Bab Seratus Dua: Keadaan Putus Asa

Kabupaten Sanhe, melihat rakyat yang panik melarikan diri, Jiang Shu mengernyitkan dahinya sedikit. Situasi ini tidak sesuai dengan perkiraannya. Apa sebenarnya yang ingin dilakukan Lu Xuan?

"Kakak, sepertinya tidak ada jejak musuh!" Jiang Heng waspada sejenak, melihat para pengungsi hampir seluruhnya melarikan diri dari luar kota, meninggalkan kekacauan di mana-mana, namun tidak tampak gerakan selanjutnya dari pihak lawan. Ia merasa bingung, "Mungkinkah mereka hanya ketakutan dan melarikan diri?"

Jiang Shu tidak menjawab, matanya sedikit terpejam. Sementara itu, di atas kepala, aura pelindung kota yang berwarna hijau mulai berkumpul membentuk sosok manusia, yang tak lain adalah Jiang Shu sendiri.

Sosok hijau itu perlahan membuka matanya dan memandang sekeliling. Selain para pengungsi yang melarikan diri dengan panik, tidak ada orang lain di sana.

"Buruk, kita kena jebakan!" Wajah Jiang Shu berubah agak buruk, ia berdiri dan berkata, "Ini hanya pasukan tipuan, Lu Xuan tidak berniat di sini!"

Ternyata dirinya telah dimanfaatkan oleh Lu Xuan! Lalu siapa sebenarnya targetnya, bibinya atau Jenderal Sun?

Jiang Shu yakin, jika Lu Xuan tidak ingin mati sia-sia, dia pasti akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerang satu titik. Tapi titik mana yang akan dipilih?

Di sisi bibinya jumlah orang sedikit, namun dengan kecerdasan Lu Xuan, mungkin dia sudah menebak ini adalah sebuah perangkap, tapi belum tentu!

Untuk sementara waktu, Jiang Shu ragu-ragu.

"Kakak, kau baik-baik saja?" Jiang Heng khawatir memandang kakaknya yang biasanya selalu tenang dalam menghadapi apapun, tapi ekspresi seperti ini baru pertama kali ia lihat.

"Huh~" Jiang Shu menghela napas berat, menatap adiknya dengan senyum, "Batu asah kali ini sangat bagus! Kalau semua sudah bisa aku prediksi, batu asah ini jadi terlalu tidak berguna!"

Meski berkata demikian, matanya masih menyimpan bayangan kelam.

"Lalu sekarang apa yang harus dilakukan?" Jiang Heng sedikit pusing, otaknya memang tidak cocok untuk berpikir seperti ini.

"Kamu dan aku akan membawa pasukan menuju Kabupaten Sanyang dulu!" Jiang Shu sudah mengambil keputusan. Di sisi bibinya ada tiga ahli puncak Alam Tingkat, menurut intelijennya, jika Lu Xuan benar-benar menyerang dengan penuh kekuatan, kemungkinan besar akan berakhir dengan kekalahan bagi Lu Xuan. Sedangkan di sisi Sun Fang meskipun jumlah banyak, tapi ahli yang dimiliki tidak banyak.

Sebenarnya celah yang dia tinggalkan adalah dirinya sendiri. Secara kasat mata, dia adalah yang terlemah di sini. Namun dengan aura pelindung kota, selama dia tidak memberi kesempatan kepada Lu Xuan untuk mengguncang hati rakyat, dia tidak mungkin kalah dengan mudah seperti Li Xinian.

Sayangnya, Lu Xuan tidak terpancing dan mengacaukan ritmenya.

Kabupaten Sanyang paling dekat dengan posisinya sekarang, jadi mereka akan menuju ke sana terlebih dahulu. Jika Lu Xuan tidak menyerang Sun Fang, maka mereka bisa bergabung dan memberantas Lu Xuan beserta anteknya. Jika bertemu, tidak perlu diragukan, dengan bergabung bersama Sun Fang yang memiliki satu ahli puncak Alam dan dua ahli pertengahan Alam, ditambah Jiang Shu yang menguasai ilmu sastra dan bela diri, Lu Xuan tidak punya peluang menang.

"Kakak, lihat! Itu bibinya!" Jiang Heng tiba-tiba menunjuk jauh ke arah sana dengan penuh kegembiraan.

Jiang Shu mengikuti arah pandang adiknya dan melihat sekelompok pasukan berlari kencang ke arah mereka. Itu adalah Jiang Yao yang melihat asap sinyal di sini, segera berbalik dan berlari cepat kembali.

"Ayo, keluar kota!"

Melihat Jiang Yao dan pasukannya tiba, Jiang Shu pun sedikit lega. Ia membawa Jiang Heng beserta pengawal mereka keluar kota, bergabung dengan Jiang Yao, lalu tanpa banyak bicara langsung menuju Kabupaten Sanyang.

Di pertemuan tiga sungai, saat ini darah sudah mengalir deras bak sungai merah.

Setelah menggunakan tipu muslihat dan membunuh Bai Xingchang, Lu Xuan tidak mengurusi pertempuran para prajurit biasa, melainkan langsung menuju medan tempur antara Yang Ao dan Sun Fang.

Perbedaan terbesar antara kedua pihak adalah jumlah ahli Alam Tingkat. Selama bisa cepat membunuh Sun Fang, maka perbedaan kekuatan ahli akan menyusut.

Sun Fang dan Yang Ao sengaja menghindari medan pertempuran utama. Bagi orang biasa, bentrokan antara ahli Alam Tingkat adalah bencana. Angin deras yang dihasilkan dari benturan energi alamiah bisa merenggut nyawa orang biasa.

Mereka bertarung di hutan dekat medan tempur. Ketika Lu Xuan tiba, Sun Fang sudah dalam posisi tertekan.

Yang Ao datang dengan dendam membara. Dulu di Kabupaten Shangyang, Sun Fang menggunakan tipu daya dan kekuasaannya untuk mempermainkannya sampai hampir menyebabkan kematian ibunya. Meskipun Yang Ao jarang membicarakan hal itu, penghinaan dan keputusasaan saat melihat ibunya hampir dieksekusi tetap membekas dalam hati seperti cap panas.

Kini bertemu musuh, tentu saja emosi membara.

Meskipun keduanya sama-sama ahli puncak Alam Tingkat, ilmu Yang Ao mungkin tidak sehebat Sun Fang, namun kekuatannya terbentuk dari pengalaman di ambang kematian, sementara Sun Fang sebagai jenderal jarang bertarung habis-habisan. Dari segi insting dan semangat bertarung, Yang Ao jauh lebih unggul.

Mereka bisa bertarung sejauh ini juga berkat kualitas ilmu dan teknik bertarung Sun Fang yang lebih baik, serta beberapa benda pusaka pelindung Taoisme yang dimilikinya.

"Jenderal Sun, lihat siapa ini," kata Lu Xuan sambil mengangkat kepala Bai Xingchang yang telah dipenggal, menatap Sun Fang yang tengah bertarung sengit.

Sun Fang tahu kedatangan Lu Xuan untuk mengganggunya, tapi tetap terkejut. Apakah kedatangan Lu Xuan berarti Bai Xingchang sudah tewas?

Ia mencuri pandang sekali.

Meskipun sudah menduga Bai Xingchang mungkin sudah mati, melihat kepala Bai Xingchang membuat hatinya berat.

Pertarungan hidup dan mati sering terjadi dalam hitungan detik. Ia sudah tak berdaya menghadapi Yang Ao, dan sedikit terganggu saat itu memberi kesempatan terbaik bagi Yang Ao.

Tiba-tiba seberkas sinar dingin menyambar ke lehernya. Sebuah liontin giok di lehernya bersinar perak lalu pecah dengan suara retak. Berkat liontin ini, dia bisa menahan serangan mematikan itu dan segera mundur sambil menendang batu besar setinggi tubuh manusia ke arah Yang Ao, berharap bisa menghalangi serangan.

Lari!

Saat ini posisinya benar-benar lemah. Barang-barang pusaka yang dikumpulkan selama setengah hidupnya hampir hancur semua karena serangan Yang Ao. Jika terus bertarung, dia pasti mati.

Dia tidak lari ke Kabupaten Sanyang yang tidak bisa menyelamatkannya. Satu-satunya yang bisa menyelamatkannya saat ini adalah Jiang Shu!

Namun saat berbalik, ia melihat Lu Xuan entah kapan sudah menghadangnya di depan dengan tombak bermata dua, tersenyum dingin, "Jenderal Sun, jalan ini tertutup!"

"Boom~"

Gelombang tak terlihat muncul, batu yang ditendang di udara seolah ditembus oleh gelombang tersebut, lalu pecah berkeping-keping.

Kapan dia datang?

Sun Fang sangat terkejut, bukan karena takut pada kekuatan Lu Xuan, tapi karena terkejut dengan kecerdikan orang ini yang sepertinya sudah memperhitungkan bahwa dirinya akan melarikan diri ke sini.

Tapi sekarang tidak boleh berhenti. Sun Fang mengayunkan tombak panjangnya, mengeluarkan aura ganas, "Mundur!"

Lu Xuan menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan seluruh tenaga untuk menyerang Sun Fang dengan tombak bermata dua. Ia tidak perlu melukai Sun Fang, cukup menahan gerakannya sejenak.

"Boom~"

Aura ganas bertabrakan dengan tombak Lu Xuan, aura Lu Xuan langsung hancur, tubuhnya terpental. Serangan penuh dari ahli puncak Alam Tingkat memang bukan hal mudah diterima, tapi itu sudah cukup.

Serangan penuh Lu Xuan berhasil membuat Sun Fang berhenti sejenak, dan Yang Ao pun tiba!

"Yang Ao, bunuh aku, kau tak akan bisa kembali lagi!" kata Sun Fang sambil memegang tombak panjang Yang Ao.

"Kembali? Apakah kau ingin kami terus dipermainkan?" tatapan Yang Ao pada Sun Fang penuh kebencian.

Kembali?

Tak perlu membicarakan apa yang akan dilakukan pemerintah kepadanya, hanya hidup penuh hati-hati dan dijauhi orang saja sudah cukup membuatnya muak.

Ada hal-hal yang paling menakutkan adalah perbandingan.

Meski Lu Xuan juga waspada padanya, tapi Lu Xuan adil, yang mampu naik, yang lemah turun. Banyak prinsip Lu Xuan yang ia setujui, meskipun beberapa bertentangan dengan akal sehat. Tapi apa peduli? Seorang pria yang sudah memilih sesuatu harus menjalankannya sampai akhir!

Tanpa ragu sedikit pun, saat menendang Sun Fang, tombak Yang Ao melesat, menembus dada Sun Fang dan menancap pada batu besar.

Sun Fang menatap Yang Ao dengan tajam, lalu tersenyum sinis, "Aku menunggumu!"

Dia sama seperti Yang Ao, hanya saja dia tahu kapan harus mengorbankan harga dirinya dan di mana harus menjualnya, sementara Yang Ao tidak tahu, sehingga dia menjadi jenderal dan Yang Ao menjadi pemberontak.

Dia yakin Yang Ao juga tidak akan bertahan lama.

Yang Ao maju, diam-diam menarik tombak panjangnya, menatap Sun Fang dengan sedikit kehilangan arah! Balas dendam sudah tuntas, seharusnya ia merasa lega. Namun melihat apa yang dulu sangat ia impikan kini hancur di tangannya sendiri, hatinya tak terelakkan merasa pilu. Ternyata para jenderal yang hebat pun akan memohon saat kematian mendekat.

"Ayo, pihak Kabupaten Sanhe pasti sudah bereaksi, kita segera mundur!" Lu Xuan memenggal kepala Sun Fang, menepuk bahu Yang Chong.

"Baik!" Yang Chong mengangguk, mengikuti Lu Xuan turun gunung.

Di bawah gunung, pasukan resmi sudah kehilangan komando Sun Fang dan Bai Xingchang. Sejak awal pertempuran, armada perang Lu Xuan menghancurkan formasi mereka. Di bawah pimpinan Yang Chong, pasukan resmi sudah hancur berantakan. Ketika Lu Xuan dan Yang Ao turun, Yang Chong mulai merapikan pasukan.

Para prajurit muda sudah tidak terlihat ketakutan, yang ada hanyalah semangat.

"Kakak!" Yang Chong melihat Lu Xuan dan Yang Ao, sangat bersemangat. Ia berhasil!

"Bawa ini, segera bawa pasukan masuk ke gunung!" perintah Lu Xuan tanpa banyak bicara, melempar kepala yang terpenggal ke Yang Chong.

"Baik!" Melihat wajah serius Lu Xuan, Yang Chong tak bertanya banyak, langsung menerima kepala itu dan mengatur pasukannya menuju Kabupaten Sanyang.

"Berani sekali!" Saat Yang Chong baru mulai meninggalkan lokasi, tiba-tiba terdengar teriakan marah seperti petir, diikuti sosok yang berlari kencang ke arah mereka.

Wajah Yang Ao berubah, tombak panjangnya berputar, bertemu dengan lawan yang datang. Aura ganas menyebar ke sekeliling, keduanya mundur satu langkah.

Lu Xuan menatap ke kejauhan, melihat sekelompok pasukan berlari cepat ke arah mereka.

"Naik gunung!" Lu Xuan berteriak pada Yang Ao tanpa basa-basi, langsung berlari ke atas gunung.

Yang Ao segera mengikuti.

"Ingin kabur?!" Seorang pria bertubuh kekar dengan pisau ganda melompat ke udara, bergabung dengan pria yang sebelumnya menyerang untuk menghadang mereka.

"Itu tiga orang tadi, tapi sekarang bertambah dua lagi, satu Alam Tingkat awal, satu Alam Tingkat tengah!" Yang Ao melihat pasukan yang mendekat, matanya menyapu topeng menyeramkan yang dipakai Jiang Yao. Ia menghela napas dalam, "Komandan, kau pergi dulu, aku akan tahan mereka sebentar!"

"Kau bisa lawan berapa orang?" tanya Lu Xuan, tetap memegang tombak bermata dua.

"Sampai sekarang belum bertarung, aku juga tidak tahu!" Yang Ao menggeleng. Tiga ahli puncak Alam, satu awal, satu tengah—dia belum pernah menghadapi formasi seperti itu. Hari ini mungkin saatnya mencobanya. "Komandan, cepat pergi! Jaga ibuku!"

"Kita belum tentu kalah!" Lu Xuan menyeret tombaknya di tanah, tatapan dingin ke arah pasukan itu, "Lagipula, kapan kau pernah dengar aku meninggalkan saudara sendiri?"

Saudara sendiri?

Yang Ao memandang Lu Xuan dan diam mengangguk.

"Anak kecil omong apa sih?" Li Kuan tertawa keras, "Kalian berdua hari ini harus mati di sini!"

Lu Xuan tidak menggubrisnya, matanya tertuju pada sosok Jiang Yao yang berwajah menggoda, "Masih ingat kata-kataku? Aku mau wanita ini, kau bantu aku tahan dua orang itu!"

"Berani sekali!" He Huan marah, berteriak dan menyerang Lu Xuan!

"Clang!" Tombak panjang Yang Ao menghalangi pisau ganda He Huan. Ia memandangnya dingin, "Komandan kami sudah bilang, lawanmu berdua adalah aku!"

(Bab ini selesai)