sambil mengangguk tanpa mendongak. "Apa yang aku inginkan sebenarnya tidak banyak: seorang penguasa yang bijak yang bisa sepenuhnya mempercayai dan mendukungku. Bahkan jika tidak ada kekayaan, aku rela mengabdi!"

Bahkan saat berada di bawah kepemimpinan Zhang Yuqing, ia sering kali tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kakak-kakak seperguruannya. Sebenarnya, saran yang diberikan Lu Xuan kepada Zhang Yuqing juga pernah ia ajukan, tetapi sang guru terlalu terikat pada kasih sayang antara guru dan murid. Hingga akhirnya, ketika nasib Sekte Guiyi merosot dengan cepat, Zhang Yuqing baru mengambil keputusan setelah mendengar saran Lu Xuan.

Bukan berarti Zhang Yuqing pilih kasih, tetapi ia tidak memiliki keberanian seperti Lu Xuan. Lu Xuan berani mengambil tindakan tegas terhadap orang-orangnya sendiri, sementara Zhang Yuqing terlalu mementingkan perasaan pribadi dalam urusan besar.

Sebelum ia pergi, Zhang Yuqing berpesan bahwa apa yang ia cari mungkin ada pada diri Lu Xuan. Saat itu, Li Xingzhi tidak menaruh harapan besar, namun setelah tiba di sini, Lu Xuan memberinya kejutan yang luar biasa.

"Permintaanmu itu justru yang paling mustahil. Emas mudah didapat, jenderal sulit dicari, penguasa bijak lebih sulit lagi ditemukan, apalagi penguasa yang bisa sepenuhnya mempercayaimu..." Xu Yifan menggelengkan kepala sambil menghela napas. Sebenarnya ia ingin membujuk Li Xingzhi untuk menempuh jalannya sendiri, tetapi apa daya, ajaran Konfusianisme memang seperti itu—cara membuktikan diri adalah dengan mengabdi pada penguasa. Dalam kerangka seperti itu, sulit untuk menjadi sosok seperti Lu Xuan.

Setiap orang memiliki jalan hidup masing-masing. Mencampuri jalan orang lain bukanlah tindakan bijak, jadi Xu Yifan pun berhenti membujuknya.

"Lupakan aku, bagaimana dengan Kakak? Apakah kau akan tetap tinggal?" tanya Li Xingzhi sambil tersenyum.

"Tempat ini sangat nyaman. Bukan karena adik seperguruan memperlakukanku dengan baik, melainkan di sini, ke mana pun aku melangkah, aku bisa merasakan niat baik. Kebijakan Adik Lu mungkin tampak sederhana, tetapi seperti yang ia katakan, rakyat tidak akan ingat hal-hal yang terlalu rumit. Semakin sederhana aturannya, semakin baik bagi rakyat."

"Daripada menyebut tempat ini memiliki adat istiadat yang sederhana, lebih tepat dikatakan bahwa Adik Lu pandai memerintah rakyat," puji Xu Yifan.

"Ya, strategi yang ia tetapkan adalah meminimalisir gangguan terhadap rakyat. Hal ini justru lebih selaras dengan ajaran Taoisme. Peran pemerintah hanya berlaku saat ada peristiwa besar. Dengan cara ini, hati rakyat justru lebih terpaut," ujar Li Xingzhi yang kini jarang memanggil Lu Xuan dengan sebutan adik seperguruan. Ia pun berujar dengan penuh renungan, "Jika ia lahir di keluarga kekaisaran, mungkin segalanya akan jauh lebih baik."

"Kau ini, terlalu memuja latar belakang asal-usul," Xu Yifan bangkit dan menggelengkan kepala. "Aku lebih menyukai perkataan Adik Lu bahwa raja dan bangsawan tidaklah terlahir dengan takdir yang lebih tinggi! Sebagai manusia, mana ada yang terlahir dengan perbedaan derajat?"

Li Xingzhi tidak mendebatnya. Perbedaan posisi membuat pandangan mereka pun berbeda. Ia mengakui perkataan Lu Xuan tersebut, namun tak bisa dipungkiri bahwa jika titik awal Lu Xuan lebih tinggi, jalannya akan lebih mulus.

"Mau pergi?"

"Ya, arak di rumah bordil itu enak. Mau ikut?" Xu Yifan mengangguk. Ia memang seorang petualang dunia persilatan, jadi pergi ke rumah bordil adalah hal yang wajar baginya.

"Belakangan ini... aku sedang menahan diri dari nafsu!" Li Xingzhi menggelengkan kepala, menanggapi tatapan menggoda Xu Yifan dengan tenang. "Kakak tahu, bukan itu yang kumaksud."

"Tempat ini memang bagus. Aku akan tinggal untuk sementara waktu, tetapi jika terus menetap, jalan kultivasiku mungkin akan hancur di tempat yang penuh kelembutan ini. Adik jangan khawatir, aku sangat menyukai adik bungsu kita. Jika terjadi kesulitan di sini, aku tidak akan tinggal diam. Dan lagi..."

Xu Yifan menghela napas, "Aku baru menyadarinya perlahan. Guru mengirim kita ke sini mungkin karena ada maksud untuk menitipkan. Menitipkan adik kepada kita, dan juga menitipkan kita kepada adik. Langit ini mungkin akan segera berubah. Jika aku pergi sekarang, aku akan membenci diriku sendiri."

"Ternyata Kakak juga sudah menyadarinya," ujar Li Xingzhi saat mereka melangkah keluar bersama.

"Jangan remehkan aku. Meskipun kau sedikit lebih tua dariku, pengalaman dan orang-orang yang pernah kutemui jauh lebih banyak daripada dirimu," Xu Yifan tertawa. "Terkadang aku merasa iri pada adik bungsu perempuan dan kakak seperguruan tertua. Adik bungsu itu polos dan lepas, kakak tertua itu jujur dan lugu. Sebenarnya, aku juga merasa khawatir pada mereka berdua."

"Dengan adanya Adik Lu, apa yang kau takutkan?" tanya Li Xingzhi bingung.

"Justru karena dia, aku merasa takut. Adik Lu memang hebat dalam segala hal, tetapi dia terlalu transparan dan juga terlalu kejam," Xu Yifan menggelengkan kepala. "Aku telah mempelajari masa lalunya beberapa hari ini. Dia adalah orang yang keras. Di matanya hanya ada dua jenis orang: musuh dan orang sendiri. Begitu dia menetapkan seseorang sebagai musuh, entah itu wanita cantik jelita atau sahabat dekat, dia tidak akan ragu untuk membunuhnya. Masih ingat saat kita berlatih tanding waktu itu?"

"Tentu saja," Li Xingzhi mengangguk.

"Adik bungsu memang terlihat ceroboh, tapi kalau bicara soal kecantikan, dia tidak ada tandingannya. Terhadap seorang wanita cantik seperti itu, pria normal biasanya akan menunjukkan sedikit rasa iba. Namun, di mata Adik Lu saat itu, aku melihat hasrat untuk menang dan semangat juang, tetapi aku sama sekali tidak melihat belas kasih seorang pria terhadap wanita."

"Aku tidak mengatakan bahwa seseorang yang cantik harus memiliki keistimewaan, tetapi itu adalah reaksi naluriah pria normal. Pria menyukai wanita bukanlah hal yang memalukan. Adik Lu juga menyukai wanita, kau seharusnya sudah paham soal itu."

Li Xingzhi teringat malam saat mereka berempat pergi ke rumah bordil. Suara tempat tidur yang berguncang terus berlanjut hingga fajar, bahkan delapan wanita cantik silih berganti masuk ke sana. Malam itu, untuk pertama kalinya Li Xingzhi merasakan dorongan untuk berlatih bela diri, dan belakangan ini ia memang benar-benar berlatih.

"Bukankah itu hal yang baik?" Li Xingzhi mengerutkan kening. Lu Xuan memisahkan urusan pribadi dan publik dengan tegas, yang berarti ia tidak akan gegabah karena perasaan pribadi saat mengambil keputusan.

"Begini, jika suatu hari nanti adik bungsu melakukan kesalahan, apakah kau akan menghukumnya secara adil dan tanpa pandang bulu? Maksudku kesalahan besar yang tidak bisa diperbaiki," tanya Xu Yifan.

"Ini..." Li Xingzhi ragu. Terhadap orang asing, ia bisa bertindak kejam, tetapi terhadap adik yang ia lihat tumbuh besar sejak kecil...

"Itulah yang disebut perasaan pribadi. Setiap orang memilikinya, tetapi kesan yang kuberikan pada Adik Lu... dia akan bertindak tanpa ragu! Mungkin ada sedikit rasa iba, tetapi ia tidak akan menunjukkan belas kasihan!" Xu Yifan menatap Li Xingzhi. "Memisahkan urusan pribadi dan publik bagi orang yang bersangkutan, belum tentu merupakan hal yang baik!"

"Bukankah itu terlalu absolut?" Li Xingzhi mengernyit.

"Mari kita bicara poin lain," Xu Yifan menatap Li Xingzhi. "Kau tahu, di kediamannya memang ada wanita, tetapi mereka semua berasal dari rumah bordil. Dengan kekuatan, kemampuan, dan posisinya saat ini, sangat mudah baginya untuk mencari wanita dari keluarga baik-baik, tetapi ia tidak melakukannya. Pernahkah kau berpikir mengapa?"

Li Xingzhi menggelengkan kepala.

"Dia takut memiliki keterikatan hati. Jika itu adalah wanita dari keluarga baik-baik, saat menghadapi situasi sulit, dia takut hatinya akan melunak dan tidak tega melepaskannya. Namun dengan wanita-wanita ini, ia bisa membuang mereka tanpa beban emosional apa pun. Dia memiliki perasaan, tetapi dalam setiap tindakannya, dia selalu mempertimbangkan masalah emosional agar dirinya tidak memiliki kelemahan!" Xu Yifan menghela napas. "Dia akan menjadi penguasa yang bijak, bahkan penguasa yang agung, tetapi dia tidak cocok dijadikan keluarga. Jika ingin tetap di sisinya, kau harus tahu batasannya. Sebagai atasan dan bawahan itu boleh, tetapi jika batas itu dilampaui, maka ceritanya akan berbeda."

"Kakak tenang saja, aku akan mengingatnya!" Li Xingzhi mengangguk dengan serius.

"Demi leluhur Tao, murid tidak bermaksud membicarakan keburukan orang lain di belakang punggung. Dosa, dosa, tak terhingga kebajikan!" Xu Yifan tiba-tiba menyatukan kedua telapak tangannya, membungkuk ke empat arah, lalu menatap Li Xingzhi. "Hanya itu yang ingin kukatakan. Seorang pertapa seharusnya tidak membicarakan orang lain, tetapi aku takut kau akan bertindak bodoh nantinya. Kita ini bersaudara seperguruan, karena itulah aku melanggar pantangan untuk memberitahumu. Selebihnya, kau pikirkan sendiri!"

"Eh... baiklah!" Li Xingzhi terdiam. Ia sudah hidup setengah abad dan seorang sarjana, masa hal-hal seperti ini masih perlu diingatkan? Namun ia sadar, Xu Yifan benar-benar peduli padanya, jadi ia harus menerima niat baik tersebut.

"Pergi dulu! Kalau ada urusan, cari aku di rumah bordil, jangan lupa bawa uang!"

Li Xingzhi: "..."